Jacob Rader Marcus Center — American Jewish Archives

Au cœur de la ville de Cincinnati, dans l'État de l'Ohio, sur la colline historique de Clifton Avenue où s'élève le campus du Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion, se trouve une institution qui a transformé l'étude du judaïsme américain : le Jacob Rader Marcus Center of the American Jewish Archives. Plus qu'un simple dépôt de documents, ce centre constitue le sanctuaire mémoriel d'une diaspora entière — celle des Juifs des Amériques — et le laboratoire où s'est forgée, au XXe siècle, une discipline historique nouvelle.

सिनसिनाटी नगर के हृदय में, ओहायो राज्य में, Clifton Avenue की ऐतिहासिक पहाड़ी पर जहाँ Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion का परिसर स्थित है, एक ऐसी संस्था विद्यमान है जिसने अमेरिकी यहूदी धर्म के अध्ययन को रूपांतरित कर दिया : Jacob Rader Marcus Center of the American Jewish Archives। केवल दस्तावेज़ों के एक साधारण संग्रहालय से कहीं अधिक, यह केंद्र एक समग्र प्रवासी समुदाय — अमेरिका के यहूदियों — की स्मृति का पवित्र आश्रय है, और वह प्रयोगशाला है जहाँ बीसवीं शताब्दी में एक नई ऐतिहासिक विधा का निर्माण हुआ।

इस संस्था का इतिहास एक व्यक्ति के इतिहास से अविभाज्य है — रब्बी एवं इतिहासकार Jacob Rader Marcus से, जिनका नाम आज इस केंद्र को सुशोभित करता है। American Jewish Archives की स्थापना 1947 में विख्यात इतिहासकार Dr. Jacob Rader Marcus (जन्म 1896) द्वारा की गई थी, जो 1995 में 99 वर्ष की आयु में अपने निधन तक इसके प्रथम निदेशक रहे [American Jewish Archives]। इस स्थापना से दशकों के क्रम में वह संस्था उदित हुई जिसे शोध-जगत आज अमेरिकी यहूदी अनुभव के अध्ययन को पूर्णतः समर्पित सबसे बड़े स्वायत्त अनुसंधान केंद्र के रूप में मान्यता देता है [Wikipedia ; Association for Jewish Studies]।

प्रस्तुत ग्रंथ इस संस्था की उत्पत्ति, विस्तार और मिशन का पुनरावलोकन करने का उद्देश्य रखता है — इस बात का कठोरता से भेद करते हुए कि संग्रह क्या स्थापित करता है, परंपरा क्या संप्रेषित करती है, और शोध क्या अनुमान लगाता है। यह एक ऐसा आख्यान है जिसमें एक समुदाय की Memory और इतिहासकार का विज्ञान परस्पर संवाद करते हैं, क्योंकि American Jewish Archives वही स्थल है जहाँ अमेरिकी यहूदी Memory प्रलेखित History बन जाती है।

किसी संस्था की संपूर्ण समझ के लिए पहले उसके संस्थापक के पास लौटना आवश्यक है — वह संरक्षक व्यक्तित्व जिसकी असाधारण दीर्घायु ने लगभग संपूर्ण बीसवीं शताब्दी को आत्मसात कर लिया। Marcus का जन्म 5 मार्च 1896 को Connellsville, Pennsylvania में Aaron और Jennie (Rader) Marcus के पुत्र के रूप में हुआ था [Prabook]। पंद्रह वर्ष की आयु में उनकी रुचि सुधारवादी यहूदी धर्म में जागृत हुई; तब वे अपनी रब्बाई शिक्षा आरंभ करने के लिए Cincinnati, Ohio स्थित Hebrew Union College (HUC) गए [Prabook]।

Marcus की कार्यजीवन की जड़ें अमेरिकी सुधारवादी यहूदी धर्म की इस प्रशिक्षण संस्था में गहराई से जमी रहीं। वे 1920 से Hebrew Union College में यहूदी इतिहास के प्राध्यापक रहे, उसी वर्ष जब उन्हें रब्बी के रूप में भी नियुक्त किया गया था [Prabook]। उनकी शिक्षा यूरोपीय और निकट-पूर्वी प्रवासों से भी समृद्ध हुई, क्योंकि उन्होंने 1926 में Jerusalem के Hebrew University में संक्षिप्त अध्ययन किया [Prabook]।

यहूदी बौद्धिक इतिहास में Marcus की विशिष्टता एक प्रायः अभूतपूर्व प्रतिष्ठा में निहित है। Marcus अमेरिका में जन्मे यहूदी लोगों के पहले प्रशिक्षित इतिहासकार थे और पहले व्यक्ति जिन्होंने स्वयं को पूर्णतः अमेरिकी यहूदियों के विद्वत्तापूर्ण अध्ययन के लिए समर्पित किया [American Jewish Archives]। उनकी विद्वत्तापूर्ण कृतियाँ स्मारकीय हैं : American Jewish Archives के माध्यम से, जिसे उन्होंने 1947 में स्थापित किया, और अनेक ग्रंथों की एक श्रृंखला के माध्यम से — जिनमें शीर्ष पर तीन खंडों में The Colonial American Jew : 1492–1776 (1970) और चार खंडों का एक और भी व्यापक इतिहास-ग्रंथ है — उन्होंने अपने अध्ययन-क्षेत्र को परिभाषित किया [American Jewish Archives]।

इतिहास-लेखन की दृष्टि से Marcus को एक वास्तविक संस्थापक की भूमिका प्राप्त है। American Jewish Archives के माध्यम से, जिसे उन्होंने 1947 में स्थापित किया, और अपने दीर्घ जीवन में प्रकाशित असंख्य कृतियों के माध्यम से, उन्होंने अमेरिकी यहूदी इतिहास के क्षेत्र को परिभाषित किया, प्रसारित किया और व्यावसायिक रूप से संगठित किया, तथा इस अनुशासन के संस्थापक पिता और अग्रणी विद्वान की ख्याति अर्जित की [Encyclopedia.com]। "अग्रणी विद्वान" (dean) की यह उपाधि केवल एक औपचारिक सम्मान-सूत्र नहीं है : यह इस तथ्य को व्यक्त करती है कि Marcus ने एक पुरालेखीय संस्था और एक विद्वत्तापूर्ण रचना — दोनों का एक साथ सृजन करके — एक संपूर्ण क्षेत्र को उसकी भौतिक और पद्धतिगत नींव प्रदान की। 1995 में 99 वर्ष की आयु में उनका निधन इस इतिहास की सेवा में लगभग आठ दशकों की अविच्छिन्न उपस्थिति का समापन करता है।

वर्ष 1947 इस संस्था के जन्म का वर्ष है — युद्धोत्तर उस संदर्भ में, जब Shoah से आहत वैश्विक यहूदी चेतना ने दस्तावेज़ी संरक्षण को एक नया मूल्य प्रदान किया था। इस संस्था की स्थापना शून्य में नहीं हुई, बल्कि एक सुनिश्चित संस्थागत आश्रय में हुई : Cincinnati के सुधारवादी सेमिनरी परिसर में। Jacob Rader Marcus Center of the American Jewish Archives (AJA), जो Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion के Cincinnati के ऐतिहासिक परिसर में स्थित है, की स्थापना 1947 में प्रख्यात इतिहासकार Dr. Jacob Rader Marcus ने यहूदी इतिहास की सामग्रियों को संग्रहीत करने, संरक्षित करने और सुलभ बनाने के उद्देश्य से की थी [EHRI]।

Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion से यह संबद्धता संरचनात्मक दृष्टि से अत्यंत महत्त्वपूर्ण है : AJA विश्वविद्यालयी जगत से अलग कोई स्वतंत्र इकाई नहीं, बल्कि एक रब्बाई प्रशिक्षण एवं शोध संस्थान का अभिन्न अंग है। Jacob Rader Marcus Center, Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion के Cincinnati परिसर में, 3101 Clifton Avenue, Cincinnati, Ohio में स्थित है [American Jewish Archives]।

Marcus द्वारा मूल रूप से निर्धारित इस संस्था का मिशन तीन क्रियाओं को समाहित करता था — संग्रहीत करना, संरक्षित करना और सुलभ बनाना — जो आज भी इस संस्था का घोषणापत्र बनी हुई हैं। इस संग्रह का उद्देश्य केवल संरक्षण नहीं, बल्कि शोधकर्ताओं के लिए सामग्री को उपलब्ध कराना भी था। AJA सभी शोधकर्ताओं के लिए खुला है, जो डाक, दूरभाष, ऑनलाइन प्रपत्र के माध्यम से संस्था से संपर्क कर सकते हैं, अथवा Barrows-Loebelson Family Reading Room में उपस्थित होकर अपना शोध कार्य कर सकते हैं [American Jewish Archives]।

Marcus की इस परियोजना की विशिष्टता रेखांकित करने योग्य है : इसका लक्ष्य अमेरिकी यहूदी को उसकी द्विगुणी पहचान में प्रलेखित करना था। अपने संग्रहों में AJA ऐसे आँकड़े एकत्र करने का प्रयास करता है जो अमेरिकी यहूदी को एक साथ यहूदी और अमेरिकी, दोनों रूपों में वर्णित करें [Encyclopedia.com]। यहूदी अनुभव को एकाकी नहीं, बल्कि अमेरिकी राष्ट्रीय इतिहास के एक अंग के रूप में देखने की यह महत्त्वाकांक्षा 1947 में एक नवीन पद्धतिशास्त्रीय अभिमुखीकरण थी, जो AJA को एक साधारण सांप्रदायिक संग्रह से पृथक करती थी।

सात दशकों से अधिक के कालखंड में, AJA ने एक ऐसे दस्तावेज़ी संग्रह का निर्माण किया है जिसकी व्यापकता प्रभावशाली है। संस्था और संदर्भ निर्देशिकाओं द्वारा प्रस्तुत आँकड़े एक उल्लेखनीय वृद्धि की साक्ष्य देते हैं। इस केंद्र में दस्तावेज़ों, दृश्य-श्रव्य अभिलेखों, माइक्रोफ़िल्मों और छायाचित्रीय प्रतिमाओं के 1.5 करोड़ से अधिक पृष्ठ संग्रहीत हैं [American Jewish Archives]। यूरोपीय निर्देशिका EHRI एक तुलनीय मात्रा की पुष्टि करती है और अभिलेखीय माप को सटीकता से परिभाषित करती है : AJA में आज एक करोड़ से अधिक पृष्ठों का प्रलेखन है; इसमें अभिलेखों, पांडुलिपियों और अर्ध-मुद्रित (nearprint) प्रकार के दस्तावेज़ों के लगभग 8,000 रैखिक फ़ीट संरक्षित हैं [EHRI]।

इन संग्रहों की प्रकृति जानबूझकर व्यापक रखी गई है, जो Marcus के मूल कार्यक्रम के अनुरूप है। 1947 में स्थापित, इस केंद्र ने अमेरिकी यहूदियों के धार्मिक, संगठनात्मक, आर्थिक, सांस्कृतिक, व्यक्तिगत, सामाजिक और पारिवारिक जीवन की दस्तावेज़ी विरासत को संरक्षित करने का संकल्प लिया [Wikipedia]। यह विस्तृत दायरा धर्मसभाओं और संघों के संस्थागत अभिलेखों के साथ-साथ निजी पत्राचार, व्यक्तिगत डायरियों और पारिवारिक दस्तावेज़ों को भी समेटता है।

इसके अलावा, जिस भौगोलिक क्षेत्र को यह संस्था समेटती है, वह केवल संयुक्त राज्य अमेरिका तक सीमित नहीं है। American Jewish Archives पश्चिमी गोलार्ध के यहूदियों और यहूदी समुदायों के इतिहास से संबंधित सामग्रियों को एकत्र और संरक्षित करता है, और उन्हें शोध के लिए उपलब्ध कराता है [Jewish Federation of Cincinnati]। संपूर्ण गोलार्ध तक — जिसमें लातिन अमेरिका और Canada सम्मिलित हैं — यह विस्तार संस्था को एक महाद्वीपीय अभिलेख की भूमिका प्रदान करता है।

इस संचय की विशिष्टता को विश्वकोशीय अधिकारियों द्वारा बहुत पहले से मान्यता दी जाती रही है। इस अर्थ में, AJA के पास संभवतः किसी एक देश के यहूदी समुदाय के इतिहास का प्रलेखन करने वाली स्रोत सामग्रियों का सबसे बड़ा संग्रह है जो कहीं भी मिल सकता है [Encyclopedia.com]। स्रोत द्वारा स्वयं प्रयुक्त "संभवतः" शब्द की सतर्कता हमें ज्ञानमीमांसीय ईमानदारी बनाए रखने का आमंत्रण देती है : मात्रात्मक श्रेष्ठता अत्यधिक संभावित है, किंतु वह सार्वभौमिक तुलनात्मक गणना पर आधारित नहीं है।

AJA खुद को एक निष्क्रिय संरक्षण-केंद्र के रूप में नहीं, बल्कि ज्ञान के उत्पादन और प्रसार के एक सक्रिय केंद्र के रूप में देखता है। अनुसंधान केंद्र के रूप में उसका कार्य उसकी अभिलेखागारीय नियति के साथ अभिन्न रूप से जुड़ा हुआ है। 1947 में Jacob Rader Marcus (1896-1995) द्वारा स्थापित — वे वही असाधारण विद्वान थे जिन्होंने सबसे पहले अमेरिकी यहूदी इतिहास के क्षेत्र को परिभाषित किया — AJA आज विश्व का सबसे बड़ा स्वायत्त अनुसंधान केंद्र है, जो विशेष रूप से अमेरिकी यहूदी अनुभव के अध्ययन को समर्पित है [Association for Jewish Studies]।

यह विद्वत्तापूर्ण मिशन कई माध्यमों से प्रकट होता है। AJA अमेरिकी यहूदी जीवन पर अनुसंधान और शिक्षा को प्रोत्साहित करने के लिए एक बहुआयामी केंद्र के रूप में भी कार्य करता है; यह अनेक सार्वजनिक कार्यक्रमों का प्रायोजन और आयोजन करता है, जिनमें ऐतिहासिक अमेरिकी यहूदी समुदायों की यात्राएँ और वेबिनार सम्मिलित हैं [Association for Jewish Studies]। इस प्रकार यह संस्था केवल शोधकर्ता की प्रतीक्षा नहीं करती, बल्कि इतिहास की सक्रिय मध्यस्थता आयोजित करके स्वयं जन-सामान्य के पास जाती है।

इस सार्वजनिक आयाम की पुष्टि स्थानीय सामुदायिक कर्ताओं द्वारा भी की जाती है। AJA अनेक प्रदर्शनियों, संगोष्ठियों और कार्यक्रमों का प्रायोजन करता है जो व्यापक अमेरिकी समुदाय के संदर्भ में अमेरिकी यहूदी इतिहास के अध्ययन को बढ़ावा देते हैं [Jewish Federation of Cincinnati]। यहाँ हम Marcus की संस्थापक अंतर्दृष्टि को संस्थागत व्यवहार में अनूदित होते देखते हैं: अमेरिकी यहूदी को राष्ट्रीय महाआख्यान में स्थापित करना।

इस विद्वत्तापूर्ण प्रसार का सर्वाधिक स्थायी माध्यम आवधिक प्रकाशन बना हुआ है। AJA के विद्वत्तापूर्ण प्रकाशनों में The American Jewish Archives Journal सम्मिलित है [Jewish Federation of Cincinnati]। यह पत्रिका दशकों से इस अनुशासन के संदर्भ-अंगों में से एक रही है, और मुद्रण में अपने संस्थापक की आधारभूत कृति को आगे बढ़ाती है। अंततः, इस विशाल संग्रह तक पहुँच आज डिजिटल उपकरणों के माध्यम से सुलभ हो गई है: संस्था के अनुसार, उसका ऑनलाइन सूचीपत्र उसके संसाधनों तक प्रवेश का द्वार है [American Jewish Archives]।

किसी संस्था का इतिहास उसकी उस क्षमता से मापा जाता है जिससे वह अपने संस्थापक के बाद भी जीवित रह सके। AJA के लिए यह चुनौती विलक्षण थी, क्योंकि Marcus का व्यक्तित्व संस्था के साथ इस तरह घुल-मिल गया था कि दोनों को अलग करना कठिन था। उनका कार्यकाल असाधारण रूप से दीर्घ रहा, क्योंकि वे स्थापना से लेकर अपनी मृत्यु तक संस्था के प्रमुख बने रहे। उन्होंने प्रथम निदेशक के रूप में 1995 में 99 वर्ष की आयु में अपनी मृत्यु तक सेवा की [American Jewish Archives]।

Marcus के बाद का संक्रमण एक विद्वत्तापूर्ण उत्तराधिकार के नामांकन द्वारा संपन्न हुआ। संस्थागत पृष्ठ 1990 के दशक के अंत से नेतृत्व की निरंतरता का संकेत देता है और उल्लेख करता है कि 1998 से जून 2023 तक संस्था नए नेतृत्व के अधीन रही [American Jewish Archives]। एक चौथाई शताब्दी को आच्छादित करने वाला यह दीर्घ कालखंड उस शासन-स्थिरता का प्रमाण है जिसने AJA को डिजिटल युग में प्रवेश करने में सक्षम बनाया।

ठीक इसी निरंतरता में स्मृति और आर्काइव एक-दूसरे से संवाद करते हैं : संस्था अब अपने संस्थापक का नाम वहन करती है और इस प्रकार स्वयं Marcus की स्मृति का एक स्मारक बन जाती है। "Jacob Rader Marcus Center" महज एक प्रशासनिक अभिधान नहीं है; यह व्यक्ति और कृति के बीच के विलय को स्थापित करता है और आर्काइव को पूर्ण अर्थों में एक स्मृति-स्थल बना देता है। "इतिहासकारों के अग्रज" के प्रति मौखिक परंपरा और सामुदायिक श्रद्धांजलि को इस प्रकार पत्थर और आधिकारिक नामकरण में अपनी पुष्टि प्राप्त होती है।

समसामयिक युग की विशेषता अंततः एक सुविचारित डिजिटल परिवर्तन से है। संस्था समर्पित डिजिटल साइटों के ऑनलाइन अवतरण और एक ऑनलाइन सूचीपत्र के प्रसार की घोषणा करती है जो पहुँच के द्वार के रूप में कार्य करता है [American Jewish Archives]। यह रूपांतरण, अन्य तकनीकी माध्यमों द्वारा, 1947 में घोषित उस त्रिविध अभियान को — संग्रह करना, संरक्षित करना, सुलभ बनाना — एक विश्वव्यापी दर्शकवर्ग के लिए मुक्त करके आगे बढ़ाता है, जिसकी Marcus अपने समय में केवल कल्पना ही कर सकते थे। यहाँ अभिव्यक्त संपादकीय अनुमान यह है कि यह डिजिटलीकरण संस्थापक की भावना के साथ विश्वासघात करने के बजाय उसकी सार्वभौमिक अभिप्रेरणा को पूर्णता प्रदान करता है।

Jacob Rader Marcus Center of the American Jewish Archives एक दुर्लभ संस्थागत उपलब्धि का प्रतीक है : एक व्यक्तिगत विद्वत्तापूर्ण परियोजना का सामूहिक विरासत में रूपांतरण। 1947 में एक ही व्यक्ति की दूरदृष्टि से जन्मा — रब्बी-इतिहासकार Jacob Rader Marcus, जो अमेरिका में जन्मे यहूदी लोगों के प्रथम इतिहासकार थे — यह केंद्र पश्चिमी गोलार्ध में यहूदी अनुभव को समर्पित सबसे बड़े प्रलेखन भंडार के रूप में स्थापित हो चुका है [American Jewish Archives ; Wikipedia]।

करोड़ों पन्नों के अभिलेखागार से लेकर इसकी विद्वत्तापूर्ण पत्रिका तक, संगोष्ठियों से लेकर डिजिटल उपकरणों तक, AJA एक ऐसे मिशन को पूरा करता है जो अपनी स्थापना के बाद से अपरिवर्तित रहा है : एक प्रवासी समुदाय की Memory को एक प्रलेखित और सुलभ History में बदलना। यहूदी अनुभव को अमेरिका के महान आख्यान से जोड़कर, Marcus और उनके उत्तराधिकारियों ने एक पूरी विद्याशाखा को उसकी नींव प्रदान की। आज उनके नाम पर स्थापित यह केंद्र, Cincinnati के Clifton Avenue की पहाड़ी पर, अभिलेख और Memory के बीच उस संवाद को जीवंत रखता है जो किसी भी प्रवासी History के मूल में होता है।