महान पुस्तक — Belilios

पैतृक नाम Belilios उन सेफ़ार्दी नामों के उस नक्षत्र से संबंधित है, जो इबेरियाई प्रायद्वीप से निष्कासित यहूदियों के वंशजों द्वारा वहन किए जाते हुए पूर्वी भूमध्यसागर, इटली और फिर अठारहवीं तथा उन्नीसवीं शताब्दी के व्यापारिक मार्गों से होते हुए ब्रिटिश भारत और तटीय चीन के वाणिज्यिक केंद्रों तक फैल गए। इस नाम की वर्तनी पंजीयनों के अनुसार बदलती रहती है — Belilios, Belillos, Bel-Ilios, Belilio — और इसे सामान्यतः यहूदी-इबेरियाई तथा इतालवी नामविज्ञान से जोड़ा जाता है, जहाँ यह आधुनिक काल से ही Venice और Livorno के समुदायों में प्रकट होता है — ये दो बंदरगाह थे जिन्होंने सेफ़ार्दी यहूदियों को शरण और प्रथम श्रेणी का व्यापारिक मंच प्रदान किया।

Belilios वंश का इतिहास एक वृहत्तर परिघटना का अनुकरणीय उदाहरण है : Alep, Bagdad, Bassorah, Bombay, Calcutta, Rangoun, Singapour, Shanghai और Hong Kong को जोड़ने वाले नेटवर्क के साथ-साथ यहूदी व्यापारी परिवारों का भूमध्यसागरीय क्षेत्र से एशिया की ओर प्रवाह। इस «व्यापारिक प्रवासी समुदाय» में — जिसमें Sassoon सर्वाधिक विख्यात नाम बने रहे — Belilios की एक विशिष्ट स्थिति है : वे एक ऐसे परिवार थे जो, बड़े कुलीन वंशों की विशाल संपदा के बिना भी, औपनिवेशिक स्मृति में स्थायी रूप से अंकित हो गए — विशेषकर Hong Kong में, जहाँ यह नाम भूगोल-नामावली और शैक्षणिक संस्था में आज भी जीवित है।

प्रस्तुत ग्रंथ का उद्देश्य है — अभिलेखागारों की दुर्लभता द्वारा अधिरोपित सावधानी के साथ — इस वंश की क्रमिक परतों का पुनर्निर्माण करना : इसकी अनुमानित सेफ़ार्दी जड़ें, Venice और इटली में इसकी स्थायी उपस्थिति, Bagdad और Calcutta के यहूदियों से जुड़ी इसकी भारतीय शाखा, और अंततः ब्रिटिश उपनिवेश के बैंकर, परोपकारी और प्रतिष्ठित नागरिक Emanuel Raphael Belilios की केंद्रीय आकृति के इर्द-गिर्द Hong Kong में इसका विकास। हम सूक्ष्म विवेक के साथ यह भेद करेंगे कि क्या स्थापित अभिलेखागार पर आधारित है, क्या संभाव्य निष्कर्ष से प्राप्त है, और क्या प्रेषित परंपरा का अंग है।

Belilios नाम की उत्पत्ति, कड़ाई से कहें तो, अनिश्चित बनी हुई है और आंशिक रूप से भाषाई विश्लेषण के साथ-साथ परंपरा द्वारा प्रेषित स्मृति पर भी आधारित है। इस संदर्भ में कई परिकल्पनाएँ एक साथ विद्यमान हैं। पहली परिकल्पना, जो पारिवारिक और सामुदायिक स्मृति में सर्वाधिक प्रचलित है, इस नाम को सेफ़ाराद के इब्बेरियाई क्षेत्र से जोड़ती है — अर्थात् उन यहूदियों से जो Sefarad (स्पेन और पुर्तगाल) से 1492 में Castille-Aragon के निर्वासन आदेशों और 1496-1497 में पुर्तगाल के आदेशों के बाद जलावतनी पर विवश हुए।

दूसरी व्याख्या, जो भाषाशास्त्रीय प्रकृति की है, नाम को हिब्रू अथवा यहूदी-रोमांस तत्त्वों में विभाजित करने का प्रस्ताव करती है। कुछ विद्वानों ने इसमें Beli से व्युत्पन्न एक रूप देखा है जो प्रकाश का स्मरण कराने वाली एक मूल से जुड़ा हो — जिससे कभी-कभी Bel-Ilios की वर्तनी भी मिलती है, जो यूनानी hêlios अर्थात् «सूर्य» पर आधारित है — किन्तु ऐसी व्युत्पत्ति एक प्रलेखित वंश-परंपरा की अपेक्षा a posteriori की विद्वत्तापूर्ण पुनर्रचना के अधिक निकट है। अन्य विद्वान इस नाम को पश्चिमी सेफ़ाराद समुदायों के रजिस्टरों में प्रमाणित पुर्तगाली और इतालवी स्थान-नामों अथवा पारिवारिक नामों के निकट रखते हैं। पंद्रहवीं शताब्दी तक बिना किसी अंतराल के पहुँचने वाले किसी वंशावली स्रोत के अभाव में, इन प्रस्तावों को स्थापित तथ्यों की अपेक्षा युक्तिसंगत अनुमान मात्र माना जाना चाहिए।

जो बात इसके विपरीत दृढ़ता से स्थापित प्रतीत होती है, वह यह है कि यह परिवार «पश्चिमी» Sephardim के जगत से संबंधित था — इतालवी और भूमध्यसागरीय प्रवासी समुदाय के Sephardim से — पूर्व की ओर अपने प्रस्थान से पहले। यह दोहरी पहचान — सुदूर उत्पत्ति में इब्बेरियाई और स्थापना में इतालवी — Venice और Livourne के अनेक यहूदी परिवारों की विशेषता है, जिनके सदस्य स्वयं को प्रायः «पुर्तगाली यहूदी» अथवा «पोनेंतिन» (ponentini, «पश्चिम के लोग») कहलाना पसंद करते थे, ऑटोमन साम्राज्य से आए «लेवांतियों» के विपरीत। अतः यह संभावना प्रबल है कि Belilios ने स्वयं को इसी पोनेंतिन पहचान से जोड़ा हो, भले ही सबसे प्राचीन शताब्दियों के लिए, निरंतर नोटरी अभिलेखों के अभाव में, केवल स्मृति ही इसका साक्ष्य वहन करती हो।

इटली में ही Belilios का ऐतिहासिक अस्तित्व अधिक ठोस रूप से प्रमाणित होता है। Venice, जिसका Ghetto 1516 में स्थापित हुआ था — यह इस नाम को धारण करने वाला इतिहास का पहला Ghetto था —, और Livourne, जिसे टस्कनी के महा-ड्यूक की Livornine (1591 और 1593) ने यहूदी व्यापारियों के लिए असाधारण रूप से अनुकूल दर्जा प्रदान किया था, पश्चिमी सेफ़र्दी जगत के दो महान केंद्र थे। इन परिवारों ने समुद्री व्यापार, बैंकिंग, तथा मूंगे, रत्नों और वस्त्रों के Levant के साथ — और बाद में भारत के साथ — व्यापार के माध्यम से समृद्धि अर्जित की।

परंपरा Belilios की पूर्वी शाखा को एक वेनेशियाई पूर्वज से जोड़ती है। यह वेनेशियाई वंश-परंपरा, जो पारिवारिक स्मृति में प्रवाहित होती रही और Emanuel Raphael Belilios से संबंधित उन्नीसवीं शताब्दी की कई जीवनी-संबंधी प्रविष्टियों में भी उल्लिखित है — जिनमें उनके समकालीन उन्हें इटली में दीर्घकाल से स्थापित Venice के एक पुराने यहूदी परिवार का वंशज बताते थे —, ऐतिहासिक संभाव्यता द्वारा पुष्ट होती है : Venice वास्तव में 1797 में गणराज्य के पतन तक पूर्व की ओर व्यापार करने वाले यहूदी परिवारों के लिए एक स्वाभाविक संगम-स्थल था। यहाँ, प्रचलित परंपरा और स्थापित ऐतिहासिक संदर्भ का यह मिलन इस परिकल्पना को अत्यंत संभावित बनाता है, भले ही इसे सदैव अविच्छिन्न अभिलेखों की श्रृंखला द्वारा प्रमाणित न किया जा सके।

भूमध्य सागर और हिंद महासागर के बीच के महान व्यापार में इतालवी यहूदियों की भूमिका इतिहास-लेखन द्वारा भली-भाँति प्रमाणित तथ्य है। Livourne विशेष रूप से अठारहवीं शताब्दी में एक ऐसी धुरी था जहाँ से भूमध्यसागरीय मूंगा भारत को निर्यात किया जाता था और भारतीय हीरे यूरोप में आयात होते थे। अधिकांशतः सेफ़र्दी, इतालवी यहूदी परिवारों ने ऐसे नेटवर्क बुने जो एक पीढ़ी बाद ब्रिटिश भारत के बंदरगाहों में यहूदी व्यापारियों की स्थापना का पूर्वाभास देते थे। Belilios का पूर्व की ओर प्रस्थान इसी मूलभूत आंदोलन का अंग है — इतालवी महान बंदरगाहों के पतन और एशिया में ब्रिटिश वाणिज्यिक साम्राज्य के उदय के संधि-काल में।

XIXवीं सदी के मोड़ पर, Belilios परिवार उन यहूदी परिवारों में से एक था जो भारत की ओर प्रस्थान कर रहे थे, जहाँ तथाकथित «बगदादी» समुदाय का उदय हो रहा था — यह बगदाद, बसरा, Alep और भूमध्यसागरीय क्षेत्र से आए अरबी-भाषी यहूदियों का समूह था, जो Pax Britannica की छत्रछाया में Bombay, Calcutta, Rangoun और सुदूर पूर्व तक फैल गया। विशेष रूप से Calcutta, XIXवीं सदी के पहले दशकों से ही इस प्रवासी समुदाय का एक प्रमुख केंद्र बन गया, जिसकी केंद्रीय संस्था आराधनालय थी और जिसका सामुदायिक संगठन बड़े व्यापारी परिवारों के इर्द-गिर्द संरचित था।

इसी परिवेश में, Calcutta में सन् 1837 में Emanuel Raphael Belilios का जन्म हुआ — वह व्यक्तित्व जिसके चारों ओर इस वंश की प्रलेखित स्मृति केंद्रित होती है। उनके पिता, Raphael Emanuel Belilios, Calcutta के यहूदी समुदाय के एक व्यापारी थे; परिवार इस प्रकार इतालवी-सेफार्दी विरासत और ब्रिटिश भारत के बगदादी जगत में अपनी स्थापना को एक साथ समेटे हुए था। यह दोहरी पहचान — वेनेशियाई वंशानुक्रम से सेफार्दी, और बसाव के परिवेश से «बगदादी» — कोई अपवाद नहीं थी: Calcutta का यहूदी समुदाय मेसोपोटामिया से आए परिवारों के साथ-साथ भूमध्यसागरीय मूल के यहूदियों को भी समेटे हुए था, जो व्यापार की भाषा, धार्मिक आचरण और वैवाहिक संबंधों से एकजुट थे।

युवा Emanuel Raphael को ऐसी शिक्षा मिली जो उन्हें अंतर्राष्ट्रीय व्यापार के लिए तैयार करती थी: वाणिज्यिक प्रशिक्षण, अनेक भाषाओं पर अधिकार, और अफ़ीम, नील, कपास तथा मुद्रा विनिमय के उन बाज़ारों का ज्ञान जो भारत को चीन से जोड़ते थे। अपने अनेक सहधर्मियों की भाँति, वे सुदूर पूर्व के साथ व्यापार की ओर उन्मुख हुए, जो चीनी बंदरगाहों के बलपूर्वक खुलने के बाद तेज़ी से विस्तार पा रहा था। यही वह गति थी जो उन्हें 1860 के दशक में Hong Kong की युवा उपनिवेश की ओर ले जाने वाली थी, जहाँ उन्होंने अपनी संपत्ति और ख्याति का निर्माण किया। इस प्रकार Belilios परिवार की भारतीय शाखा, परिवार की भूमध्यसागरीय जड़ों और उसकी एशियाई नियति के बीच की निर्णायक कड़ी के रूप में प्रकट होती है।

Emanuel Raphael Belilios (1837-1905) की आकृति पूरी वंशावली में सबसे अधिक प्रलेखित है, और Hong Kong में ही वे औपनिवेशिक इतिहास में अंकित हुए। 1860 के दशक में इस ब्रिटिश उपनिवेश में आकर उन्होंने पहले व्यापार में, विशेषतः भारत और China के साथ अफ़ीम के व्यापार में — जो उस समय एक वैध और क्षेत्र की अर्थव्यवस्था के लिए केंद्रीय गतिविधि थी — सम्पत्ति अर्जित की, और फिर वित्त एवं बीमा की ओर रुख किया।

उनकी प्रतिष्ठा का शिखर बैंकिंग के साथ आया। Belilios 1865 में स्थापित Hongkong and Shanghai Banking Corporation (भावी HSBC) के प्रमुख अंशधारकों में से एक बने, और 1870 के दशक के अंत तथा 1880 के दशक में — इस संस्था के सुदृढ़ीकरण के एक निर्णायक काल में — उन्होंने इसके निदेशक मंडल की अध्यक्षता की। उपनिवेश की इस प्रतिष्ठित वित्तीय संस्था में यह अग्रणी भूमिका उन्हें Hong Kong के सर्वाधिक प्रभावशाली व्यापारियों में से एक बनाती थी, जहाँ उन्हें प्रायः « prince marchand » अथवा उस स्थान का « roi de la banque » कहकर पुकारा जाता था।

उनकी सम्पदा के साथ नागरिक और राजनीतिक सक्रियता भी जुड़ी। Belilios Hong Kong के Legislative Council में बैठे, जहाँ वे 1880 के दशक से आरम्भ होकर कई वर्षों तक व्यापारिक समुदाय के हितों के प्रतिनिधि रहे, और उपनिवेश के प्रशासन, शिक्षा तथा अवसंरचना पर होने वाली बहसों में योगदान करते रहे। एक बड़े ही रंगीले व्यक्तित्व के स्वामी, वे द्वीप की ऊँचाइयों पर स्थित अपने आवास में एक ऊँट और अन्य पशु रखकर लोगों को विशेष रूप से चकित करते थे — एक विवरण जिसे Hong Kong की स्थानीय स्मृति ने चिरकाल तक सँजोए रखा। उनका जीवन-पथ सुदूर-पूर्व के ब्रिटिश औपनिवेशिक प्रतिष्ठान में एक यहूदी गणमान्य की उत्थान-गाथा को रेखांकित करता है — ऐसे युग में जब बहुत कम गैर-ब्रिटिश लोगों को इस प्रकार के दायित्वों तक पहुँच प्राप्त थी।

व्यापार से परे, Emanuel Raphael Belilios ने अपनी सबसे स्थायी छाप अपनी परोपकारिता के माध्यम से छोड़ी, यहाँ तक कि उनका नाम आज भी Hong Kong के संस्थागत और स्थानवाचक ताने-बाने में अंकित है। शिक्षा के महत्व में दृढ़ विश्वास रखते हुए, उन्होंने उपनिवेश के कई शैक्षणिक संस्थानों को उदारतापूर्वक वित्त पोषित किया, उस काल में जब सार्वजनिक शिक्षा — विशेषतः बालिकाओं की शिक्षा — अपनी प्रारंभिक अवस्था में थी।

उनका सर्वाधिक विख्यात योगदान वह अनुदान था जिसने बालिकाओं की शिक्षा के लिए एक विद्यालय की स्थापना को संभव बनाया, जो उन्हीं के नाम पर रखा गया : Belilios Public School — Hong Kong में महिला शिक्षा को समर्पित प्रथम सार्वजनिक संस्थानों में से एक। उनकी उदारता से उन्नीसवीं शताब्दी के अंत में जन्मी यह संस्था दशकों को पार करती आई है, और इसका नाम आज भी इस परोपकारी के स्मरण को जीवित रखे हुए है। इस प्रकार परिवार की स्मृति वित्त के संसार से विद्यालय के संसार में स्थानांतरित हो गई — एक उल्लेखनीय रूपांतरण जिसने Hong Kong में उनकी शाखा के विलुप्त हो जाने के बहुत बाद भी उस कुलनाम को जीवित रखने की गारंटी दी।

Belilios ने इसके अतिरिक्त अनेक धर्मार्थ, चिकित्सीय और सामुदायिक कार्यों में योगदान दिया — उपनिवेश की चीनी और यूरोपीय जनसंख्या के हित में भी, और Hong Kong के उस छोटे यहूदी समुदाय के हित में भी जो उस समय Sassoon और Kadoorie जैसे अन्य बगदादी परिवारों के इर्द-गिर्द आकार ले रहा था। उनका नाम उपनिवेश की कई सड़कों और स्थानों को भी दिया गया, जो उन्हें प्राप्त सार्वजनिक सम्मान का प्रमाण है। ब्रिटिश अधिकारियों द्वारा मान्यता प्राप्त कर उन्हें उनकी सेवाओं और परोपकारी कार्यों के लिए विशिष्ट किया गया। बीसवीं शताब्दी के आरंभ में यूरोप वापसी के पश्चात हुए उनके निधन पर, वे एक ऐसे व्यक्ति की छवि छोड़ गए जिनकी संपदा ने, उल्लेखनीय अंश में, अपनी गोद लेने वाली नगरी के सामान्य कल्याण की सेवा की।

जैसा कि सुदूर पूर्व की यहूदी व्यापारिक प्रवासी समुदाय के अनेक परिवारों के साथ हुआ, Belilios परिवार को भी बीसवीं सदी में एक विखंडन का सामना करना पड़ा, जो बड़े व्यापारिक केंद्रों के पतन और एशिया की राजनीतिक उथल-पुथल के साथ-साथ घटित हुआ। Hong Kong, Shanghai और Calcutta की बग़दादी यहूदी समुदाय, जो औपनिवेशिक युग के चरमोत्कर्ष पर समृद्ध थी, क्रमिक पलायनों के प्रभाव से धीरे-धीरे सिमटती गई — Great Britain, उत्तरी America, Australia और 1948 के बाद इज़राइल राज्य की ओर — तथा इतिहास के भूकंपों से भी: विश्व युद्धों, जापानी अधिकृतता, उपनिवेशवाद के अंत और मुख्यभूमि China में साम्यवादी शासन के उदय से।

Hong Kong में Emanuel Raphael Belilios से उत्पन्न प्रत्यक्ष शाखा वहाँ आगे नहीं बढ़ सकी; उनका नाम स्थानीय वंशजों की अपेक्षा शैक्षणिक संस्था और भौगोलिक नामावली के माध्यम से जीवित रहा। यह विरोधाभास — एक ऐसा परिवार जिसकी सार्वजनिक स्मृति उसकी जैविक lignée से अधिक जीवंत है — बड़े प्रवासी परोपकारियों में असामान्य नहीं है: संस्थापना के उस कार्य ने संरक्षक-नाम को कालजयी बना दिया, जहाँ वंशावली स्वयं विलुप्त हो गई या बिखर गई। यहाँ परंपरा (एक महान परिवार की स्मृति) और पुरालेख (संस्थापना के अभिलेख, औपनिवेशिक रजिस्टर) एक-दूसरे से संवाद करते और परस्पर पुष्टि करते हैं, जबकि सहयोगी शाखाओं का सटीक भाग्य अंधकार में ही रहता है।

विभिन्न सेफ़ार्दी और बग़दादी निधियों और रजिस्टरों में Calcutta, London और अन्य स्थानों पर Belilios नाम के वाहक मिलते हैं, जो एक विस्तृत वंश-परंपरा का संकेत देते हैं, जिसे विशेष वंशावली-शोध — विशेष रूप से सेफ़ार्दी और बग़दादी समुदायों को समर्पित — निरंतर प्रलेखित कर रहे हैं। तथापि, पारिवारिक वृक्ष का पूर्ण पुनर्निर्माण अभी भी एक अधूरी परियोजना है, जो Venice, Calcutta और Hong Kong के सामुदायिक अभिलेखागारों तक पहुँच पर निर्भर करती है। जैसी स्थिति है उसमें, Belilios lignée एक अनुकरणीय प्रवासी प्रक्षेपवक्र के रूप में पढ़ी जा सकती है, जो तीन या चार पीढ़ियों में, Venetian यहूदी बस्ती को Hong Kong की खाड़ी के गगनचुंबी भवनों से जोड़ती है।

Belilios परिवार का इतिहास आधुनिक काल की यहूदी diaspora के महान आंदोलनों को एक ही वंश-परंपरा में समेट देता है : मूल इबेरियाई निर्वासन, Venice और Livorno में इतालवी शरण, ब्रिटिश भारत की ओर प्रवासन और Calcutta की baghdadi दुनिया में समावेश, और अंततः ब्रिटिश साम्राज्य की छत्रछाया में चीनी बंदरगाहों पर उत्कर्ष। प्रत्येक पड़ाव पर, इस परिवार ने निर्वासन की विवशताओं को व्यापारिक अवसरों में रूपांतरित करने की कला जानी, और वाणिज्य तथा वित्त को एक उल्लेखनीय उत्थान के साधन बनाया।

Emanuel Raphael Belilios इस वंश-परंपरा का सबसे सुप्रमाणित शिखर-बिंदु हैं : एक अग्रणी बैंकर, Hong Kong की विधान परिषद के सदस्य, और एक परोपकारी, जिनका नाम उपनिवेश की बालिकाओं की शिक्षा से आज भी जुड़ा हुआ है। उनके इर्द-गिर्द, वंश-परंपरा की अधिक प्राचीन परतें — सेफ़ार्दी जड़ें, Venice में स्थापना, Calcutta की शाखा — एक ऐसे आंशिक रूप से प्रेषित ज्ञान के दायरे में आती हैं, जिसे पुरालेख संभावनाओं के आधार पर प्रमाणित करता है, किंतु सदैव विस्तृत रूप में स्थापित नहीं कर पाता। इसीलिए इस Grand Livre ने, खंड-दर-खंड, जो स्थापित है उसे, और जो संभावित या परंपरागत रूप से प्रेषित है उसे, स्पष्ट रूप से अलग करने का प्रयास किया है।

फिर भी, वंशावली संबंधी अनिश्चितताओं से परे, Belilios वंश-परंपरा एक ठोस ऐतिहासिक सत्य की साक्षी है : उन यहूदी परिवारों का सत्य, जो भूमध्यसागर से चीन सागर तक, अपने साथ एक पहचान, एक आस्था और एक व्यापारिक कुशलता लेकर चले, जिसकी छाप आज भी विद्यमान है — Hong Kong के एक विद्यालय के नाम में उत्कीर्ण, और एक diaspora की स्मृति में अंकित।