الكتاب الكبير — Schick

La lignée Schick appartient à cette constellation de familles rabbiniques qui, au cœur de l'Europe centrale du XIXᵉ siècle, façonnèrent l'orthodoxie hongroise au moment où celle-ci se constituait en mouvement conscient, face aux défis de l'émancipation, des réformes religieuses et de l'État moderne. Le nom même de la famille porte la mémoire d'une époque charnière. Selon une tradition, le nom fut choisi par la famille à la suite de la loi promulguée par le gouvernement autrichien rendant obligatoire pour les Juifs l'adoption de patronymes, et il fut retenu comme formant un acronyme. Cette interprétation acrostiche — lecture des consonnes hébraïques comme abréviation d'une formule de piété — illustre la manière dont les familles juives d'Europe centrale réinvestirent de sens religieux des noms qui leur étaient imposés par l'administration impériale.

La figure tutélaire de cette lignée, Rabbi Moshe Schick, dit le Maharam Schick (1807-1879), demeure l'un des décisionnaires (poskim) les plus considérés du judaïsme orthodoxe hongrois du XIXᵉ siècle. Moshe Schick (1ᵉʳ mars 1807 – 25 janvier 1879), dont le nom hébraïque s'écrit aussi Shick, Shik ou Shieck, fut un éminent rabbin orthodoxe hongrois, communément connu dans la littérature rabbinique sous le nom de Maharam Schick, « Maharam » étant l'acronyme hébraïque de « Moreinu » (notre maître).

Ce volume s'attache à retracer, à partir des sources documentaires disponibles et de la tradition transmise, l'histoire d'une famille dont le nom est devenu, dans la mémoire juive, indissociable de la fidélité à la halakha et de la transmission talmudique. Il convient d'emblée de distinguer ce qui relève de l'archive établie, ce qui appartient à la mémoire généalogique, et ce qui demeure conjectural. Cette honnêteté épistémique gouverne chacun des chapitres qui suivent.

Le patronyme Schick présente une double épaisseur : germanique d'une part, hébraïque réinterprétée d'autre part. En tant que nom de famille allemand et juif, Schick dérive de l'adjectif « schick » (bien élevé, convenable), également emprunté en tchèque sous la forme Šik. Comme nom de famille allemand, il constitue aussi une variante de Schiek, lui-même variante de Schieck, issu du moyen haut-allemand « schiec » (tordu, oblique).

Mais dans le cas de la famille rabbinique qui nous occupe, c'est la lecture acrostiche qui prévaut dans la tradition. La période concernée correspond aux décrets joséphistes et à leurs suites : à partir des années 1780, puis tout au long du premier tiers du XIXᵉ siècle, la monarchie des Habsbourg imposa aux Juifs l'adoption de noms de famille fixes, transformant des dénominations patronymiques fluides en états civils permanents. C'est dans ce cadre que se situe la formation du nom, telle que la rapporte la tradition familiale relayée par les sources de référence.

Le rapprochement entre l'origine philologique allemande et la relecture hébraïque relève précisément de l'« intersection » : l'archive linguistique atteste un mot germanique courant, tandis que la mémoire familiale lui surimpose une signification religieuse. Les deux ne s'excluent pas ; elles témoignent au contraire du processus par lequel des Juifs d'Europe centrale s'approprièrent symboliquement les contraintes administratives qui leur étaient faites. Il serait imprudent de trancher catégoriquement en faveur de l'une ou de l'autre lecture : la prudence historienne invite à les tenir ensemble, comme deux strates d'une même réalité onomastique.

Les sources situent la naissance de Moshe Schick dans l'espace slovaque-hongrois du début du XIXᵉ siècle, alors intégré au royaume de Hongrie sous la couronne des Habsbourg. Moshe Schick naquit le 1ᵉʳ mars 1807. Selon une notice généalogique, le Maharam Schick naquit en 1807 à Bresova, en Slovaquie ; il descendait du Tossefot Yom Tov, mais n'était pas réputé avoir hérité de grandes facultés intellectuelles de cet illustre ancêtre.

Cette dernière notation — la prétendue absence de dispositions naturelles — appartient au registre de la mémoire édifiante plus qu'à celui de l'archive. Elle relève d'un topos hagiographique fréquent dans les biographies de maîtres : celui de l'élève sans dons apparents qui, par l'effort et le labeur d'étude (l'ʿamélut baTorah), atteint la maîtrise. Une telle tradition doit être recueillie pour ce qu'elle est : un récit transmis, porteur d'une valeur morale, et non un constat clinique vérifiable.

La filiation revendiquée avec le Tossefot Yom Tov — Rabbi Yom-Tov Lipmann Heller (1578-1654), célèbre commentateur de la Mishna — inscrit la famille Schick dans une généalogie d'élite rabbinique ashkénaze. Les notices généalogiques rattachent par ailleurs la lignée à des figures telles que Rabbi Meïr Katzenellenbogen, le Maharam de Padoue. De telles ascendances, courantes dans les arbres généalogiques rabbiniques, doivent être maniées avec circonspection : elles sont fréquemment reconstruites a posteriori et leur vérification documentaire exhaustive demeure malaisée. Nous les rapportons donc au titre de la mémoire généalogique transmise, en signalant leur statut.

L'enracinement géographique, en revanche, est mieux assuré : la région de Brezová (Bresova) et plus largement la Slovaquie occidentale et la Hongrie septentrionale constituaient au début du XIXᵉ siècle un foyer dense de communautés juives ashkénazes, structurées autour des yeshivot et des autorités rabbiniques locales. C'est dans ce terreau que se forma la vocation du futur Maharam.

L'élément le plus déterminant de la formation de Moshe Schick fut son passage à la yeshiva de Presbourg (Bratislava, Pozsony), alors dirigée par Rabbi Moshe Sofer, le Hatam Sofer (1762-1839), figure cardinale de l'orthodoxie hongroise naissante. La notice de référence consacrée à la famille le présente précisément comme un disciple éminent de ce maître, dont l'influence orienta durablement sa pensée halakhique [Notice familiale ; Encyclopedia.com, « Schick, Moses ben Joseph »].

Le Hatam Sofer fut le théoricien et le rempart de la résistance orthodoxe aux réformes religieuses qui gagnaient le judaïsme d'Europe centrale. Sa devise, héritée d'une formule talmudique réinterprétée — « ce qui est nouveau est interdit par la Torah » (ḥadash asur min haTorah) —, devint le mot d'ordre d'une génération de décisionnaires opposés à toute innovation liturgique ou doctrinale. Moshe Schick, formé dans ce moule, en perpétua la rigueur méthodologique et l'intransigeance de principe.

Cette inscription dans la chaîne de transmission du Hatam Sofer n'est pas une donnée accessoire : elle structure toute la carrière ultérieure du Maharam Schick. Décisionnaire, il fut consulté de communautés lointaines ; ses responsa s'appuient constamment sur la méthode et l'autorité de son maître. La biographie de référence souligne d'ailleurs son rôle de posek majeur, c'est-à-dire d'autorité habilitée à trancher les questions de loi juive [Encyclopedia.com, « Schick, Moses ben Joseph » ; Wikipedia, « Moshe Schick »]. Ce chapitre, fondé sur des notices encyclopédiques convergentes, peut être tenu pour solidement établi quant à son ossature : la filiation intellectuelle Hatam Sofer–Maharam Schick fait l'objet d'un consensus historiographique.

La carrière rabbinique de Moshe Schick se déploya dans plusieurs communautés du royaume de Hongrie. Après une première charge rabbinique, il exerça notamment à Szent-György puis, surtout, à Khust (Huszt), ville de la région des Carpates (aujourd'hui en Ukraine, dans la Transcarpatie), où il dirigea une yeshiva florissante. C'est là que se forgea l'essentiel de son rayonnement : sa yeshiva attira de nombreux élèves venus de toute la Hongrie et au-delà, et plusieurs de ses disciples devinrent eux-mêmes des autorités rabbiniques notables [Encyclopedia.com, « Schick, Moses ben Joseph »].

Le statut de Khust comme centre d'étude talmudique sous la direction du Maharam Schick mérite d'être souligné. Dans la géographie religieuse de la Hongrie orthodoxe, les grandes yeshivot fonctionnaient comme des pôles de formation et de diffusion d'une autorité halakhique. En présidant l'une d'elles, Moshe Schick s'inscrivit dans le rôle de maître formateur de la génération suivante, prolongeant ainsi la fonction qu'avait exercée le Hatam Sofer à Presbourg.

Le détail des dates et des successions de postes appelle néanmoins la prudence : les sources encyclopédiques générales s'accordent sur les grandes étapes — formation à Presbourg, rabbinat hongrois, direction de la yeshiva de Khust — mais leurs précisions chronologiques peuvent varier. C'est pourquoi ce chapitre, dont la trame est historiquement assurée, est marqué « Probable » quant au détail de l'enchaînement des charges, dans l'attente d'une confrontation systématique aux archives communautaires hongroises et aux registres rabbiniques.

Moshe Schick laissa une œuvre considérable, principalement composée de responsa (she'elot u-teshuvot), recueils de questions-réponses halakhiques qui constituent le genre par excellence de l'autorité rabbinique. Ces recueils, publiés sous le titre Shu"t Maharam Schick, couvrent l'ensemble des quatre sections du Choulhan Aroukh et témoignent de l'ampleur de sa consultation. Il rédigea également des gloses et des commentaires, notamment sur les 613 commandements (taryag mitzvot). Sa stature de posek est attestée de manière unanime par les notices de référence [Encyclopedia.com, « Schick, Moses ben Joseph » ; Wikipedia, « Moshe Schick »].

L'activité du Maharam Schick s'inscrit dans le contexte de la grande crise interne du judaïsme hongrois, qui culmina avec le Congrès judéo-hongrois de 1868-1869 et la scission consécutive entre orthodoxes, néologues (réformés modérés) et communautés dites « status quo ». Tenant fidèle de la ligne du Hatam Sofer, Moshe Schick prit part aux débats qui opposèrent l'orthodoxie aux courants réformateurs, défendant l'intégrité de la pratique traditionnelle et l'autorité de la halakha contre les accommodements liturgiques et institutionnels. Sa correspondance halakhique aborde ainsi des questions à la fois rituelles et communautaires, reflet d'une époque où chaque décision pouvait engager l'identité collective.

Il importe ici de noter une tension caractéristique de sa biographie : tenant rigoureux de la séparation d'avec les néologues sur le plan des principes, il fit néanmoins preuve, sur certaines questions pratiques, d'un discernement qui n'excluait pas la nuance. Cette complexité — entre intransigeance doctrinale et pragmatisme pastoral — fait du Maharam Schick une figure dont l'étude résiste aux caricatures. L'abondance et la diffusion de ses responsa, encore consultés aujourd'hui dans les milieux d'étude orthodoxes, fondent le caractère solidement établi de cette section.

Moshe Schick mourut le 25 janvier 1879 [Wikipedia, « Moshe Schick »]. Sa disparition marqua la fin d'une génération de maîtres directement formés par le Hatam Sofer, mais non l'extinction de son influence. Celle-ci se prolongea par deux canaux : la diffusion continue de ses écrits et la dispersion de ses disciples, qui occupèrent des chaires rabbiniques à travers la Hongrie, la Galicie et au-delà.

La mémoire de la lignée Schick relève, à ce stade, davantage de la tradition transmise que de l'archive systématiquement établie. Les notices généalogiques évoquent une descendance et une parenté inscrites dans le tissu rabbinique d'Europe centrale, rattachant la famille tant aux ancêtres prestigieux — le Tossefot Yom Tov, la maison Katzenellenbogen — qu'aux générations postérieures dispersées par les migrations et les bouleversements du XXᵉ siècle. Ces filiations, recueillies notamment par les bases généalogiques contemporaines, doivent être consultées avec un esprit critique : elles offrent des pistes précieuses mais demandent confirmation documentaire.

Dans la mémoire collective du judaïsme orthodoxe, le nom de Maharam Schick continue de fonctionner comme une référence vivante : on cite « le Maharam Schick » dans les discussions halakhiques contemporaines comme on convoque une autorité du passé toujours actuelle. C'est peut-être là la postérité la plus tangible d'une lignée rabbinique : moins dans une descendance biologique attestée que dans la persistance d'un nom au sein de la chaîne de transmission de la Torah. Cette section, qui mêle généalogie transmise et mémoire savante, est honnêtement classée sous le registre de la mémoire.

L'histoire de la lignée Schick se cristallise autour d'une figure dominante, Rabbi Moshe Schick, dont la stature éclipse — dans l'état actuel des sources accessibles — celle de ses ascendants et de ses descendants. De sa naissance dans l'espace slovaque-hongrois en 1807 à sa mort en 1879, sa trajectoire épouse les grandes lignes de l'orthodoxie hongroise : formation auprès du Hatam Sofer, exercice d'un rabbinat influent, direction d'une yeshiva à Khust, production d'une œuvre halakhique majeure, et engagement dans les combats qui suivirent le Congrès de 1868-1869.

Ce volume a tenu à distinguer rigoureusement les strates de la connaissance : l'archive établie (la formation, l'œuvre, les dates principales), la mémoire transmise (la généalogie, les topoi hagiographiques, la postérité), et l'intersection des deux (l'onomastique, les origines familiales). Une recherche ultérieure, fondée sur les archives communautaires hongroises et transcarpathiques ainsi que sur l'étude critique des responsa, permettrait d'affermir ce qui demeure aujourd'hui probable. Le « Grand Livre » de la lignée Schick reste ainsi un chantier ouvert, à la mesure d'une famille dont le nom, devenu acronyme de piété, continue de résonner dans la mémoire juive.