יש שמות הנושאים בתוכם, כפי שאבן נושאת את רושם המאובן, את עקבות מחווה עתיקה. שם המשפחה Pelzer הוא אחד מהם. בטרם היה שם משפחה, היה מקצוע; בטרם היה לינייה, היה סדנה, חנות, ריח של עור מעובד ופרווה מוכנה. לכתוב את ההיסטוריה של Pelzer, פירושו לכתוב את ההיסטוריה של מלאכה — זו של הפרוון — ושל הקשר הארוך בין קהילות יהודיות במרכז אירופה ובמזרחה לבין מסחר הפרוות.
Marc Bloch הזכיר כי ההיסטוריה היא קודם כל "מדע האנשים בזמן", וכי מוטל על ההיסטוריון לטפס מן ההווה אל העבר כדי להבין את הירושות [Bloch, 1949]. שם Pelzer מציע בדיוק נקודת מוצא זו: הוא ירושה לשונית, המועברת מדור לדור, שאטימולוגיה שלה מדברת עד היום על מצבם של אלה שנשאוהו ראשונים. הספר הגדול הזה אינו שואף לשחזר עץ יוחסין נומינטיבי — המקורות הניתנים לאימות אינם מאפשרים שאיפה כזו — אלא הוא מאיר את המטריצה ההיסטורית, הלשונית והחברתית שממנה צמח השם, ומציע, במקומות שבהם הארכיון מדבר, נרטיב מבוסס, ובמקומות שבהם הוא שותק — השערה מודעת לעצמה.
על פי מילוני העזר, Pelzer הוא שם מקצועי שמשמעותו "פרוון", הנגזר מן הגרמנית Pelz ("פרווה, פלישה"), הנגזר בעצמו מן הגרמנית העתיקה-גבוהה-של-ימי-הביניים [מילוני שמות המשפחה היהודיים של מזרח אירופה ויהודי-גרמניה]. שם המשפחה שייך אפוא לאותה משפחה גדולה של שמות תעסוקתיים — ה-Berufsnamen — שאותם אימצו או קיבלו אוכלוסיות אשכנזיות בפנייה של המאות השמונה עשרה והתשע עשרה.
הגרעין של השם טמון במילה הגרמנית Pelz, « פרווה ». ממונח זה נגזרות מספר צורות וגרסאות המשרטטות קבוצת שמות משפחה עקבית ברחבי המרחב הגרמני והסלאווי. הצורה Pelzer מציינת כפשוטה את האומן של הפרווה: הפרוון. על פי המקורות הלקסיקוגרפיים, Pelzer הוא, בגרמנית, שם מקצועי של פרוון, « furrier », הנגזר מן הגרמנית Pelzer שפירושו « fourreur » [Geneanet, PELZER].
המילה עצמה שורשיה נטועים בגרמנית עילית-תיכונה. שם המשפחה Peltz הוא ממוצא גרמני, הנגזר במיוחד מן הגרמנית העילית-התיכונה « pelz », שפירושה « פרווה » או « עור ». במקורו היה שם מקצועי המציין מי שעבד בפרוות, כגון פרוון, פלטן או סוחר [Wisdomlib, Peltz]. קרבת משמעות זו מסבירה את הגרסה Peltz, הנפוצה מאוד: Peltz הוא, בגרמנית ובקרב יהודים אשכנזים, גרסה של Pelzer [Geneanet, PELZER].
מעבר המילה אל השפות הסלאוויות הוליד צורות נוספות. Pelc הוא שם פולני, צ'כי, סלובני, קרואטי ויהודי (אשכנזי): שם מקצועי מטונימי המציין פרוון, מן מילה בעלת מקור גרמני שסלאוויזה — ראו Pelz, « פרווה » [Geneanet, PELZ]. העיצור הסופי מבוטא שם « ts », ומכאן הכתיב Pelc המשקף בפולנית את הצליל של Pelz הגרמנית. כך ניתן לראות כיצד שורש לקסיקלי אחד מתפצל, בהתאם לגבולות הלשון, ל-Pelzer, Peltzer, Peltz, Pelc, Pelts — כולם מסכות של אותו מקצוע.
משפחת שמות זו שייכת לשני מנגנונים אונומסטיים נפרדים שמילוני שמות המשפחה מבחינים ביניהם בקפדנות [מילוני שמות המשפחה של יהודי מזרח אירופה וגרמנית-יהודית]. מצד אחד, השם התעסוקתי הישיר (Pelzer, « מי שעוסק במלאכת הפרוון »); מצד שני, השם המטונימי (Pelz, Pelc, « הפרווה » עצמה, המציינת בהזזה את מי שעובד בה או מוכר אותה). דקות זו, שאין בה כל ממד תיאורטי גרידא, חושפת שתי לוגיקות של מתן שמות: לקרוא לאדם על שם מעשהו, או על שם חפץ מסחרו.
העובדה שהשם Pelzer נפוץ בקרב יהודים אשכנזים אינה מקרית כלל ועיקר: היא משקפת מציאות כלכלית עמוקה. עבודת הפרווה וסחר העורות היו, במשך דורות, אחד מהמקצועות המועדפים על קהילות יהודיות במרכז אירופה ובמזרחה. מודרים מאיגודי המלאכה הנוצריים ברובם, ולעיתים קרובות אף מוחרגים מבעלות על קרקעות, פנו היהודים לסחר נייד ולמלאכות עיבוד — ובהן תפסה הפרוונות מקום בכורה.
מקצוע הפרוון שילב כישורים אחדים: רכישת העורות הגולמיים, עיבודם, הרכבתם ומכירתם. הוא חייב קיומה של רשת — ממלכודי פרות ואיכרים שבמזרח אירופה ועד לסדנאות העירוניות, מן הירידים ועד שווקי היוקרה של הבירות. רשת זו היו הקהילות היהודיות, הפזורות ומקושרות זו לזו, מוכשרות במיוחד להפעילה. כך היו היהודים פעילים במיוחד בסחר הפרווה: סוחרים יהודים מגליציה סיפקו עורות גולמיים ממזרח אירופה ומאסיה, בעוד שסוחרים ממערב אירופה באו להצטייד בפריטים שנשאו גברים ונשים מהחברה הגבוהה, מהמבורג ועד לונדון [Leo Baeck Institute, In our Midst].
שם המשפחה Pelzer מגבש אפוא מסלול חברתי קולקטיבי. לשאת שם זה פירושו לשייך את עצמו — לפחות במקורו — לאותה קטגוריה של אומנים-סוחרים שפעילותם הזינה את כלכלת הפרווה. יש להיזהר, עם זאת, מדטרמיניזם נוקשה מדי: שם, לאחר שנקבע, עובר בירושה בנפרד מן המקצוע האמיתי של הצאצאים. בנו של Pelzer יכול היה להיות רב, רוכל או רופא. השם נותר מאובן: הוא מעיד על מוצא מקצועי, לא על מקצוע שנמשך. זוהי בדיוק מה שMarc Bloch כינה הזהירות הביקורתית של ההיסטוריון מול הרמזים — לדעת מה מוכיחה ראיה, ומה אין היא מוכיחה [Bloch, 1949].
היווצרות שמות המשפחה היהודיים התורשתיים במרכז אירופה ובמזרחה היא תופעה חדשה יחסית, הקשורה במידה רבה לצווים המנהליים של סוף המאה השמונה עשרה ותחילת המאה התשע עשרה. בקיסרות ההבסבורגית, בפרוסיה ולאחר מכן בקיסרות הרוסית, כפו השלטונות על האוכלוסיות היהודיות לאמץ שמות משפחה קבועים למטרות מיסוי, גיוס צבאי ופיקוח. בהקשר זה התייצבו שמות המקצוע — Berufsnamen — כדוגמת Pelzer, והחלו לעבור בירושה מדור לדור.
הקטלוגים הגדולים של שמות מתעדים במדויק את התפלגות השמות הללו. לפי Dictionnaires des patronymes juifs d'Europe de l'Est et judéo-allemands, צורות השם הנגזרות משורש Pelz מופיעות הן בתחום היידיש-גרמני (Menk, 2005) והן במחוזות שהיו חלק מהקיסרות הרוסית הישנה, מממלכת פולין ומגליציה, המכוסים בעבודותיו של Beider [Dictionnaires des patronymes juifs d'Europe de l'Est et judéo-allemands]. נוכחות כפולה זו — הגרמנית והסלאבית — מאשרת את האטימולוגיה: השם נוצר באדמה גרמנית, התפשט מזרחה, והתסלב בצורות Pelc ו-Pelts.
נתוני תדירות שמות המשפחה מחזקים גיאוגרפיה זו. Pelzer הוא שם מקצועי שמשמעותו "פרוון" [Forebears, Pelzer], והתפלגותו העכשווית שומרת בתוכה את זכרו של ערשו הגרמנופוני. הצורה המסולבת, לעומת זאת, שורשיה נטועים מזרחה יותר: מדובר בעיקר בשם משפחה פולני, צ'כי, סלובני ויהודי אשכנזי [Forebears, Pelc]. ניתן להבחין אפוא בשיפוע לשוני: Pelzer/Peltzer במערב, Pelc/Pelts במזרח, ובין שניהם — כל האזור האשכנזי שבו שתי הצורות הסתכנו זו לצד זו.
סביר להניח — אף שהארכיון הנומינטיבי אינו מאפשר לקבוע זאת בוודאות לגבי כל משפחה ומשפחה — שנושאי השם התרכזו תחילה באזורים שבהם שגשג סחר הפרוות: בוהמיה, מוראביה, שלזיה, גליציה והערים הגדולות של היריד. היגיון השם נלווה להיגיון המקצוע, והמקצוע היה לו גיאוגרפיה משלו.
אם מקום כלשהו היה מגלם את הגורל הכלכלי הכרוך בשם Pelzer, היה זה רחוב Brühl בלייפציג — לבה הפועם של סחר הפרוות העולמי, ואחד ממוקדי היוזמה היהודית במאה ה־19 ובראשית המאה ה־20. סיפורו של שכונה זו ממחיש בקנה מידה מונומנטלי את מה שנשא שם המשפחה בקנה מידה משפחתי.
השתרשותם של היהודים בסחר הפרוות בלייפציג הייתה מוקדמת ומכרעת. המפעל היהודי הראשון לפרוות, שייסד Marcus Harmelin ב־1830, פעל עד שנת 1939 [Encyclopedia.com, Fur Trade]. האיחוד הגרמני הקנה לסחר זה היקף חדש: עם איחוד גרמניה ב־1871 ידע ענף הפרוות היהודי בלייפציג תנופה מחודשת, כאשר סוחרים יהודים מBerlin, Breslau, Brody, Frankfurt, Fürth וHamburg השתקעו בו או פתחו בו סניפים [Encyclopedia.com, Fur Trade].
ה־Brühl הפך אז לעיר בירה של ממש בתחום העיבוד והסחר בפרוות, שבה נפגשו עורות גולמיים מן המזרח ומעילים המיועדים לאצילות המערב. צומת דרכים זה משך הון, מיומנות ואנשים מכל המרחב האשכנזי — גליציאנים, פולנים, גרמנים. שמות כגון Pelzer, Peltz או Pelc מצאו בו את הדהדם החי: לא עוד תוויות בירושה בלבד, אלא ציון של עולם מקצועי הרוחש חיים ותוסס.
עידן הזהב הזה נשבר בידי הנאציזם. רדיפת הסוחרים היהודים הולידה גלות שטלטלה את הגאוגרפיה העולמית של הענף. סחר הפרוות הלונדוני נהנה מבחינה ממשית מנדידתן של חברות יהודיות מלייפציג אחרי עלייתו של Hitler לשלטון; בשל אותם סוחרים גולים, יבוא הפרוות הגולמיות ללונדון עלה באופן ניכר בין 1929 ל־1937 [Jewish Telegraphic Agency, 1940]. כך נותקה המומחיות שגיבשו דורות של פרוונים יהודים — ובהם, כסמל, בני Pelzer — מאדמתה ונשתלה במקום אחר, מצילה את הענף אך במחיר הגלות וחורבן הקהילות.
שם המשפחה Pelzer, בפיזורו, מזמין קריאה המקיימת דיאלוג בין הארכיון הלקסיקוגרפי לבין הזיכרון המשפחתי. שכן שם אינו רק נתון בקטלוג: הוא נרטיב שמשפחות מספרות לעצמן, זהות שנושאים אותה, חידה שצאצאים מבקשים לעיתים לפצח.
הווריאנטים הגרפיים — Pelzer, Peltzer, Peltz, Pelz, Pelc, Pelts — אינם סקרנויות איות גרידא. הם מעידים על הגירות, שינויי גבולות ותמלולים מנהליים רצופים. משפחה אחת יכלה לראות את שמה כתוב Pelz בפנקס גרמני, Pelc בשטר פולני, Pelts במסמך רוסי, ולאחר מכן Peltz עם ההגירה מערבה או לאמריקה. השם Pelz נגזר מן הגרמנית, ומוערך כבעל מקור מקצועי, הנגזר מן המילה הגרמנית «Pelzmacher» שפירושה «עושה פרוות» או «פַּרְוָן» [iGENEA, Pelz]. כל כתיב הוא שכבה, משקע שהותיר מעבר דרך גבול או דלפק.
כאן נענות זו לזו המסורת והארכיון. הזיכרון המשפחתי של נושאי השם שומר פעמים רבות על זכר מעורפל של «אב קדמון פַּרְוָן»; האטימולוגיה מאשרת את האינטואיציה הזו, תוך שהיא מדייקת אותה, שכן השם יכול היה להתקבל על ידי בן שכבר לא עסק במלאכה. המפגש בין מה שמוסרים ובין מה שהארכיון מבסס הוא בדיוק מה ש-Marc Bloch כינה עבודת ההיסטוריון הביקורתית: עימות העדות עם הראיה, מבלי לערבב ביניהן [Bloch, 1949]. השם Pelzer, במובן זה, הוא נקודת חיתוך: הזיכרון של מקצוע והראיה הדוקומנטרית של אטימולוגיתו מאשרים זה את זה, מבלי שניתן אפילו לשחזור שושלת רצופה של פרוונים.
ראוי לציין לבסוף את הקרבה לצורות אחרות. השם בא מן ההגייה הסלאבית של המילה הגרמנית «peltz», שפירושה «פרווה»; בשפות הסלאביות, «c» מבוטאת «ts». שורשי שם המשפחה נמצאות בבוואריה, גרמניה [Forebears, Pelc]. הפניה זו לאזור בווארי כמרכז של ענפים מסוימים, בצירוף הפצתם בגליציה ובפולין, משרטטת מפה סבירה של הפיזור: ליבה דרום-גרמנית, התפשטות לעבר האדמות הסלאביות, וכינוס מחדש, לבסוף, במרכזי הסחר הגדולים כגון Leipzig.
בסיום מסע זה, השם Pelzer מתגלה פחות כתווית של משפחה בודדת ומכונסת, ואחוסים כזיקוק של היסטוריה קולקטיבית. הוא מעיד על מלאכה — הפרוון; על שפה — הגרמנית והדיה הסלאביים; על מרחב — האזור האשכנזי של מרכז אירופה ומזרחה; על כלכלה — זו של הפרווה, מן הצייד הגליצאי ועד הסוחר הגדול של ה-Brühl. כל נושא השם יורש, בין שידע ובין שלא, את שכבות המשקע הזה.
המקורות הניתנים לאימות מבססים בוודאות את האטימולוגיה המקצועית של השם ואת שורשיו בעולם היהודי האשכנזי [מילוני שמות המשפחה היהודיים של מזרח אירופה והיהודית-גרמנית] [Geneanet, PELZER]. הם מאירים, דרך ההיסטוריה הגדולה של סחר הפרווה, את ההקשר החברתי שהעניק למלאכה — ולכן לשם — את עוביו ועומקו [Leo Baeck Institute ; Encyclopedia.com]. ואולם, אין בהם כדי לפרוש גנאלוגיה נומינטיבית רציפה: בנקודה זו, יושרו של ההיסטוריון מחייב להכיר במגבלות הארכיון.
נותר העיקר: השם Pelzer הוא זיכרון חי החרות בלקסיקון. הוא מזכיר כי מאחורי כל שם משפחה מסתתר מחווה אנושית — כאן, זו של האומן המכין את העור להפכו לחום ולתכשיט. בכך הוא מצדיק את Marc Bloch: להבין את העבר, פירושו להבין את בני האדם במלאכתם ובזמנם [Bloch, 1949]. הפרוון של אתמול שורד בשמו של היום.
