השם Ovazza משתייך לאוסף שמות המשפחה היהודיים האיטלקיים שנרשמו בתחילת המאה העשרים. הוא מופיע ביצירת העיון של Samuel Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia (פירנצה, 1925), רפרטואר הנחשב עד היום לאחד הכלים היסודיים לחקר האונומסטיקה של יהדות חצי האי האיטלקי [Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, 1925]. ככמה שמות משפחה יהודיים פיאמונטזיים, Ovazza מצביע ככל הנראה על מוצא טופונימי או דיאלקטלי, בהתאם לתבנית הקלאסית שבה שאבו המשפחות היהודיות בצפון איטליה את שמן מן היישוב שבו התיישבו או ממקום מוצאן — תבנית המאפיינת חלק ניכר משמות פיאמונטה ועמק הפו [Schaerf, 1925].
ברם, היסטוריית ה-Ovazza אינה ניתנת לצמצום לרישום אונומסטי בלבד. היא משתלבת במסלולה הייחודי של יהדות פיאמונטה — קהילה עתיקה, שהשתלבה עמוקות בחברה הטורינאית לאחר האמנציפציה של 1848, ואשר שילמה מחיר נורא ברדיפות שנות 1938–1945. שם ה-Ovazza הפך, בהיסטוריוגרפיה של השואה באיטליה, לאחד הסמלותיים ביותר: הוא קשור לדמותו של Ettore Ovazza, בנקאי יהודי ופשיסט משוכנע, שנרצח עם בני משפחתו בשנת 1943, ואשר גורלו הטרגי מרכז בתוכו את האשליות ואת הסתירות של חלק מן הבורגנות היהודית האיטלקית מול משטרו של Mussolini.
הספר הגדול הזה מציע שחזור ישר ואמין, המבחין בין הנשען על ארכיון מבוסס לבין מה שנותר מסורת מועברת או השערה. הוא עוסק תחילה בשורשים הפיאמונטזיים, לאחר מכן בעלייתה של משפחה מן הבורגנות העסקית הטורינאית, ואחר כך עוקב אחר הדרך שהובילה את Ettore Ovazza מן הלאומנות הלוהטת אל ההשמדה — ולבסוף בוחן את הזיכרון שנבנה סביב שם זה.
היהדות הפיימונטזית מהווה אחד מהמוקדים היהודיים הוותיקים ביותר בצפון איטליה. המשפחות היהודיות, שהתיישבו מזה דורות רבים בעיירות ובערים של דוכסות Savoie ולאחר מכן של ממלכת Sardaigne, חוו החל מן המאה השש-עשרה את משטר הגטו, עד לאמנציפציה שהעניק להן ה-Statut albertin בשנת 1848. בקרקע זו משתרשת משפחת Ovazza.
ייחוס שמות המשפחה ליהודים הפיימונטזיים פועל במידה רבה על פי היגיון טופונימי. Schaerf, במפקדו משנת 1925, מסווג חלק ניכר מן השמות היהודיים האיטלקיים כנגזרים משמות מקומות — ערים, כפרים, אזורי מוצא או מגורים [Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, 1925]. השם Ovazza נמנה על פי כל הסבירות עם קטגוריה זו, אם כי זיהויה המדויק של המקום שהעניק לו את שמו נותר בגדר אי-ודאות, ושייך יותר לתחום ההשערה המלומדת מאשר להוכחה ארכיונית. צורת השם, עם סיומתו ב--azza, מעלה בדעת הסיומות הדיאלקטליות של צפון איטליה, וממצא זה מחזק את ההשערה בדבר שורשיו הפיימונטזיים הקדומים.
ראוי להפריד כאן בין מה שהוא מבוסס לבין מה שנותר מסורתי בלבד. שמשפחת Ovazza היא משפחה יהודית איטלקית המתועדת כבר ברשימת Schaerf — זהו עובדה דוקומנטרית. שמשמם נובע מטופונים מסוים — זו הישארות הסתברות המיוסדת על אנלוגיה אונומסטית. הזהירות מתחייבת ביתר שאת לנוכח השונות האורתוגרפית ברשומות הקהילתיות הקדומות — שבהן ניתן היה לאיית שם אחד בדרכים אחדות בהתאם לסופר הכותב — הממסכות לעיתים קרובות את שלשלת הגרפים של שמות המשפחה. המסורת המשפחתית, כמקובל בלינאג'ים יהודיים איטלקיים, יכלה לשמר את זיכרון המוצא; ברם זיכרון זה, בהיעדר ראיות מבססות, שייך לרגיסטר של הזיכרון יותר מאשר לזה של ההיסטוריה המבוססת.
למחרת האמנציפציה של 1848, יהודי פיימונטה זכו לאזרחות מלאה במלכות סרדיניה, ולאחר מכן במלכות איטליה המאוחדת ב-1861. טורינו, בירתה ההיסטורית של בית סבויה ובירתה הראשונה של איטליה המאוחדת, הפכה לזירה של עלייה חברתית מהירה עבור משפחות יהודיות רבות, שהצטיינו בתחומי הפיננסים, התעשייה, הצבא, המינהל והמקצועות החופשיים [Encyclopaedia Judaica, art. « Turin » ; « Piedmont »].
הקהילה היהודית של טורינו, מן הפעילות ביותר באיטליה, הקימה במאה התשע-עשרה מוסדות משגשגים, שנישאו לשיאם בבניית בית הכנסת הגדול המכונה Mole Antonelliana — מבנה שתוכנן תחילה כמקדש ישראלי, אך הקהילה ויתרה עליו לבסוף, והוא הפך לאנדרטה המזוהה ביותר של העיר. פרט זה ממחיש את גודל השאיפות ואת עוצמת האמצעים של הבורגנות היהודית הטורינאית באותה תקופה [Encyclopaedia Judaica, art. « Turin »].
בסביבה זו בלטו Ovazza כמשפחה מן הבורגנות העסקית הגבוהה. בפנות המאה העשרים הם היו מושרשים בעולם הבנקאות: בית הבנק המשפחתי, שנוסד בטורינו, הבטיח להם מעמד בולט בקרב האליטה הכלכלית של העיר. שילובם של Ovazza היה אז מוחלט, כדמותן של משפחות יהודיות איטלקיות רבות שראו עצמן, בצדק, כאיטלקים בני הדת הישראלית, פטריוטים מובהקים הקשורים בעבותות לאומה שנולדה מן הRisorgimento. זהות פטריוטית זו, שאפיינה חלק גדול מיהדות איטליה, מסבירה במידה מסוימת את הצטרפותם המאוחרת של חלק מחבריה לתנועה הלאומית-פשיסטית, שבה ראו המשך של נאמנותם למולדת.
הדמות המרכזית בשושלת היא Ettore Ovazza, שנולד בTurin בשנת 1892, למשפחה זו של בנקאים. הוא השתתף במלחמת העולם הראשונה בשורות הצבא האיטלקי, ניסיון שטיפח בו לאומיות עזה, כמו אצל רבים מוותיקי המלחמה בדורו [Alexander Stille, Benevolence and Betrayal, 1991].
Ettore Ovazza הצטרף לפשיזם עוד מראשיתו. על פי עדויות אחדות, הוא השתתף בMarcia su Roma של 1922, והפך לדמות המייצגת של היהודי הפשיסט האיטלקי: משוכנע כי משטר Mussolini מגלם את גדולתה של איטליה, הוא לא ראה כל סתירה בין אמונתו היהודית לבין מחויבותו הפוליטית. הוא היה שייך לאותם יהודים איטלקים — מיעוט, אך בולט — שתמכו באופן פעיל במשטר במהלך שני העשורים הראשונים שלו, תקופה שבה הפשיזם האיטלקי לא הטיף, בשונה מן הנאציזם, לאנטישמיות ממלכתית [Renzo De Felice, Storia degli ebrei italiani sotto il fascismo, 1961].
Ettore Ovazza לא הסתפק בחברות פשוטה: הוא פעל בנלהבות. בשנת 1934 ייסד ומימן את העיתון La Nostra Bandiera, עיתון יהודים פשיסטים שהתנגד לציונות, אותה ראה כבלתי מתיישבת עם נאמנות מלאה למולדת האיטלקית. תנועת הבנדיאריסטים דגלה בשילוב מוחלט של היהודים באומה הפשיסטית, וביקרה את הארגונים הציוניים בשל נאמנות כפולה שייחסה להם [Stille, Benevolence and Betrayal, 1991; De Felice, 1961]. עמדה זו, שבמבט לאחור תיראה כאשליה טרגית, מעידה על עומק ההטמעה הפטריוטית של חלק מן היהדות האיטלקית.
האשליה של Ettore Ovazza ושל היהודים הפשיסטים התנפצה בשנת 1938. תחת לחץ הברית ההולכת ומתהדקת עם גרמניה הנאצית, הכריז משטר Mussolini באותה שנה על leggi razziali, חוקי הגזע שהדירו את היהודים משירות המדינה, מההוראה, מהצבא, הגבילו את פעילותם הכלכלית ושללו מהם חלק מזכויותיהם האזרחיות [De Felice, Storia degli ebrei italiani sotto il fascismo, 1961 ; Encyclopaedia Judaica, ערך « Italy »].
עבור אנשים כמו Ettore Ovazza, חוקים אלה היו הכחשה אכזרית של חיי נאמנות שלמים. המשטר שעבדוהו, שלמענו הקריבו אפילו את סולידריותם עם הציונות, דחה אותם עתה כזרים לאומה. האכזבה הייתה עצומה, אך רבים, ובהם Ettore Ovazza, המשיכו לקוות שמדיניות זו אינה אלא ויתור חולף לבעל הברית הגרמני, וכי נאמנותם האישית ל-Mussolini תגן עליהם.
עיוורון יחסי זה נחקק בתוך טרגדיה קולקטיבית: הקהילה היהודית האיטלקית, אחת העתיקות באירופה ומשולבת עמוקות בחברה, נלכדה במלכודת אמונה עצמה במדינה. חוקי 1938 סימנו את ראשיתו של תהליך שאחרי שביתת הנשק של ספטמבר 1943 וכיבוש גרמניה את צפון איטליה, הוביל לגירוש ולהשמדה. מסתיו 1943, יהודי צפון איטליה נרדפו בידי ה-SS ועוזריהם, וגורשו לAuschwitz [Encyclopaedia Judaica, ערך « Italy » ; Liliana Picciotto Fargion, Il libro della memoria, 1991].
גורלם של Ettore Ovazza ומשפחתו הידרדר לתוך הזוועה באוקטובר 1943, זמן קצר לאחר הכיבוש הגרמני של Piémont. בניסיונם למצוא מחסה, ביקשו בני משפחת Ovazza להגיע לשוויץ דרך אזור אגם Majeur, סמוך לגבול. באזור זה, סביב Verbania, Intra ו-Gressoney, פעלה אחת מיחידות ה-SS הראשונות שנשלחו לציד יהודים בצפון איטליה [Stille, Benevolence and Betrayal, 1991 ; Picciotto Fargion, Il libro della memoria, 1991].
Ettore Ovazza, אשתו Nella, בנם Riccardo ובתם Elena נתפסו ונרצחו בידי אנשי SS בימים הראשונים של אוקטובר 1943. הנרטיב ההיסטוריוגרפי מספר כי הגופות הוסתרו וכי הרוצחים ניסו למחוק את עקבות הפשע — פרק הנמנה עם ההוצאות להורג ההמוניות הראשונות של יהודים על אדמת איטליה לאחר שביתת הנשק [Stille, Benevolence and Betrayal, 1991]. הבנקאי שייסד עיתון כדי להכריז על נאמנותם של היהודים לפשיזם, נספה אפוא בידי בעלי בריתו של אותו משטר — קורבן מכונת ההשמדה שלא ידע, או לא רצה, לראות את בואה.
טבח בני משפחת Ovazza הפך לסמל. הוא מגלם, בכל אכזריותו, את קריסת האשליה האסימילציוניסטית: לא עושר, לא פטריוטיות ולא הזדהות עם הפשיזם יכלו להגן על משפחה יהודית מפני ההשמדה המתוכננת. גם בני לינאז' אחרים של משפחת Ovazza נפגעו מהרדיפות; שמות קורבנות הנושאים שם משפחה זה מופיעים ברשימות השואה האיטלקית, ובמיוחד ב-Il libro della memoria מאת Liliana Picciotto Fargion, שערכה את הרשימה הנומינטיבית של היהודים שגורשו ונרצחו מאיטליה [Picciotto Fargion, Il libro della memoria, 1991].
ההיסטוריה של Ovazza זכתה לתהודה רבה, בהתאם למשקלה הסמלי. הסיפור על היהודי הפשיסט שנרצח בידי הנאצים נתן השראה להיסטוריונים, סופרים וקולנוענים, והפך את שם Ovazza לאחד הסמלים של הפרדוקסים שאפיינו את החוויה היהודית האיטלקית תחת הפשיזם.
הספר של העיתונאי וההיסטוריון Alexander Stille, Benevolence and Betrayal: Five Italian Jewish Families under Fascism (1991), הוא שתרם יותר מכל להביא את הסיפור הזה לידיעת הציבור הבינלאומי. Stille מקדיש פרק מפורט למשפחת Ovazza, ומשחזר את מסלולו של Ettore מן ההתלהבות הפשיסטית ועד לטבח בחוף האגם Majeur [Stille, Benevolence and Betrayal, 1991]. סיפור זה מתנהל בדיאלוג עם יצירתו הגדולה של Renzo De Felice על היהודים האיטלקים תחת הפשיזם, המספקת את המסגרת הפוליטית והכרונולוגית [De Felice, 1961].
בנקודה זו, הזיכרון המשפחתי והארכיון ההיסטורי מגיבים זה לזה — לעתים כדי לאשש, לעתים כדי לדייק ולהעמיק. פרטים מסוימים על הטבח, המסורים בעדויות ושוחזרו לאחר המלחמה במהלך משפטים וחקירות, משתנים בין המקורות בכל הנוגע למקום המדויק, למספר הקורבנות או לפרטי ההתרחשות. ואולם המסורת בעל-פה של המשפחה והנרטיב ההיסטוריוגרפי מתכנסים בעיקרם של דברים: השמדתה של משפחה מן הבורגנות היהודית של Turin, איטלקית עד מעמקי נשמתה ופשיסטית במשך שנים, בידי הSS בשנת 1943.
שם Ovazza נותר כך תלוי בין שני רגיסטרים. כשם משפחה, הוא שייך לאונומסטיקה היהודית-איטלקית שתועדה אצל Schaerf [Schaerf, 1925]. כהיסטוריה, הוא שייך לזיכרון השואה באיטליה ולהרהור על אשליות ההטמעה. הלקח שהדורות הבאים הפיקו ממנה — לקח הנאמנות שנבגדה — הוא פרשנות מוסרית שאף אם נדמית צודקת, ראוי לנהוג בה בזהירות של ההיסטוריון, הנזהר שלא לצמצם קיומים ייחודיים לתפקידם הבלעדי כסמלים.
משפחת Ovazza חוצה, במסלול משפחתי אחד, את ההיסטוריה של היהדות האיטלקית המודרנית: השורשים הפיימונטזיים העתיקים, שהשם עצמו נושא בתוכו את עקבותיהם הטופוגרפיים הסבירים; האמנציפציה והעלייה לבורגנות הטורינאית לאחר 1848; השילוב הפטריוטי שהגיע עד להזדהות עם הפשיזם; ולבסוף, הקריסה הטרגית של חוקי הגזע משנת 1938 ורצח העם של 1943.
גורלו של Ettore Ovazza, הבנקאי היהודי והפשיסט שנרצח בידי ה-SS, מסכם בעוצמה יוצאת דופן את הסתירות של החוויה היהודית-האיטלקית תחת הפשיזם. הוא מזכיר לנו שהטמיעה המוחלטת ביותר והנאמנות הלוהטת ביותר לא יכלו לעמוד בפני היגיון של השמדה שיובא ויושם בסופו של דבר על האדמה האיטלקית. ההבחנה הנשמרת לאורך כל חיבור זה — בין האונומסטיקה המועברת, הארכיון המבוסס והזיכרון הפרשני — נועדה לכבד היסטוריה זו מבלי לבגוד בה: לומר את מה שהמקורות מאפשרים לקבוע, לציין את מה שנותר בגדר הסביר או המסורתי, ולעולם לא למלא את שתיקות הארכיון בהמצאה. השם Ovazza, החקוק ברפרטואר של Schaerf כמו בספר הקדושים של השואה האיטלקית, נותר עד מהותי לגדולתה ולטרגדיה של יהדות פיימונט.
