महान पुस्तक — Ezra

Ezra की वंशावली उन बग़दादी यहूदी परिवारों के उस नक्षत्र से संबंधित है, जो उन्नीसवीं सदी के मोड़ पर ब्रिटिश साम्राज्य के वाणिज्यिक मार्गों के अनुसरण में मेसोपोटामिया से दक्षिण एशिया और सुदूर पूर्व की व्यापारिक चौकियों तक फैल गए। ये परिवार — जिन्हें इतिहासलेखन बग़दादी यहूदी की संज्ञा से वर्गीकृत करता है — एक प्रवासी समुदाय के भीतर एक और प्रवासी समुदाय का निर्माण करते थे : अरबी भाषी मिज़्राही जगत से आई ये पीढ़ियाँ उपनिवेशी धरती पर एक ऐसी व्यापारिक, परोपकारी और सामुदायिक अभिजात वर्ग की पुनर्रचना करने में सफल रहीं, जो अद्भुत एकजुटता से बँधी हुई थी। Ezra नाम, मेसोपोटामिया के यहूदी धर्म के सर्वाधिक आदरणीय नामों में से एक, प्रत्यक्षतः लेखक Ezra (Esdras) की याद दिलाता है, जिन्होंने बाइबिल और तalmudic परंपरा के अनुसार, Babylon से Jerusalem तक व्यवस्था की वापसी की — यह नामकीय वंश-परंपरा किसी ऐसे समुदाय में नगण्य नहीं थी, जो अपनी बेबीलोनियाई जड़ों के प्रति गहरी चेतना रखता था।

इस वंशावली का इतिहास एक वृहत्तर आंदोलन में समाहित है, जिसे आधुनिक यहूदी इतिहासलेखन ने सावधानी के साथ पुनः पढ़ना सीखा है — स्थापित अभिलेखागार से संबंधित तथ्यों और पीढ़ी-दर-पीढ़ी प्रवाहित स्मृति से संबंधित तथ्यों के बीच स्पष्ट अंतर करते हुए [Myers & Ruderman, 1998]। क्योंकि प्रवासी समुदायों के महान परिवारों ने प्रायः अपना स्वयं का आख्यान गढ़ा है — सफलता का, धार्मिक निष्ठा का, और सामुदायिक सेवा का — जिसे ऐतिहासिक कार्य को एक साथ सम्मान भी देना है और परीक्षण भी। प्रस्तुत ग्रंथ का प्रयोजन Ezra परिवार की यात्रा को उनके बग़दादी उद्गम से Calcutta में उनके उत्कर्ष तक, और फिर London की ओर उनके पुनर्विन्यास तक रेखांकित करना है — Sir David Ezra (1871-1947) के व्यक्तित्व पर विशेष ध्यान देते हुए, जो इस सफलता की पराकाष्ठा के प्रतीक थे। पूरे विवेचन में यह सावधानी बरती जाएगी कि पारिवारिक परंपरा की संभावितता को प्रामाणिक दस्तावेज़ी निश्चितता के साथ न मिलाया जाए।

Ezra परिवार, अधिकांश प्रमुख बगदादी परिवारों की भाँति, मेसोपोटामिया के यहूदी समुदाय में अपनी जड़ें अनादि काल से मानता है — यह समुदाय विश्व के प्राचीनतम समुदायों में से एक है। यह समुदाय छठी शताब्दी ईसा पूर्व के बाबुली निर्वासन से लेकर आज तक की अटूट निरंतरता का दावा करता था, और इस प्रकार Bagdad को Soura तथा Poumbedita की तalmudic अकादमियों का उत्तराधिकारी मानता था। इस गहरी वंशावली को इतिहासकार की सतर्कता के साथ देखना आवश्यक है : बाबुली वंश की यह चेतना सत्यापन योग्य वंशावली अभिलेखों के क्षेत्र से अधिक सामूहिक स्मृति के क्षेत्र से संबंधित है — एक ऐसी स्मृति जो पीढ़ी-दर-पीढ़ी संचारित और पोषित होती रही है। समकालीन इतिहास-लेखन ने यह स्मरण कराया है कि महान पारिवारिक परंपराएँ तथ्यों की श्रृंखला जितनी ही अर्थ-निर्माण की संरचनाएँ भी होती हैं [Carlebach, Efron & Myers, 1998]।

Ezra नाम स्वयं onomastic दृष्टि से विशेष ध्यान देने योग्य है। यह एक theophoric और prophetic उपनाम है, जो उस बाइबलीय शास्त्री के नाम से व्युत्पन्न है जो बाबुल से वापसी और व्यवस्था की पुनर्स्थापना से जुड़ा हुआ है। Séfarade और mizrahi जगत में, व्यक्तिवाचक नाम दीर्घकाल तक एक प्रतीकात्मक और वंशावलीय भार वहन करते रहे — जैसा कि शास्त्रीय यहूदी onomastics ने प्रदर्शित किया है [Laredo, Les noms des Juifs du Maroc, 1978]। यद्यपि Laredo का ग्रंथ विशेष रूप से मोरक्कन क्षेत्र से संबंधित है, तथापि वह एक व्यापक पद्धति का उदाहरण प्रस्तुत करता है जो समस्त Séfarade और पूर्वी जगत पर लागू होती है : नाम इतिहास के चिह्न के रूप में, एक पारिवारिक और धार्मिक अभियात्रा की संघनित स्मृति के रूप में।

उस्मानी शासन के अंतर्गत, Bagdad का यहूदी समुदाय समृद्धि और उत्पीड़न के बीच विविध अनुभवों से गुज़रा। विशेष रूप से Dawud Pacha के शासनकाल में, उन्नीसवीं शताब्दी के प्रथम दशकों में, अनेक यहूदी व्यापारी परिवारों ने — जिनमें Sassoon परिवार सर्वप्रमुख था — Bagdad छोड़कर हिंद महासागर के बंदरगाहों में शरण और अवसर की तलाश की। Ezra परिवार इसी प्रवासी लहर में सम्मिलित है। तथापि उस्मानी यहूदी इतिहास के लेखन में सहिष्णुता अथवा व्यवस्थित उत्पीड़न के अत्यधिक सुव्यवस्थित आख्यानों के प्रति विशेष सतर्कता आवश्यक है, क्योंकि दोनों ने ही परस्पर विरोधी स्मृति-एजेंडाओं की सेवा की है [Baer, 2020]। वास्तविकता अधिक सूक्ष्म थी : एक समृद्ध किंतु असुरक्षित समुदाय, जिसकी अभिजात श्रेणियों ने प्रवासी विवशता को एक अंतर्महाद्वीपीय व्यापारिक जाल में रूपांतरित करने की क्षमता प्रदर्शित की।

कलकत्ता, ब्रिटिश राज की राजधानी और उन्नीसवीं सदी में विश्व के सबसे बड़े वाणिज्यिक बंदरगाहों में से एक, वही भूमि थी जहाँ Ezra वंश के उत्थान की नींव पड़ी। कलकत्ता का बग़दादी यहूदी समुदाय, जो अठारहवीं सदी के अंत में स्थापित हुआ और उन्नीसवीं सदी में सुदृढ़ हुआ, अफ़ीम, कपास, जूट, नील और अचल संपत्ति के व्यापार में फला-फूला। इसके लिए उन्होंने ब्रिटिश साम्राज्यिक अवसंरचना और उन पारिवारिक नेटवर्कों का लाभ उठाया जो Bagdad, Bombay, Calcutta, Rangoon, Singapore, Hong Kong और Shanghai को एक सूत्र में पिरोते थे।

Ezra परिवार इस समुदाय के सर्वाधिक प्रतिष्ठित परिवारों में गिना जाता था। अचल संपत्ति के क्षेत्र में उन्होंने विशेष रूप से अपनी पहचान बनाई : कलकत्ता की कई प्रतीकात्मक इमारतें — जिनमें Ezra Mansions और Ezra Street सम्मिलित हैं, जो आज भी व्यापारिक जिले के हृदय में उनका नाम वहन करती है — उनकी स्थायी नगरीय छाप की साक्षी हैं। परिवार ने धार्मिक और सामुदायिक संस्थाओं का निर्माण व पोषण किया : आराधनालय, विद्यालय और धर्मार्थ संस्थाएँ। आर्थिक सफलता और सामुदायिक निवेश का यह संयोजन बग़दादी आदर्श का विशिष्ट लक्षण है, जिसमें संपदा यहूदी परंपरा द्वारा संहिताबद्ध सामूहिक दायित्व से अविभाज्य थी।

Ezra परिवार के उत्थान को यहूदी मुक्ति की व्यापक प्रक्रिया के संदर्भ में समझना आवश्यक है — एक ऐसी प्रक्रिया जिसने ब्रिटिश औपनिवेशिक परिवेश में एक विशिष्ट रूप ग्रहण किया [Sorkin, 2019]। अपने उन यूरोपीय सह-धर्मियों के विपरीत, जिन्हें नागरिक समानता के लिए दीर्घ संघर्ष करना पड़ा, भारत के बग़दादी यहूदियों को औपनिवेशिक समाज में अपेक्षाकृत अनुकूल दर्जा प्राप्त था। समृद्ध और ब्रिटिश ताज के प्रति निष्ठावान व्यापारियों के रूप में उनकी छवि ने उनके लिए सामाजिक मान्यता के द्वार खोले और कुछ के लिए ब्रिटिश सम्मान भी प्राप्त करवाए। तथापि, इस सफल समावेश ने परिवार के अपनी धार्मिक पहचान और बग़दादी स्मृति के प्रति लगाव को कभी नहीं मिटाया — एक लगाव जिसे यहूदी-अरबी भाषा, पूर्वी लिटर्जी और प्रमुख परिवारों के नेटवर्क के भीतर वैवाहिक संबंधों द्वारा जीवित रखा गया।

पारिवारिक परंपरा और इतिहास-लेखन दोनों ही Ezra परिवार को Sassoon और Kadoorie के साथ ब्रिटिश एशिया की तीन महान बग़दादी यहूदी lignées में से एक के रूप में स्थापित करते हैं। यह «त्रिकोण» महज एक रूपक नहीं है : यह आर्थिक, वैवाहिक और सामुदायिक एकजुटता के एक वास्तविक जाल को दर्शाता है, जिसने Bombay से Shanghai तक बग़दादी प्रवासी समुदाय को संरचना प्रदान की।

Sassoon, जिन्हें प्रायः «पूर्व के Rothschild» कहा जाता है, ने Bombay से एक विशाल वाणिज्यिक साम्राज्य खड़ा किया। Kadoorie ने Hong Kong और Shanghai में समृद्धि पाई और होटल व्यवसाय, विद्युत क्षेत्र तथा परोपकार में स्थायी छाप छोड़ी। Ezra ने अपनी शक्ति का केंद्र Calcutta को बनाया। इन परिवारों ने सोच-समझकर की गई वैवाहिक संधियों के माध्यम से एकता स्थापित की — एक ऐसी तर्क-पद्धति में जहाँ विवाह संपत्तियों के साथ-साथ lignées को भी जोड़ता था। पारंपरिक यहूदी समाजों में विवाह चिरकाल से एक रणनीतिक साधन रहा है, जो भावनात्मक विचारों और पैतृक हितों को एकसाथ साधता है [Adelman, 2018] — एक ऐसी गतिशीलता जो बग़दादी महान परिवारों के गठबंधनों में, औपनिवेशिक संदर्भ में रूपांतरित होकर, पुनः दिखाई देती है।

फिर भी «त्रिकोण» की वीरगाथात्मक कथा को कुछ परिप्रेक्ष्य में रखना आवश्यक है। यद्यपि यह एक समाजशास्त्रीय वास्तविकता को दर्शाती है — इन तीन परिवारों का संयुक्त प्राधान्य — तथापि यह बग़दादी समुदाय की गहराई और विविधता को धुंधला कर देती है, जिसमें अनेक अन्य व्यापारी, विद्वान और धार्मिक परिवार भी थे। आधुनिक यहूदी इतिहास-लेखन इसी सतर्कता का आग्रह करता है : कि कुछ lignées की प्रतिष्ठा उस सामूहिक ताने-बाने को आच्छादित न कर दे, जिसमें वे केवल सबसे दृश्यमान व्यक्तित्व थीं [Myers, 1995]। मémoire familiale की संचरण-प्रवृत्ति, जो उद्गमों को महिमामंडित करती है, यहाँ सामुदायिक दस्तावेज़ीकरण से अभिमुख होनी चाहिए, जो एक कहीं अधिक सघन सामाजिक बुनावट को उजागर करता है।

Sir David Ezra की आकृति इस वंश के इतिहास पर छाई हुई है। 1871 में जन्मे और 1947 में निधन को प्राप्त हुए — ठीक उसी वर्ष जब भारत को स्वतंत्रता मिली — वे Calcutta में बग़दादी यहूदी उपस्थिति के चरमोत्कर्ष के प्रतीक बने। एक अग्रणी व्यवसायी और विशाल सम्पत्ति के स्वामी, उन्हें ब्रिटिश क्राउन द्वारा उपाधि प्रदान की गई — एक ऐसी विशिष्टता जो उनकी आर्थिक सफलता और Raj के प्रति निष्ठावान गणमान्य नागरिक के रूप में उनकी स्थिति, दोनों को एक साथ मान्यता देती थी।

Sir David Ezra ने Calcutta Jewish Association की अध्यक्षता की, और इस प्रकार सामुदायिक जीवन के संचालन में एक प्रमुख भूमिका निभाई। यह पद मात्र सम्मानजनक नहीं था : इसमें समुदाय की धार्मिक, शैक्षणिक और धर्मार्थ संस्थाओं की जिम्मेदारी के साथ-साथ औपनिवेशिक अधिकारियों के समक्ष यहूदी हितों का प्रतिनिधित्व भी सम्मिलित था। उनकी अध्यक्षता बग़दादी गणमान्य नागरिक के उस आदर्श को रेखांकित करती है जिसमें सम्पत्ति के साथ सेवा और सामुदायिक संरक्षण का कर्तव्य अनिवार्यतः जुड़ा हुआ था।

Sir David Ezra एक सुसंस्कृत पुरुष और उत्कट प्रकृति-प्रेमी भी थे। उन्हें अपने Calcutta के आवास में अपने युग के भारत के सर्वाधिक उल्लेखनीय निजी पक्षी-संग्रहों में से एक तथा विदेशज पशुओं का संकलन तैयार करने का श्रेय दिया जाता है, जिसने नगर के प्राणि उद्यान के विकास में योगदान दिया। प्राकृतिक इतिहास के प्रति यह अनुराग, उनके संरक्षण-भाव के साथ मिलकर, एक ऐसे मनुष्य का चित्र उपस्थित करता है जो ब्रिटिश औपनिवेशिक अभिजात्य के मूल्यों और अपनी सामुदायिक जड़ों के प्रति निष्ठा को एक साथ साध सकता था। 1947 में उनका निधन प्रतीकात्मक रूप से भारत में बग़दादी यहूदी उपस्थिति की संध्याकाल से मेल खाता है : Raj के अंत, स्वतंत्रता और उसके कुछ माह पश्चात इज़राइल राज्य की स्थापना के साथ, Calcutta का समुदाय जनसंख्यात्मक ह्रास और उत्प्रवास के एक ऐसे दौर में प्रवेश कर गया जिसने उसे धीरे-धीरे उसके सदस्यों से रिक्त कर दिया।

भारत की विऔपनिवेशीकरण प्रक्रिया और बग़दादी समुदाय के संकुचन ने, 1940 के दशक के अंत से और विशेष रूप से उसके बाद के दशकों में, Ezra परिवार के एक नए प्रवासन को जन्म दिया। अपने परिवेश के अनेक परिवारों की भाँति, वे London की ओर पुनर्स्थापित हुए — जो प्राचीन साम्राज्य का केंद्र और एक अंग्रेज़ीभाषी, अंग्रेज़ीकृत एवं समृद्ध अभिजात वर्ग का स्वाभाविक आश्रय था — साथ ही Israel, उत्तरी America और Australia की ओर भी।

यह आंदोलन बीसवीं सदी में पूर्वी यहूदी प्रवासों के व्यापक पुनर्गठन की एक बृहत्तर परिघटना का अंग है, जो अरब और मुस्लिम जगत के महान समुदायों के अवसान से चिह्नित है। "दोहरी प्रवासिता" की अवधारणा — जो सेफ़ार्दी अनुभव को समझने के लिए गढ़ी गई थी — इस अभिगमन पथ को सुझावात्मक रूप से प्रकाशित करती है: एक ऐसे परिवार की गाथा जो पहले से ही Babylonia से निर्वासित था, फिर India से पुनर्निर्वासित हुआ, और जो अपने भीतर क्रमिक विस्थापनों की एक स्तरित Memory को वहन करता है [Wacks, 2015]। London के Ezra परिवार ने एक नए परिवेश में भी एक ऐसी पहचान को जीवित रखा जो बाबुली, औपनिवेशिक और ब्रिटिश — परतों-दर-परतों — से निर्मित थी।

Calcutta की संस्थाओं में मूर्त एक जीवंत Memory से, प्रवास में पुनर्निर्मित एक Memory तक की यात्रा, परिवार के अपने अतीत के साथ संबंध का प्रश्न उठाती है। प्राप्त History के प्रति निष्ठा और वर्तमान जीवन की माँगों के बीच का तनाव समग्र आधुनिक यहूदी अनुभव को भेदता है, जैसा कि अतीत के ऐतिहासीकरण के प्रति प्रतिरोधों और अनुकूलनों को समर्पित इतिहास-लेखन ने विश्लेषित किया है [Myers, 2003]। बिखरे हुए Ezra परिवार के लिए, Calcutta की Memory को — उसकी आराधनालयों, उसकी गलियों, उसकी वैभव-स्मृतियों को — जीवित रखना, निष्ठा का एक कार्य उतना ही था जितना कि पुनर्निर्माण का एक श्रम।

हर प्रतिष्ठित वंश को अपने इतिहास के किसी न किसी मोड़ पर अपनी कहानी को स्थिर करने और आगे सौंपने की आवश्यकता का सामना करना पड़ता है। Ezra परिवार भी इस गतिशीलता से अछूता नहीं है। मौखिक स्मृति — किस्सों, कंठस्थ वंशावलियों, महिमामंडित वीरगाथाओं की — और दस्तावेज़ी अभिलेखागार — नोटरी अधिनियमों, सामुदायिक रजिस्टरों, निर्वाचन सूचियों, व्यापारिक पत्राचार — के बीच, पारिवारिक इतिहास एक निरंतर आवाजाही में निर्मित होता है, जिसे सुलझाना इतिहासकार का दायित्व है।

स्मृति और इतिहास के बीच का अंतर समकालीन यहूदी इतिहास-लेखन की केंद्रीय चिंता है, विशेषतः Yosef Hayim Yerushalmi की उस कृति की परंपरा में, जिसमें उन्होंने यह जिज्ञासा जगाई कि यहूदियों ने अपने अतीत को इतिहासकारों की तरह लिखने से बहुत पहले ही किस प्रकार स्मरण किया [Myers & Kaye, 2014]। Ezra परिवार पर लागू करने पर यह विचार हमें "बगदादी त्रिकोण," बाबुली उद्गम और Calcutta की भव्यता के आख्यान को एक द्विधात्मक वस्तु के रूप में देखने को प्रेरित करता है : एक साथ एक वास्तविक अतीत का निशान और मूल्यों से आभारित एक स्मृति-निर्माण। यहूदी परंपरा ने सदैव ही प्रसारण के साथ एक विशिष्ट संबंध बनाए रखा है, जो प्राप्त वचन के प्रति निष्ठा को तथ्यों की स्थापना जितना ही महत्त्व देती है [Halivni, 1986]।

यह अध्याय, पूर्ववर्ती अध्यायों की तुलना में अधिक अनुमानात्मक होते हुए, एक आवश्यक भावी कार्य की ओर संकेत करता है : Ezra परिवार की पारिवारिक परंपराओं का Calcutta के औपनिवेशिक अभिलेखागारों, Calcutta Jewish Association के रजिस्टरों और London, Jérusalem तथा New York में बिखरे बगदादी सामुदायिक अभिलेखागारों के साथ व्यवस्थित रूप से आमना-सामना। ऐसी जाँच-पड़ताल वीरकथात्मक आख्यान से परे जाकर, बगदादी प्रवासी समुदाय के एक आदर्श परिवार की गाथा को उसकी समग्र जटिलता में पुनः स्थापित करने में सक्षम होगी। वर्तमान स्थिति में, आख्यान का एक हिस्सा स्वीकृत संपादकीय परिकल्पना के दायरे में ही रहता है, जिसे दस्तावेज़ी अनुसंधान द्वारा और सुदृढ़ किया जाना शेष है।

Ezra की वंशावली बाग़दादी यहूदी इतिहास का एक सारसंग्रह प्रस्तुत करती है, जो साम्राज्यों के युग में रची-बसी है : बाबुली स्मृति में जड़ें जमाए, Calcutta के औपनिवेशिक वाणिज्य से विकसित, Sir David Ezra के रूप में ब्रिटिश सम्मानों से विभूषित, और फिर उपनिवेशवाद-विरोधी आंदोलनों के उपरांत London तथा शेष विश्व में बिखर गई। Sassoon और Kadoorie परिवारों के साथ मिलकर, Ezra ने एक ऐसे प्रवासी अभिजात वर्ग का निर्माण किया, जो कुछ समय के लिए निर्वासन को शक्ति में और भटकन को एक सुदृढ़ नेटवर्क में परिवर्तित करने में सफल रहा।

उनका इतिहास पारिवारिक आख्यान की उर्वरता और सीमाओं दोनों को उजागर करता है। उर्वरता इसलिए, क्योंकि पीढ़ी-दर-पीढ़ी हस्तांतरित स्मृति ने एक ऐसी महानता का स्मरण संजोए रखा, जिसे पुरालेख अपने मुख्य आयामों में प्रमाणित करता है। सीमाएँ इसलिए, क्योंकि मूल की गरिमा और संरक्षक व्यक्तित्वों का वैभव इतिहासकार की आलोचनात्मक सतर्कता की माँग करते हैं — जो स्थापित और संभावित के बीच, प्रलेखित और परंपरागत के बीच के अंतर को पहचानने का सदा प्रयास करता है। यही वह अपेक्षा है जिसके प्रति इस ग्रंथ ने निष्ठावान रहने का प्रयास किया है, Ezra की स्मृति का सम्मान करते हुए, किंतु उसे कभी इतिहास का विकल्प नहीं बनने दिया। Calcutta, Bagdad और London के पुरालेखों से समृद्ध भावी शोध को ही यह दायित्व सौंपा जाता है कि वह इस चित्र को और परिष्कृत करे तथा इस वंशावली को वह प्रामाणिक गहराई प्रदान करे, जिसकी वह वास्तव में अधिकारी है।