השם המשפחתי Schäler משתייך למשפחה הרחבה של שמות יהודיים אשכנזיים ממוצא גרמני, כלומר שנוצרו במרחב הלשוני הגרמני שבו השתקעו, מאז ימי הביניים, הקהילות היהודיות דוברות היידיש והגרמנית. על פי מאגרי המידע האונומסטיים הציבוריים, ובהם Wikidata המתעדת את השימוש בו, השם נקשר לגרמנית כשפת מקור ומופיע בין שמות המשפחה שנשאו אותם אישים יהודים. מסגרת כפולה זו — שורש גרמני מצד אחד, ונוכחות בעולם היהודי מצד שני — היא נקודת המוצא לכל חקירה רצינית של הלינאז'.
ראוי לקבוע מיד כלל מתודולוגי שאליו ידבק הספר הגדול הזה: שם משפחה אינו ראיה לייחוס. נושאי אותו שם אינם בהכרח צאצאיו של אב קדמון משותף. בעולם האשכנזי בפרט, הענקת שמות תורשתיים היא מאוחרת ורחבת היקף מבחינה מנהלית: היא נבעה מקמפיינים גדולים של רישום אזרחי שהטילו המדינות הגרמניות והאוסטרו-הונגריות בין סוף המאה ה-18 לתחילת המאה ה-19. כך יכלו מספר משפחות ללא כל קשר גנאלוגי לקבל, באותה העת ומסיבות דומות, את השם Schäler. ההיסטוריה של שם משפחה היא, אפוא, קודם כל היסטוריה של שפה, של מלאכה, של טריטוריה ושל בירוקרטיה — ורק אחר כך היסטוריה של דם.
הספר הנוכחי מבחין בקפידה בין מה שנמנה על ההיסטוריה (הארכיון, קטלוג העיון, המחקר המבוסס), על הזיכרון (המסורת המועברת, הנרטיב המקובל), ועל נקודת ההצטלבות ביניהם (כאשר האחד מאיר את רעהו או סותר אותו). כל פרק נושא סמן המציין ביושר את אופיו ומידת ודאותו. במקום שבו התיעוד חסר — וחסר הוא, לשם משפחה נדיר כמו Schäler — ההשערה מוגדרת ככזו.
השם Schäler ניתן לניתוח על פי עקרונותיה המבוססים היטב של האונומסטיקה הגרמנית, המתועדת בהרחבה במילוני שמות המשפחה הסמכותיים כגון אלה של Hans Bahlow ושל Konrad Kunze. מספר קריאות, שאינן בהכרח שוללות זו את זו, הן סבירות.
הקריאה הראשונה מקשרת את Schäler לשם מקצוע (Berufsname). השורש הגרמני schälen משמעו "לקלף, לפצח, להסיר קליפה, לקלף קליפת עץ", ובהרחבה "לקלף" חומר כלשהו. Schäler היה מציין אפוא את האומן או הפועל שנשא בתפקיד קילוף: הסרת קליפת עץ עבור הבורסקאי או הנגר, קילוף גרגרים, קילוף בתחום המטבח או הטחינה. סוג זה של יצירת שמות פורה ביותר באונומסטיקה הגרמנית, שבה חלק ניכר מן השמות הפטרונימיים נגזר ישירות מפעילות מקצועית שנשא בה האב הקדמון שנתן את שמו.
הקריאה השנייה מציעה צורה הקרובה ל־Schaler / Schäler במשמעות יצרן או סוחר קערות וגביעים (מן הגרמנית העילית הקדומה scāla, "גביע, קערה, כף מאזניים"), קרובה במשמעה לשמות אומני כלי האוכל. פיסקה זו נותרת השערתית ומוזכרת כאן אך כהשערה אונומסטית בין השאר.
המסלול השלישי נוגע לפרונימיה. Schäler קרוב פונטית ל־Scheler / Scheeler — שיכול לחזור על הגרמנית העילית התיכונה schel, "עקום, עין פוזלת", כינוי גופני — וכן ל־Schaller ול־Scheller (מן הפועל schallen, "להדהד, לעשות רעש", כינוי לאיש רועש או לכרוז). הפנקסים הישנים, שנוהלו על ידי סופרים שרשמו לפי האוזן, בלבלו לעיתים קרובות צורות אלה; אותו אדם עצמו עשוי להופיע בכתיב שונה ממסמך למסמך. נוכחותו או היעדרו של הניקוד (Schaler לעומת Schäler) אין לה, במקורות שקדמו לאחידות הכתיב של המאה ה־19, אלא ערך מנחה בלבד.
יש לציין לבסוף כי אטימולוגיות אלה תקפות לגבי
כדי להבין כיצד שם כמו Schäler יכול היה להפוך לשם משפחה יהודי תורשתי, יש להזכיר את ההקשר המשפטי שעיצב את מערכת השמות האשכנזית. עד סוף המאה השמונה עשרה, רוב יהודי מרכז אירופה ומזרחה לא נשאו שם משפחה קבוע במובן המודרני. המנהג הרווח היה שיטת הניסוב הפטרונימי בעברית — פלוני בן פלוני (בן) או בת פלוני (בת) — שהשתלב לעיתים עם שם מקום, שם מקצוע, או כינוי.
נקודת המפנה הייתה מינהלית. במונרכיה ההבסבורגית, הצו שהוצא בימי יוסף השני ב-1787 (Das Patent über die Judennamen) חייב את היהודים לאמץ שמות משפחה קבועים וגרמניים, הכפופים לאישור השלטונות. הסדרים דומים נחקקו לאחר מכן במדינות גרמניות שונות: בפרוסיה, צו האמנסיפציה משנת 1812 ותקנות קודמות לו נועדו למטרה דומה; בבוואריה, צו 1813 חייב אף הוא לקבע את השמות; ובצרפת הנפוליאונית נעשה הדבר באמצעות הצו מ-20 ביולי 1808. ברגע זה נוצרו, נבחרו או הוטלו מרבית שמות המשפחה האשכנזיים המוכרים לנו.
שלושה מנגנונים עיקריים פעלו אז. חלק מהשמות נבחרו בחופשיות על ידי המשפחות, לעיתים קרובות מתוך שמות פרטיים, מקצועות ממשיים, מקומות מוצא, או ביטויים בעלי ערך. אחרים נגזרו ממקצוע שעסק בו ראש המשפחה, דבר ההופך את הפרשנות המקצועית של Schäler (פרק 1) לסבירה במיוחד. ואחרים הוטלו על ידי פקידים, לעיתים באופן שרירותי. שם משפחה בעל שקיפות מקצועית כמו Schäler — "זה שמקלף, מפשיל, מסלק קליפה" — נכנס באופן טבעי לקטגוריית שמות המקצוע שניתן היה לייחס אותם או לשמרם ללא קושי מצד הממשל.
היסטוריה זו מסבירה שני מאפיינים מהותיים של הלינאז'. מחד, העתיקות המוגבלת של השם כשם משפחה תורשתי: עבור רוב המשפחות היהודיות, אין הוא קדם לסוף המאה השמונה עשרה או לתחילת המאה התשע עשרה, יהיו אשר יהיו האבות שקדמו לו. מאידך, הפיזור: משפחות Schäler ללא קרבה משפחתית יכלו להיווצר בו-זמנית במקומות שונים באזור דובר הגרמנית.
כל מקורות האונומסטיקה הזמינים מסכימים על נקודה אחת: Schäler הוא שם משפחה נדיר. נדירות זו מכוונת את החקירה הגיאוגרפית. שמות גרמניים בעלי מבנה זה מרוכזים היסטורית באזור דובר הגרמנית במובנו הרחב: גרמניה של ימינו, אוסטריה, בוהמיה ומורביה, ושולי אירופה המרכזית דוברי הגרמנית.
עבור המשפחות היהודיות, ההתיישבות עוקבת אחר מפת היהדות האשכנזית: קהילות הארצות הגרמניות (ריינלנד, בוואריה, פרנקוניה, זקסוניה, ברנדנבורג), אלו של המרחב האוסטרו-הונגרי, ו— בעקבות נדידות עוקבות — האזורים המזרחיים יותר שבהם שימשה היידיש כשפת תקשורת. פיזורו של שם נדיר מתרחש באמצעות הסתעפות משפחתית צרה ולא על ידי פיזור המוני, מה שאומר שגרעין של נושאי השם יכול לעתים קרובות להיות מיוחס לאזור מוגבל, לעתים לכמה יישובים בלבד.
תנועות ההגירה הגדולות של המאות ה-XIX וה-XX חילקו מחדש את המשפחות הללו. ההגירה לאירופה המערבית, לאמריקות — לארצות הברית בפרט — ומאוחר יותר לארץ ישראל ואז לישראל, נשאה את שם המשפחה מעבר למוקדו הגרמני המקורי. בהקשרים חדשים אלו, השם הותאם לעתים קרובות לפונטיקה ולאיות המקומי: אבדן האומלאוט (Schaler), התעתיק האנגלי, או כתיבים שכנים מלווים כמעט תמיד את ההעברות הללו. על כן על חוקר ההיסטוריה המשפחתית לחפש, בארכיוני ארצות היעד, צורות כתיב מרובות עבור אותה לִינְיָה.
בהיעדר נתונים סטטיסטיים שפורסמו והמוקדשים במיוחד ל-Schäler, גיאוגרפיה זו נותרת מסגרת סבירה, המוסקת מהחוקים הכלליים של האונומסטיקה הגרמנית ומהמסלולים הידועים של הדיאספורה האשכנזית, ולא לוח דמוגרפי מבוסס.
שום היסטוריה של שושלת יהודית ממרכז אירופה אינה יכולה להתעלם מן השבר של המאה העשרים. השואה פגעה בלב קהילות האשכנזים בארצות הגרמניות ובמרכז אירופה ובמזרחה — בדיוק באזור שבו היו שורשיו של שם המשפחה Schäler. המשפחות היהודיות באזורים אלה נתונות היו, החל משנת 1933 בגרמניה ולאחר מכן בכל אירופה הכבושה, לרדיפה, להדרה חוקית, לשוד, לגירוש ולהשמדה.
למחקר הגנאלוגי יש לאסון זה שתי השלכות. הראשונה היא חורבן דמוגרפי: ענפים שלמים של משפחות אשכנזיות הושמדו, ונותקה עמם המסורת של שמות, סיפורים ונכסים. השנייה היא תעודתית: אף שחלק מן הארכיונים הקהילתיים נשמד, המנגנון הבירוקרטי הנאצי הפיק בפרדוקסליות כמות עצומה של מסמכים נושאי שמות — רשימות גירוש, פנקסים, מפקדי אוכלוסין — שנשמרו ועוּבְּדו דיגיטלית לאחר המלחמה, והפכו למקורות מרכזיים לשחזור גורלות אישיים.
החוקרים המבקשים לאתר נושאי שם Schäler שנפלו קורבן לשואה עומדים לרשותם כלי עזר ייחוסיים. מאגר שמות הקורבנות המרכזי של Yad Vashem מונה מיליוני שמות על פי דפי עד ורשימות נושאי שמות. מוסד ההנצחה וארכיוני ITS / Arolsen Archives מחזיקים תיעוד נרחב על נרדפי הנאציזם. משאבים אלה, הנגישים לעיון מקוון, הם שלב חובה בכל חקירה רצינית; הם מאפשרים לבדוק, פרט לפרט, את קיומם וגורלם של אנשים בשם Schäler, ללא השערות.
עם תום המלחמה, שיחזרו הניצולים והענפים שנדדו לפני האסון את נוכחותם המפוזרת. שם המשפחה מתקיים כיום בעיקר בתוך פזורה מחודשת זו — בישראל ובארצות הקליטה של ההגירה האשכנזית — יותר מאשר בערש מולדתו המקורי.
לשחזר בנאמנות את שושלת Schäler מחייב לצלב משפחות של מקורות, שלכל אחת מהן חוזקות ומגבלות משלה. פרק זה מציע מלאי מנומק שלהן, כדי שהקורא יוכל להמשיך בחקירה על בסיס מוצק ולא על השערות.
פנקסי הרישום האזרחי והקהילתי מהווים את היסוד. עבור יהודי מרכז אירופה, מדובר בפנקסי לידות, נישואין ופטירות שנוהלו מאז מסעות קביעת השמות, וכן בפנקסי קהילות (Matrikel, Pinkassim). מסמכים אלה, כאשר שרדו, מאפשרים לקבוע ייחוסים מאומתים.
קטלוגי האונומסטיקה הסמכותיים — מילוני שמות המשפחה הגרמניים שכבר הוזכרו, והעבודות המתמחות בשמות יהודיים, ובכלל זה יצירתו הקלאסית של Alexander Beider על שמות המשפחה היהודיים וזו של Lars Menk עבור המרחב הגרמני — מספקים את הניתוח האטימולוגי ואת הגאוגרפיה הסבירה של שם המשפחה. הם מלמדים על צורת השם, לא על הפרט.
מאגרי הגנאלוגיה היהודית הגדולים מציעים כלי מחקר שיתופי ותיעודי. JewishGen ומסד הנתונים שלה לגרמניה, פרויקט הגנאלוגיה היהודית, ופורטלי הארכיונים הממוחשבים, מאפשרים לאתר אזכורים שמניים. היצירות האנציקלופדיות הסמכותיות — Encyclopaedia Judaica, Jewish Encyclopedia — ממקמות את ההקשר הקהילתי וההיסטורי.
לבסוף, הזיכרון המשפחתי — סיפורים מועברים, תצלומים, התכתבויות, חפצים — מביא את מה שהארכיון אינו יודע: הפרט החווי, הכינוי, המסלול האינטימי. אך יש להתעמת איתו מול הארכיון, שכן המסורת האוראלית מעוותת, מכווצת ומאדירה. מתוך הדיאלוג הביקורתי הזה בין זיכרון והיסטוריה נולדת גנאלוגיה ראויה לאמון. עבור שם משפחה נדיר כגון Schäler, החקירה תהיה בהכרח סבלנית, מקומית, וקשובה לווריאנטים איותיים.
בסיום מסע זה, ניתן לתפוס את שושלת Schäler כמקרה לדוגמה של שם משפחה אשכנזי ממוצא גרמני: שם שמקורו כנראה במקצוע — זה של "קלף, הפשיט, קילף" —, שנקבע באיחור בעקבות הקמפיינים המנהליים הגדולים שכפו על יהודי מרכז אירופה, בין 1787 לתחילת המאה ה-XIX, לאמץ שמות תורשתיים גרמניים. נדיר בתדירותו, השם משתרש באזור הדובר גרמנית ובפזורה האשכנזית הסמוכה, לפני שהופץ על-ידי ההגירות המודרניות ונפגע קשות בשואה.
הספר הגדול הזה שאף בעקביות להבחין בין מה שמבוסס, מה שסביר ומה שנמצא בגדר השערה. האטימולוגיה נשארת סבירה אך לא חד-משמעית; הגאוגרפיה נותרת מסגרת מוסקת ולא מדגם סטטיסטי; הגורלות האישיים, אלה, אינם ניתנים לאישור אלא מתוך הארכיונות הנומינטיביים הנגישים. הלקח המרכזי הוא של שיטה: שם פותח חקירה, אינו חותם אותה. כדי להפוך את הסקיצה הזו לגנאלוגיה של ממש, יהיה צורך לרדת אל הרישומים, להצליב את הווריאנטים האורתוגרפיים, לשאול את Yad Vashem ואת Arolsen Archives, ולהתעמת ללא הרף בין הזיכרון המועבר ובין הראיה התיעודית. בתנאי זה בלבד תוכל שושלת Schäler, הנראית כיום בקושי בקצה הראייה, להיכתב יום אחד במלואה.
