Franz Boas

बीसवीं शताब्दी के मोड़ पर, जब मानव विज्ञान की शाखाएँ अभी भी मुख्यतः नस्लीय पदानुक्रमों और जैविक निर्धारणवाद के वर्चस्व में थीं, एक आवाज़ उठी जिसने धैर्यपूर्वक, तथ्य-दर-तथ्य, तथाकथित वैज्ञानिक नस्लवाद के इस भव्य ढाँचे को ध्वस्त किया। यह आवाज़ थी Franz Boas की — जर्मनी में जन्मे और अमेरिका में नागरिकता प्राप्त उस मानवविज्ञानी की, जिन्हें परवर्ती पीढ़ियों ने "आधुनिक सांस्कृतिक मानवविज्ञान के जनक" के रूप में स्थापित किया। <cite index="0-0">Franz Uri Boas का जन्म जर्मनी के Westphalia प्रांत में Minden नगर में एक यहूदी परिवार में हुआ था; उनके माता-पिता, जो सुशिक्षित और उदारवादी थे, जर्मन समाज के सुसंस्कृत वर्गों में उठते-बैठते थे और उन्होंने बचपन से ही Boas को स्वतंत्र रूप से सोचने के लिए प्रोत्साहित किया।</cite>

यह यहूदी वंश-परंपरा और यह उदारवादी शिक्षा — जो मुक्ति की भावना और 1848 के आदर्शों की उत्तराधिकारी थी — केवल प्रासंगिक तथ्य नहीं हैं। ये उस समग्र कृतित्व की नैतिक और बौद्धिक पृष्ठभूमि का निर्माण करते हैं, जो पूर्णतः पूर्वग्रहों की आलोचना, मानवीय क्षमताओं की सार्वभौमिकता की रक्षा और उन सिद्धांतों के खंडन को समर्पित था जो जैविक मानदंडों के आधार पर लोगों को वर्गीकृत करने का दावा करते थे। Boas उन जर्मन यहूदी विद्वानों की उस पीढ़ी से थे, जिनके लिए ज्ञान एक साथ मुक्ति का साधन और अतार्किकता के विरुद्ध एक रक्षा-कवच था। प्रस्तुत ग्रंथ उनकी उस यात्रा को रेखांकित करने का प्रयास है: Minden के उस बालक से, जिसे सटीक विज्ञानों में दीक्षित किया गया था, Baffin की बर्फ़ीली भूमि के नृवंशविज्ञानी तक; फिर Columbia के उस आचार्य तक जिन्होंने एक संपूर्ण विद्यालय-परंपरा को गढ़ा; और अंततः उस वृद्ध व्यक्ति तक जो अपनी मृत्यु की पूर्व संध्या पर भी यूरोप में प्रबल होते नाज़ीवाद की नस्लीय सिद्धांतों से लड़ रहे थे। एक मुक्त यहूदी परिवार की स्मृति और एक असाधारण रूप से प्रलेखित वैज्ञानिक जीवन के अभिलेखागार के बीच, Boas की छवि बौद्धिक इतिहास और प्रवासी समुदायों के इतिहास के संगम पर खड़ी है।

Franz Boas का जन्म 9 जुलाई 1858 को Minden, Westphalie के एक नगर में हुआ था। जिस परिवेश से वे आए थे, उसका सावधानीपूर्वक वर्णन करना आवश्यक है, क्योंकि उसी ने उनकी बौद्धिक संवेदनशीलता को बड़े पैमाने पर निर्धारित किया। <cite index="0-0">एक यहूदी परिवार में जन्मे Boas के माता-पिता सुशिक्षित, उदार और जर्मन समाज के अभिजात वर्ग में समाहित थे, जिन्होंने उन्हें बहुत छोटी आयु से ही स्वतंत्र चिंतन के लिए प्रोत्साहित किया।</cite>

इस पारिवारिक उदारवाद को 19वीं शताब्दी में जर्मन यहूदियों की मुक्ति के संदर्भ में समझना चाहिए। प्रामाणिक जीवनी-संबंधी अध्ययनों के अनुसार, Boas के माता-पिता ने कठोर धार्मिक अनुपालन से नाता तोड़ लिया था, किंतु अपनी पहचान से विमुख नहीं हुए थे — वे उस जर्मन यहूदी वर्ग का प्रतिनिधित्व करते थे जो 1848 की क्रांतियों के आदर्शों — विचार की स्वतंत्रता, विज्ञान में आस्था, हठधर्मिता के प्रति संदेह — का पोषण करता था [Encyclopaedia Judaica]। इसी वातावरण में पले-बढ़े युवा Franz परंपरा की जगह प्राकृतिक विज्ञान की ओर उन्मुख हो सके, और साथ ही अपने मूल से असहिष्णुता के प्रति एक सतत सतर्कता भी अर्जित की।

Boas की यहूदी पहचान उनके लिए कभी कोई संघर्षशील धार्मिक अस्मिता नहीं रही, किंतु उनकी जीवनयात्रा पर उसका प्रभाव निर्णायक रहा। Bismarck के जर्मनी में बढ़ते यहूदी-विरोध का सामना करते हुए, इस युवा विद्वान ने जर्मन विश्वविद्यालयों में इसे व्यक्तिगत रूप से अनुभव किया, जहाँ वे — ऐसा कहा जाता है — यहूदी-विरोधी अपमानों का उत्तर देने के लिए द्वंद्वयुद्ध तक लड़े [Biography.com]। भेदभाव के इस अनुभव ने उनमें यह विश्वास बहुत जल्दी दृढ़ कर दिया कि मानव समूहों के बारे में लगाए जाने वाले निर्णय किसी प्राकृतिक यथार्थ पर नहीं, बल्कि सामाजिक पूर्वाग्रह पर आधारित होते हैं — एक अंतर्दृष्टि जिसे उन्होंने आगे चलकर एक वैज्ञानिक कार्यक्रम में रूपांतरित किया। यहाँ एक क्षणभंगुर मुक्ति की मौखिक पारिवारिक स्मृति और शत्रुता से चिह्नित युवावस्था के अभिलेख परस्पर संवाद करते हैं : जर्मन धरती पर यहूदी होने की स्थिति से ही, एक अर्थ में, जीवन भर के उस संघर्ष का जन्म हुआ जो नस्लवाद के विरुद्ध था।

Boas का करियर नृविज्ञान से नहीं, बल्कि सटीक विज्ञानों से आरंभ हुआ। <cite index="0-0">बचपन से ही उनके माता-पिता द्वारा स्वतंत्र चिंतन के लिए प्रोत्साहित किए गए Boas को एक कठोर बौद्धिक प्रशिक्षण की दिशा में उन्मुख किया गया।</cite> उन्होंने Heidelberg, Bonn और Kiel के विश्वविद्यालयों में भौतिकी, गणित और भूगोल का अध्ययन किया। Kiel में ही उन्होंने 1881 में भौतिकी के एक विषय पर अपना डॉक्टरेट शोध-प्रबंध प्रस्तुत किया : समुद्री जल का रंग [Encyclopaedia Britannica]।

भौतिकी के इस अनुभव ने उनकी पद्धति पर एक निर्णायक छाप छोड़ी। जल के रंग की धारणा को मापने का प्रयास करते हुए, Boas एक ऐसी समस्या से टकराए जो उनकी समस्त चिंतन-दिशा को नए सिरे से उन्मुख करने वाली थी : भौतिक घटनाओं का वस्तुनिष्ठ मापन प्रेक्षक की व्यक्तिपरक अनुभूति से अविभाज्य था। भौतिकी से वे इस प्रकार मनोभौतिकी की ओर, फिर भूगोल की ओर सरकते गए — एक ऐसी विधा जिसने उन्हें भौतिक पर्यावरण और मानव समाजों के बीच के संबंधों पर विचार करने के लिए प्रेरित किया। संदर्भ-सूचियों के अनुसार, इसी जिज्ञासा ने उन्हें तत्कालीन प्रभुत्वशाली भौगोलिक नियतत्ववाद के विरुद्ध इस निष्कर्ष पर पहुँचाया कि संस्कृति लोगों की अपने परिवेश के प्रति धारणा को उतना ही आकार देती है, जितना परिवेश संस्कृति को निर्धारित करता है [Rice University, Foundations of Linguistics]।

यह यात्रा — भौतिकी की प्रयोगशाला से मानव-अध्ययन की ओर — बोसियन पद्धति की विशिष्टता की व्याख्या करती है। जहाँ उनके समकालीनों में से अनेक समाजों के विकास पर विशाल काल्पनिक सिद्धांतों का निर्माण कर रहे थे, वहीं Boas प्रकृतिविज्ञानी की माँग लेकर आए : प्रेक्षण करो, संग्रह करो, मापो और त्वरित सामान्यीकरण से सावधान रहो। उन्होंने मानव विज्ञानों में सटीक विज्ञानों की अनुभवजन्य कठोरता का प्रवेश कराया, और इसी के माध्यम से उन्हें नस्लवाद के सैद्धांतिक महलों को ध्वस्त करना था।

इस बौद्धिक रूपांतरण का निर्णायक क्षण वह अभियान था जो Boas ने आर्कटिक में संचालित किया। <cite index="3-0">Franz Boas ने 1883-1884 में Baffin द्वीप के Inuit लोगों के बीच निवास किया, यह अनुभव उनकी डायरियों और पत्राचार में दर्ज है।</cite>

हिमाच्छादित पर्यावरण और Inuit जनसमूहों के स्थानांतरण के बीच संबंधों का अध्ययन करने निकले Boas ने Inuit के साथ पूरा एक वर्ष बिताया — उनकी जीवन-परिस्थितियों को साझा करते हुए, उनकी भाषा सीखते हुए, उनके मार्गों का मानचित्रण करते हुए। इस पूर्ण विसर्जन ने उनकी पूर्वधारणाओं को झकझोर दिया। उन्होंने उन मनुष्यों में — जिन्हें यूरोपीय विज्ञान "आदिम" की श्रेणी में रखता था — एक बुद्धि, एक तर्कशीलता और एक सांस्कृतिक समृद्धि पाई जो उनकी अपनी से पूरी तरह तुलनीय थी। Baffin की उनकी डायरियों के टीकाकारों के अनुसार, इस अनुभव ने उन्हें यह विश्वास दिलाया कि किसी मनुष्य का मूल्य न उसकी नस्ल से मापा जा सकता है और न उसकी तकनीकी "सभ्यता" की मात्रा से [University of Toronto Press, Franz Boas among the Inuit of Baffin Island]।

इस प्रवास से वे न केवल भौगोलिक और नृजातीय आँकड़े लेकर लौटे, बल्कि एक दार्शनिक दृढ़ विश्वास भी — मानव जाति की मनोवैज्ञानिक एकता। विभिन्न लोगों के बीच के अंतर असमान क्षमताओं के कारण नहीं, बल्कि भिन्न इतिहासों, पर्यावरणों और परंपराओं के कारण थे। Boasian सांस्कृतिक सापेक्षवाद की नींव Inuit के अनुभव ने रखी, न कि किसी कक्ष में बैठकर गढ़े गए सिद्धांत ने।

कुछ वर्षों बाद, Boas ने अपना ध्यान उत्तर-पश्चिमी अमेरिका के तट और अमेरिंडियन जनजातियों की ओर मोड़ा, विशेष रूप से British Columbia के Kwakiutl (Kwakwaka'wakw) लोगों की ओर, जिनका उन्होंने दशकों तक अध्ययन किया। <cite index="3-1">इस अन्वेषण की विशालता का अनुमान उन विस्तृत छायाचित्र-संग्रहों और दस्तावेज़ी संग्रहों से लगाया जा सकता है जो आज विशेष रूप से American Museum of Natural History (AMNH) में सुरक्षित हैं।</cite> स्वदेशी सहयोगकर्ताओं के साथ, और विशेष रूप से George Hunt के साथ मिलकर, Boas ने ग्रंथों, कथाओं और टिप्पणियों का विशाल संग्रह एकत्र किया, और एक ऐसी नृजातिविज्ञान की नींव रखी जो अध्ययन किए जा रहे लोगों की अपनी आवाज़ पर सावधानीपूर्वक ध्यान देती थी।

संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रवासित होकर, जहाँ उन्हें अपने अधिकांश कार्य का संपादन करना था, Boas ने अमेरिकी मानवविज्ञान को सुदृढ़ संस्थागत आधार प्रदान करने में स्वयं को समर्पित किया। संग्रहालयों और American Museum of Natural History की महत्त्वाकांक्षी नृजातीय परियोजना के लिए कार्य करने के पश्चात, उन्होंने Columbia University में एक आचार्य पद प्राप्त किया, जहाँ उन्होंने लगभग चार दशकों तक अध्यापन किया [Columbia University Archives]।

Columbia में ही Boas का सर्वाधिक स्थायी प्रभाव प्रकट हुआ — केवल उनके लेखन के माध्यम से नहीं, अपितु शोधकर्ताओं की एक समूची पीढ़ी के निर्माण के द्वारा। विश्वविद्यालयीय स्रोतों के अनुसार, उन्होंने बीसवीं शताब्दी के अमेरिकी मानवविज्ञान के अधिकांश संस्थापकों को प्रत्यक्ष रूप से प्रशिक्षित किया : Alfred Kroeber, Robert Lowie, Edward Sapir, Ruth Benedict, Margaret Mead, और Zora Neale Hurston उनके शिष्यों अथवा निकटस्थ अनुयायियों में सम्मिलित थे [Discover Magazine ; Columbia University]। इस विद्यापरंपरा को, जिसे « boasian anthropology » की संज्ञा दी गई, उसके प्रवर्तक के सिद्धांतों को समस्त महाद्वीप में प्रसारित किया : क्षेत्रकार्य की प्राथमिकता, विकासवादी सामान्यीकरणों के प्रति अविश्वास, और यह विचार कि प्रत्येक संस्कृति को उसकी अपनी शर्तों पर समझा जाना चाहिए।

Boas का प्रभाव अनुशासन के संगठन तक भी विस्तृत हुआ। उन्होंने उन पत्रिकाओं, विद्वत्-संस्थाओं और विश्वविद्यालयीय विभागों को संरचित करने में योगदान दिया जिन्होंने अमेरिकी मानवविज्ञान को एक स्वायत्त विज्ञान के रूप में स्थापित किया। अपने शिष्यों के माध्यम से, और विशेष रूप से Mead और Benedict की व्यापक रूप से प्रसिद्ध रचनाओं के द्वारा, boasian सांस्कृतिक सापेक्षवाद ने व्यापक जनसमुदाय तक अपनी पहुँच बनाई और पश्चिमी समाजों की मानवीय भिन्नता के विषय में सोचने की पद्धति को पुनर्संरचित किया। यह बिना किसी अतिशयोक्ति के कहा जा सकता है कि Boas केवल एक महान विद्वान नहीं थे, अपितु वे एक बौद्धिक परंपरा के संस्थापक थे।

Boas की श्रेष्ठ कृति, जो उनके संघर्ष का सार थी, 1911 में प्रकाशित हुई। <cite index="1-1">Boas ने The Mind of Primitive Man प्रकाशित किया, एक ऐसा ग्रंथ जिसमें उन्होंने अपने युग के तथाकथित वैज्ञानिक नस्लवाद की नींव को चुनौती दी।</cite>

इस पुस्तक में Boas ने तत्कालीन प्रभुत्वशाली नस्लीय चिंतन के तीन स्तंभों पर क्रमबद्ध आघात किया : नस्ल, भाषा और संस्कृति की एकरूपता ; शारीरिक लक्षणों और मानसिक क्षमताओं के बीच कथित सहसंबंध ; और यह धारणा कि "आदिम" जनजातियाँ मानसिक दृष्टि से हीन होती हैं। प्रत्येक के विरुद्ध उन्होंने तथ्य और आँकड़े प्रस्तुत किए। एक सरकारी आयोग के लिए प्रवासी बच्चों पर किए गए उनके मानवमिति संबंधी शोध से यह सिद्ध हुआ कि जो शारीरिक लक्षण आनुवंशिक और स्थिर माने जाते थे — जैसे खोपड़ी का आकार — वे वास्तव में जीवन-स्थितियों और पर्यावरण के अनुसार बदलते हैं [Encyclopaedia Britannica]। इस निष्कर्ष ने नस्लीय मानवशास्त्र की मूल आधारशिला को ही हिला दिया।

Boas का केंद्रीय तर्क इस प्रकार संक्षेपित किया जा सकता है : जो कुछ "नस्ल" के नाम पर आरोपित किया जाता है, वह वास्तव में संस्कृति और इतिहास का परिणाम है। मानव समूहों के बीच दिखने वाले अंतर किसी जन्मजात क्षमता की श्रेणीबद्धता को नहीं, बल्कि ऐतिहासिक अनुभवों की विविधता को व्यक्त करते हैं। यह थीसिस, जो आज स्वयंसिद्ध प्रतीत होती है, उस समय क्रांतिकारी और गहरे अर्थों में विध्वंसकारी थी। इसने नस्लीय सिद्धांतकारों द्वारा विज्ञान के नाम पर उचित ठहराए जाने वाले वर्णभेद, नस्ल-सुधारवाद और प्रतिबंधात्मक आव्रजन कानूनों के विरुद्ध बौद्धिक संघर्ष को शस्त्र प्रदान किए।

इस संघर्ष को Boas के व्यक्तिगत अनुभव से अलग नहीं किया जा सकता। जिस व्यक्ति ने अपनी जर्मन युवावस्था में यहूदी-विरोध का सामना किया था, उसने अपने विज्ञान को हर प्रकार की नस्लीय श्रेणीबद्धता की निरर्थकता सिद्ध करने में समर्पित कर दिया। यहूदी अवस्था की स्मृति और वैज्ञानिक प्रमाण का पुरालेख यहाँ एक ही खंडन-कार्य में मिलकर एकाकार हो जाते हैं।

Boas के अंतिम वर्ष उनकी युवावस्था की चिंताओं की एक दुखद वापसी से चिह्नित हुए। 1930 के दशक में, जिस Germany को वे छोड़ आए थे, वह राज्य-प्रायोजित नस्लवाद की गहराइयों में डूब रहा था। नाज़ीवाद ठीक उन्हीं नस्लीय सिद्धांतों को शासन के सिद्धांतों और उत्पीड़न के हथियार के रूप में स्थापित कर रहा था — विशेषतः यहूदियों के विरुद्ध — जिन्हें खंडित करने में Boas ने अपना सारा जीवन लगा दिया था।

वृद्ध हो चले Boas ने अपनी प्रतिबद्धता को और भी दोगुना कर लिया। उन्होंने नाज़ी नस्लीय सिद्धांतों की सार्वजनिक निंदा के लिए अपनी वैज्ञानिक प्रतिष्ठा को समर्पित किया, घोषणापत्रों पर हस्ताक्षर किए, विद्वत् समुदाय को एकजुट किया और संकटग्रस्त शैक्षणिक स्वतंत्रता की रक्षा की। जीवनी-स्रोतों के अनुसार, Germany में उनकी पुस्तकें जलाई गईं, और नाज़ियों के लिए उनका नाम घृणित "यहूदी" विज्ञान का प्रतीक बन गया [Biography.com]। जिस विद्वान ने अपने करियर की शुरुआत समुद्र के रंग को मापते हुए की थी, उसने उसका अंत तर्क के अस्त्रों से उस बर्बरता से लड़ते हुए किया जो उसके अपनों को खतरे में डाल रही थी।

इस दृष्टि से उनकी मृत्यु लगभग प्रतीकात्मक थी। Franz Boas का निधन 21 दिसंबर 1942 को New York में एक भोज के दौरान हृदयाघात से हुआ — और विषयानुशासन के इतिहास की परंपरा के अनुसार, उस क्षण वे नस्लवाद से लड़ने की आवश्यकता पर वचन उच्चारित कर रहे थे [Encyclopaedia Britannica]। मानवशास्त्री Claude Lévi-Strauss, जो उस दिन वहाँ उपस्थित थे, उनके अंतिम क्षणों के साक्षी बने। इस प्रकार, द्वितीय विश्व युद्ध के चरम पर, उस व्यक्ति का अंत हुआ जिसने नस्लीय पूर्वाग्रहों के विरुद्ध संघर्ष को अपने समस्त जीवन का उद्देश्य बनाया था।

Franz Boas की आकृति को एक बौद्धिक इतिहास और एक प्रवासी इतिहास के बीच एक अनुकरणीय संश्लेषण के रूप में पढ़ा जा सकता है। एक मुक्त जर्मन यहूदी परिवार में जन्मे, सटीक विज्ञानों में प्रशिक्षित, आर्कटिक अनुभव द्वारा नृवंशविज्ञान की ओर रूपांतरित, उन्होंने संयुक्त राज्य अमेरिका में एक विषय और एक विद्यालय की स्थापना की, और वैज्ञानिक नस्लवाद के खंडन को अपने कार्य का केंद्र बनाया। उनकी विरासत अत्यंत विशाल है : संस्कृति की अवधारणा एक स्वायत्त वास्तविकता के रूप में, जीव विज्ञान तक अपचनीय ; सांस्कृतिक सापेक्षवाद ; क्षेत्र कार्य की माँग ; और वह विश्वास, जो सामाजिक विज्ञानों के लिए संस्थापक बन गया, मानव जाति की मनोवैज्ञानिक एकता का।

यह स्मरण करना आवश्यक है कि यह वैज्ञानिक संघर्ष एक अस्तित्वगत संघर्ष भी था। वह व्यक्ति जिसने अपनी युवावस्था में यहूदी-विरोध का अनुभव किया था, और जिसने अपनी जन्मभूमि को राज्य-प्रायोजित नस्लवाद के अधीन होते देखा, उसने जीवन भर प्रमाण की कठोरता को घृणा के आवेगों के विरुद्ध खड़ा किया। इस अर्थ में, Boas का कार्य पूर्णतः यहूदी प्रवासों के इतिहास और आधुनिक चिंतन में उनके योगदान का अंग है : यह साक्ष्य देता है उस रीति का जिसमें भेदभाव का अनुभव एक विद्वान सार्वभौमिकतावाद में रूपांतरित हो सका, जो समस्त लोगों की सेवा में समर्पित हुआ। परवर्ती पीढ़ियों ने उन्हें "सांस्कृतिक मानवविज्ञान का जनक" घोषित करते हुए, विद्वान और विवेक के मनुष्य — दोनों को एक साथ सम्मानित किया।