❧ תיאור
סטלת Mérenptah, המכונה גם "סטלת ישראל", היא לוח גרניט שחור בגודל 3.18 מטרים שהתגלה על ידי Flinders Petrie בשנת 1896 בבית הקבורה של Mérenptah בטיבס. אנדרטה זו מחגגת את הניצחונות הצבאיים של הפרעון, בנו ויורשו של Ramsès II, ותכילה בשורה ה-27 את התזכורת ההיסטורית המוקדמת הידועה ביותר של השם "ישראל" מחוץ לתנ"ך: "ישראל נשמד, הזרעו אינו עוד" (Ysrỉꜣr fk.t bn pr.t⸗f). הקובע ההיירוגליפי המשמש — זה של עם ולא של מדינה — מצביע על כך שישראל נתפסה על ידי מצרים כישות אתנית או שבטית, עדיין לא מבוססת כמדינה טריטוריאלית. כתובת ייחודית זו מעגנת את קיומו של קבוצה הנקראת "ישראל" בכנען בסוף המאה ה-13 לפני הספירה, ומהווה נקודת התחלה של כל בנייה היסטורית מחדש של ישראל העתיקה.
✦ English
The Merneptah Stele, discovered in 1896 at Thebes, contains the first known historical mention of "Israel" outside the Bible: "Israel is laid waste, its seed is no more." The hieroglyphic determinative indicates Israel was perceived as an ethnic entity, not yet a territorial state, anchoring the existence of a group called "Israel" in Canaan by the late 13th century BCE.
