שם המשפחה Timsit שייך למשפחה הגדולה של שמות יהודיים צפון-אפריקאיים ששורשיהם קודמים בכמה מאות שנים לתקופה הקולוניאלית, ואשר צורתם עצמה נושאת בתוכה את זיכרון הנוכחות הקדומה על חופי הים התיכון הדרומיים. שושלת Timsit מתועדת בקהילות היהודיות של אלג'יריה — ובמיוחד של האוראן וסביבות אלג'יר —, של מרוקו ושל תוניסיה, ומהווה אחד מאותם רשתות משפחתיות שהתפרסו, בכתיבים שונים, מקצה אחד של המגרב לקצהו [Eisenbeth, Les Juifs de l'Afrique du Nord, 1936].
חקר שם כזה נתון תמיד לשני משטרי ידע שהספר הנוכחי שואף להבחין ביניהם. מצד אחד, הארכיון: מפקדי האוכלוסין הקולוניאליים, שטרי מעמד האישי, רשימות רבניות, מילוני אונומסטיקה עיוניים. מצד שני, הזיכרון: המסורות המשפחתיות, האטימולוגיות המועברות בפה לאוזן, סיפורי המוצא שכל שושלת מספרת לעצמה. השם Timsit ממוקם בדיוק על אותה צומת, שכן פרשנותו הנפוצה ביותר — שם מקום ברברי שהפך לשם שבט ואחר כך לשם משפחה — משתייכת לאטימולוגיה אפשרית יותר מאשר לוודאות מתועדת.
ספר זה מציע אפוא לשרטט, בזהירות המתחייבת ממצב המקורות, את ההיסטוריה והזיכרון של שושלת ששמה לבדו מבטא את השזירה בין מרכיבי היהדות המגרבית: הסובסטרט הברברי הילידי, ההשפעות המזרחיות והספרדיות, ומבחן המודרניות הקולוניאלית ולאחריה הגלות.
מקור השם Timsit הוא, לפי המסורת האונומסטית הנפוצה ביותר, גאוגרפי וברברי. לפי פורטל Dafina וקובץ "שמות היהודים של מרוקו", נגזר שם המשפחה מכפר בשם Temzit, הממוקם במסיף Nefoussa, אזור הררי דובר ברברית בגבול שבין תוניסיה לליביה של ימינו; אותו קורפוס מציין בנוסף את קיומה של שבט ברברי הנושא שם קרוב [Dafina, « Les noms des Juifs du Maroc »].
מסלול כפול זה — טופונים ואתנונים — עולה בקנה אחד עם הידוע על היווצרות שמות יהודיים בצפון אפריקה. חלק ניכר משמות משפחה אלה הם אכן שמות מקומות או שבטים, עדות לברבוריזציה העמוקה של הקהילות היהודיות שהשתרשו בפנים-הארץ ההרריים עוד לפני הכיבוש הערבי. הצורה Timsit, עם הקידומת ti- ומבנה העיצורים שלה, תואמת מורפולוגית לסובסטרט ברברי, דבר המעניק להשערה מהימנות, אם כי אין שרשרת תיעודית רצופה המאפשרת לקבוע זאת כוודאות מוחלטת.
ראוי לסמן כאן את הניואנס האפיסטמי. האטימולוגיה הנשענת על כפר Temzit שב-Nefoussa היא מסורת חכמים מועברת דרך קובצי האונומסטיקה שהם מקורות ייחוס; היא נסמכת על אנלוגיות לשוניות מוצקות, אך שייכת לתחום השחזור יותר מאשר להוכחה מן הארכיון. לפיכך, פרק זה נמצא בנקודת ההצטלבות בין זיכרון להיסטוריה: מסורת האטימולוגיה ונתוני האונומסטיקה מהדהדים ומחזקים זה את זה, מבלי להתמזג עם הוכחה סגורה [Dafina, « Les noms des Juifs du Maroc »].
Maurice Eisenbeth, בספרייתו הגדולה משנת 1936, מונה את שם המשפחה בין השמות שנשאו יהודי צפון אפריקה, ומציין לפי הרישום שהועבר מספר גרסאות כתיב — בסדר גודל של שבע צורות — דבר האופייני לשם עתיק, שנותמלל בשונה מעברית וערבית לכתיבים לטיניים לפי שיקול דעתם של כותבי ידם והמנהלות [Eisenbeth, Les Juifs de l'Afrique du Nord, 1936].
ריבוי הכתיבים הוא אחד מסימניו הבולטים של שם המשפחה. שם המועבר בעל פה בקרב קהילות שבהן התקיימו זה לצד זה עברית ליטורגית, יהודית-ערבית כשפת יום יום, ומאוחר יותר צרפתית אדמיניסטרטיבית — בהכרח הכיר תעתיקים נזילים. לקט Eisenbeth, הנחשב לסמכות בתחום האונומסטיקה היהודית-מגרבית, מציין מגוון של צורות כתיב סביב השורש Timsit — גרסאות המשחקות על התנועה הפנימית, הכפלת עיצורים, או הסיומת [Eisenbeth, Les Juifs de l'Afrique du Nord, 1936].
מבחינה גאוגרפית, הלינאה מתועדת במספר מוקדים של יהדות צפון אפריקה. באלג'יריה, ובמיוחד באוראניה, נכלל השם בין משפחות הקהילות העירוניות ופריפריתן; גם באזור אלג'יר שמורים לו נושאי שם. במרוקו, נוכחות השם מתועדת באסופות האונומסטיות המרוקאיות, דבר המאשש את התנועה החוצה-גבולות של משפחות יהודיות מגרביות, שנדודיהן עקבו אחר דרכי המסחר ורשתות הסולידריות הקהילתית. בתוניסיה, לבסוף, הקרבה לנפוסה — מוצא אטימולוגי משוער של השם — מעניקה לנוכחות שם המשפחה משמעות מיוחדת, שכן היא עשויה להצביע על אזור מוצאה של הלינאה.
פריסה זו מציירת את מפתו האופיינית של שם מגרבי מושרש: גרעין מוצא סביר בצומת שבין תוניסיה לליביה, ואחריו התפשטות מערבה, עד למרוקו, במהלך הדורות. היא ממחישה את הניידות ההיסטורית של הקהילות היהודיות במגרב, שמעולם לא היו מובלעות אטומות כי אם מארג רציף של קשרי נישואין, מסחר ודת מקצה לקצה של צפון אפריקה [Eisenbeth, Les Juifs de l'Afrique du Nord, 1936].
כדי להבין שושלת כמו זו של Timsit, יש להציבה בתוך ההתפתחות הארוכה של יהדות צפון אפריקה. הנוכחות היהודית במגרב עתיקה היא, קדומה לאסלאם, והתגבשה בשכבות זו על גבי זו: גרעינים שמקורם בעת העתיקה, קהילות מוּבֶרְבָּרוֹת עמוקות מן הפנים הארצי, תוספות ממזרח, ולאחר מכן גלי ספרדים בעקבות גירושי חצי האי האיברי בסוף המאה החמש עשרה. שם משפחה ממוצא ברברי-טופוגרפי כגון Timsit שייך דווקא לשכבה הקדומה ביותר — זו של הקהילות הילידיות השורשיות בנוף ההררי — בניגוד לשמות ממוצא ספרדי של megorashim שבאו מספרד.
מסיב Nefoussa, שהמסורת מציבה בו את מקור השם, הוא בדיוק אחד מאותם אזורים דוברי ברברית שבהם הנוכחות היהודית מתועדת זה מכבר, בסביבה שבה הצטרפו היהדות והתרבות האמאזיגית זו לזו. יהודי אזורים הרריים אלה היו לרוב בעלי מלאכה — צורפים, נפחים, אורגים — וסוחרים שקישרו בין הכפרים ובין המרכזים העירוניים, בדו-קיום עם האוכלוסייה הברברית המוסלמית שהיה עשוי בו-בזמן מקרבה ומעמד משפטי כפוף, זה של הdhimmi.
השתרשות זו בעולם הברברי מסבירה את מורפולוגיית השם, ומחזקת, בעקביות כוללת, את השערת האטימולוגיה שהוצגה בפרק הראשון. שושלת Timsit, במובן זה, אינה רק משפחה: היא עדה לרכיב הילידי והברברי של יהדות המגרב, שהמחקר האפיל עליו לעתים קרובות מדי בשל הנרטיב הממוקד במורשת הספרדית בלבד [Eisenbeth, Les Juifs de l'Afrique du Nord, 1936 ; Dafina, « Les noms des Juifs du Maroc »].
גורלן של המשפחות היהודיות באלג'יריה, ובהן משפחות Timsit, מתהפך במאה ה-19 עם הכיבוש הצרפתי, ובעיקר עם צו Crémieux מ-24 באוקטובר 1870, המעניק באופן קולקטיבי אזרחות צרפתית ליהודים הילידים של המחוזות האלג'יראיים. מעשה זה מפריד לאורך זמן בין גורלם של יהודי אלג'יריה לבין גורל אחיהם בתוניסיה ובמרוקו, שנותרו תחת פרוטקטורט ולפיכך בסטטוס שונה [Encyclopaedia Judaica, art. « Algeria », « Crémieux Decree »].
עבור לינאז' הנוכח הן באלג'יריה, הן במרוקו והן בתוניסיה, פרץ משפטי זה טומן בחובו השלכות מכריעות: צרפות מרשמי האוכלוסין, חינוך, גישה למקצועות החופשיים ועיור מואץ בצד האלג'יראי; הנצחה ממושכת יותר של המסגרות המסורתיות בצד החשיפאני והתוניסאי. באותה תקופה גם מתקבעות האיות ה"מנהליים" של שמות המשפחה, כשהאזרחות הצרפתית כופה כתיב קבוע במקום גמישות התעתיק שהייתה נהוגה קודם לכן. הצורה שנבחרה עבור כל ענף תלויה הייתה לעיתים קרובות בסופר ובמקום הרישום, דבר המאיר את הדו-קיום של הווריאנטים שתיעד Eisenbeth.
תקופה זו אופיינה גם במתחים אלימים — עלייתו של אנטישמיות קולוניאלית עזה בסוף המאה ה-19, ולאחר מכן ביטולו של צו Crémieux על-ידי שלטון Vichy ב-1940, שפגע קשות ביהודי אלג'יריה בשללו מהם את אזרחותם, עד להחזרתה. המשפחות הנושאות את השם עברו ניסיונות אלה בתוך קהילות שסבלו רבות, ואשר חוסנן הכין, פרדוקסלית, את הדור שיבלוט במאה ה-20 [Encyclopaedia Judaica, art. « Algeria »].
השם Timsit זכה לנוכחות ציבורית מסוימת במאה ה-20, ובמיוחד בקרב יהודי אלג'יריה בשנות הדקולוניזציה. הדמות המוכרת ביותר היא Daniel Timsit (1928–2002), רופא יליד אלג'יר, שנחרת בזיכרון הציבורי כאחד מיהודי אלג'יריה שפעלו לצד התנועה הלאומית האלג'ירית במלחמת העצמאות, לפני שעבר גלות ועסק בכתיבה [רשומות ביוגרפיות ציבוריות, יש לאמת במקורות ייחוס]. מסלול חייו ממחיש את מגוון העמדות הפוליטיות של דור יהודי אלג'ירי שנקרע בין הקטבים עם שקיעת אלג'יריה הצרפתית.
יש להישמר, עם זאת, מלזהות בוודאות אישיות בנות זמננו עם הלינאז' ההיסטורי שנרקם בפרקים הקודמים: שיתוף שם המשפחה כשלעצמו אינו מבסס רציפות גנאלוגית, ורק הארכיון המשפחי יוכל להצביע על שורות הייחוס המדויקות. פרק זה ניצב אפוא בנקודת הצטלבות בין הזיכרון הקולקטיבי — השומר שמות ודמויות — לבין ההיסטוריה, הדורשת מסמכים כדי לקשור יחידים לעץ משפחה משותף.
מעבר לדמויות היחידים, הזיכרון של Timsit שזור בגלות הגדולה של יהודי צפון אפריקה בשנות ה-50 וה-60 של המאה ה-20. כמעט כל הקהילות האלג'יריות, המרוקאיות והתוניסאיות התפזרו אז לצרפת ולישראל, ונשאו עמן שמות, מסורות ליטורגיות וזיכרונות של מרחבי המוצא. עבור לינאז' כזה שאנו עוסקים בו, גלות זו פירושה ניתוק ממקומות השורש, ומכאן ואילך — מסירה של זיכרון שנבנה מחדש, זה שספרי האונומסטיקה ופורטלים קהילתיים כגון Dafina תורמים לשימורו [Dafina, « Les noms des Juifs du Maroc »].
ההיסטוריה של שושלת Timsit, כפי שניתן לשחזרה על בסיס המקורות הקיימים, מרכזת בתוכה מספר מאפיינים יסודיים של היהדות המגרבית. מבחינת שמה, הנגזר ככל הנראה מהטופונים הברברי Temzit שב-Nefoussa, היא מפנה אל השכבה הילידית והאמזיגית של יהדות קדומה לאסלאם. מבחינת פיזורה בין אלג'יריה, האוראן, מרוקו ותוניסיה, היא מעידה על רציפותו של מרחב קהילתי שלא הכיר את הגבולות המודרניים. ומבחינת ריבוי אופני כתיבתה, לבסוף, היא ממחישה את המעבר מהעברה בעל-פה ורב-לשונית אל הקיבוע המינהלי שכפה עליה הקולוניאליזם [Eisenbeth, Les Juifs de l'Afrique du Nord, 1936].
הספר שלפנינו ביקש להבחין, בכל שלב, בין מה ששייך לארכיון המבוסס, למסורת המועברת ולהשערה המוצהרת. אטימולוגיית השם נותרת בגדר הסתברות ולא הוכחה; הפיזור הגאוגרפי מתועד; הדמויות בנות-זמננו שייכות לזיכרון שזיקתו הגנאלוגית המדויקת עדיין טעונה בירור. בנאמנות אפיסטמית זו טמונה ערכו של "הספר הגדול": לא באשליה של שושלת סגורה וודאית, אלא בשחזור זהיר של גורל קולקטיבי שממנו משפחת Timsit מציעה השתקפות מופתית.
