Prague

बोहेमिया की राजधानी और मध्य यूरोप की एक महान महानगरी, Prague महाद्वीप की सबसे प्राचीन और सबसे प्रतिष्ठित यहूदी समुदायों में से एक का आवास है। Vltava के दाहिने किनारे पर Josefov के मोहल्ले के इर्द-गिर्द बसी यह सहस्राब्दी पुरानी उपस्थिति — जिसका प्रमाण दसवीं शताब्दी से ही मिलता है — एक अद्वितीय विरासत छोड़ गई है : Vieille-Nouvelle Synagogue (Altneuschul, लगभग 1270), जो यूरोप की अब भी सक्रिय सबसे पुरानी आराधनालय है ; पुरानी यहूदी कब्रगाह, जिसमें लगभग बारह हज़ार क़ब्र के पत्थर एक-दूसरे में गुंथे हुए हैं, स्थान की कमी के कारण लगभग बारह परतों में एक के ऊपर एक जमे हुए ; और Maisel से Pinkas तक, Espagnole से Klausen तक — आराधनालयों का एक पूरा समुच्चय। महज़ एक मध्यकालीन यहूदी बस्ती से कहीं बढ़कर, Prague एक प्रमुख बौद्धिक केंद्र था, जहाँ तालमुदी विद्वत्ता, कब्बाला, विज्ञान और हिब्रू मुद्रण एक साथ फलते-फूलते थे। यह प्रथम अध्याय नगर को यूरोप के वाणिज्यिक और सांस्कृतिक मार्गों के चौराहे के रूप में स्थापित करता है, और उन प्रमुख पड़ावों की घोषणा करता है जिन्हें यह Grand Livre पार करेगा : मध्यकालीन उद्गम और उनकी कठिन परीक्षाएँ, रुडोल्फ़ीय पुनर्जागरण का स्वर्णिम युग, विशेषाधिकारों और निष्कासनों का क्रमिक उतार-चढ़ाव, मुक्ति और जर्मन-यहूदी पुष्पन, और अंत में Shoah तथा स्मृति का कार्य — यह समग्र वृत्तांत इतिहास और स्मृति के उस द्विस्तरीय आधार पर अवस्थित है जो Zakhor की नींव है।

प्राग में यहूदी उपस्थिति का प्रमाण 965-966 ई. से मिलता है, जब व्यापारी और यात्री Ibrahim ibn Yaqub ने किले के नीचे यहूदी व्यापारियों का वर्णन किया। पश्चिम को पूर्व से जोड़ने वाले मार्गों के इस चौराहे पर व्यापारी और ऋणदाता आकर्षित होते थे, जो पहले Hradčany के निकट और फिर भविष्य के Josefov में बस गए। इस समुदाय ने बहुत शीघ्र हिंसा का सामना किया : 1096 में धर्मयोद्धाओं ने यहूदियों के एक बड़े भाग का नरसंहार किया, और 1389 की ईस्टर के दिन हुआ पोग्रोम — मध्यकाल के सबसे भीषण हत्याकांडों में से एक — में तीन हजार तक पीड़ित हुए। इस त्रासदी पर Avigdor Kara ने एक शोकगीत रचा, जो स्वयं उस नरसंहार से बचे थे। इन सबके बावजूद, समुदाय ने पुनः अपना स्वरूप ग्रहण किया और स्थायी संस्थाएँ स्थापित कीं : गोथिक शैली की Vieille-Nouvelle Synagogue (लगभग 1270) और पुराना यहूदी कब्रिस्तान, जिसका सबसे प्राचीन संरक्षित शिलालेख Avigdor Kara का है, जो 1439 का है।

सम्राट Rodolphe II के शासनकाल में, जिन्होंने Prague को अपनी राजधानी बनाया, यह समुदाय एक वास्तविक स्वर्णयुग से गुज़रा। वित्तपोषक Mordechai Maisel, यहूदी नगर के महापौर और संरक्षक, ने आराधनालयों, सड़क-निर्माण और धर्मार्थ संस्थाओं को वित्त पोषित किया, जिनमें उनके नाम पर बनी आराधनालय (1592) भी सम्मिलित है। यह Maharal का युग था — रब्बी Judah Loew ben Bezalel — एक प्रमुख धर्मशास्त्री और शिक्षाशास्त्री, जिन्हें परवर्ती परंपरा Golem की रचना का श्रेय देती है : मिट्टी की एक चेतन प्रतिमा, जो यहूदियों की रक्षा के लिए बनाई गई थी — यह प्रसारित विरासत के पंजी की एक प्रतीकात्मक किंवदंती है। खगोलशास्त्री और इतिहासकार David Gans, जो Tycho Brahe और Kepler के संपर्क में थे, समुदाय के विज्ञानों के प्रति उन्मुक्त दृष्टिकोण को रेखांकित करते हैं। Prague हिब्रू मुद्रण का एक प्रमुख केंद्र भी बन गया : 1512 से ही Gershom Kohen की कार्यशाला ने वहाँ आल्प्स के उत्तर में मुद्रित प्रथम हिब्रू पुस्तकें प्रकाशित कीं।

तीस वर्षीय युद्ध के दौरान, Prague के यहूदियों ने 1648 में शहर की रक्षा में स्वीडनवासियों के विरुद्ध भाग लिया; कृतज्ञता-स्वरूप, सम्राट ने उनके विशेषाधिकारों की पुष्टि की और उन्हें एक पताका प्रदान की जो दाऊद के सितारे तथा एक "स्वीडिश" टोपी से अलंकृत थी — जो आज भी Altneuschul में देखी जा सकती है। अठारहवीं शताब्दी में, Prague यूरोप के सबसे बड़े Ashkénaze समुदायों में से एक का आवास था। किंतु अनिश्चितता बनी रही: 1744-1745 में, महारानी Marie-Thérèse ने, यहूदियों पर Prussia के साथ मिलीभगत का संदेह करते हुए, Prague और Bohême से उनके निष्कासन का आदेश दिया; वापसी की अनुमति 1748 में ही मिली, और वह भी भारी करों की कीमत पर। तथाकथित Familiants के नियमों ने इसके अतिरिक्त अनुमत यहूदी विवाहों की संख्या को सीमित कर दिया। बौद्धिक जीवन फिर भी उत्साहमय बना रहा, जिस पर महारब्बी Ezekiel Landau का प्रभुत्व था — जो "Noda BiYehuda" के नाम से विख्यात थे और हलाखाई विद्वत्ता के प्रमुख प्राधिकार थे।

जोसेफ II का सहिष्णुता का आदेश (1782) एक लंबी मुक्ति प्रक्रिया का सूत्रपात करता है, जो 1867 की नागरिक समानता के साथ अपनी परिणति को प्राप्त होती है। इस सुधारवादी सम्राट के सम्मान में यहूदी क्वार्टर को 1850 में Josefov नाम दिया गया। सदी के अंत में नगर के स्वच्छता-सुधार (1893-1913) के दौरान पुराने अस्वास्थ्यकर घेट्टो को ध्वस्त कर दिया गया, किंतु इसकी ऐतिहासिक सभागृहें और कब्रिस्तान संरक्षित रहे। Prague तब जर्मन-यहूदी संस्कृति का एक असाधारण केंद्र बन गया : Franz Kafka, Max Brod, Franz Werfel और « Cercle de Prague » ने यहाँ ऐसी रचनाएँ लिखीं जो अल्पसंख्यक अस्तित्व की स्थिति से गहराई से अंकित थीं, जर्मन, चेक और यहूदी संसारों के संगम पर। इस नगर ने एक सशक्त बौद्धिक सायोनिज़्म को भी जन्म दिया, जो Bar Kochba संगठन और Hugo Bergmann जैसी विभूतियों के इर्द-गिर्द विकसित हुआ।

1939 का नाज़ी अधिकरण समुदाय को छिन्न-भिन्न कर देता है। बोहेमिया-मोराविया के अधिकांश यहूदियों को प्राग के निकट स्थित घेटो-शिविर Terezín (Theresienstadt) के माध्यम से, और फिर मृत्यु केंद्रों की ओर निर्वासित किया जाता है : उनमें से लगभग 80,000 की हत्या कर दी जाती है। एक दुखद विरोधाभास यह है कि नाज़ी अधिकारी प्राग में उन समुदायों से ज़ब्त की गई पूजा-सामग्री का एक विशाल संग्रह एकत्र करते हैं जिन्हें समाप्त कर दिया गया था — यही संग्रह Prague के Musée juif के असाधारण संकलनों का मूल बनता है, जिसे लंबे समय तक एक विवादास्पद आख्यान के अंतर्गत "एक विलुप्त जाति के संग्रहालय" के रूप में प्रस्तुत किया जाता रहा। युद्ध के बाद, छोटा-सा समुदाय साम्यवादी शासन के अधीन कठिनाई से जीवित रहता है। Pinkas आराधनालय एक मर्मस्पर्शी स्मारक बन जाती है, जिसकी दीवारें चेक देशों की 77,297 यहूदी पीड़ितों के नाम वहन करती हैं। 1989 से, समुदाय पुनर्जीवित हो रहा है और Musée juif इस Memory को अक्षुण्ण बनाए रखता है।

Ibrahim ibn Yaqub के उल्लेख से लेकर समकालीन पुनर्जागरण तक, Prague यहूदी अशकनाज़ी इतिहास के एक हज़ार वर्षों को समेटे हुए है : विद्वत्ता, संरक्षण, किंवदंतियाँ — जिनमें सबसे आगे Golem की कथा है —, और साथ ही निर्वासनों की लंबी श्रृंखला और Shoah की गहन त्रासदी भी। किसी भी अन्य नगर से अधिक, यह शहर इतिहास और स्मृति के अंतर्ग्रथन को दृश्यमान करता है : इसके पत्थर, इसकी आराधनालयें और इसका कब्रिस्तान Josefov को एक खुली पुस्तक बनाते हैं, जिसमें विलुप्त समुदाय और जीवित समुदाय एक-दूसरे को उत्तर देते हैं।