השם Lawee שייך לזיכרון הגדול של יהודי בבל, אותה קהילה שהשתרשותה במסופוטמיה נמשכת, על פי המסורת, מן הגלות שבאה בעקבות חורבן בית המקדש הראשון, ואשר רציפותה הבלתי פוסקת הופכת אותה לאחת הדיאספורות העתיקות ביותר בעולם היהודי. משפחת Lawee נארגת בתוך הרקמה החברתית של בגדד בפנות המאה העשרים, בתקופה שבה הקהילה הישראלית של העיר היוותה, במשקלה הדמוגרפי והכלכלי, אחד ממרכיביה המרכזיים של העיר העות'מאנית ולאחר מכן העיראקית.
בטרם נידרש לפרטי המקורות, חשוב להניח את המסגרת. ההיסטוריה של יהודי המזרח התיכון בעת החדשה אינה ניתנת לצמצום לנרטיב ליניארי: היא משלבת נוכחות רבת שנים, שילוב עמוק בכלכלות העירוניות, ושבר חד באמצע המאה העשרים. יהודי המזרח התיכון וצפון אפריקה בעת החדשה יצרו קהילות שהיסטוריתן מאופיינת הן בשילוב מקומי ממושך והן בתמורות עמוקות הקשורות למודרניות, לקולוניאליזם ולהיווצרות מדינות הלאום. [Simon, Laskier & Reguer, 2003]
כרך זה נוטל על עצמו לשחזר, בזהירות שמחייבת ההיסטוריוגרפיה, את מסלולה של שושלת Lawee: משורשיה הבבליים ועד לפריחתם המסחרית של האחים Ezra ו-Khedouri Lawee, סוכני General Motors במזרח התיכון, ועד להקמתו בשנת 1937 של הבית המכונה «Beit Lawee» ולגלות שהובילה את המשפחה, כמשפחות יהודיות עיראקיות רבות אחרות, אל חופי Montréal. במקום שבו תיעוד היסטורי חסר — נצביע על אי-הוודאות; במקום שבו המסורת מדברת — נכנה אותה מסורת.
כדי להבין את משפחת Lawee, יש להבין תחילה את העולם שנשא אותה. הקהילה היהודית של Bagdad היא יורשת ישירה של בבל התלמודית, אותו מוקד אינטלקטואלי שבו התגבשו ישיבות Soura ו-Poumbedita ושבו נתחבר התלמוד הבבלי. קדימות זו מעניקה ליהדות העיראקית כבוד מיוחד בתודעה הקולקטיבית של העולם היהודי.
היהדות של התקופה העתיקה המאוחרת התעצבה בתהליך ממושך של שינוי, שבו ויתרה הסמכות הכהנית של בית המקדש בהדרגה את מקומה לסמכותם של הרבנים ובעלי ההלכה. היהדות הקדומה חוותה, בין המאה השישית לפני הספירה למאה השלישית לספירה, מעבר מן הכוהנים אל הרבנים, שהגדיר מחדש לעומק את מבני הסמכות הדתית. [Mimouni, 2012] בהמשך לתמורה זו הפכה בבל, במהלך האלף הראשון, ללב ליבה של המלומדות היהודית, תחת סמכותם של הגאונים וראש הגולה.
הסביבה שבה פעלו קהילות אלו לא הייתה מבודדת; היא השתלבה בפסיפס הדתי של המזרח התיכון הימי-ביניימי, שבו דרו יחדיו יהודים, נוצרים ומוסלמים בתוך חברות מורכבות. התהוות המזרח התיכון הימי-ביניימי מאופיינת בדו-קיום של קהילות דתיות מגוונות, שבהן ה"מאמינים הפשוטים" — המוני המאמינים הרגילים — ממלאים תפקיד מכריע בהעברת המסורות הדתיות ובהישרדותן. [Tannous, 2018] ממד הלטווח הארוך הזה מאיר את חוסנה של הנוכחות היהודית ב-Bagdad, שחצתה את ימי הח'ליפות העבאסית, השלטון המונגולי והשלטון העות'מאני, עד לשחר המאה העשרים.
המחקר על הקהילות היהודיות בארצות האסלאם בתקופה הקדם-קולוניאלית הראה עד כמה החזיקו חברות אלו במבנים פנימיים משלהן — מוסדות קהילתיים, בתי דין רבניים, רשתות סולידריות ומדרגות חברתיות. היהודים שחיו בין המוסלמים במזרח התיכון הקדם-קולוניאלי היוו קהילות מאורגנות, מצוידות במוסדות עצמאיים ומשולבות בכלכלות ובחברות המקומיות. [Deshen & Zenner, 1996] בתוך מסגרת זו יש לקרוא את עלייתה של משפחת סוחרים כגון Lawee: לא כתופעה מבודדת, אלא כביטויה של בורגנות יהודית בגדאדית בעלת שורשים עמוקים.
בחינת שם המשפחה Lawee מחייבת זהירות. בשונה מהשושלות הספרדיות הגדולות של צפון אפריקה, שלגבי שמותיהן נערכו קטלוגים אונומסטיים מפורטים, שם Lawee אינו מופיע, לפי ידיעתנו הישירה, במילוני השמות היהודיים הצפון-אפריקאיים המרכזיים. היעדר זה אינו שתיקה תמימה: הוא מאשש כי מדובר בשם משפחה שמקורו באזור בבלוניה ועיראק, ולא בעולם המגרבי.
המדע האונומסטי היהודי מלמד כי שם משפחה עשוי להפנות למוצא גאוגרפי, למקצוע, לכינוי, או לשורש תאופורי או שבטי. שמות המשפחה של יהודי צפון אפריקה נסמכים על מקורות מגוונים — טופונימיים, מקצועיים, פטרונימיים או תיאוריים — ומשקפים את מסלולי ההיסטוריה של המשפחות הנושאות אותם. [Toledano, 2003] אותם עקרונות מתודולוגיים תקפים, mutatis mutandis, לאונומסטיקה של יהודי המזרח.
מבחינה השערתית, שתי אפשרויות ראויות לציון, בכל ההסתייגויות הנדרשות. הראשונה מקרבת את Lawee לשורש העברי לוי (לוי), המציין את השבט הכהני-עוזר; זיקה כזו, הנתבעת לעיתים קרובות במשפחות יהודיות, נותרת כאן השערה בלתי מתועדת. השנייה שוקלת תעתיק מאונגלז של צורה ורנקולרית יהודית-ערבית, שנוצרה על ידי האיות המנהלי הקולוניאלי בעת שהמשפחה נכנסה למעגלי המסחר הבינלאומי. חקר שמות המשפחה היהודיים, מן הראשית ועד ימינו, מראה כי הכתיבים משתנים בעקבות הנדידות, המנהלות והמגעים הלשוניים, עד כי שם אחד עשוי לקבל תעתיקים רבים ושונים. [Toledano, 1999]
במצב התיעוד הנוכחי, אף אחת מאטימולוגיות אלה אינה יכולה להיחשב מבוססת. אנו מציגים אותן כהשערות מערכתיות, בהמתנה לאישור שעשויים להביא פנקסי הקהילה של בגדד או ארכיוני המסחר של המאה העשרים.
עלייתן של משפחות כגון Lawee אינה מובנת מחוץ להקשר של הבורגנות הסוחרת היהודית של בגדד, שעברה את שיאה בין סוף המאה התשע-עשרה לשליש הראשון של המאה העשרים. הקהילה הישראלית תפסה אז עמדה מרכזית במסחר, בפיננסים ובניהול העיר. יהודי בגדד היוו חלק ניכר מהאוכלוסייה העירונית ומילאו תפקיד מכריע בחליפין, בהמרת מטבע, בייבוא ובמסחר.
עליונות כלכלית זו השתלבה בדינמיקה אזורית רחבה יותר. בעת החדשה, הקהילות היהודיות במזרח התיכון ובצפון אפריקה עברו שינוי עמוק עם פתיחתן לשווקים הבינלאומיים, עם חדירת המעצמות האירופיות ועם תמורות החברות המקומיות, בעוד שבעולם הקדם-קולוניאלי כבר היו קהילות אלה משולבות היטב בכלכלות העירוניות. [Simon, Laskier & Reguer, 2003 ; Deshen & Zenner, 1996]
נקודת המפנה המכרעת הייתה הגעת הסחורות המתוצרות המערביות, ובמיוחד האוטומובייל. בין שתי מלחמות העולם ביקשו בתי המסחר הגדולים האמריקאים נציגים מקומיים שיוכלו להכניס את מוצריהם לשווקי הלבנט ומסופוטמיה. המשפחות הסוחרות היהודיות, בשל שליטתן בשפות, ברשתות הבין-אזוריות ובהון האמון שצברו, היו שותפות טבעיות להתרחבות זו. בנישה זו עתידים היו האחים Lawee להתבלט כסוכני General Motors במזרח התיכון — עמדה שהציבה אותם בצומת שבין המודרניות הטכנולוגית האמריקאית לנתיבי המסחר המסורתיים של בגדד.
ראוי להדגיש כי הצלחה זו לא הייתה מקרה בודד אלא תוצאה של מסלול קולקטיבי: של מעמד יזמי יהודי עיראקי שמאז המאה התשע-עשרה פיזר את עצמו מבגדד לבומביי, לכלכותה, לסינגפור, לשנגחאי, למנצ'סטר ולונדון, וארג רשת דיאספורית מסחרית בעלת לכידות מרשימה. המשפחה Lawee שייכת להיסטוריה זו של "יהודי בגדד" היזמים, שניידותם הייתה גם כוחם וגם, מאוחר יותר, קרש ההצלה שלהם.
בלב הזיכרון המשפחתי ניצבות שתי דמויות: האחים Ezra ו-Khedouri Lawee. על פי המסורת המועברת, הם היו הזכיינים של General Motors למזרח התיכון, ובתוקף תפקיד זה צברו את ההון שאיפשר להם להקים, בשנת 1937, את הבית הידוע בשם « Beit Lawee » — « בית Lawee » ביהודית-ערבית ובעברית.
השם Khedouri (לעיתים מתועתק Khaduri, Khedoori או Khadouri) הוא שם אופייני לאונומסטיקה היהודית-עיראקית ומהווה, כשלעצמו, סמן השתייכות לקהילה הבגדדית. השם Ezra, בעל מוצא מקראי ומכובד במיוחד בבבל — עזרא הסופר קשור לזיכרון הגלות המסופוטמית — מאשש שורשים אלה. בחירות אונומסטיות אלו מתיישבות עם הידוע לנו על מנהגי הקריאה בשמות של יהודי המזרח בתקופה זו.
הקמת בית אפונימי בשנת 1937 היא מחווה אופיינית לבורגנות הסוחרת: להצהיר, באמצעות האבן, על הצלחתה וקביעותה של לִינְיָה בנוף העירוני. כך פעלה « Beit Lawee » כסמן חברתי לא פחות מאשר כמגורים — אות להשתרשותה של משפחה שביקשה להיות בגדדית לצמיתות. שאיפת הקביעות הזו מעצימה עוד יותר את עצב הגלות שעתידה הייתה לבוא.
ברצוננו להבהיר את מעמדן של קביעות אלו: הסיפור על אחי Lawee, על זכיינות General Motors ועל Beit Lawee משנת 1937 מגיע אלינו כזיכרון מועבר של המשפחה והקהילה. הוא סביר ביותר ועולה בקנה אחד עם ההקשר ההיסטורי שנבנה בפרקים הקודמים — הכנסת המכונית האמריקאית, מעמדם של הסוחרים היהודים במסחר זה — אך לא עלה בידינו, במסגרת כרך זה, לאמתו באמצעות ארכיון מסחרי או שטר נוטריוני שנבדק ישירות. בהתאם לכללי האתיקה של חיבור זה, אנו מציגים אותו אפוא כעדות מקובלת, בת-סבירות, שאישורה התיעודי נותר שטח פתוח לחוקרים.
ההיסטוריה של משפחת Lawee מתהפכת, כמו זו של יהדות עיראק כולה, באמצע המאה העשרים. עליית הלאומיות, הידרדרות מעמד המיעוטים והתהפוכות הפוליטיות שלאחר 1948 הביאו לקריסתה של נוכחות יהודית בת יותר מאלפיים שנה במסופוטמיה. העידן המודרני היה, עבור הקהילות היהודיות במזרח התיכון, עידן של קרעים עמוקים הקשורים לתמורות הפוליטיות ולהיווצרות מדינות הלאום, שהובילו לעזיבה המונית של אוכלוסיות שהיו שרשרות במקומן זמן רב. [Simon, Laskier & Reguer, 2003]
משפחת Lawee, על פי המסורת, יצאה לגלות ובנתה את עצמה מחדש במונטריאול. בחירה זו משתלבת במציאות מתועדת: קנדה, ומונטריאול בפרט, קלטה חלק ניכר מן הדיאספורה היהודית-עיראקית ובכלל זה מהיהודים הספרדים-מזרחיים בעשורים שלאחר המלחמה. מסלולה של משפחת Lawee נמצא כאן בצומת שבין הזיכרון המשפחתי — המספר על הבריחה ועל ההתחלה מחדש — לבין ההיסטוריה של ההגירות, המאשרת את המסגרת הכללית שלו.
גורלה של משפחת Lawee ממחיש דינמיקה הנצפית בכל העולם הספרדי והמזרחי, שבה הפיזור ליווה, באופן פרדוקסלי, שימור הזהויות המשפחתיות מעבר לגבולות. הפלטפורמות הגנאלוגיות העכשוויות מעידות על מאמץ קולקטיבי זה של שחזור הלינאות המפוזרות. הפלטפורמות המשפחתיות והגנאלוגיות המוקדשות למשפחות יהודיות, כדוגמת אלו שמניעים קולקטיבים ספרדיים, שואפות לשחזר ולשמר את הזיכרון של הלינאות המפוזרות על ידי ההגירות. [Encaoua.org, 2024] כמו כן, המשאבים הגנאלוגיים הספרדיים ובסיסי הנתונים השיתופיים מציעים מסגרת מתודולוגית לתיעוד משפחות מעין אלו. המשאבים הגנאלוגיים המקוונים מאפשרים לשחזר עצי משפחה של משפחות יהודיות על בסיס מסמכים, עדויות ותרומות קהילתיות. [Geneanet, 2024]
מה שהזיכרון מוסר — הגלות, ההגעה למונטריאול, ההתמדה של שם Lawee באדמה חדשה — נמצא כך מגובה, בקווים כלליים, על ידי ההיסטוריה הידועה של ההגירות היהודיות-עיראקיות. פרטי התאריכים, המסלולים והמשכנות המדויקים נותרים, לעומת זאת, תלויים בארכיונים המשפחתיים ובפנקסי ההגירה שיש לעיין בהם.
משפחת Lawee מציבה, בקנה מידה מוקטן, את השאלה היסודית של כל גנאלוגיה דיאספורית: כיצד לקשר בין הזיכרון המועבר לבין הארכיון המבוסס? היסטוריית העם היהודי, בהמשכיותה הארוכה, בנתה את עצמה ללא הרף על המתח הפורה הזה שבין המסורת בעל-פה, הסיפור, והתיעוד הכתוב.
המחקרים על היחסים בין יהדות לנצרות בימי הביניים הראו עד כמה הזיכרון הקולקטיבי מעצב את זהות הקהילות, לעתים מעבר למה שהארכיון לבדו יכול לבסס. חקר היחסים בין יהודים לנוצרים בימי הביניים מגלה כי הזיכרון והייצוגים הקולקטיביים ממלאים תפקיד מרכזי בבניית הזהויות הקהילתיות. [Yuval, 2012] לקח זה תקף גם לגבי Lawee: ה"בית Lawee", זיכרון האחים בעלי הזיכיון, ואפופיאת הגלות — כל אלה מהווים מורשת נרטיבית בעלת אמת משלה, בלתי תלויה בתיעוד שניתן יהיה למצוא או לא.
עבור הגנאלוג הספרדי-מזרחי, האתגר הוא להתמודד עם הסיפורים הללו מול המקורות החומריים: רשומות קהילתיות מ-Bagdad, ארכיונים מסחריים הקשורים ל-General Motors, תעודות מצב אישי ורשומות הגירה קנדיות. השיטות שפותחו עבור המשפחות הספרדיות הגדולות, וגובשו במחקרי האונומסטיקה המרכזיים, מציעות מודל שניתן ליישם. שיטת החקירה של שמות ומשפחות יהודיות מצליבה בין המסורות המועברות ובין המקורות התיעודיים, כדי להבחין בין מה שנשתייך לנרטיב ובין מה שניתן לבסס. [Toledano, 2003 ; Toledano, 1999]
בשלב זה, משפחת Lawee מוצגת אפוא כתיק פתוח, הממוקם בצומת שבין הוודאי לבין הסביר: וודאית היא קיומה של בורגנות יהודית בגדדית משגשגת וגלותה במאה ה-XX; סביר, ומקובל במסורת, הוא המסלול הייחודי של האחים Ezra ו-Khedouri וביתם. לחלוק כבוד לשושלת זו פירושו להחזיק יחד בשני הרגיסטרים הללו מבלי לערבב ביניהם.
בתום מסע זה, משפחת Lawee מופיעה כשבר מייצג של סיפור גדול: סיפורם של יהודי בבל, יורשי נוכחות רב-מאות-שנים במסופוטמיה, שהגיעו לשגשוג בבגדד של תקופת בין שתי מלחמות העולם, ואחר כך נסחפו בסערה שפיזרה את יהדות עיראק ברחבי העולם. האחים Ezra ו-Khedouri Lawee, סוכני General Motors ובוני « Beit Lawee » בשנת 1937, מגלמים את שיא מסלול עולה; גלותם אל Montreal מסמנת את השבר ואת הבנייה מחדש.
ספר זה שאף להבחין, בכל שלב, בין מה ששייך להיסטוריה המבוססת — השורשים הבבליים, הבורגנות הסוחרת היהודית, הקשר הגלות — לבין מה ששייך לזיכרון המועבר — הדמויות האחאיות, הבית הנושא את השם, פרטי ההגירה. ההיסטוריה של יהודי המזרח התיכון בעת החדשה, שאופיינה בשילוב מקומי ממושך ולאחריו בשברים גדולים, מספקת את המסגרת הכללית שבתוכה נחתמים מסלוליהן של משפחות יחידות. [Simon, Laskier & Reguer, 2003 ; Deshen & Zenner, 1996]
הרחוק מלסגור את התיק, כרך זה מזמין להמשיך בו. הארכיונים המסחריים, פנקסי הקהילה של בגדד ומקורות ההגירה של Montreal יאפשרו, מחר, להפוך להיסטוריה מבוססת את מה שנותר כיום זיכרון סביר. זוהי ייעודו של ספר גדול: לא לקפוא על אגדה, אלא להציע ללינאז' מסגרת שבה האמת המקובלת והאמת המתועדת יוכלו יום אחד להיפגש.
