Massarano की वंशपरंपरा उस अद्वितीय जगत से संबंधित है जो पुनर्जागरण काल का इतालवी यहूदी धर्म था, और विशेष रूप से Mantoue के यहूदी समुदाय से — जो पंद्रहवीं सदी के अंत से सत्रहवीं सदी के बीच यूरोप के सर्वाधिक प्रतिभाशाली समुदायों में से एक था। Gonzague के ड्यूकों के शासन में, Mantoue एक ऐसा केंद्र बन गया जहाँ कलाएँ — संगीत, नृत्य, रंगमंच — दुर्लभ ऊँचाइयों तक फली-फूलीं, और जहाँ, उस युग के लिए असाधारण बात यह थी कि यहूदी लोग दरबार के सांस्कृतिक जीवन में सक्रिय रूप से योगदान दे सके [Encyclopaedia Judaica, art. « Mantua »]। इसी संदर्भ में Massarano पारिवारिक नाम उभरता है, जो संगीतकारों, नर्तकों और कलाकारों की आकृतियों से जुड़ा है।
« Massarano » नाम स्वयं संभवतः एक स्थलनाम से उद्भूत है : Piémont में स्थित Masserano की बस्ती, जो एक प्राचीन एपिस्कोपल जागीर थी, और जो इतालवी यहूदी onomastique में अक्सर देखे जाने वाले उद्गम-स्थान पर आधारित पारिवारिक नाम की संभावित स्रोत है — जहाँ उत्पत्ति का स्थान ही कुलनाम बन जाता है [Encyclopaedia Judaica, art. « Names »]। यह परिकल्पना नाम की आकृतिविज्ञान और प्रायद्वीप की onomastique परंपराओं पर आधारित एक सावधान निष्कर्ष मात्र है, कोई पूर्णतः प्रमाणित तथ्य नहीं।
इस Grand Livre का उद्देश्य यह है कि इतिहासकार और वंशावलीविद् दोनों की दोहरी ईमानदारी के साथ — जो कुछ अभिलेखागार और शोध के आधार पर Massarano परिवार के विषय में स्थापित किया जा सकता है, उसे पुनर्निर्मित किया जाए, और जो दस्तावेज़ी तथ्य है, जो संभाव्य अनुमान है, और जो प्रचलित परंपरा है — उनमें कठोरता से भेद किया जाए। क्योंकि दरबारी संगीतकारों के एक ऐसे परिवार की स्मृति, जिनकी कला स्वभावतः क्षणभंगुर थी — नृत्य, गायन, रंगमंच — खंडित चिह्नों पर टिकी है : ड्यूकल रजिस्टर, पत्राचार में उल्लेख, संगीत मुद्रण की सूचियाँ और परवर्ती विद्वत्तापूर्ण अध्ययन।
Massarano को समझने के लिए, पहले मंतुआ की विशिष्टता को समझना आवश्यक है। मंतुआ का यहूदी समुदाय, जिसकी जड़ें मध्य युग तक फैली हैं, Gonzague शासनकाल में सापेक्षिक सहिष्णुता और सांस्कृतिक समृद्धि का दौर देखा — इसके बावजूद कि प्रति-सुधार काल के इटली में यहूदियों पर लगाए जाने वाले प्रतिबंध और शत्रुता के दौर यहाँ भी विद्यमान थे [Encyclopaedia Judaica, art. « Mantua »]। यहाँ यहूदी बस्ती (ghetto) की स्थापना केवल 1612 में हुई, जो अन्य इतालवी नगरों की तुलना में काफ़ी देर से था — यह तथ्य दरबार और यहूदी जनसंख्या के बीच एक दीर्घतर और अधिक पारगम्य सहअस्तित्व का प्रमाण है [Encyclopaedia Judaica, art. « Mantua »]।
Gonzague के ड्यूक, जो उत्साही कला-संरक्षक थे, ने यहूदी कलाकारों को ऐसे पदों पर नियुक्त किया जहाँ धार्मिक पहचान से अधिक प्रतिभा को महत्त्व दिया जाता था। मंतुआ के दरबार ने यहूदी संगीतकारों, अभिनेताओं और नृत्य-गुरुओं को आश्रय दिया, जिन्होंने ड्यूक के दरबारी उत्सवों में योगदान किया [The Jewish Encyclopedia, art. « Mantua »]। यह उदारता अपनी अस्पष्टताओं से रहित नहीं थी : यहूदी कलाकार एक ईसाई दरबार के मनोरंजन के लिए सेवारत थे, और साथ ही अपने समुदाय पर आरोपित बंधनों के अधीन भी। इस संदर्भ में सर्वाधिक प्रसिद्ध उदाहरण संगीतकार Salamone Rossi का है, जिन्हें « Ebreo » की उपाधि दी गई थी, और जो XVIवीं शताब्दी के अंत से 1620-1630 के दशक तक दरबार में सक्रिय रहे [Encyclopaedia Judaica, art. « Rossi, Salamone »]।
इसी परिवेश में — जहाँ यहूदी कला दरबारी उत्सवों और अंतरालों (intermèdes) में प्रवेश कर चुकी थी — Massarano ने अपनी आजीविका और ख्याति पाई। इतालवी यहूदी संगीत के इतिहासकारों के शोध के अनुसार, मंतुआ की कई यहूदी परिवारों ने मनोरंजन के व्यवसायों में विशेषज्ञता प्राप्त की, और Massarano का नाम उन परिवारों में गिना जाता है जिन्हें दस्तावेज़ और शोध इन कार्यों से जोड़ते हैं [I. Adler, La pratique musicale savante dans quelques communautés juives en Europe]।
लिग्नी की सबसे स्पष्ट रूप से पहचानी जाने वाली हस्ती Isacchino Massarano हैं, जिनका नाम विद्वत्-परंपरा में एक मांतुआन यहूदी के रूप में दर्ज है, जिन्होंने Gonzague के सेवा में नृत्य और गायन किया। जो पारिवारिक विवरण हम तक पहुँचा है, वह उन्हें ठीक इसी रूप में प्रस्तुत करता है : दरबारी नर्तक और गायक। यह विशेषण उत्तरी इटली में यहूदी नृत्य-गुरुओं की उपस्थिति पर शोध द्वारा स्थापित तथ्यों से पूरी तरह मेल खाता है — यह एक ऐसा व्यवसाय था जिसमें कुछ यहूदी उत्कृष्टता प्राप्त करते थे और जिसकी माँग ईसाई समाज में भी थी [Encyclopaedia Judaica, कला. « Dance »]।
यहूदी maestro di ballo की परंपरा कोई एकाकी आविष्कार नहीं है : यह एक ऐसी ऐतिहासिक वास्तविकता में जड़ें जमाए हुई है जो XVवीं शताब्दी से ही Guglielmo Ebreo da Pesaro जैसी हस्तियों के माध्यम से प्रमाणित है — जो एक नृत्य-ग्रंथ के लेखक और कई इतालवी दरबारों में ख्यातिप्राप्त नर्तक थे [Encyclopaedia Judaica, कला. « Dance »]। Isacchino Massarano इसी व्यावसायिक परंपरा में स्थान पाते हैं, जहाँ कोरियोग्राफिक और स्वर-कला दरबार में एक सम्मानित सेवा मानी जाती थी। तथापि यह रेखांकित करना आवश्यक है कि सटीक जीवनी-संबंधी विवरण — तिथियाँ, तात्कालिक वंशावली, रचनाएँ — अत्यंत अल्प हैं, और हम जो कुछ जानते हैं वह अधिकांशतः पारंपरिक उल्लेखों पर आधारित है, न कि किसी विस्तृत और प्रकाशित पुरालेखीय संग्रह पर।
यहाँ पुरालेख और स्मृति एक-दूसरे से संवाद करते हैं : वह परंपरा जो Isacchino को Gonzague के दरबारी नर्तक और गायक के रूप में प्रस्तुत करती है, Mantoue में यहूदी कलाकारों के नियोजन के प्रलेखित ऐतिहासिक संदर्भ के अनुरूप है — फिर भी उनके जीवन-वृत्त का पूर्ण पुनर्निर्माण करने का दावा नहीं किया जा सकता। अतः समुचित कठोरता के साथ « संभावित » का दर्जा ही अनिवार्य ठहरता है।
वंशावली की दूसरी महान विभूति Solomon — Salomone — Massarano हैं, जिनका उल्लेख पारिवारिक विवरण में संगीतकार और रचयिता के रूप में मिलता है, और जिन्हें Salamone Rossi का समकालीन बताया गया है। यह साथ-साथ रखना अर्थपूर्ण है : Rossi इतालवी पुनर्जागरण के सबसे प्रसिद्ध यहूदी संगीतकार थे — एक वादक और रचयिता जिनकी कृतियाँ इतालवी धर्मनिरपेक्ष संगीत — मादृगाल, सोनाटा, सिनफोनिया — तथा हिब्रू धार्मिक संगीत दोनों को समेटती हैं। उनका संग्रह Ha-Shirim asher li-Shelomo (« Salomon के गीत »), 1622-1623 में Venice में प्रकाशित, पश्चिमी शैली की पॉलीफनी को स्तोत्रों और आराधनालय की प्रार्थनाओं के पाठों पर आरोपित करता था [Encyclopaedia Judaica, art. « Rossi, Salamone »]।
यह कि Salomone Massarano, Rossi के समकालीन थे, उनकी गतिविधि को उसी Mantuan परिवेश में स्थापित करता है — सोलहवीं और सत्रहवीं शताब्दियों के संधिकाल में, जब Mantoue के यहूदी संगीत का स्वर्णयुग था। कई यहूदी संगीतकार दरबार और आराधनालय के इर्द-गिर्द थे, और शोध के अनुसार कुछ ने साझा संगीत उद्यमों में भी भाग लिया, जैसे Mantoue में एक यहूदी संगीत « अकादमी » की स्थापना [I. Adler, La pratique musicale savante dans quelques communautés juives en Europe]। इस संदर्भ में Massarano नाम नगर के यहूदी संगीत जीवन के प्रमुख पात्रों में प्रकट होता है।
तथापि Salomone Massarano को विशिष्ट कृतियों के आरोपण में सावधानी आवश्यक है : Rossi से भिन्न, जिनके मुद्रित संग्रह संरक्षित और सूचीबद्ध हैं, Massarano की अपनी कृतियाँ हमें किसी पहचानयोग्य और व्यापक रूप से प्रलेखित रूप में प्राप्त नहीं हुई हैं। अतः « रचयिता » का विशेषण यहाँ किसी स्थापित कोश की अपेक्षा एक पीढ़ी-दर-पीढ़ी प्रवाहित परंपरा से आता है — यही कारण है कि इस अनुभाग को « प्रेषित » का दर्जा दिया गया है।
व्यक्तियों से परे, Massarano एक सामूहिक स्थिति को उजागर करते हैं : वह स्थिति इतालवी दरबारों की सेवा में यहूदी संगीतकारों की थी। यह पेशा एक फलदायी विरोधाभास पर टिका था। एक ओर, चर्च और अधिकारी यहूदियों के विरुद्ध प्रतिबंध बढ़ाते जा रहे थे ; दूसरी ओर, संगीत और तमाशे के प्रति राजकुमारों की रुचि ने रोज़गार के ऐसे अवकाश निर्मित किए जहाँ यहूदी प्रतिभाओं की माँग थी, उन्हें पारिश्रमिक मिलता था और कभी-कभी उनकी प्रशंसा भी होती थी [Encyclopaedia Judaica, art. « Music »]।
Mantoue का यहूदी संगीत इतालवी संगीत के विद्वत्तापूर्ण रूपों के साथ संवाद करने की अपनी क्षमता के लिए विशिष्ट था। Salamone Rossi उसकी सबसे परिपूर्ण अभिव्यक्ति थे, किंतु वे वादकों, गायकों, नृत्य-शिक्षकों और उत्सव-आयोजकों के एक ऐसे नेटवर्क का हिस्सा थे — जिसके दो प्रतिनिधि हमें Massarano की प्रविष्टि में मिलते हैं [Encyclopaedia Judaica, art. « Rossi, Salamone »]। ये लोग ड्यूकल उत्सवों के अंतरालों का प्रबंध करते थे, राजकीय विवाहों को जीवंत बनाते थे और अपने समुदाय के भीतर आराधनालय की परंपरा को समृद्ध करने में योगदान देते थे।
बीसवीं शताब्दी की संगीतशास्त्रीय शोध — विशेष रूप से यहूदी समुदायों की विद्वत्तापूर्ण संगीत-परंपरा पर Israel Adler के कार्यों ने — इस परिवेश का पुनर्निर्माण करना और Mantoue में एक संगठित यहूदी संगीत-जीवन की वास्तविकता को स्थापित करना संभव बनाया, जो Rossi की एकमात्र अलग-थलग प्रतिभा से कहीं आगे जाती थी [I. Adler, La pratique musicale savante dans quelques communautés juives en Europe]। इसी प्रामाणिक आधार पर, दृढ़ अनुमान द्वारा, Massarano की स्थिति की समझ टिकी हुई है।
नोटिस Massarano परिवार को "मानवतावादी" कहती है — एक ऐसा शब्द जिसे और स्पष्ट करना उचित होगा। पुनर्जागरण काल के इतालवी यहूदी मानवतावाद से तात्पर्य किसी दार्शनिक विद्यालय से कम, बल्कि एक सांस्कृतिक दृष्टिकोण से अधिक है : भाषाओं पर अधिकार, लौकिक ज्ञान के प्रति खुलापन, काव्य, संगीत और सुललित साहित्य के प्रति अभिरुचि — और इन सबके साथ-साथ हिब्रू परंपरा का निर्वाह [Encyclopaedia Judaica, art. « Renaissance »]। Mantua इस यहूदी मानवतावाद का एक प्रमुख केंद्र था, जैसा कि Leone de' Sommi (Yehuda Sommo) जैसी विभूतियों से स्पष्ट होता है — वे नाटककार, जो नाटकों और रंगमंच-विमर्श के रचयिता थे तथा Gonzague के दरबार में सक्रिय थे [Encyclopaedia Judaica, art. « Sommo, Judah Leon »]।
यह संभावना प्रबल है कि Massarano जैसे संगीतकार-नर्तक इस मानवतावादी संस्कृति के भागीदार रहे होंगे : उनकी कला के लिए विशेष प्रशिक्षण, विद्वत् रूपों से परिचय, और दरबारी जगत व समुदाय के बीच निरंतर आवाजाही आवश्यक थी। वे इतालवी यहूदी पुनर्जागरण के उस मानवीय प्रतिमान को मूर्त रूप देते हैं जो अपनी परंपरा के प्रति निष्ठावान रहते हुए भी अपने समय की लौकिक संस्कृति में पूरी तरह संलग्न था।
यह दीप्तिमान संसार एक भीषण पतन का शिकार हुआ। 1630 में, Mantua के उत्तराधिकार युद्ध के दौरान, शाही सेनाओं ने नगर और घेट्टो को लूट लिया, और यहूदी समुदाय को निष्कासित कर दिया गया तथा उसका भारी संहार हुआ — इस प्रकार Mantua की यहूदी संस्कृति के स्वर्णयुग का अंत हो गया [Encyclopaedia Judaica, art. « Mantua »]। इसी काल में Salamone Rossi का सक्रिय उल्लेख भी विलुप्त हो जाता है — 1628 के पश्चात् उनका कोई संदर्भ नहीं मिलता [Encyclopaedia Judaica, art. « Rossi, Salamone »]। Massarano परिवार का भाग्य इस प्रकार अपने नगर के भाग्य से एकाकार हो जाता है : एक ऐसे केंद्र का क्रमिक विलोपन, जिसने संगीत और बौद्धिकता के मिलन को असाधारण ऊँचाइयों तक पहुँचाया था।
Massarano की वंश-परंपरा, जैसी कि दस्तावेज़ीकरण और शोध के माध्यम से उसे समझा जा सकता है, रेनेसाँ काल के मंतुआ के यहूदी अनुभव के एक सारसंक्षेप के रूप में पढ़ी जा सकती है। इसमें से दो व्यक्तित्व उभरते हैं : Isacchino, Gonzague के नर्तक और गायक, तथा Solomon, Salamone Rossi के समकालीन संगीतकार और रचनाकार। उनके इर्द-गिर्द एक परिवेश का चित्र उभरता है — दरबारी यहूदी संगीतकारों का — जिसकी ऐतिहासिक वास्तविकता स्रोतों और विद्वत्ता द्वारा सुदृढ़ रूप से प्रमाणित है, भले ही Massarano की व्यक्तिगत जीवनी खंडित बनी रहती है।
इतिहासकार की ईमानदारी यह माँग करती है कि जो स्थापित है (मंतुआ का संदर्भ, यहूदी संगीतकारों का स्थान, Rossi की कृतियाँ) उसे उससे अलग किया जाए जो परंपरागत रूप से प्रेषित या संभावित है (Massarano से जुड़े जीवनी-संबंधी विवरण, कृतियों का आरोपण, नाम की व्युत्पत्ति)। इस दृष्टि से, Massarano का Grand Livre किसी पूर्णतः प्रलेखित वंश का आख्यान कम है, बल्कि एक परिवार का — संयत और विश्वस्त — चित्र अधिक है : एक ऐसे परिवार का जो उस क्षण का प्रतीक है जब इतालवी यहूदी धर्म परंपरा के प्रति निष्ठा और अपने समय की कलाओं में सहभागिता को एक साथ साध सका — इससे पहले कि 1630 की विपदा उसकी Memory को बिखेर दे।
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