الكتاب الكبير — Roudani

Le patronyme Roudani, qui se rencontre également sous les graphies Er-Roudani, al-Rudani, ar-Rūdānī ou Rudání, appartient à cette vaste famille de noms nord-africains dont la clef réside dans le lieu d'origine. Il désigne, au premier chef, celui ou celle qui vient de la ville de Taroudant, capitale historique de la plaine du Souss, dans le Sud-Ouest marocain. Cette lecture toponymique — la nisba arabe formée sur un nom de ville — constitue le socle le plus solide sur lequel repose l'histoire du nom.

Il convient d'établir d'emblée une distinction essentielle pour l'honnêteté de ce livre. Le nom Roudani est attesté dans plusieurs communautés confessionnelles du Maroc. Il fut porté, et le demeure, par des familles musulmanes chleuhes du Souss, mais l'onomastique judéo-marocaine, telle qu'elle a été patiemment cartographiée par les grands catalogues de référence, reconnaît elle aussi la présence de noms de famille formés sur des toponymes du Sud marocain parmi les Juifs de ces régions [Les Noms des Juifs du Maroc]. La communauté juive du Souss et de Taroudant elle-même est ancienne, et les mécanismes de transmission des noms de lieu y ont opéré de la même manière que pour l'ensemble de la population.

Ce Grand Livre se propose donc de retracer, chapitre après chapitre, ce que l'archive et la recherche établissent avec certitude, ce que la tradition transmet, et ce que le croisement des deux permet de conjecturer avec prudence. Il s'agit moins de reconstituer une généalogie linéaire — entreprise qui, faute d'actes continus, resterait spéculative — que de dresser le portrait d'un nom, de son berceau géographique, de ses porteurs illustres, et des trajectoires de dispersion qui l'ont conduit hors du Maroc.

Comprendre le nom Roudani, c'est d'abord comprendre le lieu dont il procède. Taroudant est l'une des plus anciennes cités du Maroc, adossée à la plaine fertile du Souss, entre le Haut Atlas et l'Anti-Atlas, à l'intérieur des terres par rapport à Agadir. Son nom même est d'origine berbère et son étymologie demeure débattue. Selon les traditions locales recensées, certaines légendes rattachent le toponyme à une figure féminine, quand d'autres l'expliquent par une expression tamazight [Origine du nom Taroudant, souss.info].

La ville occupe une place de premier plan dans l'histoire nationale : elle fut la première capitale de la dynastie saadienne au XVIᵉ siècle, avant que le pouvoir ne se déplace vers Marrakech, et elle compte parmi les villes les plus anciennes du royaume [Histoire de Taroudant, Riad M'Haita]. Ce statut de capitale régionale, de carrefour commercial du Souss et de foyer religieux et intellectuel explique le rayonnement du gentilé qui en dérive : porter le nom Roudani, c'était afficher son enracinement dans une métropole prestigieuse du Sud marocain.

Le pays du Souss dans son ensemble constitue une aire culturelle chleuhe (amazighe), aux confins des routes caravanières reliant le nord du Maroc au Sahara et au commerce transsaharien. Cette position de charnière fit du Souss une terre de brassage, où marchands, lettrés et artisans circulaient — mouvement qui explique que le nom de la ville d'origine ait accompagné ses natifs bien au-delà de ses murailles, à Marrakech, à Fès, sur la côte atlantique et jusqu'au Machreq.

C'est dans ce contexte que le mécanisme onomastique fondamental prend tout son sens : lorsqu'un habitant de Taroudant quittait sa ville, il devenait, pour ceux qui l'accueillaient, « le Taroudanti » — et par contraction usuelle « le Roudani ». Le nom cesse alors d'être une simple indication géographique pour se figer en patronyme héréditaire, transmis de génération en génération.

Le patronyme Roudani relève de la catégorie la mieux documentée de l'onomastique nord-africaine : celle des noms de provenance, ou nisbas toponymiques. L'ouvrage de référence d'Abraham I. Laredo, Les Noms des Juifs du Maroc, publié par le Conseil supérieur de la recherche scientifique de Madrid, a précisément consacré son travail à cette typologie, montrant comment une part importante des patronymes judéo-marocains dérivent de noms de villes, de régions, ou de professions [Les Noms des Juifs du Maroc]. L'ouvrage est unanimement salué comme un trésor pour qui s'intéresse à l'origine, parfois mystérieuse, des noms de famille juifs, d'Abarbanel à Uziel [Les noms des juifs du Maroc, Crif].

Dans cette grille de lecture, Roudani se décompose ainsi : la racine Roud- renvoie à Taroudant (par aphérèse de la syllabe initiale Ta-, fréquente dans les toponymes berbères en Ta-…-t, et perçue par l'oreille arabe comme un article ou un préfixe), et le suffixe -ani (arabe -ānī) est le suffixe classique de relation, exactement comparable au -i des nisbas ou aux terminaisons françaises en -ain/-ien. Le nom signifie donc littéralement « le Taroudanti », « celui de Taroudant ».

Cette morphologie n'a rien d'exceptionnel : elle s'inscrit dans une série productive de gentilés marocains — Fassi (de Fès), Meknassi (de Meknès), Sebti (de Ceuta/Sebta), Debdoubi (de Debdou) — dont beaucoup sont attestés à la fois chez les Juifs et chez les musulmans du Maroc. La distribution confessionnelle d'un nom toponymique dépend donc entièrement des familles concrètes qui l'ont porté, et non du nom lui-même : un même gentilé peut avoir été adopté indépendamment par une famille juive et par une famille musulmane originaires de la même ville.

La présence juive dans le Souss est ancienne et bien attestée par l'historiographie du judaïsme marocain. Taroudant, comme la plupart des villes du Sud, comportait un mellah — quartier juif — dont les habitants vivaient du commerce, de l'artisanat des métaux précieux, du travail du cuir et du négoce des denrées régionales. Les Juifs du Souss entretenaient des liens étroits avec les tribus chleuhes environnantes, au point de partager la langue tamazight comme langue vernaculaire tout en conservant l'hébreu comme langue liturgique et savante.

Dans un tel milieu, l'adoption d'un patronyme toponymique tel que Roudani obéissait à la même logique que dans le reste de la population. Une famille juive originaire de Taroudant qui s'installait à Marrakech, à Mogador (Essaouira) ou dans une autre communauté aurait naturellement été désignée par le nom de sa ville d'origine. Le nom devenait alors un marqueur de mémoire géographique, préservant, à travers les générations et les migrations, le souvenir du berceau soussi.

Cette hypothèse relève de l'intersection entre la tradition et l'archive : la tradition familiale transmet l'attachement à une origine méridionale, tandis que la recherche historique confirme l'ancienneté et la vitalité du peuplement juif du Souss. Les deux se répondent sans que, dans l'état des sources ici mobilisées, un acte notarié ou un registre de circoncision précis vienne clore la démonstration. C'est pourquoi ce chapitre est placé sous le statut du probable : la vraisemblance est forte, la preuve nominative directe reste à consolider par le dépouillement des archives communautaires et des travaux d'onomastique [Les Noms des Juifs du Maroc].

Il importe enfin de rappeler que les communautés juives du Sud marocain ont connu, comme l'ensemble du judaïsme marocain, les grands mouvements d'émigration du XXᵉ siècle — vers Casablanca et les grandes villes du nord d'abord, puis vers Israël, la France et le Canada. Le nom Roudani, s'il a été porté par des familles juives, a suivi ces routes de la dispersion contemporaine.

Si l'histoire des familles juives portant le nom demande encore à être documentée, l'histoire du nom ar-Rūdānī dans la sphère savante marocaine est, elle, remarquablement établie, et éclaire par ricochet le prestige attaché au gentilé. Taroudant a en effet donné naissance à une véritable dynastie de lettrés.

La figure la plus éclatante est celle de Muhammad al-Rudani (Muḥammad ibn Sulaymān ar-Rūdānī), polymathe marocain du XVIIᵉ siècle. Né vers 1627 à Taroudant, d'origine chleuhe, il fut à la fois astronome, grammairien, juriste, logicien, mathématicien et poète [Muhammad al-Rudani, Wikipedia]. Formé dans sa ville natale à la Grande Mosquée, il compte parmi les savants les plus complets de l'histoire intellectuelle marocaine et islamique [Mohamed ibn Soulaymane Roudani, Expatriation.ma]. Son œuvre astronomique est particulièrement notable : il est réputé pour ses travaux sur les instruments astronomiques, contribution qui l'a fait connaître jusque dans les cercles savants du Machreq où il séjourna. Il mourut en 1683.

À une autre époque, un homonyme illustra encore le nom : Muhammad ibn at-Tayib ar-Rudani, cadi marocain issu d'une famille lettrée de Taroudant, qui joua un rôle pionnier dans l'histoire du livre au Maroc. C'est lui qui rapporta la première presse d'imprimerie arabe dans le royaume en 1864, ramenée d'Égypte lors d'un voyage entrepris pour accomplir le pèlerinage ; la presse débarqua au port d'Essaouira [Muhammad ibn at-Tayib ar-Rudani, Wikipedia].

Le XXᵉ siècle vit apparaître un tout autre profil, celui de Brahim Roudani, figure du nationalisme marocain. Issu d'une famille chleuhe et né en 1907 à Taroudant, dans la région du Souss, il s'installa dans les années 1930 à Casablanca et fut le fondateur d'une organisation secrète marocaine à la fin des années 1940 [Brahim Roudani, Wikipedia].

Ces trois trajectoires — le polymathe, l'introducteur de l'imprimerie, le militant — n'appartiennent pas à la sphère juive, mais elles établissent un fait capital pour notre propos : le nom Roudani désigne bien, de manière constante et documentée sur plusieurs siècles, une provenance de Taroudant, et il a été porté par des familles de haut rang intellectuel et social. Le gentilé qu'auraient pu adopter des familles juives soussies s'inscrit ainsi dans un champ onomastique noble et anciennement enraciné.

À l'heure des diasporas contemporaines, le patronyme Roudani a essaimé bien au-delà de la plaine du Souss. On le rencontre aujourd'hui au Maroc, en France, en Belgique, aux Pays-Bas, en Israël et en Amérique du Nord, porté aussi bien par des familles musulmanes issues de l'émigration économique du Souss que, potentiellement, par des descendants de familles juives du Sud marocain intégrées aux grandes vagues migratoires du judaïsme nord-africain.

Pour les familles qui revendiquent ce nom au sein de la diaspora juive, il fonctionne comme un titre de mémoire. Là où les actes font défaut, c'est la tradition orale qui prend le relais : le récit d'une origine méridionale, le souvenir d'un mellah, la transmission d'un métier — orfèvrerie, négoce — associé aux communautés juives du Souss. Ce chapitre relève donc pleinement de la mémoire transmise : il consigne ce que les familles rapportent d'elles-mêmes, sans prétendre le vérifier acte par acte.

Cette dimension mémorielle n'est pas moins précieuse que l'archive. Dans le monde séfarade et judéo-marocain, le patronyme est souvent le dernier fil qui relie une famille dispersée à sa géographie originelle. Le nom Roudani, en portant inscrite en lui-même la ville de Taroudant, offre à ses porteurs un point d'ancrage rare : là où tant de patronymes ont perdu leur transparence étymologique, celui-ci désigne encore, sans équivoque, un lieu que l'on peut situer sur la carte, visiter, et dont on peut fouler les ruelles anciennes.

Il appartiendra aux générations futures, munies des outils de la généalogie séfarade et du dépouillement des registres communautaires, de préciser les branches, les alliances et les itinéraires. Le présent livre pose les jalons de cette recherche en distinguant scrupuleusement ce qui est établi de ce qui est transmis.

Au terme de ce parcours, le nom Roudani se laisse saisir avec clarté dans sa signification, avec prudence dans son attribution confessionnelle particulière. Il est, sans conteste, un gentilé toponymique renvoyant à la ville de Taroudant et au pays du Souss — lecture que confirment la morphologie du nom, la logique de l'onomastique nord-africaine établie par Laredo, et la lignée de lettrés ar-Rūdānī documentée du XVIIᵉ au XXᵉ siècle [Les Noms des Juifs du Maroc ; Muhammad al-Rudani, Wikipedia].

L'attachement du nom à une lignée juive précise relève, dans l'état des sources ici réunies, de l'intersection probable : la présence ancienne des Juifs dans le Souss et le fonctionnement universel des noms de provenance rendent une telle adoption plausible et cohérente, sans qu'une notice nominative directe soit venue la sceller. C'est là une invitation honnête à poursuivre la recherche dans le catalogue de Laredo et dans les archives communautaires du Sud marocain, plutôt qu'une conclusion refermée.

Ce qui demeure, par-delà les incertitudes, c'est la puissance mémorielle d'un nom qui porte en lui une ville, une région, une histoire de brassage entre le monde amazigh, le monde arabe et le monde juif. Roudani n'est pas seulement un patronyme : c'est une adresse gravée dans la langue, celle d'un carrefour du Sud marocain, et le fil ténu mais tenace qui relie ses porteurs, dispersés sur trois continents, au berceau soussi de Taroudant.