לिग्नी Capsali उन दुर्लभ भूमध्यसागरीय यहूदी परिवारों की उस असाधारण श्रेणी से संबंधित है, जिनका नाम कई शताब्दियों, कई संप्रभुताओं और कई सांस्कृतिक क्षेत्रों को पार करता हुआ भी अपनी एकरूपता कभी नहीं खोता। क्रेते द्वीप — वेनेशियाई Candie — में जड़ें जमाए इस परिवार ने सामुदायिक नेता, रब्बीनिक न्यायाधीश, उभरते ओटोमन साम्राज्य के एक महान रब्बी, और आधुनिक काल के प्रथम यहूदी इतिहासकारों में से एक को जन्म दिया। परिवार Capsali एक सुप्रसिद्ध क्रेटन परिवार था। इसका इतिहास तीन संसारों के चौराहे पर विकसित होता है : वेनिस की सेरेनिसिमा गणराज्य, जो क्रेते पर शासन करती है ; Mehmed II और उनके उत्तराधिकारियों के नेतृत्व में पूर्ण विस्तार पर ओटोमन साम्राज्य ; और सेफ़ार्दी डायस्पोरा, जिसका 1492 के निष्कासन के पश्चात् बड़े पैमाने पर आगमन पूर्वी भूमध्यसागर के सामुदायिक संतुलन को हिला देता है।
प्रस्तुत ग्रंथ इस यात्रा को सावधानीपूर्वक पुनः रेखांकित करने का प्रयास करता है — स्थापित अभिलेखागार से जो ज्ञात है, उचित अनुमान से जो संभावित है, और पीढ़ी-दर-पीढ़ी प्रेषित स्मृति से जो विरासत में मिला है, इन तीनों के बीच कड़ा भेद रखते हुए। Capsali की विशेषता यह है कि Eliyahu Capsali की लेखनी द्वारा उन्होंने स्वयं उन स्रोतों का एक बड़ा भाग उत्पन्न किया जो उन्हें जानने योग्य बनाते हैं : उनका अपना पारिवारिक इतिहास एक विशाल इतिहासलेखन कृति में अंतर्गुंथित है, जो इतिहासकार को विवश करता है कि वह इस कालक्रम को कभी साक्ष्य के रूप में, कभी स्मृति-निर्माण के रूप में पढ़े। यही अभिलेख और आख्यान के बीच की यह फलप्रद तनाव है जो Capsali के घराने की समृद्धि को जन्म देती है।
क्रेते, जिसे तेरहवीं शताब्दी के आरंभ में Venise ने जीत लिया था, एक महत्वपूर्ण यहूदी समुदाय का आवास था, जो मुख्यतः राजधानी Candie (आज का Héraklion / Iraklion) में केंद्रित था। यहीं Capsali परिवार की जड़ें हैं, जिनका द्वीपीय स्थापन उनके समस्त इतिहास की आधारशिला है। Capsali क्रेते का एक सुपरिचित परिवार था, जो दीर्घकाल से समुदाय की सेवा करता आया था; Moïse Capsali Constantinople में प्रधान रब्बी रहे।
यह परिवार Candie के सामुदायिक अभिजात वर्ग से संबंधित था, जो धार्मिक कार्यों — रब्बी और न्यायाधीश के पदों — के साथ-साथ समुदाय के नागरिक नेतृत्व के दायित्वों का भी निर्वहन करता था। « constable » की उपाधि (यूनानी में condestabulo), अर्थात् Venise के अधिकारियों द्वारा मान्यता प्राप्त क्रेते के यहूदी समुदाय के नागरिक प्रमुख का पद, परिवार के अनेक सदस्यों द्वारा धारण किया गया। Élie के पिता Elkanah Capsali, जो स्वयं भी Candie में रब्बी थे, ने « constable » (क्रेते के यहूदी समुदाय के नागरिक प्रमुख) की हैसियत से 1492-1493 में स्पेन से निर्वासित यहूदियों की सहायता कार्यों का नेतृत्व किया। 1508 में Élie Capsali Padoue गए, जो उस काल में तल्मूदी अध्ययन का एक प्रमुख केंद्र था। आध्यात्मिक सत्ता और राजनीतिक प्रतिनिधित्व का यह द्विधर्मी स्वरूप द्वीपीय यहूदी समाज में Capsali की स्थिति की विशेषता है।
परिवार की वंशानुगत निरंतरता उल्लेखनीय है। उनकी वंशावली का पुनर्निर्माण करने वाले शोधों के अनुसार, Capsali ने क्रेते में लगभग तीन शताब्दियों तक रब्बी और विद्वान प्रदान किए, जो उन्हें Venise के भूमध्यसागरीय क्षेत्र की सबसे दीर्घस्थायी रब्बीनिक Lignées में से एक बनाता है। परिवार की संरचना घनिष्ठ रूप से अंतर्विवाही प्रतीत होती है : विवाह प्रायः सजातीय सदस्यों के बीच संपन्न होते थे, जिससे परिवार की आध्यात्मिक और भौतिक धरोहर सुदृढ़ होती रही। Moïse Capsali के भाई David Capsali, Elkanah ben David Capsali के पिता थे, जो पंद्रहवीं शताब्दी के उत्तरार्ध के तल्मूदविद् और परोपकारी थे। उन्होंने Constantinople में अपने मामा Moïse Capsali के मार्गदर्शन में, तत्पश्चात् Padoue में अध्ययन किया। Iraklion लौटने पर उन्होंने परिवार की एक अन्य सदस्या से विवाह किया।
इस प्रकार, पंद्रहवीं शताब्दी से ही Capsali एक सघन नेटवर्क का निर्माण करते हैं, जो Candie को Constantinople और Padoue से जोड़ता है — द्वीपीय जड़ों को भूमध्यसागरीय और इतालवी यहूदी धर्म के प्रमुख अध्ययन केंद्रों की ओर बौद्धिक गतिशीलता से संयुक्त करता है।
पहली दस्तावेज़ी पीढ़ी की सबसे प्रतिष्ठित हस्ती Moïse ben Élie Capsali हैं। Moïse ben Élie Capsali, Ottoman साम्राज्य के Hakham Bashi (महा रब्बी) थे। उनका जन्म 1420 में Crète में हुआ, जो उस समय वेनिस के अधीन था। उनका जीवन-पथ Capsali परिवार के वेनिसी द्वीपीय परिधि से Ottoman यहूदी सत्ता के केंद्र तक के संक्रमण का मूर्त रूप है।
युवावस्था में Capsali ने अध्ययन के लिए अपना द्वीप छोड़ा। वे Germany और Ashkénaze केंद्रों में गए — जो उनकी शिक्षा के आंशिक रूप से Ashkénaze हलाखिक रुझान की व्याख्या करता है — और अंततः Constantinople में बस गए। 1453 में Mehmed II द्वारा नगर की विजय के पश्चात, Moïse Capsali Ottoman राजधानी के प्रमुख रब्बीनिक प्राधिकरण के रूप में उभरे और उन्हें सुल्तान का विश्वास प्राप्त था। इस प्रकार वे इतिहास-लेखन की परंपरा में Ottoman साम्राज्य के प्रथम मान्यताप्राप्त महा रब्बी बने, और एक पुनर्गठित होती हुई समुदाय के शीर्ष पर आसीन हुए।
उनका प्राधिकार विवादों से मुक्त नहीं था। Karaïtes — मौखिक परंपरा को अस्वीकार करने वाले एक यहूदी संप्रदाय — के प्रति उनकी स्थिति आंतरिक वाद-विवाद का विषय बनी। Moïse Capsali, जो अन्यथा भी काफ़ी स्वतंत्र विचारों वाले थे, अपने संबंधी Eliezer Capsali का दृढ़ता से विरोध करते थे — संभवतः इसलिए भी कि Karaïtes के साथ सौहार्दपूर्ण व्यवहार करना प्रचलित रिवाज़ नहीं था। यह प्रसंग Constantinople के यहूदी धर्म के सैद्धांतिक तनावों और रब्बीनिक विवादों के भीतर ही पारिवारिक संबंधों के उलझाव, दोनों को एक साथ उजागर करता है : हलाखिक बहस के प्रतिपक्षी निकट-संबंधी भी हो सकते थे।
पारिवारिक स्मृति में Moïse Capsali का स्थान केंद्रीय है : उन्हीं के माध्यम से Crète की यह शाखा Ottoman साम्राज्यिक इतिहास में अंकित होती है, और उन्हीं की प्रतिष्ठा का प्रकाश अगली पीढ़ियों पर — विशेषतः उनके भतीजे और प्रपौत्र-भतीजे पर — पड़ता है, जो अगले अध्याय के नायक हैं। Moïse को Crète में बची शाखा से जोड़ने वाली वंशावली समग्र सुसंगति स्थापित करती है : David Capsali, जो Moïse के भाई थे, Elkanah ben David Capsali के पिता थे, जिन्होंने Constantinople में अपने चाचा Moïse के मार्गदर्शन में शिक्षा ग्रहण की।
15वीं और 16वीं शताब्दी के संधिकाल में, Capsali परिवार ने पश्चिमी प्रवासी समुदाय की सबसे बड़ी त्रासदी — 1492 में स्पेन से यहूदियों के निष्कासन — के अवसर पर अपनी सामुदायिक भूमिका से विशेष पहचान बनाई। भावी इतिहासकार के पिता, Elkanah Capsali, ने उस काल में एक निर्णायक भूमिका निभाई। Élie के पिता, Elkanah Capsali, जो स्वयं भी Candie में रब्बी थे, अपनी "constable" (क्रेटन यहूदी समुदाय के नागरिक प्रमुख) की हैसियत से 1492-1493 में स्पेनी निर्वासितों की सहायता अभियान का नेतृत्व किया।
इस मानवीय उत्तरदायित्व ने Capsali परिवार को सेफार्दी विपदा का विशेष साक्षी बना दिया। Crète, जो ईसाई पश्चिम और पूर्वी भूमध्यसागर के बीच समुद्री मार्गों पर स्थित था, शरणार्थियों से भरे पूरे जहाज़ों के गुज़रने का गवाह बना। परिवार के एक सदस्य द्वारा इस आतिथ्य के संचालन ने Capsali वंश को सामुदायिक प्रतिबद्धता की मुहर से अंकित किया और उस इतिहास-लेखन की सामग्री को प्रत्यक्ष रूप से पोषित किया जिसे Eliyahu ने आगे विकसित किया।
वंशावली का संदर्भ इस चित्र को और स्पष्ट करता है। Moïse के भतीजे Elkana Capsali (मृत्यु 1523 के बाद), जो Eliyahu Capsali के पिता थे, ने Padoue में अध्ययन किया था। अध्ययन पूर्ण करने के पश्चात् Elkana Capsali Candie लौटे और Pothula Capsali (मृत्यु 1523 के बाद) से विवाह किया। यह अंतर्विवाह — Elkana का एक Capsali से विवाह — उस वैवाहिक परंपरा की पुष्टि करता है जो पिछली पीढ़ी में भी इस वंश के भीतर देखी गई थी। इस प्रकार यह परिवार एक घनिष्ठ ताने-बाने का निर्माण करता है जिसमें रब्बी पद, constable का नागरिक दायित्व और घटनाओं की स्मृति — तीनों एक साथ पीढ़ी-दर-पीढ़ी हस्तांतरित होते रहे।
1492 के अनुभव ने पारिवारिक चेतना पर एक गहरी दिशा अंकित की : यह चेतना कि यह वंश, अपनी स्वयं की व्याख्या के अनुसार, ईश्वरीय विधान द्वारा यहूदी इतिहास के महान प्रवाहों के संगम पर खड़ा किया गया था। यही चेतना, पिता से पुत्र को हस्तांतरित होकर, अगले अध्याय की कृति को जन्म देगी।
जिस व्यक्तित्व ने नाम की स्थायित्व सुनिश्चित की, वह Candie के रब्बी और इतिहासकार Eliyahu (Élie) Capsali हैं। CAPSALI, ÉLIE (लगभग 1483-1555), Crète में Candie के रब्बी और इतिहासकार। उनकी जीवनी का पुनर्निर्माण करने वाले स्रोत इन तिथियों को थोड़ा परिष्कृत करते हैं : यद्यपि उनके जन्म और मृत्यु की सटीक तिथियाँ निर्धारित नहीं की जा सकतीं, Eliyahu Capsali का जन्म Candie में संभवतः 1485-90 के आसपास हुआ और उनकी मृत्यु 1550 के पश्चात वहीं हुई।
उनकी शिक्षा उनके पूर्वजों द्वारा इतालवी अध्ययन केंद्रों की ओर प्रशस्त मार्ग का अनुसरण करती है। 1508 में, Élie Capsali Padoue गए, जो उस समय तालमुदिक अध्ययन का एक प्रमुख केंद्र था, जहाँ उन्होंने Judah Minz की yeshivah में अध्ययन किया। Candie लौटने के पश्चात उन्होंने वहाँ रब्बिनिक कार्य किए और परिपक्वता में वे रचनाएँ लिखीं जो उन्हें यहूदी इतिहास-लेखन के अग्रदूतों में स्थापित करती हैं।
उनका प्रमुख योगदान ओटोमन साम्राज्य का एक इतिवृत्त है। Crète में Candie की यहूदी समुदाय के रब्बी Capsali ने 1523 के वसंत और ग्रीष्म की महामारी के दौरान Seder Eliyahu Zuta नामक इतिवृत्त की रचना की। यह ग्रंथ एक सुदृढ़ संरचना प्रस्तुत करता है : इसे चार भागों और 166 अध्यायों में विभाजित किया गया है, और इसमें एक भूमिका भी है जिसमें वे अपना स्पष्टीकरण देते हैं। यह यहूदी जगत में वास्तविक अर्थों में अभूतपूर्व उपक्रम है। ओटोमनों को अपनी रचना का प्रमुख विषय बनाने वाले संभवतः पहले यहूदी वेनेशियाई Crète के Candie के Élie Capsali थे, जिन्होंने 1523 में Seder 'Eliyahu Zuta (« Ordre mineur d'Élie ») नामक एक हिब्रू इतिवृत्त पूर्ण किया।
Eliyahu Capsali ओटोमन इतिहास पर ही नहीं रुके : उन्होंने एक दूसरा इतिवृत्त उस शक्ति को समर्पित किया जो उनके अपने द्वीप पर शासन करती थी। Seder Eliyahu Zuta, Capsali के पूर्ववर्ती और कम ज्ञात इतिवृत्त Divrei ha-Yamim le-Malkhut Venezia के साथ, जो 1517 में लिखा गया था। इस प्रकार, कुछ ही वर्षों के अंतराल में, एक द्वीपीय परिधि के रब्बी ने दो महान इतिहास रचनाएँ कीं : एक Venise की, अपनी तत्कालिक शासक की, और दूसरी ओटोमन साम्राज्य की, भूमध्यसागर की उभरती हुई शक्ति की। Crète में Héraklion के महारब्बी Eliyahu Capsali द्वारा 16वीं शताब्दी में हिब्रू में लिखित « Seder Eliyahu zuta » ओटोमन साम्राज्य के इतिहास का वर्णन करता है, जिसमें यहूदी लोगों के अनेक संदर्भ हैं।
इस रचना में एक विशुद्ध सेफ़ार्दी आयाम भी समाहित है, जो इतिवृत्त को निष्कासन के आख्यान में भी रूपांतरित करता है : फ्रेंच में संपादित संस्करण का शीर्षक ही Chronique de l'expulsion है, जो इस बात का प्रमाण है कि Capsali स्पेन के यहूदियों के भाग्य को कितना महत्त्व देते थे, जिनके स्वागत का प्रबंध उनके पिता ने किया था।
Eliyahu Capsali की रचना एक आकर्षक इतिहास-लेखन संबंधी समस्या प्रस्तुत करती है, क्योंकि यह एक साथ प्राथमिक स्रोत भी है और स्मृति-निर्माण भी। दीर्घकाल से एक महत्त्वपूर्ण सूचना-भंडार के रूप में मान्यता प्राप्त इस वृत्तांत की विश्वसनीयता के संदर्भ में आलोचनात्मक मूल्यांकन होते रहे हैं। Capsali ने Seder Eliyahu Zuta की रचना 1523 की महामारी के दौरान की ; यह ग्रंथ चार भागों और 166 अध्यायों में विभाजित है तथा इसमें एक व्याख्यात्मक भूमिका भी सम्मिलित है। 1450-1523 के ओटोमन इतिहास पर इसकी साक्ष्य-मूल्यता का परीक्षण विशेषज्ञ विद्वानों द्वारा विशेष रूप से किया गया है — यही तथ्य इस बात का प्रमाण है कि इतिहासकार और शोधकर्ता इसे अन्य अभिलेखागार दस्तावेज़ों से मिलान कर परखने योग्य दस्तावेज़ मानते हैं।
Capsali ने Crete से लिखा, जहाँ से उन्हें ओटोमन और वेनेशियाई दरबारों तक प्रत्यक्ष पहुँच नहीं थी। अतः उनकी सामग्री में यात्रियों, व्यापारियों और निर्वासितों से एकत्र सूचनाएँ — Crete एक समुद्री चौराहा होने के कारण — और साथ ही "राजाओं की पुस्तकों" के बाइबिल-प्रतिमान से प्रेरित कथात्मक संरचना का मिश्रण है। इसी से उनकी रचना की वह संकर प्रकृति उत्पन्न होती है, जिसमें प्रमाणित घटना और शिक्षाप्रद आख्यान साथ-साथ विद्यमान हैं। पश्चिमी जगत में इस्लाम की युद्धप्रिय धर्म के रूप में जो धारणा है, उसके अनेक रूढ़िबद्ध चित्र केवल Crusades से नहीं, अपितु ओटोमन साम्राज्य और ईसाई यूरोप के बीच आरंभिक आधुनिक प्रतिद्वंद्विता से भी उपजे हैं। "तुर्की खतरे" पर जीवंत बहसें यूरोप में छाई हुई थीं। इस संदर्भ में, इस्लाम और ओटोमनों के प्रति Capsali का दृष्टिकोण विद्वानों द्वारा उल्लेखनीय रूप से द्विधापूर्ण माना गया है : न धर्मयुद्धी शत्रुता, न बचाव-भाव, अपितु Venice के एक यहूदी प्रजाजन का वह विशिष्ट परिप्रेक्ष्य जो तुर्की शक्ति को देख रहा था।
यहीं पर Capsali परिवार Memory और History के संगम-बिंदु पर प्रकट होता है : यह परिवार केवल आख्यान का विषय नहीं है, वह उस कथा-ताने-बाने का निर्माता भी है जिसमें वह स्वयं बुना गया है। Elkanah द्वारा 1492 के निर्वासितों के स्वागत का वृत्तांत, Constantinople के महारब्बी के रूप में Moïse की प्रतिष्ठा, पुत्रों की Padua में शिक्षा — ये सभी तत्त्व उसी पारिवारिक वृत्त के भीतर संप्रेषित हुए और एक इतिहास-लेखन रचना में ढाले गए। अतः आधुनिक इतिहासकार को Capsali परिवार को उसी दर्पण के माध्यम से पढ़ना होगा जिसे उन्होंने स्वयं निर्मित किया है — सत्यापन-योग्य तथ्यों की विश्वसनीयता और प्रत्येक स्मृति-लेखन में निहित निर्माण-तत्त्व, दोनों को एक साथ ध्यान में रखते हुए।
Moïse, Elkanah और Eliyahu जैसी प्रमुख हस्तियों से परे, Capsali परिवार की विशेषता क्रेटन समुदाय की सेवा में उसकी असाधारण दीर्घायुता है। वंशावली शोधों के अनुसार, इस परिवार ने Crète में लगभग तीन शताब्दियों तक रब्बियों और विद्वानों को प्रदान किया, जिससे यह भूमध्यसागरीय यहूदी जगत में वंशवादी निरंतरता की एक सच्ची घटना बन गई [Patrick Comerford, « The Capsali family: generations of rabbis and scholars for 300 years in Crete »]।
इस स्थायित्व की संरचना तीन पहले से पहचाने गए स्तंभों पर टिकी है। पहला है अंतर्विवाह : परिवार के सदस्यों के बीच बार-बार होने वाले विवाह — Elkanah ben David का किसी परिजन से विवाह, Eliyahu के पिता Elkana का Pothula Capsali से विवाह — वंशपरंपरा के भीतर कार्य और ज्ञान को केंद्रित करते हैं। Elkana Capsali Candie लौटे और उन्होंने Pothula Capsali से विवाह किया। दूसरा है Italia, विशेषकर Padoue की ओर शैक्षिक गतिशीलता, जहाँ कई पीढ़ियाँ Crète में कार्य करने के लिए लौटने से पहले अध्ययन करने आईं। Eliyahu के पिता Elkana Capsali ने Padoue में अध्ययन किया था; Élie Capsali 1508 में Judah Minz की yeshivah में अध्ययन के लिए वहाँ गए। तीसरा है धार्मिक पद और नागरिक पद के बीच अभिव्यक्ति, रब्बिनाट और constable का पद प्रायः एक ही हाथों में हस्तांतरित होता रहा।
Crète के यहूदी समुदाय का अंत Capsali के स्वर्णयुग के बहुत बाद आया, वेनिशियन आधिपत्य के पतन और सत्रहवीं शताब्दी में द्वीप की ओटोमन विजय के साथ, जिसने सामुदायिक परिदृश्य को स्थायी रूप से बदल दिया। हालाँकि परिवार की विरासत निरंतर अस्तित्व की बजाय लिखित कृतियों में अधिक निहित है : Eliyahu की chronicles के माध्यम से, Capsali नाम उन सभी के लिए एक संदर्भ बना रहता है जो Venice और ओटोमन साम्राज्य के अंतर्गत यहूदियों के इतिहास तथा आधुनिक यहूदी इतिहासलेखन के आरंभ के इतिहास का अध्ययन करते हैं। Candie के Élie Capsali संभवतः पहले यहूदी थे जिन्होंने ओटोमनों को अपनी कृति का प्रमुख विषय बनाया, जो 1523 में Seder 'Eliyahu Zuta शीर्षक से पूर्ण हुई।
Capsali परिवार एक भूमध्यसागरीय यहूदी वंश का लगभग आदर्श उदाहरण प्रस्तुत करता है, जिसका भाग्य अपने युग की महान शक्तियों को एक में समेटता है। कैंडिया में अपनी जड़ों के कारण द्वीपीय और वेनेशियाई, मूसा के Constantinople का महारब्बी बनने से ओटोमन, Padua में अपने पुत्रों की शिक्षा से इतालवी, और 1492 के निर्वासितों के स्वागत में सेफ़ार्दी एकजुटता से — यह वंश प्रथम आधुनिकता की यहूदी भूमध्यसागरीय दुनिया की सभी धाराओं के संगम पर खड़ा है।
इसकी अंतिम विशिष्टता इस बात में निहित है कि इसने इतिहास को केवल भोगा नहीं, बल्कि Eliyahu Capsali की लेखनी से उसे रचा भी। 1523 में लिखित Seder Eliyahu Zuta और 1517 में रचित Divrei ha-Yamim le-Malkhut Venezia — ये दोनों रचनाएँ Capsali को ओटोमन साम्राज्य और Venise दोनों के एक साथ इतिहासकार के रूप में स्थापित करती हैं। यह दोहरा स्वभाव — अपने इतिहास का विषय भी और वाचक भी — इस वंश को प्रेषित स्मृति और स्थापित अभिलेख के संधिस्थल पर पढ़ने का निमंत्रण देता है। जहाँ दस्तावेज़ और सूचियाँ तथ्यों को स्थिर करते हैं, वहाँ पारिवारिक आख्यान उन्हें अर्थ देता है; और जहाँ आख्यान के अलंकरण का जोखिम होता है, वहाँ अभिलेख उसकी रूपरेखा स्मरण कराता है। इसी संतुलन में — जो कभी पूर्णतः हल नहीं हुआ — Capsali के Grand Livre का स्थायी मूल्य निहित है।
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