Leo Baeck Institute

जर्मन भाषी यहूदी समुदाय का राष्ट्रीय समाजवाद के अधीन विनाश आधुनिक यहूदी इतिहास की सबसे गहरी दरारों में से एक है। एक दशक के भीतर, एक ऐसा समुदाय जिसने मध्य यूरोप के दर्शन, विज्ञान, विधि, संगीत और धर्मशास्त्र को पोषित किया था, नष्ट कर दिया गया, बिखेर दिया गया या निर्वासन के लिए विवश किया गया। इस तबाही के बाद, जीवित बचे लोगों और प्रवासियों के एक छोटे समूह ने केवल पीड़ितों की Memory को संरक्षित करने का नहीं, बल्कि एक संपूर्ण सांस्कृतिक विरासत को बचाने का संकल्प किया — एक विलुप्त हो चुके संसार की चिंतनधारा, संस्थाओं, पारिवारिक अभिलेखागारों, पत्राचारों और रचनाओं को। इसी संकल्प से उत्पन्न हुआ Leo Baeck Institute।

1955 में स्थापित, यह संस्था जर्मन यहूदी धर्म के अंतिम सार्वजनिक प्रतिनिधि, रब्बी Leo Baeck (1873-1956) का नाम वहन करती है, जो Theresienstadt शिविर से जीवित लौटे और इसके प्रथम अंतर्राष्ट्रीय अध्यक्ष बनना स्वीकार किया [Encyclopedia.com]। प्रस्तुत ग्रंथ इस संस्था की उत्पत्ति, इसके संस्थापकों के व्यक्तित्व, इसके तीन केंद्रों की विशिष्ट संरचना, इसके संग्रहों की प्रकृति और इसके द्वारा स्वयं को सौंपे गए विद्वत्तापूर्ण दायित्व का पुनर्निर्माण करने का प्रयास करता है। जहाँ दस्तावेज़ी स्रोत एकमत हैं, वहाँ वृत्तांत सुदृढ़ आधार पर स्थापित है; जहाँ स्मृति की परंपरा अभिलेख को आगे विस्तार देती है, वहाँ ग्रंथ इसे ईमानदारी से इंगित करता है, खंड-दर-खंड अपनाए गए ज्ञानमीमांसीय ढाँचे के अनुरूप।

संस्थान का नाम Leo Baeck के नाम पर रखा गया है, जो जर्मन उदार यहूदी धर्म के संरक्षक व्यक्तित्व हैं। संस्थान का नाम Leo Baeck के नाम पर है, जो Weimar गणराज्य के दौरान Berlin के मुख्य रब्बी थे और नाज़ियों के अधीन यहूदी समुदाय के अंतिम नेता। 1873 में जन्मे और 1956 में निधन को प्राप्त हुए Baeck, जर्मन यहूदी बौद्धिक परंपरा की निरंतरता का मूर्त रूप हैं — ठीक उस क्षण में जब वह परंपरा नष्ट की जा रही थी।

उनका उत्तरजीवी होना महज एक जीवनी-संबंधी विवरण नहीं, बल्कि संस्थान की प्रतीकात्मक नींव है। संस्थान का नाम Leo Baeck के नाम पर है, जो अपने सबसे अंधकारमय काल में जर्मन यहूदी जगत के नेता रहे। Baeck, जो Theresienstadt से जीवित लौटे, संस्थान के प्रथम अंतर्राष्ट्रीय अध्यक्ष बने। इस व्यक्तित्व का चयन अतः सम्मानार्थ नहीं, बल्कि कार्यक्रमात्मक था : Baeck का आह्वान करके संस्थापकों ने यह घोषित किया कि जर्मन भाषी यहूदी धर्म की स्मृति उस व्यक्ति द्वारा वहन की जानी चाहिए जिसने विनाश से गुज़रते हुए भी उस मानवतावादी और धार्मिक आदर्श को नहीं त्यागा जिसने उन्हें गढ़ा था।

संस्थान के कई केंद्र आज भी इस विशेष दर्जे की स्मृति बनाए हुए हैं। संस्थापकों ने संस्थान का नाम रब्बी Leo Baeck के नाम पर रखा — नाज़ी शासन के अंतर्गत जर्मनी के यहूदी समुदाय के अंतिम नेता — और उन्हें संस्थान का प्रथम अध्यक्ष नामित किया। London केंद्र की सूचना के अनुसार, संस्थान की स्थापना 1955 में हुई और इसका नाम नाज़ी जर्मनी में यहूदी समुदाय के अंतिम सार्वजनिक प्रतिनिधि के नाम पर रखा गया। इस प्रकार चुना गया नामकरण एक विलक्षण जीवन-वृत्त और एक सामूहिक विरासत के बीच एक अटूट बंधन को मूर्त रूप देता है।

संस्था की स्थापना की तिथि सटीक रूप से प्रलेखित है। मई 1955 में, Leo Baeck Institute की स्थापना Jérusalem में यहूदी-जर्मन मूल के विद्वानों और सार्वजनिक हस्तियों के एक विविध समूह द्वारा की गई। यह संस्थापक क्षण जर्मनभाषी प्रवासियों के उस व्यापक प्रयास का हिस्सा था, जिसका उद्देश्य उनके विलुप्त हो चुके संसार से जो कुछ भी बचाया जा सकता था, उसे संरक्षित करना था।

संस्थापक मंडल में जर्मन यहूदी प्रवासी समुदाय की कुछ सबसे उल्लेखनीय प्रतिभाएँ सम्मिलित थीं। Leo Baeck Institute की स्थापना 1955 में यहूदी-जर्मन प्रवासी समुदाय के प्रतिष्ठित बुद्धिजीवियों द्वारा की गई, जिनमें Martin Buber, Max Grunewald, Hannah Arendt और Robert Weltsch शामिल थे। ये सभी Shoah के दौरान लगभग पूर्णतः नष्ट हो चुकी जर्मनभाषी यहूदी संस्कृति की समृद्ध विरासत को संरक्षित करने के संकल्प से एकजुट थे। Buber, Arendt, Scholem या Weltsch जैसे नामों की उपस्थिति इस उद्यम की महत्त्वाकांक्षा को दर्शाती है : यह केवल एक अभिलेखागार-सेवा नहीं थी, अपितु अग्रणी व्यक्तित्वों द्वारा संचालित एक विचार-केंद्र था।

विश्वकोशीय विवरण इस स्थापना के संस्थागत ढाँचे को स्पष्ट करता है। Leo Baeck Institute एक ऐसा संगठन है जिसे 1955 में Council of Jews from Germany द्वारा Jérusalem में स्थापित किया गया, जिसका उद्देश्य जर्मनी और अन्य जर्मनभाषी देशों में यहूदी समुदाय के इतिहास पर सामग्री संकलित करना तथा शोध को प्रोत्साहन देना था। यह संस्था इज़रायली और यूरोपीय शोधकर्ताओं के सहयोग से सम्मेलनों और व्याख्यानों का आयोजन एवं प्रोत्साहन करती है। संस्थान मुख्य रूप से Émancipation से लेकर मध्य यूरोप के यहूदी समुदाय के विनाश और विस्थापन तक की अवधि को समर्पित है। संदर्भ विवरण में प्रामाणिक संस्थापकों की सूची में Hannah Arendt, Martin Buber और Gershom Scholem का नाम प्रभावशाली विद्वानों के एक समूह के हिस्से के रूप में उल्लिखित है।

प्रारंभिक भावना के एक ऐसे आयाम पर ध्यान देना उचित है, जो शुद्ध अभिलेखागारिक उद्देश्य से परे, अभिप्राय से जुड़ा है। संदर्भ विवरण के अनुसार, यह मानते हुए कि यह कार्य एक दशक से अधिक नहीं चलेगा, संस्थान के सदस्यों ने अपना ध्यान पूर्णतः शोध परियोजनाओं और जर्मनभाषी यहूदी समुदाय के इतिहास के पुनर्निर्माण पर केंद्रित किया। एक अस्थायी मिशन की यह प्रत्याशा — जिसे संस्था की दीर्घ आयु ने शीघ्र ही निराधार सिद्ध कर दिया — साक्ष्यों से निकाले गए एक अपेक्षा-क्षितिज का प्रतिबिंब है, और यह दर्शाती है कि संस्थापकों ने इस कार्य की स्थायी विशालता को कितना कम आँका था।

Leo Baeck Institute की संरचनात्मक मौलिकता उसकी अंतरराष्ट्रीय प्रकृति में निहित है। अपनी स्थापना से ही यह संस्था एक साथ तीन महाद्वीपों पर विस्तृत हुई, जो उस समुदाय के बिखराव को प्रतिबिंबित करती थी जिसकी सेवा करना उसका उद्देश्य था। Leo Baeck Institute New York उन तीन स्वतंत्र शोध केंद्रों में से एक है जिन्हें जर्मनभाषी यहूदी प्रवासियों के एक समूह ने 1955 में Jerusalem में आयोजित एक सम्मेलन में स्थापित किया था।

त्रिपक्षीय संरचना स्पष्ट रूप से प्रमाणित है। अन्य Leo Baeck Institute हैं — Leo Baeck Institute Jerusalem और Leo Baeck Institute London — और तीनों की गतिविधियाँ Leo Baeck Institute के प्रशासनिक बोर्ड द्वारा समन्वित की जाती हैं। प्रत्येक केंद्र अपनी कानूनी स्वायत्तता बनाए रखता है, साथ ही एक साझा मिशन में भागीदार भी है। इस प्रकार, इज़राइली केंद्र के संदर्भ में यह स्पष्ट किया गया है कि वह Leo Baeck Institute तथा New York/Berlin और London के उसके सहयोगी संस्थानों से संबद्ध है, किंतु इज़राइली कानून के अंतर्गत एक स्वतंत्र संगठन है।

भौगोलिक वितरण में समय के साथ Berlin को भी शामिल किया गया, जो जर्मन यहूदी धर्म का प्रतीकात्मक उद्गम नगर है। 1955 में स्थापित Leo Baeck Institute एक अंतरराष्ट्रीय शोध संस्थान है, जिसके केंद्र New York, London, Jerusalem और Berlin में हैं, तथा यह जर्मनभाषी यहूदी समुदाय के इतिहास और संस्कृति के अध्ययन को समर्पित है। न्यूयॉर्क केंद्र ने अपने परिवेश में घनिष्ठ संस्थागत संबंध विकसित किए हैं: LBI – New York, Manhattan स्थित Center for Jewish History का एक संस्थापक भागीदार है, और Berlin में उसका एक कार्यालय तथा Jewish Museum Berlin में उसके अभिलेखागार की एक शाखा है। अपनी ओर से, London केंद्र Senate House, Bloomsbury में स्थित है, और Jerusalem केंद्र 33 Bustenai Street पर। यह बहुकेंद्रीय स्थापना एक साथ स्रोतों के बिखराव के प्रति एक व्यावहारिक प्रतिक्रिया है और इस बात की एक पुष्टि भी कि जर्मन-यहूदी विरासत अब कई मातृभूमियों की है।

यदि अनुसंधान Leo Baeck Institute की आत्मा है, तो संग्रह उसका शरीर हैं। सात दशकों में एकत्रित किए गए इस संग्रह की विशालता इसे मध्य यूरोपीय यहूदी अस्तित्व के अध्ययन के लिए एक अतुलनीय संसाधन बनाती है। 80,000 खंडों की पुस्तकालय, तथा विस्तृत अभिलेखीय और कलात्मक संग्रह, पिछली पाँच शताब्दियों में मध्य यूरोप के यहूदी समुदायों पर प्राथमिक स्रोत सामग्री और विद्वतापूर्ण कार्यों का सबसे महत्त्वपूर्ण भंडार है।

इस कालानुक्रमिक गहराई पर विशेष ध्यान देना उचित है : संस्थान अपने आप को केवल आधुनिक काल या नाज़ी विभीषिका तक सीमित नहीं रखता, बल्कि एक विस्तृत शताब्दी-दीर्घ कालखंड को समेटता है। विभिन्न केंद्रों की प्रविष्टियाँ मूल कालढाँचे का विस्तार करते हुए इसकी पुष्टि करती हैं। उदाहरण के लिए, London केंद्र सत्रहवीं शताब्दी से आज तक जर्मनभाषी यहूदी अस्तित्व के इतिहास और संस्कृति पर शोध का समर्थन करता है, और इसी प्रकार LBI London सत्रहवीं शताब्दी से वर्तमान तक जर्मनभाषी यहूदी अस्तित्व के इतिहास और संस्कृति का अध्ययन करता है। अपनी स्थापना के अवसर पर, संस्थान के सदस्यों ने सत्रहवीं शताब्दी से जर्मनभाषी यहूदी अस्तित्व के इतिहास को पुनर्निर्मित करने के लिए शोध परियोजनाएँ आरंभ कीं।

इन संग्रहों का निर्माण प्रवासियों के संरक्षण-प्रयास से सीधे उपजा है : पत्राचार, संस्मरण, पांडुलिपियाँ, छायाचित्र, कलावस्तुएँ और विद्वतापूर्ण कृतियाँ संसार भर में बिखरे परिवारों से एकत्र की गईं। यह संग्रह इस प्रकार स्वयं विस्थापन का एक अभिलेखागार है, जो बिखरे हुए अंशों से एक सभ्यता के ताने-बाने को पुनः बुनता है। संग्रह का यह मिशन 1955 की उस मंशा के अनुरूप बना हुआ है, जब संस्था की स्थापना Germany और अन्य जर्मनभाषी देशों में यहूदी समुदाय के इतिहास पर सामग्री एकत्र करने और शोध को प्रोत्साहित करने के उद्देश्य से की गई थी।

Leo Baeck Institute कोई स्थिर संग्रहालय नहीं बल्कि एक जीवंत शोध-केंद्र है। अध्ययन को दी जाने वाली प्राथमिकता अपनी स्थापना से ही अटल रही है। Jérusalem में, Leo Baeck Institute शोध को अपनी पहली प्राथमिकता मानता है और अपनी स्थापना से ही जर्मन तथा मध्य यूरोपीय यहूदी जीवन पर हिब्रू, अंग्रेज़ी और जर्मन में अनेक अध्ययन प्रकाशित करता आया है। यह त्रिभाषी उत्पादन संस्था की अंतरराष्ट्रीय अभिव्यक्ति और कई शैक्षणिक परंपराओं में उसकी गहरी जड़ों को दर्शाता है।

इसके अतिरिक्त, संस्थान अपने विद्वत्तापूर्ण मिशन को समकालीन नागरिक प्रतिबद्धता से जोड़ता है। इसराइली केंद्र अपनी अभिव्यक्ति को आधुनिक काल में जर्मन और मध्य यूरोपीय यहूदी जीवन पर शोध के प्रसार और समकालीन इसराइली समाज में जर्मन यहूदी धर्म की उदारवादी विरासत को आगे बढ़ाने के रूप में परिभाषित करता है। वहीं, लंदन केंद्र अपने कार्य को स्पष्ट रूप से वर्तमान बहसों से जोड़ता है : वह ऐसी ऐतिहासिक जाँच को प्रोत्साहित करता है जो आव्रजन, अल्पसंख्यकों, एकीकरण और नागरिक अधिकारों से संबंधित समकालीन विमर्शों पर प्रकाश डाले। संस्थान एक विश्वविद्यालयी शिक्षण गतिविधि भी बनाए रखता है, जिसमें उसके लंदन निदेशक जर्मन-यहूदी इतिहास और संस्कृति में डॉक्टरेट के अभ्यर्थियों का मार्गदर्शन करते हैं।

इस मिशन के उपकरणों में एक सम्मान-चिह्न भी सम्मिलित है। Leo Baeck पदक संस्थान द्वारा 1978 से उन लोगों को प्रदान किया जाता है जिन्होंने संस्कृति, शिक्षा जगत, राजनीति और परोपकार में जर्मनभाषी यहूदी जीवन की आत्मा को संरक्षित करने में योगदान दिया है। यह पदक प्रतीकात्मक रूप से संस्थान के मिशन को केवल शैक्षणिक क्षेत्र से परे, उन लोगों की सार्वजनिक पहचान की ओर विस्तारित करता है जो जर्मन-यहूदी विरासत को जीवित बनाए रखते हैं।

अपनी स्थापना के सत्तर वर्ष बाद, Leo Baeck Institute यह दर्शाता है कि शोक से जन्मी एक संस्था किस प्रकार एक परंपरा की सक्रिय संरक्षक में रूपांतरित हो सकती है। Jerusalem का यह केंद्र इसी उत्तराधिकार का दावा करता है : Leo Baeck Institute Jerusalem को अपने संस्थापकों के कार्य को आगे बढ़ाने पर गर्व है, साथ ही उसने मूल मिशन का विस्तार किया है और समकालीन इज़राइली समाज के लिए प्रासंगिक नई गतिविधियाँ तथा कार्यक्रम जोड़े हैं — जर्मन और मध्य यूरोपीय यहूदी अनुभवों व परंपराओं के इर्द-गिर्द एक संवाद को प्रोत्साहित करते हुए।

यहीं वह स्थान है जहाँ पीढ़ी-दर-पीढ़ी हस्तांतरित परंपरा और प्रलेखित अभिलेख एक-दूसरे से संवाद करते हैं। संस्थापकों ने अपने कार्य को अस्थायी माना था, जो एक दशक में पूर्ण होना था; किंतु यह संस्था न केवल टिकी रही, बल्कि कई देशों के बौद्धिक जीवन की एक सक्रिय भागीदार बन गई। संस्थागत निरंतरता का प्रमाण इसके नेतृत्व की उत्तराधिकार-परंपरा में भी मिलता है : अंतर्राष्ट्रीय अध्यक्ष पद, जो कभी Leo Baeck स्वयं संभालते थे, अब Michael Brenner द्वारा वहन किया जाता है, जबकि Jerusalem केंद्र, अपनी विवरणिका के अनुसार, प्रोफ़ेसर Guy Miron के नेतृत्व में है।

इस कार्य की स्थायित्व उसकी अपनी इतिहास-लेखन परंपरा में भी दृष्टिगोचर होती है : संस्था ने एक विद्वत्तापूर्ण इतिहास को प्रेरित किया है — Christhard Hoffmann द्वारा संपादित ग्रंथ Preserving the Legacy of German Jewry. A History of the Leo Baeck Institute, 1955–2005, जो 2005 में Tübingen में Mohr Siebeck से प्रकाशित हुआ। यह कि संस्था ने अपना स्वयं का आलोचनात्मक इतिहास उत्पन्न किया, इसकी परिपक्वता का और उस भूमिका के प्रति उसकी चेतना का प्रमाण है जो वह निभाती है। इस प्रकार, अभिलेख और Memory के संयुक्त माध्यम से, वह संस्थापक अंतर्ज्ञान सिद्ध होता है : जर्मनभाषी यहूदी अनुभव की विरासत को सुरक्षित रखना कोई समापन-कार्य नहीं था, बल्कि एक ऐसी हस्तांतरण-परंपरा का उद्घाटन था, जो निर्वासन की पीढ़ी से कहीं आगे जाकर चिरकाल तक प्रवाहित होने के लिए नियत थी।

Leo Baeck Institute यहूदी स्मृति संस्थाओं के परिदृश्य में एक विशिष्ट स्थान रखता है। 1955 में जर्मन-भाषी प्रवासियों की उस इच्छाशक्ति से जन्मा जो एक नष्ट हो चुकी सभ्यता को विस्मृति से बचाना चाहते थे, इसने अभिलेखागार की कठोरता, अनुसंधान की महत्वाकांक्षा और एक नैतिक व्यक्तित्व — Leo Baeck — के प्रति निष्ठा को एकसाथ साधा है। इसकी बहु-राजधानी संरचना — Jérusalem, New York, Londres, Berlin — उसी समुदाय के बिखराव को प्रतिबिंबित करती है जिसकी यह सेवा करता है, जबकि इसके संग्रह — मध्य यूरोप की यहूदियत के अध्ययन के लिए विश्व के सर्वाधिक समृद्ध संग्रहों में से एक — शोधकर्ताओं को पाँच शताब्दियों के इतिहास के प्राथमिक स्रोतों तक अतुलनीय पहुँच प्रदान करते हैं।

अपनी दस्तावेज़ीय भूमिका से परे, यह संस्थान एक जीवंत विचार-स्थल के रूप में स्थापित हुआ है, जो जर्मन यहूदी अनुभव की समकालीन अनुगूँजों के प्रति सजग है : एकीकरण, अल्पसंख्यक, नागरिक अधिकार, अंतर-सांस्कृतिक संवाद। जो कार्य अपने संस्थापकों की दृष्टि में केवल एक दशक की परियोजना होना था, वह एक स्थायी संस्थान बन गया, जिसकी दीर्घायु यह स्वयं प्रमाणित करती है कि एक नष्ट संसार की स्मृति एक फलदायी विरासत में रूपांतरित हो सकती है। जर्मन-भाषी यहूदियत की उस छाप को संजोते हुए जिसे Shoah ने लगभग पूरी तरह मिटा दिया था, Leo Baeck Institute ने केवल मृतकों को सम्मान नहीं दिया : उसने आने वाली पीढ़ियों तक यूरोपीय और यहूदी संस्कृति के एक अनिवार्य अंश के संचरण को संभव बनाया।