שם המשפחה Maissa שייך לקורפוס של שמות משפחה יהודיים-איטלקיים שנרשמו בראשית המאה העשרים. הזכרתו המוסמכת מצויה בחיבורו הקלאסי של Samuele Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, שיצא לאור בפירנצה בשנת 1925 ב"Collezione di monografie" של בית ההוצאה Israel [Samuele Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, Firenze, Casa Editrice Israel, 1925]. מלאי זה, שנותר סמכות בתחומו, מונה מאות רבות של שמות שנשאו משפחות יהודיות ברחבי חצי האי האיטלקי, ומנסה לשרטט את מקורם — טופונימי, מקצועי, מקראי או עברי — בשעה שהאונומסטיקה היהודית-איטלקית הפכה לנושא מחקר מלומד [Schaerf, 1925]. בהקשר זה מאומת Maissa כ"famiglia ebraica d'Italia".
הכרך הנוכחי שואף לשחזר, בזהירות המתחייבת ממיעוט התיעוד, את המסגרת ההיסטורית שבתוכה יכול היה שם כזה להיוולד ולעבור בירושה מדור לדור. אין כוונתנו להעניק ללינאז' Maissa גנאולוגיה רציפה שהמקורות אינם מאפשרים לשחזרה, אלא להצבת שם משפחה זה בתוך ההיסטוריה הארוכה של הקהילות היהודיות באיטליה — מן האנטיקוויות הרומית ועד לאמנציפציות של המאה התשע-עשרה, מגטאות הרפורמה הנגדית ועד להגירות של העת החדשה. המתודה הננקטת מבחינה בקפידה בין המבוסס תיעודית, הסביר הנגזר מאינדיציות, והמשוער המוצהר ככזה. במקום שבו הידע חסר, עדיף השתיקה על פני הבדייה, שכן יושרה האפיסטמית של הידע עולה על אשליית השלמות.
ההימור, בסופו של דבר, כפול. מצד אחד, מדובר בהבנת מה שמגלה שם אחד על מסלול קולקטיבי: שמות המשפחה היהודיים באיטליה נושאים בתוכם את הזיכרון של המקומות שנעזבו, המקצועות שנתעסקו בהם, האמונות שהועברו מדור לדור. מצד שני, מדובר במדידת ייחודו של שם נדיר. שכן Maissa אינו נמנה עם השמות הגדולים והמיוצגים-יתר של היהודיות האיטלקית — ה-Levi, Cohen, Modena, Sforno או Castelnuovo — אלא עם אותם שמות משפחה שקטים שנדירותם עצמה מזמינה זהירות ועיון מעמיק.
כדי להבין את השם Maissa, יש להקדים ולהזכיר את עתיקותה היוצאת דופן של הנוכחות היהודית באיטליה. הקהילות היהודיות בחצי האי נמנות עם הקדומות שבאירופה; התיישבותן ברומא מתוארכת למאה השנייה לפני הספירה, ורציפותן ההיסטורית מעוגנת ללא הפסקה משמעותית מאז העת העתיקה [Encyclopaedia Judaica, ערך « Italy »]. רציפות זו הופכת את איטליה למקרה ייחודי: בעוד שרוב הגולות האירופיות ידעו גירושים ובנייה מחדש, היהדות האיטלקית — הנוסח האיטלקי, הנקרא גם בני רומא — שמרה על חוט בלתי נפסק מאז התקופה הקיסרית.
על יסוד עתיק זה נשתקעו, במהלך הדורות, שכבות הגירה עוקבות: יהודים אשכנזים שהגיעו מצפון האלפים בשלהי ימי הביניים, ובעיקר יהודים ספרדים שגורשו מספרד בשנת 1492 ומפורטוגל בשנת 1497, שגלותם שינתה עמוקות את פני הקהילות בפררה, בוונציה, בליבורנו ובאנקונה [Encyclopaedia Judaica, ערך « Italy »]. מתוך ריבוד זה נולד גיוונם הרב של שמות המשפחה היהודיים באיטליה, שאותם מסווג Schaerf לפי שורשיהם השונים [Schaerf, 1925].
היווצרות שמות המשפחה היהודיים באיטליה נשלטת על ידי כמה היגיונות שזיהו חוקרי האונומסטיקה. חלק ניכר מהשמות נגזר מטופונימים — שמות ערים או אזורי מוצא, איטלקיים (Modena, Pisa, Ravenna, Montefiore) או זרים, המעידים על מוצאן של המשפחות המהגרות. אחרים נגזרו משמות פרטיים עבריים או מקביליהם, מתפקידים ליטורגיים (Cohen, Levi), ממקצועות, או מכינויים [Schaerf, 1925]. טיפולוגיה זו מהווה את השלד של חיבורו של Schaerf, ומספקת את המסגרת שבתוכה יש לבחון כל שם משפחה, ובכלל זה Maissa.
יש להדגיש לבסוף כי קביעתם הרשמית והתורשתית של שמות המשפחה היהודיים התפשטה והתאחדה רק בשלב מאוחר במדינות איטליה השונות, לעתים קרובות עם ביצוע מפקדי האוכלוסין ורישומי מצב האזרחי שהונהגו בהשפעה הצרפתית בתקופה הנפוליאונית, ואושרו לאחר מכן על ידי חקיקות האמנציפציה של המאה התשע עשרה. לפני ביסוס מינהלי זה, יכלה אותה קבוצה משפחתית להיקרא בשמות משתנים — שם אב, כינוי, טופונים — דבר המסרבל כל ניסיון לאתר את שורשיה הגנאלוגיים מעבר לפנות המאה השמונה עשרה והתשע עשרה [Encyclopaedia Judaica, ערך « Names »]. בהקשר זה יש לפרש את עדויות השם Maissa.
המקור העיקרי לשם המשפחה Maissa נותר ספרו של Samuele Schaerf. שראה אור ב-Florence בשנת 1925, I cognomi degli ebrei d'Italia מוצג כרשימה מסודרת של שמות משפחה יהודיים ברחבי חצי האי האיטלקי, בצירוף הערות על מוצאם המשוער ולעיתים על פיזורם הגאוגרפי [Schaerf, 1925]. החיבור, צנוע בהיקפו אך עשיר בתכניו, הפך לכלי עזר ייחוסי עבור גנאולוגים וחוקרי אונומסטיקה יהודית איטלקית, והוא מצוטט בקביעות על ידי עבודות מאוחרות יותר המוקדשות לתחום זה.
זכותו של Schaerf הייתה לאסוף, בתקופה שבה הכירה הלמדנות היהודית האיטלקית תחייה מחודשת, חומר שהיה פזור עד אז. ספרו יצא לאור במסגרת פריחה אינטלקטואלית — סביב כתב העת ובית ההוצאה Israel — שנועדה לתעד ולהנציח את מורשת יהודי איטליה. בהקשרו ההיסטורי, הוא מעיד על רצון לשימור הזיכרון ערב עשורים טרגיים: חקיקת החוקים הגזעניים הפשיסטיים בשנת 1938 והגירושים של השנים 1943–1945 עתידים היו לכלות את העולם שאותו ניסה Schaerf לערוך קטלוג [Encyclopaedia Judaica, ערך « Italy »].
בכל הנוגע ל-Maissa, יש לנהוג בזהירות. הרשומה המקורית מציינת « משפחה יהודית מאיטליה » כפי שצוטטה אצל Schaerf, מבלי שניתן, מתוך אזכור זה בלבד, להכריע בוודאות בשאלת שורש השם. כמה השערות ראויות לבחינה מבלי שניתן לאשר אף אחת מהן. הצלצול עשוי לרמז על מוצא טופונימי — בהתאם לדפוס השולט בשמות משפחה יהודיים איטלקיים — אך אף יישוב בן שם זה אינו ניתן לזיהוי ברור, דבר המחייב הסתייגות. הסיומת ב--a תואמת תהליך איטלוניזציה, שהיה נפוץ בהתאמת שמות ממוצאים שונים. כל קביעה מדויקת יותר תשתייך לתחום השערה ולא לעובדה מבוססת.
על כן יש להכיר במגבלות החקירה: עבור שם משפחה נדיר כמו Maissa, היעדרה של מונוגרפיה ייעודית, של עץ יוחסין שפורסם או של סדרת שטרות נוטריוניים מזוהים, מונע כל שחזור ביוגרפי. מה שניתן לקבוע בביטחון מצטמצם לעיקר: השם מתועד כשם משפחה יהודי מאיטליה בקטלוג ייחוסי מראשית המאה העשרים [Schaerf, 1925]. כל השאר שייך למסגרת ההיסטורית הכללית, שיש להציגה ביושר במקום למלא את חסרונותיה באמצאה.
פרשנות השם Maissa מחייבת גישה השוואתית, ובלבד שמקבלים את אופייה ההיפותטי. חוקרי האונומסטיקה מבחינים, לגבי שמות משפחה יהודיים, בין מספר שכבות לשוניות: העברית והארמית-עברית, השפות המקומיות של ארצות הקליטה (האיטלקית וניביה), ורובדי הגלויות הספרדית וצפון-אפריקאית, המסומנים לרוב בערבית ובספרדית [Encyclopaedia Judaica, ערך « Names »].
כיוון ראשון, השערתי, יקשור את Maissa לשורש שמי. בערבית קיימים יסודות לקסיקליים קרובים, והאונומסטיקה היהודית-ערבית של המגרב הניבה שמות בעלי צלילים דומים. אם תוכח שייכות כזו, היא תצביע על מוצא ים-תיכוני רחב יותר מאיטליה הפנינסולרית בלבד — אפשרות שאין להקל בה ראש, שכן קהילות Livorno, למשל, קיימו קשרים עמוקים עם צפון-אפריקה, ובפרט עם Tunis ו-Tripoli, וקלטו משפחות ממוצא מגרבי [Encyclopaedia Judaica, ערך « Leghorn / Livorno »]. אך מדובר בהשערת עבודה בלבד, לא בעובדה מבוססת.
כיוון שני, זהיר אף הוא, שוקל מוצא טופונימי. רוב שמות המשפחה היהודיים-איטלקיים נגזרים אכן משמות מקומות, ושם כגון Maissa עשוי תיאורטית לרמז על יישוב או מיקרוטופונים שזכרם דעך [Schaerf, 1925]. בהיעדר זיהוי ברור של מקום מתאים, קריאה זו נותרת ספקולטיבית.
כיוון שלישי יבחן גזירה משם פרטי או כינוי, ואף שינוי פונטי של שם קדום יותר — תופעה שכיחה בהעברה בעל-פה ובתמלול המנהלי של שמות יהודיים לפני קיבועם המודרני [Encyclopaedia Judaica, ערך « Names »]. שינויי כתיב (הכפלת עיצורים, סיומות תנועה) הם תכופים ומסבכים את מעקב האטימולוגיה.
בסיומו של בחינה זו, אין להציג אף אחת מן ההשערות כוודאות. כאן בדיוק מתקשרות המסורת והארכיון בהיעדרם ההדדי: הזיכרון המשפחתי, כשהוא קיים, שומר לעיתים על סיפור מוצא שהארכיון אינו מאשר ואינו מפריך. פרק זה, מתוך יושר אינטלקטואלי, נשאר במעמד ההשערה העורכית, ומזמין צאצאים אפשריים וחוקרים להביא, בעזרת מסמכים מתוארכים, את הראיה החסרה עדיין.
בהיעדר תיעוד מפורש על לוקליזציית שם המשפחה Maissa במקורות הנגישים, כדאי למפות את מוקדי היהדות האיטלקית הגדולים שבהם יכלה משפחה כזו להשתרש. גאוגרפיה זו, המבוססת על נתונים היסטוריים מוצקים, מספקת אופק של הסתברות.
פיימונטה היוותה, מימי הביניים ועד לאמנציפציה, אחד ממוקדי היהדות האיטלקית הצפונית המרכזיים. קהילות התבססו בTurino, Casale Monferrato, Vercelli, Asti, Mondovì ובעיירות רבות, שאורגנו לרוב סביב ה"אוניברסיטה" של היהודים, ומהמאה השבע-עשרה ואילך הוכפפו למשטר הגטו תחת דוכסי Savoia [Encyclopaedia Judaica, ערך « Piedmont »]. האונומסטיקה היהודית הפיימונטזית מציגה מאפיינים ייחודיים, המסומנים בדו-קיום של יסודות איטלקיים, פרובנסליים ואשכנזיים, המעידים על זרמי ההגירה שחצו את האזור.
Livorno, מצדה, תופסת מקום מיוחד בהיסטוריה היהודית האיטלקית. שנוסדה כנמל חופשי על ידי המדיצ'ים, העיר נהנתה מזכויות הLivornine (1591–1593), מגילות שהבטיחו ליהודים — ובפרט לספרדים שבאו מחצי האי האיברי — ביטחון, חופש מסחר ופטור מנשיאת סימנים מבדילים, מה שהפך את Livorno לאחת הקהילות השגשגות והקוסמופוליטיות ביותר בים התיכון [Encyclopaedia Judaica, ערך « Leghorn / Livorno »]. הקהילה הליבורנזית ארגה רשתות מסחריות מGibraltar ועד Smyrne, מהמגרב ועד Amsterdam; היא קיבלה משפחות ממגוון רקעים וייצאה בתורה את שמות המשפחה שלה.
בדרום, Roma שמרה על הקהילה הקדומה ביותר, שנסגרה כבר בשנת 1555 בגטו שהוקם בבולה Cum nimis absurdum של האפיפיור Paul IV, בעוד Venezia — שהעניקה לעולם את המילה "גטו" עצמה בשנת 1516 — אירחה אומות יהודיות נפרדות: tedesca (אשכנזית), levantina וponentina (ספרדית) [Encyclopaedia Judaica, ערך « Venice »; ערך « Rome »].
שיוך משפחת Maissa לאחת מהגאוגרפיות הללו נותר, במצב הדברים הנוכחי, בגדר ההסתברות ולא ההוכחה. אך הצבת הדברים בפרספקטיבה זו אינה חסרת תועלת: היא מזכירה שאין להבין שם משפחה איטלקי אלא לאור ההגירות, הגטאות והזכויות שעיצבו את החיים היהודיים בחצי האי, ושמסלולה של לינאז', אפילו אפלולי, משתבץ בהכרח ברשת קהילות זו.
באשר יהיה מקום שורשיה של משפחת Maissa, סיפורה המודרני נשזר בסיפורה של היהדות האיטלקית בכללותה במאות התשע-עשרה והעשרים. שחרורם של יהודי איטליה הושלם בהדרגה במהלך ה-Risorgimento: ממלכת Sardaigne העניקה ליהודים שוויון אזרחי ומדיני בשנת 1848, מכוח ה-Statuto albertino והסדרים שבאו בעקבותיו, ושחרור זה הורחב על פני כל חצי האי עם השלמת האיחוד האיטלקי בשנת 1870 [Encyclopaedia Judaica, ערך « Italy »].
תקופה זו פתחה בפני יהודי איטליה שילוב מרשים בחיי הכלל. משחוּררו מן הגטאות, השתתפו במלואם בחיים הלאומיים — בצבא, במנהל הציבורי, באקדמיה, בפוליטיקה ובאמנות — עד כי כבר בסוף המאה התשע-עשרה מנתה איטליה שרים ובכירים יהודים, ביטוי להשתלבות אזרחית מתקדמת [Encyclopaedia Judaica, ערך « Italy »]. באקלים זה של אמון וצמיחה חברתית ראה אור, בשנת 1925, ספרו של Schaerf: עצם מעשה קיטלוג שמות המשפחה היהודיים נובע מקהילה שכבר בטוחה במקומה ודואגת לשימור מורשתה.
ביטחון זה נכזב בחדוּת. החל משנת 1938, הטיל המשטר הפשיסטי חוקי גזע (leggi razziali) שהדירו את היהודים מן המוסדות החינוכיים, מן המקצועות ומן החיים הציבוריים, ושברו עשרות שנים של שילוב [Encyclopaedia Judaica, ערך « Italy »]. לאחר מכן, בעקבות הכיבוש הגרמני בספטמבר 1943, באו העצורים וגירושים: אלפי יהודים איטלקיים נאסרו ושולחו אל מחנות ההשמדה, ובהם קהילת Roma, שנפגעה מן המעצר של 16 באוקטובר 1943 [Encyclopaedia Judaica, ערך « Italy »]. עם תום המלחמה, החלה היהדות האיטלקית, שנגדעה בעמוקות, בשיקום אטי.
לא ניתן, בהיעדר תיעוד ייחודי, לשחזר את גורלה הפרטי של משפחת Maissa בעיתות ניסיון אלה. אך יהיה זה מלאכותי להפריד את סיפורה מן הגורל הקולקטיבי. כל שם משפחה יהודי איטלקי שתועד לפני שנת 1938 נושא כיום את חותמה של אותה נקודת תפנית: הוא שייך לעולם שנסקר על ידי Schaerf ונהפך מן היסוד דור אחד מאוחר יותר. משום כך, עצם השרדותו של שם — מסירתו עד ימינו — מהווה, כשלעצמה, עובדה היסטורית רבת משמעות.
בתום מסע זה, שושלת Maissa נותרת, במידה רבה, שם יותר מאשר ביוגרפיה מושחזרת. מה שהארכיון מאפשר לקבוע בוודאות ניתן לתמצת במילים ספורות: Maissa הוא שם משפחה יהודי מאיטליה, המתועד ברפרטואר הסמכותי של Samuele Schaerf שיצא לאור ב-Florence בשנת 1925 [Schaerf, 1925]. השאר — מוצא אטימולוגי, עיגון גאוגרפי, מסלול משפחתי — נמצא בגדר הסביר או הספקולטיבי, וספר זה השתדל שלא לערבב בין רשמים אלה.
ריסון זה אינו הודאה בחוסר אונים, אלא דרישה מתודולוגית. היסטוריה של שושלת שקטה נקראת פחות בגנאלוגיה רצופה — שאינה נגישה לרוב — ויותר במסגרת שבה היא חוסה: עתיקות בת האלף שנים של יהודי איטליה, שכבות הגירותיהם, גאוגרפיית הגטאות וזכויות החופש שלהם, מאוויי האמנסיפציה וטרגדיית המאה העשרים [Encyclopaedia Judaica, ערך « Italy »]. להיסטוריה המשותפת הזו שייך שמה של Maissa במלוא מובן המילה, ודרכה הוא מקבל את משמעותו.
יהי נפח זה נקודת מוצא. הצאצאים המחזיקים במסמכים — תעודות לידה, חוזים נוטריוניים, מצבות קבר, ארכיוני קהילה — מחזיקים בחלקים שיהפכו את הסביר למבוסס וייתנו בשר לעצמות השלד המתואר כאן. עד אז, ה״ספר הגדול״ של שושלת Maissa נשאר ספר פתוח, נאמן לאותו עיקרון המנחה כל היסטוריה ישרה: לקרוא בשם את הידוע, לאותת על המשוער, ולכבד — כחלק מן האמת — את מה שעדיין אינו ידוע.
