Manuscripts और Cairo का genizah

पुराने काहिरे के हृदय में, Fustat के मोहल्ले में, Ben Ezra आराधनालय सदियों से एक विवेकशील, अर्ध-विस्मृत भंडार का आश्रय था, जहाँ अनुपयोगी लेखों का संचय होता रहा था। हिब्रू शब्द genizah इसी प्रथा को परिभाषित करता है : « Genizah » का अर्थ हिब्रू में « आरक्षित » या « छिपा हुआ » है, और परंपरागत रूप से यह उस स्थान को इंगित करता है जहाँ यहूदी पवित्र दस्तावेज़ों को उनके उपयोग से बाहर हो जाने पर सुरक्षित रखते हैं। इस प्रथा का औचित्य एक मूलभूत धार्मिक निषेध में निहित है : यहूदी धर्म में एक गुएनिज़ा पुराने पवित्र Manuscrits और अनुष्ठानिक वस्तुओं का एक भंडार होता है, जो सामान्यतः किसी आराधनालय की अटारी या तहखाने में स्थित होता है, क्योंकि मध्य युग में अधिकांश आराधनालयों में एक गुएनिज़ा हुआ करती थी, चूँकि औपचारिक दफन अनिवार्य था।

जो बात काहिरे की गुएनिज़ा को असंख्य अन्य ऐसे भंडारों से आमूल रूप से अलग करती है, वह है उसमें संचित सामग्री का विस्तार, प्राचीनता और विविधता। केवल जीर्ण प्रार्थना-पुस्तकों से कहीं अधिक, इसने शताब्दियों के संचय और असाधारण रूप से शुष्क जलवायु के सौजन्य से एक अतुलनीय समृद्धि का वृत्तचित्र निधि सुरक्षित रखी : व्यापारियों के पत्र, अनुबंध, विवाह-विलेख, चिकित्सा-नुस्खे, दुर्लभ बाइबिल-खंड और विलुप्त साहित्यिक कृतियाँ। उन्नीसवीं सदी के अंत में उत्खनित यह खज़ाना मध्यकालीन भूमध्यसागरीय यहूदी जगत के ऐतिहासिक ज्ञान को — और उससे भी परे, उसे घेरे हुए समस्त इस्लामी समाजों की जानकारी को — रूपांतरित कर चुका है। यह ग्रंथ गुएनिज़ा की उत्पत्ति, उसकी पुनः खोज की परिस्थितियों, उसके खंडों के बिखराव और अध्ययन, तथा उस असाधारण झरोखे का अनुरेखण करता है जो वह एक सहस्राब्दी के दैनिक जीवन पर खोलती है।

गेनिज़ा केवल काहिरा की अपनी कोई आविष्कृत संस्था नहीं है, बल्कि यह मध्यकालीन यहूदी जगत में व्यापक रूप से प्रचलित एक संस्था है। इसका सिद्धांत धर्मशास्त्रीय है : ईश्वर का नाम धारण करने वाले अथवा पवित्र विषयों से संबंधित किसी भी लेख को नष्ट नहीं किया जा सकता, न ही फेंका जा सकता है ; उसे अपवित्रता से बचाकर रखा जाना चाहिए। काहिरा की गेनिज़ा इस शब्द के मूल अर्थ में एक गेनिज़ा है, अर्थात् उन पाण्डुलिपियों के जीर्ण-शीर्ण अवशेष जिन्हें उनके स्वामियों ने उनकी पवित्रता की रक्षा के लिए संग्रहीत किया था। परंपरा के अनुसार, इन लेखों को किसी कब्रिस्तान में विधिपूर्वक दफ़नाए जाने की प्रतीक्षा में रखा जाता था।

किंतु Fustat में यह प्रथा कड़ाई से धार्मिक ढाँचे से कहीं आगे निकल गई। शताब्दियों के क्रम में समुदाय ने यहाँ न केवल बाइबिल एवं धार्मिक ग्रंथों के खंड जमा किए, बल्कि धर्मनिरपेक्ष लेखों का एक विशाल संग्रह भी — व्यक्तिगत पत्र, व्यापारिक रजिस्टर, कानूनी दस्तावेज़ — क्योंकि ये हिब्रू में अथवा judéo-arabe में, अर्थात् हिब्रू लिपि में लिखी गई अरबी में रचित थे, और इस नाते उनमें पवित्र सूत्र समाहित हो सकते थे। परिभाषा के इस विस्तार से ही इस संग्रह का असाधारण ऐतिहासिक महत्त्व स्पष्ट होता है : जो केवल एक धार्मिक अवशेषागार बनकर रह जाती, वह बिना किसी सुनियोजित इरादे के एक संपूर्ण समाज का अनायास पुरालेख बन गई। यह भेद मूलभूत है, क्योंकि यूरोप के अन्य संग्रह एक भिन्न तर्क पर आधारित हैं : काहिरा की गेनिज़ा और "यूरोपीय गेनिज़ा" के बीच एक पारिभाषिक अंतर विद्यमान है।

Fustat की Ben Ezra आराधनालय लगभग एक सहस्राब्दी तक इस संचय की पात्र बनी रही। मिस्र की शुष्क जलवायु, उस कक्ष की सापेक्षिक दुर्गमता के साथ मिलकर जहाँ ये लेख रखे जाते थे, ने कार्बनिक सामग्री — कागज़ और चर्मपत्र — के संरक्षण को संभव बनाया, जो किसी अन्य जलवायु में सड़ गई होती। यह धार्मिक परंपरा और अनुकूल भौतिक परिस्थितियों का यही संयोग था जिसने गेनिज़ा को एक अद्वितीय संरक्षणालय बना दिया।

इस संरक्षण का ढाँचा Ben Ezra आराधनालय है, जो पुराने Fustat में स्थापित है — यह मिस्र की पहली मुस्लिम राजधानी थी, जिसकी स्थापना सातवीं शताब्दी में हुई और जो बाद में Cairo के महानगरीय क्षेत्र में समाहित हो गई। Fustat का यहूदी समुदाय, समृद्ध और वाणिज्य-उन्मुख, भूमध्यसागरीय रब्बानी यहूदी धर्म के प्रमुख केंद्रों में से एक था, जो Babylonia और Palestine की महान अकादमियों से जुड़ा हुआ था।

इस भवन ने सदियों के दौरान अनेक परिवर्तन देखे हैं, और इसका इतिहास उस समुदाय के इतिहास से अविभाज्य रूप से जुड़ा है जिसने इसे संभाला। इमारत की संरचना में बनाई गई Genizah कक्ष एक ऐसे कुएँ की भाँति कार्य करती थी जिसमें उपयोगहीन हो चुके लेख बिना किसी छँटाई या सूचीकरण के डाल दिए जाते थे। वर्गीकरण की यही अनुपस्थिति संग्रह की विविधवर्णी प्रकृति की व्याख्या करती है : बाइबिल के पन्ने खरीदारी की सूचियों के साथ, धार्मिक काव्य ऋण-स्वीकृतियों के साथ मिले-जुले। आराधनालय आज Cairo की एक प्रमुख विरासत-स्थली है, जो मिस्र में यहूदी उपस्थिति की दीर्घकालिक साक्षी है।

Fustat की भौगोलिक स्थिति निर्णायक थी। उत्तरी Africa, मुस्लिम Spain, Sicily, Levant, Yemen और हिंद महासागर को जोड़ने वाले व्यापारिक मार्गों पर अवस्थित इस नगर से यहूदी व्यापारियों का आवागमन होता था, और उनका पत्राचार, जो Genizah में जमा किया जाता था, सदियों बाद मध्यकालीन महाव्यापार के मार्गों का पुनर्निर्माण संभव बनाने वाला था।

गनीज़ा का अस्तित्व स्थानीय विद्वानों और प्राचीन वस्तुओं के व्यापारियों को ज्ञात था, और 19वीं शताब्दी के अंत में कुछ अंश पहले से ही बाज़ार में प्रचलित थे। निर्णायक मोड़ 1896 में आया। 1896 में, स्कॉटिश विदुषियों और जुड़वाँ बहनों Agnes S. Lewis तथा Margaret D. Gibson ने कुछ अंश खरीदे। Cambridge लौटकर उन्होंने इन्हें अपने मित्र, विद्वान Solomon Schechter के समक्ष प्रस्तुत किया।

यह पहचान अत्यंत चमत्कारिक सिद्ध हुई। Schechter ने एक अंश को Ben Sira की पुस्तक (कैथोलिक Bible में Ecclésiastique की पुस्तक, और यहूदी परंपरा में Apocryphes का भाग) के मूल हिब्रू संस्करण के एक पृष्ठ के रूप में पहचाना। यह खोज अत्यंत महत्त्वपूर्ण थी : पांडुलिपि अंशों में, Schechter ने Ecclésiastique का एक अंश खोजा, जिसे Sagesse de Ben Sira के नाम से भी जाना जाता है — यह अपनी मूल भाषा, हिब्रू में पाया जाने वाला प्रथम अंश था। इस पाठ की जानकारी तब तक केवल उसके यूनानी और सीरियाई अनुवादों के माध्यम से थी; लगभग एक सहस्राब्दी के बाद हिब्रू में इसका पुनः प्रकट होना विद्वत् जगत में सनसनी फैला गया।

Schechter, जो उस समय Cambridge में सक्रिय एक बहुज्ञ यहूदी विद्वान थे, ने तुरंत इसके महत्त्व को समझ लिया। वे मुख्यतः गनीज़ा से संबंधित अपने कार्य के लिए जाने जाते हैं; उन्होंने इस अंश को एक ऐसे अपोक्रिफ़ल ग्रंथ की मध्यकालीन प्रति के रूप में पहचाना, जिसका हिब्रू मूल अब तक अज्ञात था — इसे ईसाइयों के लिए Ecclésiastique और यहूदियों के लिए Sagesse de Ben Sira कहा जाता है। यह सटीक पहचान दस्तावेज़ीकृत है : यह "Ecclésiastique के हिब्रू मूल" का पहला ज्ञात अंश है, जिसकी तिथि 13/5/96 (13 मई 1896) अंकित है। यह प्रसंग एक लुप्त पाठ-परंपरा और उस भौतिक अभिलेखागार के बीच उल्लेखनीय संगम को रेखांकित करता है, जिसने उसे पुनर्जीवित किया।

इस पहली पहचान से उत्साहित होकर, Schechter स्वयं मिस्र गए। इस अप्रत्याशित खोज ने Schechter को मिस्र की यात्रा पर प्रेरित किया, ताकि वे इस कृति के अन्य समान खंड खोज सकें; 1896 में उन्होंने Caire की Genizah की शेष सामग्री का पता लगाया और अंततः उसे प्राप्त किया, तथा 193,000 खंडों को चाय की पेटियों में Cambridge विश्वविद्यालय के पुस्तकालय में लेकर गए। इस संस्थापक कार्य से Taylor-Schechter संग्रह का निर्माण हुआ, जो आज विश्व का Genizah खंडों का सबसे महत्त्वपूर्ण संकलन है।

तथापि Cambridge में लाई गई सामग्री जमा की सम्पूर्णता का प्रतिनिधित्व नहीं करती। Schechter के हस्तक्षेप से पहले और बाद में, अनेक खंड अन्य संग्रहकर्ताओं और संस्थाओं द्वारा अर्जित किए जा चुके थे, जिससे यह निधि आज यूरोप, संयुक्त राज्य अमेरिका और निकट पूर्व में कई दर्जन पुस्तकालयों के बीच बिखरी हुई है। इस केंद्रीय संग्रह में विशेष रूप से Lewis और Gibson बहनों का संग्रह भी जुड़ता है, जिनके खंडों को Cambridge में संरक्षण अभियानों का विषय बनाया गया है, जो इन नाजुक सामग्रियों के निरंतर सांस्कृतिक महत्त्व को रेखांकित करता है।

यह बिखराव एक निरंतर पद्धतिगत चुनौती उत्पन्न करता है: एक ही दस्तावेज़ के कई टुकड़े विभिन्न संस्थाओं में संरक्षित हो सकते हैं। विद्वत्तापूर्ण कार्य का एक बड़ा भाग ठीक इन्हीं बिखरे खंडों को पुनः जोड़ने अथवा "संयुक्त" करने में निहित है — एक ऐसी प्रक्रिया जो आज डिजिटलीकरण द्वारा काफी सुगम हो गई है। डिजिटल पुस्तकालय परियोजनाएँ भौतिक रूप से दूर-दूर स्थित पृष्ठों को आभासी रूप से एक साथ लाने में सक्षम हैं, और उस संभावना के द्वार खोलती हैं जिसे प्रायः Genizah का डिजिटल भविष्य कहा जाता है।

यदि Schechter ने गेनिज़ा का अनावरण किया, तो इतिहासकार S. D. Goitein ही वह व्यक्ति थे जिन्होंने इसकी दस्तावेज़ी क्षमता का सर्वाधिक विस्तार से दोहन किया। जहाँ प्रारंभिक विद्वान धार्मिक और साहित्यिक ग्रंथों पर केंद्रित रहे थे, वहीं Goitein ने अपना ध्यान लौकिक लेखों की ओर मोड़ा — पत्रों, अनुबंधों, लेखा-जोखाओं — और इनके माध्यम से दैनिक जीवन का पुनर्निर्माण किया। 1960 में ही उन्होंने भूमध्यसागरीय सामाजिक इतिहास के स्रोत के रूप में गेनिज़ा के दस्तावेज़ों पर एक मूलभूत लेख में इस महत्त्वाकांक्षा को स्पष्ट रूप से रेखांकित किया।

उनकी प्रमुख कृति, A Mediterranean Society, इस उद्यम का समाहार है। उपशीर्षक ही उसकी परियोजना बता देता है : काहिरा की गेनिज़ा के दस्तावेज़ों में चित्रित अरब जगत की यहूदी समुदाय। कई खंडों में, Goitein ने दसवीं से तेरहवीं शताब्दी के बीच इस्लामी भूमि में रहने वाले यहूदियों की आर्थिक नींव, सामुदायिक संगठन, परिवार, घरेलू जीवन और भौतिक संस्कृति का वर्णन किया है।

इस पद्धति का योगदान यहूदी इतिहास से कहीं आगे जाता है। क्योंकि ये यहूदी इस्लामी अर्थव्यवस्था और समाज में पूर्णतः समाहित थे, उनके दस्तावेज़ समूचे मध्यकालीन भूमध्यसागरीय जगत के क्रियाकलाप पर अप्रत्यक्ष रोशनी डालते हैं : गेनिज़ा के व्यापारी मुस्लिम और ईसाई साझेदारों के साथ व्यापार करते थे, समान मार्गों पर यात्रा करते थे और समान ऋण-साधनों का उपयोग करते थे। Goitein का प्रभाव इतना गहरा रहा कि परवर्ती शोध एक प्रचलित पदबंध के अनुसार, आज भी स्वयं को « Goitein की छाया में » किए गए अध्ययन के रूप में परिभाषित करते हैं। गेनिज़ा के दस्तावेज़ों पर पाठ-अन्वेषण की कम्प्यूटरीय विधियों का हालिया प्रयोग वृहद् पैमाने पर विश्लेषण के नए मार्ग खोलकर आज इस विरासत को आगे बढ़ाता है।

गनीज़ा की समृद्धि एक ही संग्रह में कई प्रकार के स्रोतों के अभूतपूर्व संयोग से उत्पन्न होती है। धार्मिक और साहित्यिक दृष्टि से, इसने प्राचीन बाइबिल खंड, लिटर्जिकल ग्रंथ, हलाखिक रचनाएँ, हिब्रू काव्य, तथा अब तक लुप्त माने जाते रहे लेख — जिनमें सर्वप्रमुख है Ben Sira का मूल हिब्रू पाठ — प्रकाश में लाए हैं। इसने मध्यकालीन यहूदी धर्म के भीतरी धाराओं और विवादों को उजागर करने वाले दस्तावेज़ भी सुरक्षित रखे हैं, विशेषतः रब्बानियों और कराइतों के पारस्परिक संबंधों के संदर्भ में।

दस्तावेज़ी दृष्टि से, गनीज़ा का कोई सानी नहीं है। व्यापारिक पत्र-व्यवहार उन वाणिज्यिक नेटवर्कों को पुनर्निर्मित करता है जो Egypt को Maghreb, India और Europe से जोड़ते थे; विवाह-अनुबंध, तलाक के अभिलेख, वसीयतें और दहेज-सूचियाँ स्त्रियों की स्थिति, पारिवारिक संरचनाओं और संपत्ति-हस्तांतरण को उद्घाटित करती हैं; निजी पत्राचार व्यक्तिगत आवाज़ों को सुनाता है — चिंताएँ, शोक, यात्राएँ, रोग। इनमें सामुदायिक या हाशिये पर जीने वाले व्यक्तियों के दस्तावेज़ भी मिलते हैं, और यहाँ तक कि जादू-टोने तथा ताबीज़ों से संबंधित लेख भी, जो लोकप्रचलित आचरण के साक्षी हैं।

कालनिर्धारण के संदर्भ में एक बात विशेष रूप से रेखांकित करने योग्य है : गनीज़ा एक अत्यंत दीर्घ कालखंड को समेटती है, किंतु इसका सर्वाधिक सघन प्रलेखन तथाकथित "क्लासिक" काल से संबंधित है — लगभग दसवीं से तेरहवीं शताब्दी तक — जो Fustat के वाणिज्यिक उत्कर्ष का युग है। शोधकर्ता आंतरिक साक्ष्यों के परस्पर मिलान द्वारा — व्यक्ति-नाम, उल्लिखित घटनाएँ, मुद्राएँ, प्रयुक्त सूत्र — कालनिर्धारण करते हैं; इस कारण किसी भी सुनिश्चित आरोपण के लिए सूक्ष्म भाषाशास्त्रीय परिश्रम अनिवार्य है, और यही कारण है कि विस्तृत निष्कर्ष प्रायः निश्चित नहीं, बल्कि संभाव्य ही रहते हैं। यही पद्धतिगत सावधानी गनीज़ा को एक सदा-खुला शोध-क्षेत्र बनाए रखती है।

Ben Ezra आराधनालय की गनीज़ा एक उर्वर विरोधाभास का मूर्त रूप है : यह उस धार्मिक संकोच से जन्मी, जो पवित्र लिपि को नष्ट करने पर रोक लगाता था, और अनायास संचय के माध्यम से, मध्यकाल की उन सर्वाधिक समग्र अभिलेखागारों में से एक बन गई जो हम तक पहुँची हैं। 1896 में Ben Sira के एक अंश की आकस्मिक खोज से लेकर Cambridge संग्रह की स्थापना तक, फिर Goitein के महान संश्लेषणों और वर्तमान डिजिटलीकरण परियोजनाओं तक — इस निक्षेपागार का इतिहास एक इतिहासलेखन क्रांति के इतिहास के साथ एकाकार हो जाता है।

गनीज़ा ने जो संभव किया वह था — पाठों और सिद्धांतों के इतिहास से मध्यकालीन भूमध्यसागरीय जगत के सामान्य स्त्री-पुरुषों के इतिहास की ओर संक्रमण। आज भी, विभिन्न स्थानों पर बिखरे लाखों अंशों की प्रतीक्षा है — पढ़े जाने की, दिनांकित होने की, और एक-दूसरे से जुड़ने की। गनीज़ा इस प्रकार एक बंद कोष से कम और एक शोध-क्षितिज के रूप में अधिक बनी रहती है, जहाँ प्रत्येक पठित पृष्ठ एक विलुप्त जगत की हमारी समझ को सूक्ष्मता से परिष्कृत करता या समृद्ध करता है।