Beifus

Le patronyme Beifus — que l'on rencontre aussi sous les graphies Beifuss, Beyfus ou Beyfuss — appartient à une catégorie très particulière de noms de famille juifs : celle des Hausnamen, les « noms de maison » nés dans la ruelle juive de Francfort-sur-le-Main, la fameuse Judengasse. Avant que l'usage moderne ne fixe les patronymes héréditaires, les Juifs de Francfort s'identifiaient non par un nom de famille au sens actuel, mais par l'enseigne peinte ou sculptée qui ornait la façade de leur demeure. Beifus renvoie ainsi à l'enseigne « zum Beifuss » — « à l'armoise » —, du nom de la plante Artemisia vulgaris, l'armoise commune, dont le nom allemand Beifuß désigne encore aujourd'hui cette herbe médicinale.

Comprendre ce nom, c'est donc plonger dans un monde clos et singulier : celui d'un ghetto étroit où l'espace, saturé, ne permettait ni la numérotation des immeubles ni l'anonymat des grandes villes, et où l'identité se lisait littéralement sur les murs. Auf Hausnamen (namentlich solche der Frankfurter Judengasse) gehen z.B. Rothschild (Haus mit dem roten Schild), Schwarzschild, Adler, Strauss, Gans, Einhorn, Stern u.a. zurück. Le Beifus prend rang dans cette même famille de noms, aux côtés du plus célèbre d'entre eux, le Rothschild du « bouclier rouge ».

Ce Grand Livre se propose de retracer, avec la prudence de l'historien, l'origine, le milieu et la trajectoire d'un nom dont la modestie apparente — une simple herbe des chemins — dissimule une histoire dense : celle d'une communauté enfermée qui fit de la contrainte un art de la mémoire, et transforma des enseignes en lignées.

لفهم اسم Beifus، لا بد أولاً من وصف المكان الذي أنجبه. كانت Frankfurter Judengasse غيتو اليهود في Francfort، وواحدةً من أولى الغيتوهات في ألمانيا؛ وقد استمرت من عام 1462 حتى عام 1811، وأوت أكبر جالية يهودية في ألمانيا في مطلع العصر الحديث. وقد نشأت بموجب قرار إمبراطوري: أُسِّس الحي اليهودي في Francfort عام 1462 بمرسوم من الإمبراطور Friedrich III، إمبراطور الإمبراطورية الرومانية المقدسة.

كان المشهد يجسّد الضيق الشديد. تقع الزقاق خارج الأسوار، شرق السور الوسيطي، وتأخذ شكل منحنى خفيف؛ وهي تبلغ نحو 330 متراً طولاً، وثلاثة إلى أربعة أمتار عرضاً، ولها ثلاثة بوابات تُقفَل ليلاً وكذلك أيام الأحد والأعياد المسيحية. وفي هذه المساحة الضيقة، لم يتوقف عدد السكان عن الارتفاع. في البداية، احتضنت Judengasse خمسة عشر منزلاً وكنيساً يهودياً ومستشفى للغرباء ومِقوَه، وكان عدد سكانها 154 شخصاً، قبل أن يبلغ عدة آلاف من النفوس في نهاية القرن الثامن عشر.

وكانت أحوال الحصار تُذكّر كل يوم بالفصل القسري. كان اليهود في Francfort مُلزَمين بالعيش بمعزل عن المسيحيين في هذه الزقاق الضيقة الوحيدة المسماة Judengasse؛ وكانت الشارع مكتظاً بالسكان، إذ كان 3000 من سكانه اليهود يُحبَسون في هذا الغيتو أيام الأحد والأعياد المسيحية وطوال الليل. وفي هذا البوتقة التي جعل فيها الاكتظاظ من المستحيل أي نظام كلاسيكي لتمييز المساكن، وُلد نظام اللافتات الذي أفضى إلى Beifus.

Le trait le plus original de la Judengasse fut sans doute son système d'identification par enseignes. En l'absence de numéros de rue, chaque maison arborait un signe distinctif — un animal, un objet, une couleur, une plante —, et ses habitants prenaient le nom de ce signe. Beaucoup tirèrent leur nom de famille de leurs maisons ; les représentations picturales de ces noms, semblables à des armoiries, étaient gravées, peintes ou brodées sur les clefs de voûte et les portes, sur les ustensiles domestiques, les bagues, les reliures de livres, les foulards, les mouchoirs et les pierres tombales. Ces emblèmes suivaient les familles dans le temps : les gens conservaient leurs noms — et leurs emblèmes — lorsqu'ils déménageaient.

L'exemple le plus fameux de cette mécanique est celui des Rothschild. Ce bien était connu sous le nom de « maison au bouclier vert » ; c'est là que naquirent les enfants de Mayer et Gutle. La dynastie tira son nom d'une enseigne antérieure, le « bouclier rouge » (rotes Schild), démontrant combien le patronyme découlait directement de la façade.

Le cas de la maison « Hase » illustre encore le phénomène et sa fécondité généalogique. Le (Roter) Hase fut construit en 1533 pour Salomon, appelé ensuite Salomon zum Hasen, qui paya 100 florins pour l'acquérir ; Salomon zum Hasen fut le fondateur d'une famille aux ramifications considérables au sein de la communauté juive de Francfort, qui donna naissance à des familles juives très éminentes. C'est exactement selon ce modèle qu'il faut lire Beifus : un ancêtre installé « zum Beifuss », à l'enseigne de l'armoise, dont la descendance conserva le nom de la maison comme patronyme. Le nom Beifus est donc, par sa forme même, la trace fossilisée d'une adresse médiévale.

اسم Beifus يحيل إلى نبتة بعينها، هي الأرطيمسيا الشائعة (Artemisia vulgaris)، التي كانت تزيّن بلافتتها المسكن الحامل لهذا الاسم. ولم تكن هذه النبتة مختارة بالمصادفة في عالم اللافتات: فقد حملت على مرّ العصور ثقلاً رمزياً وطبياً راسخاً. فعند الإغريق، كانت الأرطيمسيا مكرّسة للإلهة Artémis، ربّة الصيد وحامية النساء، التي كانت تُجلَّل أيضاً بوصفها قابلةً و«أمّاً كبرى» — ومن ثمّ جاء الاسم النباتي «Artemisia». وقد مدّ التراث الشعبي هذه العلاقة فاعتُبرت الأرطيمسيا مثيراً للشهوة ودواءً خاصاً بالنساء.

غير أنه لا بدّ من الحذر هنا من التأويل المفرط: فلا شيء يدلّ على أن أوّل من حمل هذه اللافتة كان يرمي إلى المطالبة بهذه الدلالات الإغريقية أو الطبية. إذ كانت لافتات Judengasse تجمع الزخارف الهيرالدية والأشياء اليومية والحيوانات والنباتات، دون أن يجمعها برنامج رمزي موحّد. والأرجح أن الأرطيمسيا كانت قبل كل شيء علامةً بصرية — سهلة التمييز، يسيرة الرسم، متمايزة عن سائر اللافتات المجاورة — قبل أن تكون علامةً دلالية. ولهذا السبب ينتمي هذا الفصل إلى باب التقاطع: فالتراث النباتي والرمزي للأرطيمسيا يضيء الخلفية الثقافية للاسم، في حين لا يُثبت الأرشيف سوى الوظيفة العملية للافتة بوصفها علامةً مرجعية للمسكن. وهكذا يتجاوب السجلّان دون أن يختلطا.

أمّا على الصعيد اللغوي البحت، فإن حضور هذا الاسم بعينه ينتمي إلى ظاهرة أشمل: هي تكوّن ألقاب اليهود الأشكنازيين انطلاقاً من الركيزة الألمانية واليديشية لوادي الراين. فبحسب Max Weinreich، يقع المنشأ الجغرافي لليديشية بلا جدال في منطقة الراين: Cologne وFrancfort-sur-le-Main وMayence وTrèves وWorms وSpire وMetz. وBeifus اسمٌ راينيّ بامتياز، متجذّر في المعجم الألماني لهذه المنطقة التأسيسية.

L'histoire matérielle de la Judengasse fut ponctuée de catastrophes qui auraient pu effacer ses enseignes — et donc ses noms. Il n'en fut rien : la reconstruction respecta l'ancien parcellaire et restitua les enseignes, assurant la continuité des Hausnamen. En raison de l'étroitesse de la rue et de l'accès limité, la Judengasse fut détruite trois fois par le feu au XVIIIe siècle, en 1711, 1721 et 1796.

L'ampleur de la documentation administrative permet aujourd'hui d'en mesurer les effets. Les dessins des constructeurs, rassemblés et archivés par le conseil de la ville, permettent une excellente reconstitution de l'ancienne Judengasse ; dix ans seulement après le premier sinistre, un second incendie éclata dans le ghetto le 28 janvier 1721. Cette masse d'archives — plans, actes de vente, registres de taxes — est précisément ce qui donne au nom Beifus, comme aux autres Hausnamen, un ancrage historique vérifiable et non légendaire : chaque maison à enseigne a laissé une trace écrite.

La fin du ghetto ouvrit le dernier acte de cette histoire. En 1796, la partie septentrionale de la Judengasse fut détruite lors du bombardement de Francfort par les troupes françaises. Puis vint l'émancipation napoléonienne : à la suite de l'occupation napoléonienne et de la création du Grand-Duché de Francfort en 1810, les barrières restrictives enfermant la Judengasse furent démantelées en 1811, permettant aux Juifs de résider hors des limites du ghetto pour la première fois depuis 1462. C'est au moment où l'on quitte la ruelle que les Hausnamen — jusque-là liés à une adresse — se figent définitivement en patronymes héréditaires portables, emportés au loin par les familles.

في سياقه، لا يُعدّ اسم Beifus حالةً معزولة، بل ينتمي إلى شبكة معروفة من أسماء العائلات المنحدرة من الزقاق ذاته وفق الآلية نفسها. فـRothschild (البيت ذو الدرع الأحمر) وSchwarzschild وAdler وStrauss وGans وEinhorn وStern وسواها، كلّها تعود إلى أسماء البيوت، لا سيما تلك التي في Judengasse بـFrankfurt. وهكذا يأخذ Beifus — أي شجيرة الأرطمسيا — مكانه في هذه الصالة التي تجمع الشارات النباتية والحيوانية والهرالديّة.

غير أنه يجدر التحلّي بالدقة إزاء نطاق هذه الملاحظة. فاشتراك الاسم الواحد لا يستلزم بالضرورة رابطة دمٍ: كثيرون أخذوا أسماءهم من بيوتهم، مما يعني أن Hausnamen الواحد قد يكون تناقله متعاقبون لا تجمعهم صلة نسب، على إثر البيع والانتقال من مسكن إلى آخر. ويُذكّر بذلك مثالُ Hase: إذ إن بيتاً واحداً أفضى أحياناً إلى ظهور عائلات متعددة ومتمايزة ذات شأن. لذا، فإن كل حامل لاسم Beifus لا ينحدر بالضرورة بيولوجياً من أوّل «zum Beifuss»؛ فقد يكون وارثاً لمكانٍ بقدر ما هو وارث لـلينيه.

ولا ينفي هذا التحفّظ شيئاً من اتساق الاسم، بل يُذكّر بحقيقة خاصة بالنسب اليهودي في Frankfort: فالاسم فيها حقيقةٌ سكنية أولاً، وحقيقة عائلية ثانياً. فالقيد المكاني الذي فرضته Judengasse، بمنعها التوسّع، أفضى إلى تمركز استثنائي لأسماء كثيرة في رقعة ضيقة، باتت أرشيفات المدينة تحفظ ذاكرتها اليوم. وBeifus أحد خيوط هذا النسيج المتشابك، واستمراره حتى أيامنا — الذي تشهد عليه حضور حاملي اسم Beifuß في الفضاء الناطق بالألمانية — يُطيل، عبر مسافة قرون عدة، عمرَ شارة الأرطمسيا التي زيّنت واجهة بيتٍ في ذلك الزقاق.

Le nom Beifus condense en deux syllabes toute la singularité de l'histoire juive de Francfort. Il ne dit ni un métier, ni un lieu d'origine lointain, ni un prénom paternel : il dit une maison, et sur cette maison, une enseigne — l'armoise. Né dans l'espace le plus contraint qui soit, la Judengasse longue de 330 mètres, il est le produit d'un système où l'identité, faute d'adresses numérotées, se lisait sur les façades. En cela, Beifus appartient à la même famille de noms que Rothschild, Adler ou Strauss : des Hausnamen que l'émancipation de 1811 a détachés de leurs murs pour les transformer en patronymes héréditaires.

L'historien retiendra trois enseignements. D'abord, la solidité documentaire de ces noms, garantie par les archives de construction et les registres de la ville de Francfort. Ensuite, la nécessaire prudence généalogique : porter le nom d'une maison n'équivaut pas toujours à descendre d'un ancêtre unique. Enfin, la richesse symbolique latente du signe choisi — l'armoise d'Artémis, herbe des femmes et des remèdes — qui dote ce nom modeste d'une profondeur inattendue. De l'enseigne peinte à la lignée dispersée, Beifus demeure le témoin discret et durable d'un monde disparu : celui de la ruelle où les Juifs de Francfort firent de leurs murs le livre de leurs noms.