الكتاب الكبير — Artzi

Le patronyme Artzi (hébreu : אַרְצִי) appartient à cette famille singulière de noms hébraïques modernes qui, loin de remonter à un lignage médiéval ininterrompu, ont émergé dans le sillage de la renaissance nationale juive et de la refondation d'une identité par la langue. Selon les données recensées par le fichier d'autorité international, Artzi est enregistré comme un patronyme dont la langue d'origine du nom est l'hébreu [Q66472473 — Wikidata]. Cette indication, sobre en apparence, ouvre une question historique dense : car un nom hébraïque moderne n'est presque jamais un simple héritage — il est un acte, une décision, souvent une déclaration idéologique.

Le nom se construit sur la racine hébraïque ’-r-ṣ (א־ר־ץ), d'où dérive érets (אֶרֶץ), « la terre », et par extension ha-Arets (הָאָרֶץ), « le Pays » — désignant, dans l'usage sioniste et biblique, la Terre d'Israël. La forme Artzi (אַרְצִי) se lit littéralement comme « ma terre » ou « le terrien / celui de la terre », par l'adjonction du suffixe possessif de première personne. Ce sémantisme n'est pas anodin : il inscrit d'emblée le nom dans l'imaginaire du retour au sol, de l'enracinement et de la souveraineté territoriale qui structure la culture hébraïque contemporaine.

Retracer l'histoire d'une lignée « Artzi » suppose donc de comprendre trois strates : la profondeur biblique et linguistique de la racine ; le contexte des grandes migrations et diasporas juives qui ont, chacune à leur manière, façonné les usages onomastiques ; et enfin le moment décisif de l'hébraïsation des noms de famille au XXe siècle, où des individus et des foyers choisirent délibérément un patronyme comme celui-ci. Ce Grand Livre ne prétend pas fabriquer une généalogie continue là où l'archive se tait ; il propose une lecture honnête, distinguant ce qui relève de l'établi, du probable et du transmis.

Le socle du nom est linguistique. Dans l'hébreu biblique, érets figure dès le premier verset de la Genèse — « au commencement, Dieu créa les cieux et la terre » — et parcourt tout le corpus scripturaire comme l'un des termes cardinaux, tour à tour « terre » cosmique, « pays », « territoire » et « sol nourricier ». La construction Artzi relève d'un procédé morphologique classique de l'hébreu : la suffixation d'un nom par la marque possessive, produisant un patronyme à valeur affective et symbolique. Les ouvrages de référence en onomastique hébraïque et israélienne classent ce type de formations parmi les noms « idéologiques » ou « programmatiques », forgés pour signifier l'attachement au Pays [Family Names in Israel (Eshel, 1967)] [Origins of Jewish Names (Stahl, 2005)].

Il importe de distinguer Artzi de patronymes voisins mais distincts, comme Ben-Artzi (« fils de ma terre »), Artzieli ou encore les noms bâtis sur Adama (« sol ») ou Sadeh (« champ »). Tous participent d'un même champ sémantique — la terre, l'agriculture, l'enracinement — mais chacun résulte d'un choix particulier. Les répertoires des patronymes les plus répandus en Israël confirment que les noms issus de la racine ’-r-ṣ s'inscrivent dans la vaste famille des noms « naturalistes » et « territoriaux » privilégiés par les pionniers [The Book of Names — 200 Most Popular Surnames in Israel (Ariel, 1997)].

Cette dimension n'est pas seulement lexicale : elle est théologique et politique. La Terre — ha-Arets — occupe dans la pensée juive une place centrale, articulant la Loi, l'alliance et la promesse. Shmuel Trigano a montré combien la Tora fonde une pensée du lien entre le peuple, la Loi et le territoire, où la terre n'est jamais un simple espace neutre mais le lieu même de l'accomplissement de l'alliance [Trigano, 1991]. Choisir Artzi comme nom, c'est donc, consciemment ou non, réactiver cette charge sémantique séculaire.

Avant le XXe siècle, les Juifs de la Diaspora portaient rarement des patronymes fixes hébraïques transmissibles de génération en génération. Dans les mondes ashkénaze et séfarade, les noms de famille stables se sont largement imposés tardivement, souvent sous la contrainte des administrations d'État aux XVIIIe et XIXe siècles. Il serait donc historiquement imprudent d'affirmer l'existence d'une lignée « Artzi » médiévale continue : l'archive ne la documente pas comme telle.

Dans le Maghreb, les sociétés juives connaissaient une onomastique riche, mêlant noms arabes, berbères, hispaniques et hébraïques, mais les patronymes proprement dits obéissaient à des logiques locales, souvent liées à un ancêtre, un métier ou un lieu. Jacques Taïeb a décrit ce monde judéo-maghrébin comme profondément mobile, où les identités se recomposaient au fil des migrations intérieures et des échanges [Taïeb, 2000]. La composante hébraïque y demeurait vivace jusque dans la langue parlée, comme l'a analysé Moshe Bar-Asher à propos du judéo-arabe algérien, où l'hébreu irriguait le lexique quotidien et rituel [Bar-Asher, 1992]. On peut donc, avec prudence, supposer que des porteurs modernes du nom Artzi puissent descendre de familles maghrébines ayant, lors de leur venue en Israël, hébraïsé un patronyme antérieur — mais cela relève de l'hypothèse plausible, non de la preuve.

Du côté séfarade au sens strict — les héritiers de l'exil ibérique de 1492 —, Yosef Hayim Yerushalmi a rappelé combien la mémoire de la terre perdue et de la terre promise structurait profondément l'identité des marranes et de leurs descendants [Yerushalmi, 1998]. Là encore, l'attachement à ha-Arets précède et prépare culturellement l'adoption ultérieure de noms comme Artzi, sans qu'on puisse tracer un fil documentaire direct. L'intersection de la mémoire et de l'archive invite ici à la nuance : la tradition d'attachement au Pays est établie ; la filiation nominale précise, elle, demeure conjecturale.

Le tournant décisif se joue entre la fin du XIXe et le début du XXe siècle, avec la renaissance de l'hébreu comme langue vivante et l'essor du mouvement national juif. La transformation de l'hébreu — jusque-là langue liturgique et savante — en langue du quotidien fut un phénomène culturel majeur. Delphine Bechtel a analysé cette « renaissance culturelle juive » en Europe centrale et orientale entre 1897 et 1930, où langue, littérature et construction nationale se nourrissaient mutuellement [Bechtel, 2002]. Dans ce mouvement, le yiddish et l'hébreu se disputèrent le statut de langue nationale, comme l'a retracé Jean Baumgarten dans son histoire du yiddish [Baumgarten, 2002].

C'est dans ce climat que se comprend l'adoption de patronymes hébraïques neufs. Le judaïsme moderne, dont Maurice-Ruben Hayoun a décrit les mutations, s'était engagé depuis Moïse Mendelssohn dans un vaste processus de reformulation de l'identité juive à l'épreuve de la modernité [Hayoun, 1992]. Dominique Bourel a montré comment Mendelssohn incarna la naissance de ce judaïsme moderne, ouvrant la voie à une redéfinition du rapport entre tradition et citoyenneté [Bourel, 2004]. Annie Kriegel, de son côté, a analysé les logiques d'émancipation qui poussèrent les Juifs à réinventer leurs appartenances dans le monde moderne [Kriegel, 1977].

Ces dynamiques culminèrent dans le geste de l'hébraïsation onomastique : abandonner un nom de la Diaspora — souvent germanique, slave, arabe ou hispanique — pour adopter un nom hébreu exprimant le lien renoué avec la terre ancestrale. Les études d'onomastique israélienne recensent précisément cette vague de noms bâtis sur érets, ha-Arets et leurs dérivés, dont Artzi fait partie [Family Names in Israel (Eshel, 1967)] [Origins of Jewish Names (Stahl, 2005)]. Le nom devient alors le vecteur concentré d'un programme : « ma terre » proclamé comme identité.

Avec la fondation de l'État d'Israël en 1948, l'hébraïsation des noms connut une accélération. De nombreux immigrants, mais aussi des fonctionnaires, des militaires et des artistes, adoptèrent des patronymes hébreux, encouragés par un climat où le nom manifestait l'adhésion au projet national. Le patronyme Artzi s'épanouit dans ce contexte comme l'un des noms exprimant, avec une clarté presque emblématique, l'attachement au sol et à la souveraineté recouvrée. Les répertoires de patronymes israéliens attestent la présence et la diffusion de ce type de noms au sein de la population [The Book of Names — 200 Most Popular Surnames in Israel (Ariel, 1997)].

Il faut se garder de projeter sur le nom une homogénéité factice : les familles Artzi d'aujourd'hui n'ont pas nécessairement d'origine commune. Certaines ont pu hébraïser un patronyme antérieur, d'autres l'ont reçu par filiation depuis une première génération de pionniers, d'autres encore l'ont adopté à titre individuel. Cette pluralité des origines est caractéristique des noms hébraïques modernes, qui agrègent sous une même forme des trajectoires familiales distinctes — ashkénazes, séfarades, maghrébines, mizrahies. L'unité du nom est donc sémantique et symbolique avant d'être généalogique.

La charge de sens du nom se prête aussi à la sphère intellectuelle et éthique. Catherine Chalier, méditant sur la « source hébraïque » chez Emmanuel Levinas, a mis en lumière comment la langue et ses mots portent une profondeur qui excède leur usage courant — la terre, chez Levinas, n'étant jamais séparable d'une exigence de justice et d'accueil [Chalier, 2002]. Un nom comme Artzi, dans cette perspective, ne se réduit pas à une revendication territoriale : il peut aussi se lire comme la mémoire d'une responsabilité, d'un enracinement pensé comme lien plutôt que comme possession.

Aucune histoire de lignée juive au XXe siècle ne peut faire l'économie de la Shoah, qui traverse la mémoire de toutes les familles, qu'elles aient été directement frappées ou non. L'adoption de noms hébraïques d'enracinement, dans les décennies qui suivirent, s'inscrit aussi dans un mouvement de reconstruction après l'anéantissement — la volonté de réaffirmer, par le nom même, une présence et un avenir là où la destruction avait voulu effacer. Charlotte Delbo, dans son témoignage d'Auschwitz, a donné voix à cette expérience de l'extrême et à la difficulté du retour à la vie et au monde des vivants [Delbo, 1970].

Pour les familles portant un nom comme Artzi, cette mémoire se transmet souvent hors des archives, par le récit, le silence et la commémoration. C'est ici le registre de la mémoire transmise qui domine : ce que l'on sait d'une lignée à travers ce que l'on se raconte, plutôt qu'à travers l'acte notarié. Le nom « ma terre » acquiert alors une résonance particulière — celle d'un refuge reconquis, d'un lieu où l'on ne serait plus étranger. Il condense l'aspiration millénaire au retour et la nécessité, après la catastrophe, d'un sol où reprendre pied.

Cette dimension mémorielle explique aussi pourquoi tant de porteurs de noms hébreux modernes ressentent leur patronyme comme une identité choisie et non subie — un nom qui dit d'où l'on veut venir autant que d'où l'on vient. Là où la Diaspora avait imposé des noms, la renaissance hébraïque a permis de les reprendre.

Au terme de ce parcours, le nom Artzi apparaît comme un condensé d'histoire juive moderne. Il est, du point de vue linguistique, un fait établi : un patronyme hébraïque construit sur la racine de la terre, enregistré comme tel dans les fichiers d'autorité [Q66472473 — Wikidata] et analysé par l'onomastique israélienne [Origins of Jewish Names (Stahl, 2005)] [Family Names in Israel (Eshel, 1967)]. Il est, du point de vue généalogique, une réalité plurielle et largement récente, qui n'autorise pas la reconstitution d'un arbre unique.

L'intersection de la mémoire et de l'archive est ici féconde : la tradition d'attachement à ha-Arets, attestée depuis les textes bibliques et vivante dans toutes les diasporas — maghrébine, séfarade, ashkénaze —, se cristallise dans un nom moderne qui la proclame. Ce que l'archive confirme, c'est le geste onomastique du XXe siècle ; ce que la mémoire transmet, c'est le désir séculaire qui l'a rendu possible. Les deux se répondent sans se confondre.

Le Grand Livre d'une lignée Artzi ne peut donc être qu'un livre honnête sur ses propres limites : il documente le sens et le contexte du nom avec certitude, il situe les familles dans une histoire collective avec vraisemblance, et il recueille avec respect ce qui, de génération en génération, se transmet sans preuve écrite. Le nom demeure, plus qu'un patronyme, une phrase : ma terre.

Le patronyme Artzi n'est pas le vestige d'un lignage antique mais l'emblème d'une refondation. Il rassemble en trois syllabes hébraïques l'histoire d'un peuple qui, après des siècles de dispersion, a réinventé sa langue, réaffirmé son lien à la Terre et repris la maîtrise de ses noms. De la racine biblique érets [The Book of Names (Ariel, 1997)] jusqu'à la renaissance culturelle décrite par Bechtel et Baumgarten, du judaïsme moderne pensé par Bourel et Hayoun jusqu'à la profondeur éthique dégagée par Chalier et Trigano, le nom porte la mémoire d'un enracinement voulu et non hérité.

Les familles qui le portent aujourd'hui ne partagent pas nécessairement un ancêtre, mais une aspiration : celle, formulée par le nom lui-même, de dire « ma terre ». En cela, Artzi est moins un point de départ généalogique qu'un point d'arrivée historique — le lieu où convergent l'exil et le retour, la Loi et le sol, la mémoire et l'avenir.