השם Simentob — המופיע גם בכתיבים Simantob, Simentov, Chimentov, Semtob, Shemtob, ובשטרות ההיספניים כ-Santob וכ-Çuentob — משתייך לאותה קטגוריה מיוחדת של שמות משפחה יהודיים שאינם נגזרים ממקום, ממקצוע או מתכונה גופנית, אלא משם ברכה. זהו בפועל צירוף של הלוקוציה העברית שם טוב, Shem Tov, «שם טוב» או «מוניטין טובים», ביטוי בעל הד מוסרי ארוך בתוך המסורת היהודית. המשנה במסכת אבות מלמדת כי כתר שם טוב עולה על שלוש הכתרות האחרות — כתר מלכות, כתר כהונה וכתר תורה — ובאופק רוחני זה יש לפרש את שם המשפחה [פרקי אבות, ד', י"ז].
לפי ספר העיון של Abraham I. Laredo, Les Noms des Juifs du Maroc, השם שייך לאוצר הרחב של שמות המשפחה הספרדיים שנשאו היהודים המגורשים מחצי האי האיברי שהתיישבו במגרב לאחר 1492 [Les Noms des Juifs du Maroc]. לפיכך, שושלת Simentob ממחישה מסלול אופייני לדיאספורה המערבית: מוצא מקדים עברי, גיבוש כשם משפחה בספרד של ימי הביניים, ולאחר מכן פיזור למרוקו, לאימפריה העות'מאנית, לאיטליה, ובתקופה מאוחרת יותר — לאירופה ולאמריקות.
ספר זה מבקש לעקוב, פרק אחר פרק, אחר שכבות ההיסטוריה הזו: משמעות השם, עדויותיו מימי הביניים ב-Sefarad, דמויותיו המלומדות, שורשיו במרוקו ובאגן הים התיכון, גרסאות הכתיב שלו, ולבסוף — הזיכרון המשפחתי בעת החדשה. בהתאם לדרישת הנאמנות המנחה ספר זה, כל פרק נושא סימן המציין אם הוא משתייך לארכיון המבוסס, לזיכרון המסור, או לנקודת הצטלבותם.
במקור הפטרונים עומד שם פרטי, ולא שם משפחה. שם טוב הוא קודם כל, בעולם היהודי של ימי הביניים, שם פרטי גברי המבשר טוב, הניתן לילד כאיחול: שיזכה לרכוש ולשמר "שם טוב". קטגוריה זו של שמות פרטיים-ניחושיים — ובכללה גם מזל טוב ("כוכב מזל"), יום טוב ("יום טוב") ומימון ("מאושר") — מעוגנת היטב באונומסטיקה היהודית של אגן הים התיכון.
המעבר מן השם הפרטי לשם המשפחה עוקב אחר מנגנון מוכר: שמו הפרטי של אבות-קדמון מתקבע, מדור לדור, כדי לציין את כלל צאצאיו. בדיוק זאת מתעדת האונומסטיקה המרוקאית, שבה מסווג Laredo את Simentob בין השמות הנגזרים משם פרטי עברי שהפך תורשתי [Les Noms des Juifs du Maroc]. הצורה הצמודה Simentob — שבה ניכרת התכווצות של Shem ל־Sim- ושל Tov ל־-tob, עם ה־b הביקתי האופייני להגיית הספרדית של בית ללא דגש — מעידה על לקסיקליזציה בעל-פה ממושכת, שקדמה לכל עיגון מינהלי.
הערך הסמנטי של השם אינו נייטרלי. במחשבה היהודית, ה"שם הטוב" הוא קטגוריה אתית מרכזית: הוא מציין את המוניטין הנרכש בדרך ההתנהגות המוסרית, והביטוי בעל שם טוב — "אדון השם הטוב" — עתיד להיות מיוחס לאחר מכן לדמויות שנודעו בשליטתן בשמות האלוהיים, עד למייסד החסידות, ישראל בן אליעזר, המכונה הבעל שם טוב (המאה ה־18) — שיתוף שמות מבחינת המשמעות, ולא קשר גנאלוגי עם הלינאז' הספרדי הנדון כאן. ראוי אפוא להבחין בקפידה בין התואר הרוחני בעל שם טוב לבין הפטרונים Simentob, אף ששניהם שואבים מאותו שורש עברי.
באספניה היהודית של המאות ה-XIII וה-XIV מופיע השם שם טוב — בצורותיו ההיספניות Santob, Çantob או Çuentob — בבהירות יתרה, כשהוא נשוא על ידי חכמים, משוררים ופולמוסנים מן השורה הראשונה. כמה דמויות מאפשרות לעגן את הלינאז' בארכיון וביצירה הכתובה.
המפורסמת שבהן היא ללא ספק Santob de Carrión, הלא הוא שם טוב בן יצחק Ardutiel מ-Carrión de los Condes (קסטיליה, המחצית הראשונה של המאה ה-XIV), מחבר ה-Proverbios morales, אחת היצירות המרכזיות בשירה הגנומית הקסטילנית של ימי הביניים — חיבור בקסטילנית מאת מחבר יהודי, שהוקדש למלך Pedro I מלך קסטיליה. יצירה זו, המועברת בכמה כתבי יד, מעידה על ההיחרתות העמוקה של השם בתרבות הספרותית ההיספנו-עברית, בצומת שבין הלשון הרומנית ובין המסורת היהודית.
בתחום הרבני והקבלי במובהק, שם טוב אבן גאון (נולד בSoria סביב 1283, נפטר בארץ ישראל לאחר עלייתו לצפת) נמנה עם תלמידי בית מדרשו של שלמה בן אדרת (הרשב"א). הוא מחבר מגדל עוז, פירוש המגן על משנה תורה של הרמב"ם, ושל החיבור הקבלי כתר שם טוב — שכותרתו משחקת על שמו של המחבר, "עטרת השם הטוב". מאוחר יותר, במאה ה-XV, מסמנת שושלת אבן שם טוב את המחשבה היהודית האיברית: שם טוב בן יוסף אבן שם טוב, בנו יוסף אבן שם טוב, ושם טוב בן יוסף אבן שם טוב הצעיר — מחבר פירוש מודפס על מורה הנבוכים — ממחישים את הוויכוחים על לגיטימיות הפילוסופיה והקבלה ביהדות הספרדית בעשורים האחרונים שלפני הגירוש.
דמויות אלה אינן מהוות בהכרח משפחה ביולוגית אחת: הן שותפות לשם, שהפך לסימן היכר של מצוינות אינטלקטואלית מסוימת. אולם נוכחותן הצפופה במקורות של ספרד קובעת כי עוד לפני 1492, שם טוב הוא שם משפחה מגובש לחלוטין, מכובד ונפוץ למדי בקהילות קסטיליה ואראגון.
גזרת הגירוש שהוציאו המלכים הקתולים במרס 1492 הכריחה את יהודי קסטיליה וארגון לבחור בין המרת דתם לבין הגלות. נושאי השם Shem Tov / Simentob התפזרו לאורך צירי הפיזור הספרדי הגדולים: לפורטוגל (שממנה באה גירוש נוסף בשנים 1496–1497), למרוקו ולרג'נסי של אלג'יר, לאימפריה העות'מאנית (סלוניקי, קונסטנטינופול, איזמיר, ארץ ישראל), ולאיטליה.
המעבר דרך מצר גיברלטר הוביל חלק ניכר מן הגולים אל ערי צפון מרוקו — פס, טטואן, טנג'יר, ומאוחר יותר סלא ונמלי האוקיינוס האטלנטי — שם הם יצרו את השכבה המכונה Megorashim (״מגורשים״), בניגוד לToshavim, יהודי הילידים בני המסורת הברברו-ערבית. בהקשר זה השתרש השם Simentob באופן מתמיד במרוקו, כפי שמעידה האונומסטיקה של Laredo, הרושמת את נוכחותו בקרב המשפחות הספרדיות של הממלכה [Les Noms des Juifs du Maroc].
אף כתיב השם עצמו נושא את עקבות הפיזור. בעוד שהקהילות העות'מאניות והאיטלקיות שמרו לעיתים קרובות על הצורה Shem Tov או Semtob, המרוקו דוברת הספרדית, ולאחר מכן המינהל הקולוניאלי הצרפתי-ספרדי, קיבעו פעמים רבות את הצורה המאוחדת Simentob או Simantob. גיוון הכתיבים משקף הן את ריבוי שפות הקליטה — יהודית-ספרדית, יהודית-ערבית, עברית ליטורגית — הן את היעדרה של אורתוגרפיה מאוחדת בטרם עידן מרשם האוכלוסין המודרני.
במרוקו, השם Simentob שזור בארג הקהילות היהודיות הגדולות של הצפון והפנים. המקור הסמכותי כאן הוא ספרו של Abraham I. Laredo, Les Noms des Juifs du Maroc, שיצא לאור בהוצאת Consejo Superior de Investigaciones Científicas במדריד בשנת 1978, המהווה את הקטלוג המרכזי לאונומסטיקה של יהודי מרוקו, ואשר משלב את Simentob במשפחת שמות הברכה ממוצא עברי [Les Noms des Juifs du Maroc].
ההצטלבות בין הזיכרון המשפחתי לבין הארכיון מתרחשת כאן על מספר מישורים. הזיכרון המועבר מייחס לשם לרוב כבוד מיוחד, התואם את משמעותו: להיות Simentob פירושו לשאת "שם טוב", והמסורת הבעל-פה המשפחתית נוטה לקשור את הלינאה לדמויות של יראת שמיים, מסחר הגון או תפקיד קהילתי. הארכיון, מצדו — פנקסי הקהילה, שטרות נוטריוניים רבניים (chetar), רשימות הJunta של הקהילות, ובמאוחר יותר רשומות האזרחות של תקופת הפרוטקטורט — מאפשר לתעד את נוכחות השם, מבלי שיהיה ביכולתו לאשר תמיד כל סיפור פרטי. המחקר הגנאלוגי הספרדי העכשווי, המתנהל בין היתר באמצעות מאגרי נתונים מתמחים, מתעד את נושאי השם בערים Tétouan, Tanger, Fès ו-Casablanca, מבלי שיש להניח אב קדמון משותף ויחיד לכולם.
זהירות זו היא עיקרית: אותו שם משפחה הנובע משם פרטי מעורר-ברכה עשוי להיות אומץ באופן עצמאי על ידי כמה משפחות, במקומות שונים ובתקופות שונות. את לינאת Simentob במרוקו יש אפוא להבין כצרור של משפחות החולקות שם ברכה, ולא כעץ יחיד — הסתייגות מתודולוגית שכל "ספר גדול" ישר חייב להצהיר עליה.
מיפוי גרסאות הכתיב של השם מהווה כשלעצמו אובייקט מחקרי. ניתן להבחין בין מספר משפחות של צורות:
- צורות עבריות וליטורגיות: שם טוב (Shem Tov), השמורות בחתימות רבניות, בקולופונים של כתבי יד ובכתובות על מצבות. - צורות היספניות מימי הביניים: Santob, Çantob, Çuentob, כפי שהן מופיעות במקורות הקסטיליאניים מהמאות ה-13–15, ובפרט בהקשר של Santob de Carrión. - צורות מאוחרות מגובשות: Simentob, Simantob, Simentov, Chimentov, הרווחות באזור המרוקאי ובעולם דובר הספרדית. - צורות מקוצרות: Semtob, Semtov, Shemtob, Sentob, שכיחות באימפריה העות'מאנית, בבולגריה, ביוון ובטורקיה.
משתנות זו מחייבת ערנות מתמדת מצד הגנאלוג, שכן אותו אדם עצמו עשוי להופיע בשתי צורות כתיב שונות או שלוש בהתאם לשפת המסמך. היא גם מזמינה להבחין בין השם המשפחתי לבין הביטוי כשלו: לא כל אזכור של "שם טוב" במקורות מציין בהכרח בן ללינאה, שכן הביטוי עשוי לציין שם פרטי בלבד או צירוף ברכה גרידא. כך גם הדמיון לתואר בעל שם טוב אינו מבסס כל קשר שושלתי. עבודת הביקורת מורכבת אפוא מהפרדה, בתוך מסת המסמכים, בין השם התורשתי לבין השימושים הלקסיקליים באותה מילה — הבחנה שLaredo מבצע במדויק בסווגו את השם בתוך מאגרו האונומסטי [Les Noms des Juifs du Maroc].
מעבר לארכיון, השם Simentob חי בזיכרונן של המשפחות הנושאות אותו. ממד זה נוגע פחות להוכחה מתועדת ויותר לעדות המועברת מדור לדור, ומשום כך הוא מסומן כאן כזיכרון · מסורת.
המסורת המשפחתית שומרת לעיתים קרובות את זכר המסע: גירוש ספרד, ההתיישבות במרוקו או בעיר עות'מאנית, הקשר לבית הכנסת, לחברות הלימוד ולמקצועות המסחר והמלאכה. במאה העשרים, תמורות הדה-קולוניזציה והקמת מדינת ישראל הביאו להגירה חדשה: רבים מבני Simentob ממרוקו עלו לישראל, לצרפת, לספרד, לקנדה, לאמריקה הלטינית או לארצות הברית, וכך המשיכו את המסלול הדיאספורי החרות בשמם עצמו.
זיכרון זה נאסף כיום באופן פעיל על ידי עמותות הגנאלוגיה והמורשת הספרדיות, המלקטות שטרות, תצלומים וסיפורים בעל-פה לשם שחזור עצי המשפחה. ערכה של עבודה שכזו נעוץ ביושרה האפיסטמית שלה: להבחין בין מה שהארכיון קובע, בין מה שהמסורת מוסרת, ובין מה שההשערה מציעה. ביחס ללינאז' Simentob, הזיכרון המסורתי והארכיון מתכנסים לפחות בנקודה אחת יסודית: בכבודו של שם שהוא, כמשמעו, ברכה — השם הטוב — ושהוא זהה לאידאל האתי שהמסורת היהודית מציבה מעל כתרי השלטון [פרקי אבות, ד, יז].
הלינאז' Simentob מרכז, בשמה עצמו, היסטוריה ואתיקה כאחד. נולדה משם ברכה עברי, Shem Tov, והתגבשה כשם משפחה בספרד של ימי הביניים, שם מנתה בין חבריה משוררים, מקובלים ופילוסופים מן השורה הראשונה; התפזרה עם גירוש 1492 למרוקו, לאימפריה העות'מאנית ולאיטליה; השתרשה באופן עמוק בקהילות המרוקאיות, שבהן אונומסטיקה של Laredo מתעדת אותה כשם ספרדי מושרש [Les Noms des Juifs du Maroc]; והיא נמשכת, במאה העשרים, אל הדיאספורות בנות זמננו.
החקירה מחייבת זהירות כפולה. מצד אחד, שם משפחה שמקורו בשם פרטי מבשר ברכה עשוי להיות אומץ באופן עצמאי על ידי מספר משפחות: הלינאז' Simentob הוא פחות עץ אחד ויחיד ויותר אגד של ענפים השותפים לאותו שם. מצד אחר, ההומונימיה בין שם המשפחה לביטוי הרוחני Shem Tov מחייבת להבחין בקפדנות בין השם התורשתי לבין שימושיו המילוניים. בכפוף להסתייגויות אלה, ה"שם הטוב" נותר החוט המקשר: הוא מחבר את הפתגם מן המשנה, את החכם מ-Soria, את המשורר מ-Carrión, את הסוחר מ-Tétouan ואת צאצאו של היום, בשרשרת שבה הארכיון והזיכרון מתכתבים זה עם זה.
