Le patronyme Szekeres appartient à cette catégorie singulière des noms juifs de Hongrie qui, au fil du XIXe siècle, ont quitté le registre germanique ou hébraïque pour épouser la langue magyare. Porté aujourd'hui par des familles dispersées entre la Hongrie, la Slovaquie, la Roumanie de Transylvanie, Israël, l'Amérique du Nord et l'Europe occidentale, il se présente sous une apparence pleinement hongroise — au point que rien, dans sa morphologie, ne trahit à première vue une appartenance juive [Wikidata, item « Szekeres » ; notice de base communiquée]. C'est précisément cette transparence linguistique qui en fait un cas d'étude exemplaire : derrière un nom de métier hongrois se cache souvent l'histoire d'une adaptation, d'une magyarisation et, parfois, d'une stratégie d'intégration propre à la judéité d'Europe centrale.
L'étymologie est claire. Szekér désigne en hongrois la charrette, le chariot ; Szekeres en dérive par le suffixe d'agent -s, et signifie « charretier », « voiturier », « celui qui mène le chariot » [lexicographie hongroise courante ; dictionnaires d'onomastique magyare]. Le nom appartient ainsi à la vaste famille des patronymes de métier, comme le français Charretier, l'allemand Fuhrmann ou l'anglais Carter. Cette signification n'est en rien spécifiquement juive : Szekeres est et demeure un nom hongrois répandu dans la population chrétienne. Sa présence au sein de familles juives relève donc d'un phénomène second — l'adoption tardive d'un nom magyar par des Juifs hongrois — qu'il convient d'examiner avec prudence et méthode.
Le présent ouvrage s'efforce de distinguer en permanence ce qui relève de l'archive établie, de la déduction probable et de la tradition transmise. Là où la documentation manque — et elle manque souvent, car les familles juives modestes laissent peu de traces avant le XIXe siècle —, nous le disons. Le « Grand Livre — Szekeres » n'est pas la généalogie d'une seule famille, mais l'enquête sur un nom et sur les destins qu'il a recouverts.
Le mot hongrois szekér (« chariot, charrette ») est d'origine ancienne, attesté dans le vocabulaire agricole et commercial magyar depuis le Moyen Âge ; son dérivé szekeres désigne le conducteur de chariot, le voiturier, le transporteur de marchandises [lexicographie hongroise ; dictionnaires de la langue magyare]. Dans une société rurale où le transport des grains, du sel, du bois et du vin reposait sur des attelages, le szekeres tenait un rôle économique réel : il était le maillon mobile entre le village, le moulin, le marché et la ville. Le métier a laissé son empreinte dans la toponymie et dans l'anthroponymie hongroises, où Szekeres compte parmi les noms de profession les plus banals.
Sur le plan typologique, le patronyme se classe sans ambiguïté parmi les noms de métier, à côté de Kovács (« forgeron »), Szabó (« tailleur »), Molnár (« meunier ») ou Mészáros (« boucher »), qui forment le socle de l'onomastique hongroise [onomastique hongroise, catégories standard]. Ces noms se sont fixés à des époques diverses et dans des milieux confessionnels variés. Pour la population chrétienne, Szekeres est un héritage ancien, transmis de génération en génération. Pour les familles juives, en revanche, l'adoption d'un tel nom est, dans l'écrasante majorité des cas, beaucoup plus récente, et liée à des processus administratifs et culturels précis que les chapitres suivants détailleront.
Il importe ici de poser une distinction fondamentale, sous peine de confusion. Szekeres, comme nom, n'appartient à aucune confession : il est un mot hongrois. La judéité éventuelle de tel ou tel porteur ne se lit pas dans le nom lui-même, mais dans la trajectoire familiale, les registres communautaires (matricules de naissance, de mariage et de décès tenus par les communautés israélites), et le contexte historique de son adoption [méthodologie de la recherche généalogique juive d'Europe centrale]. Affirmer qu'un Szekeres est juif au seul vu de son patronyme serait une erreur ; affirmer qu'un
Pour comprendre comment des Juifs hongrois en sont venus à porter un nom comme Szekeres, il faut rappeler que, jusqu'à la fin du XVIIIe siècle, les Juifs d'Europe centrale n'avaient généralement pas de nom de famille héréditaire au sens moderne. Ils se désignaient par un prénom suivi du prénom du père — ben (« fils de ») dans l'usage hébraïque —, parfois complété d'un sobriquet, d'un nom de lieu ou d'une indication de métier ou de fonction religieuse [histoire de l'onomastique juive ashkénaze ; Encyclopaedia Judaica, articles « Names » et « Surnames »].
Le tournant décisif intervient dans la monarchie des Habsbourg sous Joseph II. Par la patente de tolérance et, surtout, par l'édit de 1787 sur les noms, l'empereur imposa aux Juifs de ses États l'adoption de noms de famille fixes et germaniques, à des fins de contrôle administratif, fiscal et militaire [Encyclopaedia Judaica, « Surnames » ; histoire des réformes joséphines]. C'est de cette époque que datent, en pays habsbourgeois, la plupart des noms juifs allemands — qu'ils soient toponymiques, ornementaux ou professionnels. Beaucoup de familles juives de Hongrie portèrent dès lors des noms allemands : Weiss, Schwarz, Klein, Gross, Friedmann, et tant d'autres.
La Hongrie, cependant, possédait une identité linguistique et politique propre au sein de l'Empire. Tout au long du XIXe siècle, et particulièrement après le Compromis austro-hongrois de 1867 qui émancipa civilement les Juifs du royaume, une partie importante de la population juive hongroise s'engagea dans un processus d'assimilation nationale, embrassant la langue, la culture et le patriotisme magyars [histoire de l'émancipation juive en Hongrie, 1867]. La langue allemande, marqueur de l'ancienne sujétion habsbourgeoise, fut progressivement délaissée au profit du hongrois dans une fraction notable des communautés, en particulier urbaines et néologues. C'est dans ce climat d'identification nationale qu'il faut situer l'apparition de patronymes magyars chez les Juifs — et donc l'éventuelle origine du nom Szekeres dans des familles israélites.
Le phénomène central pour notre enquête est celui de la magyarisation des noms (en hongrois névmagyarosítás) : le remplacement volontaire d'un nom de famille allemand, slave ou d'apparence étrangère par un nom hongrois, le plus souvent au cours des décennies allant des années 1840 au début du XXe siècle [histoire de la névmagyarosítás en Hongrie]. Encouragée par des sociétés patriotiques, facilitée par l'administration et portée par un puissant courant d'identification nationale, cette pratique toucha de larges segments de la société hongroise désireux d'afficher leur appartenance à la nation magyare. Les Juifs assimilés y prirent une part proportionnellement importante, car le changement de nom symbolisait l'entrée dans la communauté nationale et l'effacement des marques de l'altérité.
Dans le choix d'un nouveau nom, plusieurs stratégies coexistaient. Certaines familles optaient pour une traduction de l'ancien nom ; d'autres pour une assonance ; d'autres encore pour un nom hongrois prestigieux, ornemental ou neutre [études sur les changements de noms en Hongrie]. C'est ici que se situe, pour le patronyme Szekeres, l'hypothèse la plus vraisemblable. Un nom allemand antérieur du type Fuhrmann ou Wagner (« charretier », « charron », « voiturier ») se traduit naturellement en hongrois par Szekeres. La tradition familiale, là où elle existe, rapporte fréquemment un tel passage d'un nom germanique à son équivalent magyar : Fuhrmann → Szekeres, Mühlmann → Molnár, Schwarz → Fekete. Ce schéma de traduction sémantique est bien documenté comme l'un des ressorts ordinaires de la magyarisation [études sur les stratégies de magyarisation des noms].
Nous présentons cette filiation Fuhrmann/Wagner → Szekeres comme probable et non comme établie, car elle ne vaut pas pour chaque famille : certaines purent choisir Szekeres sans lien étymologique avec leur nom antérieur, par simple goût ou par disponibilité du nom. La méthode généalogique impose ici la prudence : seule la consultation des actes individuels — décrets de changement de nom publiés au journal officiel hongrois, registres communautaires israélites, recensements — permet, cas par cas, de reconstituer la chaîne réelle [méthodologie de la généalogie juive hongroise]. C'est l'exemple type d'une
Le nom Szekeres se rencontre sur l'ensemble de l'aire de peuplement hongrois, qui dépassait largement les frontières actuelles de la Hongrie avant le traité de Trianon (1920) [géographie historique de la Hongrie ; conséquences de Trianon]. Outre la Hongrie proprement dite, les communautés juives de langue ou de culture hongroise étaient fortement implantées en Transylvanie (aujourd'hui en Roumanie), dans la Haute-Hongrie (aujourd'hui Slovaquie), en Subcarpatie et dans la Voïvodine. Un patronyme magyar comme Szekeres a donc pu naître et se transmettre dans n'importe laquelle de ces régions, indépendamment des redécoupages politiques ultérieurs.
Les Juifs porteurs du nom relevaient le plus souvent du judaïsme assimilé des villes — Budapest au premier chef, qui concentrait au tournant du XXe siècle l'une des plus importantes populations juives d'Europe [histoire de la communauté juive de Budapest]. Dans ces milieux urbains, néologues ou modérés, l'usage du hongrois était la règle et l'adoption d'un nom magyar, un marqueur d'intégration sociale et professionnelle. À l'inverse, les communautés orthodoxes et hassidiques de l'est et du nord-est conservaient davantage les noms germaniques ou hébraïques ; on s'attend donc à trouver Szekeres plus fréquemment dans les milieux assimilés que dans les milieux traditionalistes [sociologie des judaïsmes hongrois].
La dispersion du nom hors d'Europe résulte des grandes secousses du XXe siècle : émigrations économiques d'avant 1914, exils consécutifs à la montée de l'antisémitisme, survivance et départ après la Shoah, puis émigration de 1956 après l'écrasement de l'insurrection de Budapest [histoire des migrations hongroises et juives au XXe siècle]. Les Szekeres d'Israël, des États-Unis, du Canada, de France ou d'Australie portent donc, pour beaucoup, la trace de ces déracinements successifs. Cette diffusion explique que le nom, hongrois par sa langue, soit aujourd'hui mondial par sa géographie.
Aucune histoire d'une lignée juive de Hongrie ne peut faire l'économie de la catastrophe centrale du siècle. La communauté juive hongroise, l'une des plus nombreuses et des mieux intégrées d'Europe, fut frappée tardivement mais avec une violence extrême par la Shoah. Après l'occupation allemande du pays en mars 1944, la déportation des Juifs de province vers Auschwitz-Birkenau fut organisée en quelques semaines, au printemps et au début de l'été 1944, avec la collaboration des autorités hongroises [histoire de la Shoah en Hongrie ; Yad Vashem]. Des centaines de milliers de personnes furent assassinées ; à Budapest, la communauté connut les persécutions des Croix fléchées durant l'hiver 1944-1945 [histoire des persécutions à Budapest, 1944-1945].
Les familles juives portant le nom Szekeres furent, comme l'ensemble de la judéité hongroise, prises dans cette tourmente. La recherche des destins individuels passe par les bases de données des noms des victimes — notamment la Base centrale de données des noms des victimes de la Shoah tenue par Yad Vashem —, par les registres de déportation et par les archives communautaires reconstituées après guerre [Yad Vashem, Base centrale de données des noms des victimes de la Shoah]. Nous nous gardons d'attribuer ici des noms ou des nombres précis, faute d'avoir pu vérifier les fiches individuelles ; mais l'historien doit consigner que le patronyme figure parmi ceux frappés par la destruction, et que toute généalogie Szekeres rencontre, à cette date, la rupture la plus grave.
L'après-guerre fut celui d'une reconstruction difficile sous le régime communiste, où l'expression de l'identité juive fut entravée, puis celui des départs. La chute du Mur et l'ouverture de 1989 permirent un renouveau de la vie juive en Hongrie et un retour de l'intérêt pour la mémoire familiale [histoire de la Hongrie postcommuniste]. C'est dans ce contexte que des descendants dispersés entreprirent de reconstituer leurs lignées, faisant du nom Szekeres le fil d'une enquête entre les archives de Budapest, celles de Jérusalem et celles des pays d'accueil.
La reconstruction d'une généalogie Szekeres obéit aux principes généraux de la recherche généalogique juive d'Europe centrale, qu'il est utile d'exposer pour quiconque veut prolonger ce livre. La première source est constituée des matricules confessionnels : les registres de naissances, mariages et décès tenus par les communautés israélites hongroises, dont une part importante a été microfilmée et est consultable dans les grands dépôts d'archives [archives confessionnelles hongroises ; pratiques de la généalogie juive]. Ces registres précèdent l'état civil laïque, instauré tardivement en Hongrie (1895), et constituent la trame de toute remontée avant cette date.
La deuxième source, décisive pour notre nom, est l'ensemble des décrets de changement de nom publiés dans le journal officiel hongrois au cours des décennies de magyarisation : ils mentionnent le nom antérieur, le nom adopté, l'année et souvent la localité, permettant d'établir si tel Szekeres descend d'un Fuhrmann, d'un Wagner ou d'un autre nom [registres des changements de noms en Hongrie]. La troisième source réunit les recensements, les listes de contribuables, les registres scolaires et les archives militaires, qui situent les individus dans l'espace et le temps. À cela s'ajoutent, pour le XXe siècle, les bases de la Shoah et les archives d'émigration des pays d'accueil [Yad Vashem ; archives migratoires].
L'enjeu méthodologique constant tient à la distinction entre les Szekeres juifs et les très nombreux Szekeres chrétiens qui portent le même nom de longue date. Seuls les indices confessionnels — registre communautaire, lieu d'inhumation, déclaration de religion dans les recensements, mention d'un changement de nom à partir d'un patronyme allemand — autorisent un rattachement à la judéité [méthodologie de la recherche généalogique multiconfessionnelle]. Faute de ces indices, l'honnêteté commande de laisser une fiche en suspens plutôt que de céder à la tentation d'une appartenance présumée. C'est à ce prix qu'une lignée
Le nom Szekeres condense, à lui seul, une part de l'histoire juive de Hongrie. Mot hongrois signifiant « charretier », il est par nature transconfessionnel, partagé par des familles chrétiennes anciennes et par des familles juives plus récemment magyarisées. Pour ces dernières, il porte la marque d'un moment précis : celui où la judéité hongroise, émancipée en 1867 et désireuse d'appartenance nationale, traduisit ou remplaça ses noms germaniques par des noms magyars, dans le grand mouvement de la névmagyarosítás [histoire de la magyarisation des noms ; émancipation de 1867]. L'hypothèse d'une filiation depuis un Fuhrmann ou un Wagner allemand est plausible et souvent transmise par les familles, sans pouvoir être généralisée sans archives.
Cette lignée — ou plutôt ce faisceau de lignées partageant un même nom — a connu la dispersion géographique de la grande Hongrie d'avant Trianon, l'épreuve absolue de la Shoah de 1944, les départs de l'après-guerre et de 1956, et la renaissance de la mémoire après 1989. Le « Grand Livre — Szekeres » n'a pas voulu inventer une généalogie continue là où les sources se taisent ; il a préféré tracer le cadre historique sûr dans lequel toute famille Szekeres peut désormais inscrire sa propre recherche. Le nom est un point de départ ; l'archive seule, registre après registre, en fera une histoire véritable.
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