שושלת Sebag, שענפה הלונדוני התאחד בראשית המאה התשע-עשרה עם שושלת Montefiore, ממחישה בבהירות יוצאת דופן את מסלולה של משפחה ספרדית בתוך האליטה הפיננסית והפילנתרופית של יהדות אנגלו-סקסון הוויקטוריאנית. שמו של Sebag עצמו — תעתיק של הערבית as-sabbāgh, "הצבעי" — מפנה אל המקצועות העירוניים של הקהילות היהודיות במגרב, ובפרט במרוקו, שממנה שואבת המשפחה את מוצאה. ענף קרוב של נושאי השם מתועד בדרום מרוקו: המשפחה שורשית בדרום מרוקו, בסמוך לאוֹאזיס של Goulimine; בעקבות טבח Nisfratim ב-Oufran (1790), נמלטה המשפחה אל Mogador, ומשם התפזרה לכמה ערים [loebtree.com, SEBBAG Family Tree].
אם שורשי הכינוי המגרביים מפנים אל עולמה הספרדי המערבי הרחב — זה של הנמלים האטלנטיים והים-תיכוניים — הרי שהענף שאנו עוסקים בו כאן הוא זה שהתבסס בלונדון והתחתן עם בית Montefiore, שמוצאו בעצמו מ-Livorno שבאיטליה. מאיחוד זה נולדה הדמות המרכזית של ספרנו: Joseph Sebag, לימים Sir Joseph Sebag-Montefiore (1822–1903), אחיינו ויורשו של הנדיב היהודי המפואר ביותר של המאה, Sir Moses Montefiore. הספר הגדול שלפנינו נועד לשרטט את הליניאז' הזה: מוצאו הספרדי, השתלבותו בקהילה ההיספנו-פורטוגזית של לונדון, התאחדותו עם Montefiore, עלייתו הפיננסית, תפקידו הפילנתרופי והקהילתי, ולבסוף צאצאיו, שמתוכם יצא ההיסטוריון בן-זמננו Simon Sebag Montefiore.
שם המשפחה Sebag, בגרסאותיו Sebbag, Essebag או Assebag, שייך למאגר האונומסטי של יהדות צפון-אפריקה, ועל-פי האטימולוגיה הערבית המקובלת ביותר הוא מציין את מלאכת הצבע. משפחות יהודיות מרוקאיות הנושאות שם זה מתועדות במרכזי הדרום הגדולים — Goulimine, Oufran, ולאחר מכן Mogador (היא Essaouira של ימינו) — עד שהן מתפשטות אל הערים החופיות ואל אירופה.
המסורת הגנאלוגית שומרת את זיכרון האירוע המכונן של הפיזור: המשפחה הייתה מיושבת בדרום מרוקו, סמוך לאוֹאזיס Goulimine, ובעקבות טבח Nisfratim ב-Oufran (1790) מצאה מחסה ב-Mogador בטרם נפוצה לערים אחדות [loebtree.com]. סיפור זה, המועבר בתיעוד הגנאלוגי, משתייך למסורת הזיכרון המשפחתי לא פחות מאשר להיסטוריה: הוא ממקם את משפחת Sebag בתוך הדרמה החוזרת של קהילות יהודיות הבלד, החשופות לאלימות ונאלצות לעזוב את מושבותיהן הקדומות.
יש להבחין בזהירות בין הענפים השונים. המסורת מקשרת כמה מ-Sebag הלונדוניים של המאה ה-19 לעולם המרוקאי: כך, למשל, Salomon Sebag הפרופסור (נולד ב-1828 במרוקו, נפטר ב-1892 בלונדון), בנו של הרב Essebagh ממכנס, סופר עברי, מורה וחזן בבית הכנסת Bevis Marks [loebtree.com]. משפחתו של Joseph Sebag, לעומת זאת, הייתה כבר מושרשת היטב בלונדון בראשית המאה. הזהות הספרדית נותרת עם זאת כחוט השני: בין שבאה מאיטליה דרך Montefiore ובין שבאה מן המגרב דרך Sebag, שושלת זו שייכת לחלוטין לדיאספורה הספרדית המערבית, שבית הכנסת Bevis Marks היה ליבה הפועם בלונדון.
האירוע שחרת את שם Sebag בתולדות היהדות האנגלית הגדולה היה חתונה. בתוך קהילת ספרדי-פורטוגל בלונדון, התאחדו שתי משפחות מכובדות: Sebag ו-Montefiore. הגנאולוגיה המוסמכת אינה משתמעת לשתי פנים. מבין בנותיו של Joseph Montefiore, הבכורה, Sarah, נישאה ל-Solomon Sebag מלונדון; היא נעשתה אמו של Joseph Sebag, שהפך לימים ל-Sir Joseph Sebag-Montefiore (1822–1903) [Jewish Encyclopedia, Montefiore].
Sarah Montefiore הייתה אחותו הבכורה של Moses Montefiore. קשר אימהי זה הוא יסודי, שכן הודות לו נקשר Joseph Sebag לגדול הפילנתרופים היהודים של המאה. Joseph Sebag-Montefiore היה בנם של Solomon Sebag ואשתו Sarah Montefiore; הוא היה אחיינו ויורשו של Moses Montefiore [Wikipedia, Joseph Sebag-Montefiore]. משפחת Montefiore עצמה השתייכה לשושלת ספרדית בעלת השפעה, ומוזכר כי משפחת Montefiore הייתה שושלת יהודית ספרדית משפיעה שמוצאה מ-Livourne שבאיטליה, ידועה בתפקידה במימון, בפילנתרופיה ובהגנה על ענייני היהודים בבריטניה ובאירופה של המאה התשע-עשרה [Grokipedia].
איחוד שני הבתים הספרדים הללו — האחד שורשיו באיטליה, השני במגרב — ממחיש את אופן פעולתה האנדוגמי של האריסטוקרטיה הקהילתית היהודית-אנגלית, שביצרה באמצעות נישואין את רשתות עושרה, אדיקותה והשפעתה. זרעם של Sarah Montefiore ו-Solomon Sebag היה רב, ורבים מבניהם ובנותיהם חתמו על ברית עם משפחות מעולות אחרות: ל-Sarah היו גם חמש בנות, ובהן Jemima (שנישאה ל-Haim Guedalla), Esther (שנפטרה בטרם עת) ו-Abigail (אשתו של Benjamin Gompertz, המתמטיקאי) [Jewish Encyclopedia]. כך מצאו ה-Sebag עצמם בצומת הדרכים של משפחות הספרדים הגדולות בלונדון: Montefiore, Guedalla, Gompertz.
נולד ב-29 באוגוסט 1822, Joseph Sebag היה תחילה איש עולם הפיננסים הלונדוני. Sir Joseph Sebag-Montefiore (29 באוגוסט 1822 – 18 בינואר 1903) היה בנקאי, סוכן בורסה ואיש ציבור בריטי [Wikipedia]. עלייתו ב-City הייתה מרשימה ביותר. כדמות בולטת ב-City של לונדון, ייסד את בית סוכני הבורסה Joseph Sebag & Company [Wikipedia]. חברה זו עתידה הייתה לחיות חיים ארוכים במיוחד, ולהנציח את שם Sebag בדברי ימי הבורסה הבריטית הרבה מעבר לחיי מייסדה.
הביוגרפיות מציגות אותו כאחד ממפעילי השוק הלונדוני הבכירים: סוכן בורסה, בנו של Solomon Sebag ושל Sarah, אחותו הבכורה של Sir Moses Montefiore, היה אחד מחברי ההנהגה של הבורסה הלונדונית, בה צבר הון רב [Find a Grave / Jewish Encyclopedia]. על בסיס כלכלי זה נוספה לו מעטפת של תפקידים ציבוריים כבודיים, המעידה על שילובן של האליטות היהודיות בממסד הוויקטוריאני. הוא מילא כמה תפקידים ציבוריים, ובהם שופט שלום (J.P.) למחוז Kent ולנמלי החמישה, סגן העיר לונדון ושריף ראשי של Kent [Wikipedia].
את מסלול זה הכתיר הצטיינות בינלאומית ואצולה: בשנת 1896 מינהו מלך איטליה לקונסול הכללי של איטליה בלונדון [Find a Grave], ובאותה שנה הוכתר לאביר. הכרה כפולה זו — מאת הכתר הבריטי ומאת ממלכת איטליה, מולדת Montefiore — מסכמת את השורשים הקוסמופוליטיים של לינאה ספרדית זו, אנגלית לגמרי ונאמנה כאחד לקשריה הים-תיכוניים.
נקודת המפנה המכרעת בחייו של Joseph Sebag הייתה הירושה שהותיר לו דודו Moses Montefiore, שנפטר בשנת 1885 בשנת המאה לחייו. משום שלא הותיר אחריו צאצאים ישירים, מינה הפילנתרופ הגדול את אחיין כיורש-שארית ומנהל אחוזתו ב-Ramsgate. עיתונות התקופה שמרה על עדות רשמית לכך: המלכה העניקה ל-Mr. Joseph Sebag, אחיינו ויורש-השארית של המנוח Sir Moses Montefiore וממשיכו על אחוזת East Cliff ב-Ramsgate, את רישיונה המלכותי לשאת את שם Montefiore לאחר שם אביו הפטרונימי, ולנשוא את סמלי הסגל של Sir M. Montefiore [loebtree.com, London Times, 5 בספטמבר 1885].
כך, ב-29 באוגוסט 1885, הושלם שם משפחתו, ברשות מלכותית, בשם משפחת אמו, בצורה Sebag-Montefiore [Wikipedia]. המעבר מ-"Sebag" הפשוט אל ה-"Sebag-Montefiore" המורכב לא היה טקס הרלדי בלבד: הוא הקנה תוקף להעברת מורשת חומרית וסמלית ניכרת. East Cliff Lodge, מעון הנסיכים ב-Ramsgate, היה זירת פעילותו הפילנתרופית של Moses Montefiore. ב-East Cliff Lodge הקים ישיבה ספרדית (ה-Judith Lady Montefiore College) לאחר פטירת אשתו בשנת 1862, והזמין להקים בגן בית-כנסת אלגנטי בסגנון Regency ומאוזוליאום שהוקם בהשראת קבר רחל ליד בית לחם [Wikipedia, Moses Montefiore].
בהשתלטו על האחוזה, הפך Joseph Sebag-Montefiore לשומר מקום קדוש ביהדות הספרדית האנגלית. זכרה של Ramsgate נשאר חי בתוך הלינאז': בן-דוד, Robin Sebag-Montefiore, נולד ב-East Cliff Lodge, וקרובים מבוגרים עוד זכרו שישקו בגניה הפלאיים בשנות החופש מבית-הספר [My Jewish Learning]. גורלה של האחוזה היה כגורלן של כמה בתים גדולים מהתקופה הוויקטוריאנית: East Cliff Lodge נהרס בשנת 1954, וגניו מהווים כיום את King George VI Memorial Park [Wikipedia, Montefiore Synagogue].
מעבר לעושר, Joseph Sebag-Montefiore ירש מדודו שליחות: לשרת את הקהילה היהודית ולייצגה בפני השלטונות. למען כך, מילא את התפקידים הנכבדים ביותר ביהדות האנגלית. עמוד תווך ותיק של הקהילה ההיספנו-פורטוגזית, היה במשך שנים רבות חבר מוביל בקהילה הספרדית-פורטוגזית ונשיא זקני גוף זה [Find a Grave].
תפקידו חרג מן המסגרת הספרדית וכלל את כלל היהדות הבריטית. בשנת 1895 הפך לנשיא ה-Board of Deputies, לאחר שכיהן כסגן נשיאו במשך שנים רבות [Find a Grave / Jewish Encyclopedia]. הואיל וה-Board of Deputies of British Jews הוא הגוף הייצוגי החילוני של הקהילה כולה, נשיאותו הפכה את Joseph Sebag-Montefiore לאחד ממנהיגי היהדות האנגלית בשלהי תקופת המלכות הוויקטוריאנית.
קומתו זו באה לידי ביטוי במאורעות הגדולים של החיים הלאומיים. לאחר עלייתו לכס המלכות של המלך Édouard VII בשנת 1901, הוביל Sebag-Montefiore את משלחת נציגי המוסדות היהודיים האנגלו-סקסיים שבאה להגיש לו את ברכותיה [Wikipedia]. כך, במרוצת דור אחד, עבר שמו של Sebag מעולם הדוכנים הספרדיים אל עולם טקסי החצר. Joseph Sebag-Montefiore נפטר ב-18 בינואר 1903; בהתאם למסורת המשפחה, נקבר ב-Ramsgate, שכן ה-Montefiore הם החברים היחידים בקהילה הספרדית של לונדון הבוחרים עדיין להיקבר שם [My Jewish Learning].
השושלת לא כבתה עם אביה המייסד. Joseph Sebag-Montefiore הותיר אחריו צאצאים שהנחילו הן את שם המשפחה המורכב והן את המעמד החברתי שנרכש. המקורות הגנאלוגיים מפרטים כי נולדו לו שלושה בנים — Arthur (אביו של Robert Sebag-Montefiore), Cecil ו-Edmund [Jewish Encyclopedia]. דרך ענפים אלה, עבר שם Sebag-Montefiore עד ימינו בקרב האליטה היהודית-אנגלית.
הצאצא המפורסם ביותר של שושלת זו מגולם כיום בידי ההיסטוריון והסופר Simon Sebag Montefiore, שיצירתו הפיחה חיים חדשים בהיסטוריה של האימפריה הרוסית, של ירושלים ושל השושלות הגדולות. הייחוס מתועד במפורש: אביו היה הפסיכותרפיסט Stephen Eric Sebag Montefiore (1926–2014), נינו של הבנקאי Sir Joseph Sebag-Montefiore, אחיינו ויורשו של הפילנתרופ העשיר [Wikipedia, Simon Sebag Montefiore]. המשפחה, מדגישות הערכים, מתייחסת לשושלת של יהודים ספרדים עשירים — דיפלומטים ובנקאים ברחבי אירופה — שמוצאם ממרוקו ומאיטליה [Alchetron].
מוצא כפול זה — מרוקאי מצד Sebag, ואיטלקי מצד Montefiore — מסכם את אופייה המורכב של השושלת. חשוב עם זאת להבחין, כפי שמזכירה ההקדמה לחיבור זה, בין הענף הישיר הנובע מ-Joseph Sebag-Montefiore לבין שאר הסעיפים בני זמנינו הנושאים את אותו השם. ההיסטוריון Simon Sebag Montefiore אכן נמנה עם צאצאים אלה, הוא שמשפחתו, כפי שמצוין, ברחה מפרעות הפוגרומים ברוסיה של בית Romanov [Wikipedia] — פרט המזכיר את מורכבות ההשתלבויות המשפחתיות בין ספרדים ואשכנזים בחברה היהודית הגבוהה באנגליה. שמה של Sebag, מן הצבעי המרוקאי ועד לפילנתרופ מה-City ומשם אל ההיסטוריון בן ימינו, חצה שני מאות שנה ושלוש יבשות.
משפחת Sebag (Joseph) מציעה קיצור דרך מרהיב להיסטוריה הספרדית המודרנית. לפי הזיכרון המשפחתי, יצאה מן הווהות שבדרום מרוקו ומנמלי האוקיינוס האטלנטי, השתרשה בלונדון בקרב הקהילה הספרדית-פורטוגזית המכובדת, ועלתה, באמצעות הברית עם Montefiore, עד לפסגות הפיננסים והייצוג הקהילתי של התקופה הוויקטוריאנית. דמותו של Joseph Sebag-Montefiore (1822–1903) מהווה את אבן הכיפה של סיפור זה: יורש שם, הון ושליחות, הוא היה לסירוגין סוכן בורסה מצליח, קונסול כללי של איטליה, אביר, שופט שלום, נשיא הקהילה הספרדית ונשיא Board of Deputies.
מה שמייחד את ההיסטוריה הזו הוא הצירוף בין זיכרון ספרדי מועבר — זה של המגרב ו-Livourne — לבין תיעוד עשיר ומהימן: כתבי מינוי מלכותיים, ערכים אנציקלופדיים ופנקסי ה-City. במקום שבו המסורת הגנאלוגית נשענת לעתים על השערה, התיעוד הוויקטוריאני קובע בוודאות את קווי מתאר השושלת המתמשכת עד להיסטוריון Simon Sebag Montefiore. הספר הגדול של Sebag הוא אפוא סיפורו של שם צנוע — "הצַבָּע" — שהפך, מכוח עמל, אדיקות וברית, לאחד השמות המכובדים ביותר ביהדות האנגלית.
