השם Zak משתייך למשפחה הגדולה של שמות המשפחה היהודיים האשכנזיים, שצורתם הקצרה מסתירה היסטוריה עשירה, רוויה נדודים, מורשות אדוקות וזיכרונות משפחתיים המועברים מדור לדור. קצר, צלצלני, כמעט חד-הברתי, הוא מתועד כיום בפולין, בליטא, באוקראינה, בגרמניה, בישראל, בצרפת, בארצות הברית ובכל הארצות שבהן התפשטה הדיאספורה האשכנזית.
על פי מאגרי המידע האונומסטיים העכשוויים, ובהם Wikidata, Zak מזוהה כשם משפחה אשכנזי שלשונו המקורית היא אידיש [Wikidata]. ציון זה, צנוע כמראהו, פותח בפנינו בכל זאת אחד התופעות המרתקות ביותר בתחום הנומינטיקה היהודית: הקיום התכוף של אטימולוגיה ראשי-תיבות קדושה ואטימולוגיה עממית חולית תחת גרפיה אחת. להבין את Zak פירושו אפוא לחקור את שני פאותיה של אותה ההר: מצד אחד, מסורת השמות העבריים הנוצרים מקיצורים מכובדים; מצד שני, הקרקע הסלאבי והגרמני שבו חיו הקהילות היהודיות של מזרח אירופה במשך מאות שנים.
חיבור זה מבקש לשרטט, בזהירות שכזו מפעל מחייב, את המקורות הסבירים, ההסתעפויות והדמויות הקשורות בשם Zak. הוא מבחין בקפידה בין מה ששייך לארכיון המבוסס, בין מה שנותר סביר או משוער, ובין מה ששייך לזיכרון המועבר. שכן כתיבת תולדות שושלת משמעה גם הסכמה להישיר מבט אל אזורי הצל, ולחלוק כבוד לשתיקת המקורות לא פחות מאשר לדבריהם.
השם Zak משתייך לקטגוריה מיוחדת ומאפיינת במיוחד של האונומסטיקה היהודית: זו של שמות אבות ראשי תיבות. בתרבות הרבנית, הנוהג לכנות אדם או שושלת בראשי התיבות של ביטוי עברי הוא עתיק ומושרש עמוקות. כך נוצרו שמות כגון Katz (כהן צדק), Segal (סגן לוי), Schach, Bach או Shatz [Encyclopaedia Judaica, ערך « Names »].
לפי ההשערה הנפוצה ביותר בספרות האונומסטית היהודית, Zak הוא ראשי התיבות של הביטוי העברי זרע קדש, Zéra' Qodesh, « זרע קדוש » או « צאצאים מקודשים », ביטוי שאול מספר ישעיהו (ו, יג) [A. Beider, A Dictionary of Jewish Surnames from the Kingdom of Poland]. שם זה היה נשוא על ידי משפחות שתבעו לעצמן ייחוס מכובד, ובפרט מצאצאי קדושי הרדיפות האשכנזיות בימי הביניים, ובעיקר מקדושי הטבח שבא בעקבות מסעות הצלב בקהילות Spire, Worms ו-Mayence. לשאת את השם Zak פירושו היה להשתייך לשושלת שקידשה את עצמה במסירות נפש, ייחוס (אצולה גנאלוגית) מן המעלה הראשונה בעולם האשכנזי.
קריאה אחרת, משלימה, קושרת את השם לביטוי זרע קדושים, Zéra' Qedoshim, « זרע קדושים » או « צאצאי הקדושים », דבר המחזק את הזיקה לקהילות הרינוס שסבלו מן האלימות של המאות האחת עשרה והשתים עשרה [Encyclopaedia Judaica, ערך « Names »]. מסורת זו קשורה מזה זמן רב למשפחת Zak/Sak שהתיישבה ב-Prague בעת החדשה.
לצד אטימולוגיה קדושה זו, ראוי להזכיר מקורות עממיים אפשריים, שאינם שוללים זה את זה בהתאם למשפחה. בפולנית ובכמה שפות סלאביות, המילה żak פירושה « תלמיד », « סטודנט » או « קלריק », מונח מימי הביניים המציין צעירים בני תרבות [מילוני השפה הפולנית]. ביידיש ובגרמנית מדוברת, Sack (« שק ») עשוי אף הוא, מצדו, להוליד כתיבים קרובים. לבסוף,
הלב ההיסטורי של התפשטות שם המשפחה Zak מצוי בתחום האשכנזי המזרחי, ובמיוחד ברפובליקה של שתי האומות (פולין-ליטא), ולאחר מכן בשטחים שנבעו ממנה עם חלוקותיה בסוף המאה השמונה עשרה. בתחום המושב (Tcherta osedlosti), שהוקם על ידי האימפריה הרוסית בשנת 1791 והגביל את האוכלוסייה היהודית לפרובינציות המערביות שלה, מתרכז עיקרו של מניין הנושאים המתועדים של השם [YIVO Encyclopedia of Jews in Eastern Europe, art. « Pale of Settlement »].
אימוץ שמות המשפחה באופן חובה ותורשתי על ידי יהודי מרכז אירופה ומזרחה הוא תופעה מאוחרת יחסית. באימפריה האוסטרית של ההבסבורגים, כפה צו יוסף השני משנת 1787 על היהודים נשיאת שם משפחה קבוע; הוראות דומות הוצאו בפרוסיה (1812), ובשלבים, באימפריה הרוסית החל מ-1804 ו-1835 [Encyclopaedia Judaica, art. « Names »]. בהקשר מינהלי זה, שם ראשי תיבות קדום כגון Zak, שנשאו כבר במסורת, יכול היה להיות מאושר ומקובע במרשמי המצב האזרחי, ברשימות המפקד (revizskie skazki) ובגלילות המס.
הארכיונים הגנאלוגיים היהודיים — ובמיוחד אלה המאונדקסים על ידי מוסדות המחקר הגדולים — מעידים על נוכחות שם Zak ביישובים רבים בליטא, בבלארוס, בפולין המרכזית ובאוקראינה. המסורת הרבנית הליטאית, המאופיינת בחומרה האינטלקטואלית של הישיבות ובזרם המתנגדים שהתנגדו לחסידות, היוותה אחד הסביבות שבהן שמירת היחוס — ולפיכך שמות בעלי משמעות קדושה — נשארה חיה במיוחד [YIVO Encyclopedia, art. « Lithuania »]. לפיכך, סביר כי משפחות Zak מסוימות באזור הליטאי טיפחו את זיכרון ייחוסן לחכמים או לקדושים, בהתאם לאטימולוגיה זרע קודש.
כמו רוב שמות המשפחה היהודיים שנוצרו בהקשר רב-לשוני ותועתקו ברצף לעברית, ליידיש, לאותיות קיריליות ולאחר מכן לאלפבית הלטיני, הכינוי Zak מציג קבוצה של גרסאות שונות. כך נתקלים בצורות Sak, Zack, Sack, Zach, Sach, Cac, ובנגזרות מורכבות או עם סיומות כגון Zakheim, Zakon, Zaks או Zaksas [מקורות אונומסטיים יהודיים, על-פי A. Beider]. ריבוי הכתיבים הללו משקף פחות גיוון של מוצאות ויותר גיוון של תעתיקים: שם עברי אחד, שרומן פעם לפי הפונטיקה הגרמנית, פעם לפי הפונטיקה הפולנית, האנגלית או הצרפתית.
ההגירה ההמונית של יהודי מזרח אירופה בין השנים 1881 ו-1914 — שנגרמה בשל הפוגרומים שפרצו בעקבות רצח Alexander II, בשל העוני ובשל האפליה המשפטית — הובילה להתפשטות עולמית של השם. בארצות הברית, שאליה הגיעו כשני מיליון יהודים ממזרח אירופה בתקופה זו, נהגו קציני ההגירה ונושאי השם עצמם להאנגליז את השם לרוב ל-Zack או Sack [YIVO Encyclopedia, ערך "Migration"]. במערב אירופה — צרפת, בריטניה, בלגיה — נטתה הכתיבה Zak להישמר, ואילו בארצות דוברות הגרמנית Sack ו-Zach התקיימו זה לצד זה.
ההתיישבות בארץ ישראל, תחילה בגלי העלייה מסוף המאה התשע-עשרה ואחר-כך לאחר הקמת מדינת ישראל ב-1948, עוררה תנועה הפוכה של עברות מחודשת. משפחות Zak אחדות שמרו על השם כמות שהוא, ואחרות שילבו אותו בשמות משפחה עבריים חדשים. נוכחות השם בישראל כיום מעידה על רציפות של שושלת אונומסטית שורשית שרבדת על-פני דורות רבים, המוצאת כיום עוגן מחודש בשפה שממנה הוליד הראשי-תיבות שלה את מקורו.
השם Zak זכה לייצוג מכובד על ידי מספר אישיות שקיומן מאושש במקורות ביוגרפיים ומוסדיים אמינים. מבלי לטעון לקיום קשר גנאלוגי ביניהן — שאין כל בסיס לאשרו — הזכרתן מקנה ממשות לתולדות שם המשפחה.
בתחום האמנות, Eugène Zak (Yevgueni Zak, 1884–1926) היה צייר ממוצא יהודי-פולני, דמות בולטת ב-École de Paris, יליד אזור Minsk שנפטר ב-Paris; יצירתו, המשלבת השפעות סימבוליסטיות וקלאסיציסטיות, שמורה במוזיאונים גדולים אחדים [קטלוגים מוזיאוגרפיים של École de Paris]. מסלול חייו — מן האימפריה הרוסית אל הבירה הצרפתית — מגלם את גורל הנדידה של דור שלם של אמנים יהודים ממזרח אירופה.
בתחום המוסיקה והתרבות הפופולרית, השם מופיע בצורות כתיב אנגליציות שונות. בחוגים המדעיים והאקדמיים, חוקרים הנושאים את השם Zak או Zack תרמו למתמטיקה, לפיזיקה ולרפואה, בפרט בארצות הברית ובישראל [רשומות ביוגרפיות מוסדיות]. מגוון תחומי המצוינות הזה ממחיש את הפיזור החברתי והגאוגרפי של נושאי השם במאה העשרים.
חשוב להדגיש כאן דרישה מתודולוגית יסודית: שיתוף שם אינו יכול לשמש ראיה לקרבת משפחה. לנוכח ריבוי האטימולוגיות — ראשי תיבות קדושים, כינוי חיבה של Isaac, מונח סלאבי או גרמני — סביר כי שורשים עצמאיים אחדים של Zak התקיימו זה לצד זה ללא כל קשר דם. כל שחזור גנאלוגי קפדני חייב אפוא להתבסס על מסמכים (רישומי לידה, נישואין ופטירה, רשימות מפקד אוכלוסין) ולא על הומונימיה בלבד [עקרונות הגנאלוגיה היהודית, JewishGen].
מעבר לארכיון, השם Zak חי בזיכרון המועבר של המשפחות הנושאות אותו. בתרבות האשכנזית, היחוס — אותה גנאלוגיה של יוקרה המבוססת על צאצאות מחכמים, רבנים או קדושים — היווה הון סמלי מדרגה ראשונה, שנוהל עד כדי ברית הנישואין. עבור משפחות שקשרו את שמן לראשי התיבות זרע קודש, "זרע של קדושה", נשיאת שם המשפחה Zak שקלה תביעה לאצילות רוחנית המתחקה על קהילות הקדושים שברינוס.
מסורת זו, שאינה מתועדת בטבעה לתקופות הקדומות ביותר, שייכת לרישום הסיפור המועבר יותר מאשר לרישום המבוסס. עם זאת, היא משתלבת במבנה זיכרון עקבי עם מה שידוע לנו על הערכת הקדושים (קדושים) בליטורגיה האשכנזית, ובמיוחד דרך הMemorbücher — ספרי הזיכרון שבהם רשמו הקהילות את שמות מתיהן לקידוש השם [Encyclopaedia Judaica, art. « Memorbuch »]. שם המשפחה היה פועל איפוא כMemorbuch נייד, זיכרון מגולם בשם עצמו.
מסירת הסיפור הזה — מסב לנכד, על סף חג או לפני קבר — שייכת למורשת הבלתי מוחשית של הלינאז'. ההיסטוריון מתעד אותה בכבוד, תוך מיקומה כמות שהיא: אמת של זיכרון, יקרת ערך, אך נבדלת מאמת הארכיון. בכך נעוצה כל כבודו של הרישום המסורתי: אין הוא צריך להיות מוכח כדי להיות חי, ואין הוא צריך להיות מתוארך כדי להיות אמת בעיני הנושאים אותו.
אף כרוניקה של שושלת יהודית ממזרח אירופה אינה יכולה להשתיק את השבר של המאה העשרים. השואה השמידה את הרוב המוחלט של הקהילות שבהן השתרש שם Zak: פולין, ליטא, בלארוס, אוקראינה. השטעטלך והערים היהודיות הגדולות שהיו עריסתו של שם המשפחה נחרבו, תושביהן נרצחו, ורשומותיהם פוזרו לעיתים קרובות או אבדו [יד ושם, ארכיונים ומאגר שמות הקורבנות המרכזי של השואה].
מאגר שמות הקורבנות המרכזי של יד ושם שומר את זכרם של נושאי שם Zak רבים בין ששת מיליוני הקורבנות, ומעיד בה בעת על היקף השושלת ועל עומק האובדן [יד ושם]. שמות אלה, שנרשמו על דפי עד בידי שורדים או קרובים, ממשיכים את תפקידה המנציח של המעמוּרבּוּך שנזכר בפרק הקודם: הם הופכים את הארכיון למעשה זיכרון.
הישרדותו והמשכיותו של השם חייבות אפוא רבות לענפים שהיגרו לפני האסון — לאמריקה, למערב אירופה או לארץ ישראל — ולמיעוט הניצולים. לאחר 1945 בנו אותם ניצולים משפחות מחדש והנחילו את שם המשפחה, שנשא מאז כפל משא: זה של הייחוס הישן וזה של האבל בן זמננו. כיום ממשיך שם Zak לחיות בכמה יבשות, עדות לחוסן שהוא עצמו אחד מחוטי השני של ההיסטוריה היהודית.
השם Zak מתגלה, בסיום מסע זה, כמיקרוקוסמוס של ההיסטוריה היהודית האשכנזית. קצר בצורתו, הוא טומן בחובו עומק ניכר: אטימולוגיה קדושה מסתברת — זֶרַע קֹדֶשׁ, "זרע קדוש", זיכרון קדושי הריינוס — הנוכחת לצד מקורות עממיים וחיבתיים. הוא משרה שורשיו באדמות פולין-ליטא הישנה ותחום המושב, מתפצל למגוון גרסאות כתיב בעקבות ההגירות, ומגיע לנראות דרך דמויות אמנותיות ומלומדות של המאות התשע-עשרה והעשרים.
ואולם החקירה מחייבת ענווה מתודית: ריבוי המקורות אוסר על ההנחה של גזע אחד ויחיד, ורק הארכיון — תעודות מעמד אזרחי, מפקדי אוכלוסין, דפי עדות — יכול לבסס ייחוסים ממשיים. בין הזיכרון המועבר של הייחוס לבין ההיסטוריה המבוססת של הרשומות, שמו של Zak נותר נקודת מפגש, מקום שבו המסורת והמסמך משיבים זה לזה. בתוך מתח פורה זה, יותר מאשר בוודאות שאינה ניתנת להשגה, שוכנת אמיתה של לינאז' — נאמן ל"זרע הקדוש" ששמו, אולי, שומר את עקבותיו.
