Charleston

अटलांटिक तट पर संयुक्त राज्य अमेरिका के दक्षिण में, जहाँ Ashley नदी और Cooper नदी मिलकर महासागर की ओर बहती हैं, एक ऐसा नगर खड़ा है जिसका नाम अमेरिकी यहूदी इतिहास में एक विशिष्ट स्थान रखता है। Charleston — जो औपनिवेशिक काल में Charles Town कहलाता था — क्रमशः एक व्यापारिक बंदरगाह, एक बागान-उपनिवेश की राजधानी, नवजात संयुक्त राज्य अमेरिका के सबसे महत्त्वपूर्ण यहूदी समुदाय का केंद्र, और सबसे बढ़कर अमेरिका में यहूदी धार्मिक सुधार के पहले स्वदेशी आंदोलन का उद्गम-स्थल रहा।

प्रस्तुत ग्रंथ की आरंभिक प्रविष्टि Charleston को "अमेरिकी सुधारवादी यहूदी धर्म का उद्गम-स्थल (1824 का सुधार)" कहकर परिभाषित करती है। यह सूत्र, अपने सार में सटीक होते हुए भी, विस्तार, सूक्ष्मता और एक दीर्घतर ऐतिहासिक परिप्रेक्ष्य की माँग करता है। क्योंकि 1824 का सुधार किसी शून्य में से उत्पन्न नहीं हुआ था : वह एक बंदरगाह नगर में डेढ़ शताब्दी की यहूदी उपस्थिति की उपज था, जहाँ Séfarade व्यापारी, Ashkénaze प्रवासी, प्रबोधन के आदर्श और एक नए संसार की स्वतंत्रताएँ आपस में मिलती थीं। Charleston उन विरल बंदरगाह नगरों में से एक था जहाँ अमेरिकी यहूदी इतिहास के प्रारंभिक वर्ष अपनी आकृति ग्रहण कर रहे थे; यहूदी प्रवासी 1690 के दशक से ही इस औपनिवेशिक राजधानी में आने लगे थे, आर्थिक अवसर की आशा और धार्मिक स्वतंत्रता के क्षेत्र में नगर की ख्याति से आकृष्ट होकर।

यह ग्रंथ सावधानीपूर्वक यह भेद करने का प्रयास करता है कि अभिलेखागार क्या प्रमाणित करता है, परंपरा क्या संप्रेषित करती है, और वे क्षेत्र कहाँ हैं जहाँ दोनों एक-दूसरे से संवाद करते हैं। Charleston को सुधारवादी यहूदी धर्म के "उद्गम-स्थल" के रूप में प्रस्तुत करने का आख्यान एक साथ एक दस्तावेज़ी तथ्य भी है — जो मुद्रित संविधानों, याचिकाओं और प्रार्थनाओं द्वारा प्रमाणित है — और एक आधारभूत कथा भी, जिसे अमेरिकी सुधारवादी आंदोलन ने विरासत में पाया, उत्सवपूर्वक स्वीकार किया और कभी-कभी आदर्शीकृत भी किया।

Charleston में यहूदी उपस्थिति सुधारवादी प्रकरण से एक शताब्दी से भी अधिक पहले की है। 1670 में Ashley नदी के तटों पर अंग्रेज़ उपनिवेशवादियों द्वारा स्थापित, Charles Town शीघ्र ही Carolina उपनिवेश की राजधानी और चावल के लिए एक जीवंत व्यापारिक केंद्र बन गया, जो उपनिवेश की मूल फसल थी; Charles Town को औपनिवेशिक वेस्ट इंडीज़ के सबसे निकट प्रमुख बंदरगाह के रूप में अपनी स्थिति का भी लाभ मिला। अटलांटिक चौराहे के इस दर्जे ने सभी पृष्ठभूमियों के व्यापारियों को आकर्षित किया, जिनमें इंग्लैंड और कैरेबियाई अंग्रेज़ी उपनिवेशों से आए यहूदी भी शामिल थे।

पहला दस्तावेज़ी प्रमाण क्षीण किंतु सटीक है। Charles Town में किसी यहूदी के निवास का पहला साक्ष्य 1695 का है, जब औपनिवेशिक सरकार के लिए काम करने वाले एक अधिकारी ने उसकी उपस्थिति का उल्लेख किया; Jewish Historical Society of South Carolina के अनुसार, यह पहला दस्तावेज़ीकृत यहूदी 1695 में एक स्पेनिश अनुवादक था। यह विवरण महत्त्वहीन नहीं है: यह उन लोगों की आवाजाही को प्रमाणित करता है जो इबेरियाई भाषाओं में दक्ष थे — प्रायद्वीप से निष्कासित Séfarade प्रवासियों की विरासत।

समुदाय दशकों में विकसित होता रहा। Charles Town में आकर बसने वाले पहले यहूदी या तो इंग्लैंड से अथवा पश्चिमी गोलार्ध की किसी अंग्रेज़ी उपनिवेश से आए थे; Charles Town का यहूदी समुदाय 1700 के दशक के आरंभ और मध्य में तब फलने-फूलने लगा जब अधिक यहूदी प्रवासी इस जीवंत बंदरगाह नगर में आर्थिक अवसरों की तलाश में आए। John Locke से प्रेरित Lords Proprietors के अधिकारपत्र के अंतर्गत South Carolina ने उस युग के लिए उल्लेखनीय धार्मिक सहिष्णुता की गारंटी दी, जिसने Charles Town को अन्य औपनिवेशिक बस्तियों से अलग किया और धार्मिक अल्पसंख्यकों के लिए नगर की आकर्षण-शक्ति को आंशिक रूप से स्पष्ट करता है।

संस्थागत परिवर्तन का निर्णायक मोड़ अठारहवीं शताब्दी के मध्य में आया। 1749 में, यहाँ पर्याप्त संख्या में यहूदी हो गए थे कि एक मण्डली का गठन किया जा सके, जिसे उन्होंने Kahal Kadosh Beth Elohim (ईश्वर के घर की पवित्र सभा) नाम दिया; यह उस भूभाग में स्थापित चौथी यहूदी मण्डली थी जो आगे चलकर संयुक्त राज्य अमेरिका बनने वाला था। संदर्भ-स्रोत इस तिथि पर एकमत हैं, यद्यपि मण्डली की ठीक-ठीक क्रम-संख्या को लेकर उनमें थोड़ा अंतर है : Charleston के यहूदियों ने 1749 में Kahal Kadosh Beth Elohim की स्थापना की, जो दक्षिण में स्थापित दूसरी यहूदी मण्डली थी।

मण्डली ने स्पेनी और पुर्तगाली यहूदियों के विधान, अर्थात् सेफ़ार्दी minhag को अपनाया, जो इसके संस्थापकों के एक बड़े वर्ग की इबेरियाई उत्पत्ति के अनुरूप था। उस काल में Beth Elohim स्पेनी और पुर्तगाली minhag (प्रथागत विधि-विधान) का अनुसरण करती थी, जिसे नेतृत्व द्वारा वह सेवा माना जाता था जिसे आचरणशील यहूदी द्वितीय मंदिर के युग से उपयोग में लाते आए थे। सेफ़ार्दी रूढ़िवादी विधान के प्रति यह निष्ठा ही, लगभग अस्सी वर्ष बाद, सुधारवादी विवाद का केंद्र बनेगी।

मण्डली का भौतिक इतिहास भी उतना ही सुप्रमाणित है। अठारहवीं शताब्दी के अंत में एक भवन निर्मित किया गया, जो बाद में नष्ट हो गया। 1838 में नगर को भस्म करने वाली एक अग्निकांड ने 1794 की आराधनालय को ध्वस्त कर दिया; तब Beth Elohim ने एक नए नव-यूनानी शैली के भवन का निर्माण किया और 1841 में उसे समर्पित किया, जो आज संयुक्त राज्य अमेरिका की दूसरी सबसे प्राचीन यहूदी आराधनालय और निरंतर उपयोग में सबसे पुरानी है। इस भवन की विरासत-स्थिति भी सुनिश्चित है : यह आराधनालय, जो अब विश्व की सबसे प्राचीन जीवित सुधारवादी आराधनालय है, 1980 में National Historic Landmark घोषित की गई।

उन्नीसवीं सदी की भोर में, Charleston अमेरिकी यहूदी जनसंख्या के शीर्ष पर विराजमान था। अठारहवीं सदी के दौरान Charleston अमेरिकी यहूदी जीवन के प्रमुख केंद्रों में से एक के रूप में उभरा, और 1820 तक यह नगर देश की सबसे बड़ी यहूदी समुदाय का आश्रय-स्थल रहा। यह प्रधानता बंदरगाह की समृद्धि पर, दक्षिण के आर्थिक ताने-बाने में यहूदियों के समावेश पर, और यूरोप जैसे कानूनी भेदभाव की अनुपस्थिति पर टिकी थी।

इस समावेश के आरंभिक और उल्लेखनीय राजनीतिक परिणाम हुए। Beth Elohim के लगभग दो दर्जन पुरुषों ने स्वतंत्रता संग्राम में सेवा की, जिनमें Francis Salvador भी थे — जो 1775 और 1776 के South Carolina के प्रांतीय कांग्रेसों में प्रतिनिधि के रूप में किसी अमेरिकी विधायिका में आसीन होने वाले पहले यहूदी थे; स्वतंत्रता की घोषणा पर हस्ताक्षर के तुरंत बाद मारे गए Salvador क्रांतिकारी युद्ध में प्राण गँवाने वाले पहले ज्ञात यहूदी भी थे। Salvador का व्यक्तित्व उस विशेष वाचे का मूर्त रूप है जो Charleston की समुदाय ने युवा गणराज्य के साथ बाँधी थी : नागरिक भागीदारी, देशभक्तिपूर्ण निष्ठा और स्वतंत्रता के वचनों में विश्वास।

सापेक्षिक पतन किसी उत्पीड़न से नहीं, बल्कि व्यापारिक धाराओं के विस्थापन से आया। जैसे-जैसे New York और La Nouvelle-Orléans जैसे बंदरगाह इस नगर को पीछे छोड़ते गए, इसकी यहूदी जनसंख्या युवा गणराज्य की अन्य समुदायों की वृद्धि के समकक्ष नहीं रह सकी; तथापि यह South Carolina और समूचे क्षेत्र में यहूदी जीवन का एक केंद्र बनी रही। विडंबना यह है कि अपनी संख्यात्मक ऊँचाई पर किंतु आधुनिकता की उथल-पुथल के प्रति पहले से ही संवेदनशील इसी समुदाय में सुधारवादी आवेग का जन्म हुआ।

संस्थापक घटना, जो "अमेरिकी सुधारवादी यहूदी धर्म के पालने" की योग्यता को उचित ठहराती है, 1824 की सर्दियों में घटित हुई। दिसंबर 1824 में, Charleston के सैंतालीस यहूदियों ने, Isaac Harby के नेतृत्व में, Beth Elohim के नेताओं से Chabbat सेवा में बड़े बदलावों की माँग करते हुए याचिका दायर की। याचिकाकर्ता अधिकांशतः युवा और अमेरिका में जन्मे थे, जो उनकी माँग की स्वदेशी प्रकृति को स्पष्ट करता है। 1824 में, Charleston के इन 47 यहूदियों ने, जिनमें से दो-तिहाई स्थानीय रूप से जन्मे थे, Beth Elohim के नेतृत्व को एक याचिका सौंपी, जिसमें सेवाओं के दौरान शालीनता के अभाव पर खेद व्यक्त किया गया और अंग्रेजी में उपदेश, संक्षिप्त सेवाएँ, कम हिब्रू तथा अधिक अंग्रेजी की माँग की गई, ताकि सदस्य प्रार्थनाओं को बेहतर ढंग से समझ सकें; याचिकाकर्ताओं की औसत आयु 32 वर्ष थी जबकि Beth Elohim के नेताओं की 62 वर्ष।

माँगों की प्रकृति सटीक रूप से दर्ज की गई है। असंतुष्टों ने माँग की कि सेवा की प्रत्येक हिब्रू प्रार्थना के तुरंत बाद उसका अंग्रेजी अनुवाद प्रस्तुत किया जाए, कि समकालीन अमेरिकी जीवन को प्रतिबिंबित करने वाली नई प्रार्थनाएँ जोड़ी जाएँ, और कि रब्बी प्रत्येक सप्ताह — अंग्रेजी में — एक उपदेश दे जो धर्मग्रंथों की व्याख्या करे। इसके पीछे का मूल उद्देश्य धार्मिक अनुष्ठान की सुविधा से परे था : Harby को यहूदी युवाओं के पतन और मिशनरी दबाव का भय था। Harby अमेरिकी यहूदियों को ईसाई धर्म में改宗 कराने के प्रोटेस्टेंटों के संगठित प्रयासों से चिंतित थे।

प्रशासनिक परिषद ने याचिका को प्रक्रियागत दोष के कारण अस्वीकार कर दिया। मंडली के नेताओं ने याचिका को बिना परीक्षण किए इस आधार पर अस्वीकार कर दिया कि वह Beth Elohim के संविधान में संशोधन की कठोर प्रक्रियाओं का पालन नहीं करती थी। इस अस्वीकृति ने विभाजन को जन्म दिया। जब adjunta, अर्थात् न्यासी परिषद, ने उनकी माँग को अनदेखा कर दिया, तो Harby, Abraham Moïse और David Nunes Carvalho के नेतृत्व में बारह याचिकाकर्ताओं ने Beth Elohim से नाता तोड़ लिया और Reformed Society of Israelites की स्थापना की। एक संस्थापक प्रतीकात्मक कदम ने इस विच्छेद को मुहर लगाई : उन्होंने अपनी स्वयं की "सुधारवादी" प्रार्थना पुस्तक संकलित की — अमेरिका में अपनी तरह की पहली — और एक उपासना-स्थल के निर्माण की योजना बनाई।

नई सोसायटी ने तीव्र उत्थान के बाद क्रमिक पतन का अनुभव किया। इस नई मंडली ने शीघ्र ही अनेक अन्य सदस्यों को आकर्षित किया; 1826 तक, सोसायटी में 50 सदस्य थे, जबकि Beth Elohim की संख्या घटकर मात्र 70 रह गई थी। सोसायटी ने अपने संस्थापक ग्रंथों को मुद्रित कराया, जिनमें 1825 में Charleston में प्रकाशित संविधान भी सम्मिलित है — एक ऐसा दस्तावेज़ जो सुधारवादी यहूदी धर्म के इतिहास में एक प्रथम श्रेणी का अभिलेखागार दस्तावेज़ बना हुआ है।

प्रभावों का प्रश्न ठीक उसी बिंदु पर उठता है जहाँ प्राप्त परंपरा और ऐतिहासिक परीक्षण का संगम होता है। स्मृति-विमर्श का एक अंश — विशेषतः समकालीन सुधारवादी हलकों में — Charleston के सुधार को जर्मन आंदोलन से जोड़ता है: Isaac Harby और Abraham Moïse के नेतृत्व में यह स्वतंत्र सोसायटी, Hamburg, Germany में जड़ें जमाने वाले प्रथम सुधार आंदोलन के विचारों से प्रभावित हुई। किंतु इतिहासकार इस वंशावली को प्रबल रूप से सापेक्षिक बनाते हैं। स्रोतों पर आधारित विश्लेषण के अनुसार, Charleston के सुधारकों पर प्रभाव स्पष्ट रूप से स्थानीय थे, न कि Germany से आयातित। Jewish Historical Society of South Carolina भी इसी पर बल देती है: 1824 में, Charleston ने America में यहूदी धर्म के सुधार का प्रथम अंतर्जनित आंदोलन उत्पन्न किया; इसका नेतृत्व स्थानीय जन्मे युवा यहूदियों ने किया जो मानते थे कि यदि यहूदी धर्म बदला नहीं, तो वह उस अभूतपूर्व स्वतंत्रता की परिस्थितियों में जीवित नहीं रह सकेगा जिसका वे उपभोग कर रहे थे; यहूदी युवाओं को ग्रस्त करने वाली जिस «उदासीनता और उपेक्षा» को वे देख रहे थे, उसका मुकाबला करने के लिए Isaac Harby और 46 अन्य लोगों ने एक याचिका प्रस्तुत की।

सोसायटी का भाग्य संक्षिप्त रहा। Harby ने 1827 में Charleston छोड़कर New York की राह ली, उसी वर्ष अपनी पत्नी के असमय निधन से गहरे आहत होकर — Harby स्वयं भी 1828 में अकस्मात् काल-कवलित हो गए — और अन्य सुधारवादी नेता या तो चल बसे या बिखर गए। विघटन औपचारिक नहीं, बल्कि मूक था: यद्यपि सोसायटी कभी आधिकारिक रूप से भंग नहीं हुई, तथापि 1830 के दशक के मध्य के कुछ समय पश्चात् उसका अस्तित्व समाप्त हो गया। South Carolina Encyclopedia इस अनुभव की अवधि की पुष्टि करती है: यह संयुक्त राज्य America में यहूदी धर्म के सुधार का प्रथम प्रयास था; यह नौ वर्षों तक कार्यरत रहा।

यदि स्वयं समाज विलुप्त हो गया, तो उसकी आत्मा मूल मण्डली में स्थायी रूप से समा गई। 1838 की अग्निकांड और पुनर्निर्माण ने उन सुधारों को संस्थागत रूप देने का अवसर प्रदान किया जो कभी अस्वीकृत कर दिए गए थे। किंतु Charleston में सुधार की भावना Harby के साथ नहीं मरी; 1838 में Beth Elohim अमेरिका की पहली ऐसी आराधनालय बनी जिसने उपासना सेवाओं में अंग-वाद्य संगीत का समावेश किया। इस नवाचार ने अनुष्ठानिक परिवर्तनों की एक शृंखला को जन्म दिया। रूढ़िवादी परंपरा से इस विच्छेद ने अनुष्ठान में अन्य परिवर्तनों का मार्ग प्रशस्त किया, जिनमें से अनेक की माँग एक दशक पूर्व Reformed Society द्वारा की जा चुकी थी : बालक-बालिकाओं के लिए confirmation कक्षाएँ, पर्वों के द्वितीय दिवस के पालन का परित्याग, और अंततः पुरुषों तथा महिलाओं के पृथक्करण के स्थान पर पारिवारिक बैठक व्यवस्था।

Charleston की यात्रा तत्पश्चात् इस आंदोलन के महान राष्ट्रीय इतिहास में समाहित हो गई। जब मंत्री Poznanski ने 1847 में Beth Elohim छोड़ा, तो मण्डली ने रब्बी Isaac Mayer Wise को अपना आसन प्रस्तावित किया, जो शीघ्र ही अमेरिका में सुधार आंदोलन के संस्थापक-पिता बनने वाले थे। Wise ने प्रस्ताव अस्वीकार कर दिया, किंतु Charleston और अमेरिका में सुधारवादी यहूदी धर्म के राष्ट्रीय निर्माण के बीच प्रतीकात्मक संबंध प्रमाणित है। आंदोलन की संस्थाएँ आज इस अग्रणिता को स्वीकार करती हैं : संयुक्त राज्य अमेरिका का पहला सुधारवादी यहूदी धार्मिक संगठन, Reformed Society of Israelites, 1824 में South Carolina के Charleston में स्थापित हुआ था। और Beth Elohim ने स्वयं निर्णायक कदम उठाया : Charleston की रूढ़िवादी सेफ़ार्दी आराधनालय Congregation Beth Elohim, संयुक्त राज्य अमेरिका की पहली स्थायी सुधारवादी यहूदी आराधनालय बनी।

नगर की स्थिति के विषय में समकालीन अधिकारियों का निर्णय निस्संदिग्ध है : Charleston को संयुक्त राज्य अमेरिका में सुधारवादी यहूदी धर्म का उद्गम स्थल माना जाता है; 1824 में 47 श्रद्धालुओं ने रूढ़िवादी सेफ़ार्दी उपासना-पद्धति में परिवर्तन के लिए आराधनालय के adjunta (न्यासियों) को याचिका प्रस्तुत की; इस याचिका में हिब्रू अनुष्ठान के संक्षिप्तीकरण, प्रार्थनाओं के अंग्रेज़ी अनुवाद और अंग्रेज़ी में प्रवचन की माँग की गई थी, जिसे अस्वीकृत कर दिया गया।

Charleston का यहूदी इतिहास एक विलक्षण वक्र रेखा खींचता है : 1695 में एक सेफ़ार्दी दुभाषिए को आश्रय देने वाली एक औपनिवेशिक चौकी से, 1820 के आसपास अमेरिका की सबसे बड़ी यहूदी समुदाय तक, और फिर 1824 के उस सुधारवादी अनुभव तक — जिसने इस शहर को अमेरिकी उदार यहूदी धर्म के एक मान्यता-प्राप्त उद्गम-स्थल के रूप में स्थापित किया। इस ग्रंथ के आरंभ में दी गई टिप्पणी — "अमेरिकी सुधारवादी यहूदी धर्म का उद्गम-स्थल" — इस प्रकार पुरालेख द्वारा पूर्णतः पुष्ट होती है, बशर्ते इसे उसकी समस्त जटिलता में समझा जाए।

क्योंकि Charleston की प्रमुख इतिहासलेखन-संबंधी शिक्षा है — स्थानीयता की। उस स्मृति के विरुद्ध जो अमेरिकी सुधार को Hamburg आंदोलन की एक साधारण शाखा मात्र सिद्ध करना चाहती है, संदर्भ-स्रोत यह स्थापित करते हैं कि Charleston की प्रेरणा मूलतः देशज थी — उन युवा अमेरिकी यहूदियों से उत्पन्न, जो अपनी आस्था को नई दुनिया की स्वतंत्रताओं और आचार-परंपराओं से जोड़ने के इच्छुक थे। Reformed Society of Israelites केवल नौ वर्षों तक जीवित रही, किंतु उसकी माँगें — अंग्रेज़ी में प्रवचन, उपासना-पद्धति का संक्षेपण, शालीन आचरण, दृढ़ीकरण, पारिवारिक बैठक-व्यवस्था, अंग — ये सभी अंततः सुधारवादी यहूदी धर्म में समाहित हो गईं। इस अर्थ में, 1824 की संस्थागत विफलता एक विलंबित विजय थी।

Charleston आज भी एक जीवंत स्मृति-स्थल बना हुआ है, जहाँ Beth Elohim की नव-ग्रीक शैली में निर्मित इमारत — विश्व की सबसे प्राचीन जीवित सुधारवादी आराधनालय तथा संयुक्त राज्य अमेरिका की सबसे प्राचीन निरंतर-सेवारत आराधनालय — पत्थर में उस दोहरी निष्ठा की साक्षी है : एक औपनिवेशिक सेफ़ार्दी अतीत के प्रति, और एक धार्मिक आधुनिकता के प्रति, जिसका संगलन-स्थल यही नगर था।