שם המשפחה Kranz שייך לאותה משפחה גדולה של שמות יהודיים אשכנזיים ששורשיהם נטועים בשפה הגרמנית והמשכה היידי. המונח מקורו ביידי « קראנץ », הנגזר מן הגרמנית « Kranz », שפירושו « כתר ». משמעות ראשונה זו — הכתר, הזר, קליעת פרחים או עלים בצורה עגולה — מעניקה לשם עומס סמלי מיוחד בתרבות שבה הכתר (בעברית כֶּתֶר, ביידי קרוֹין) מעלה בבת אחת את מלכות, את התורה (כתר תורה) ואת כבוד הצדיק. שם המשפחה Kranz נגזר מן המילה הגרמנית שפירושה « כתר », המסמלת רצועה עגולה של פרחים, עלים או חומרים אחרים ; בגרמניה היו שמות משפחה מבוססים לעיתים קרובות על המקצוע.
החקירה המדעית של שם אב זה נשתלת בתוך המסגרת שהתוותה ספרי האונומסטיקה הגדולים של יהודי מרכז אירופה ומזרחה, ובראשם כתביהם של Alexander Beider ושל Lars Menk [מילוני שמות המשפחה היהודיים של מזרח אירופה (Beider) ושל יהודי גרמניה (Menk 2005)]. עבודות ייחוס אלו מאפשרות להבחין, מאחורי כתיב אחד, בין מספר שכבות של ייחוס : שם מקצוע, שם טופוגרפי, שם-שלט או שם קישוטי. הספר הנוכחי מבקש לשחזר, ככל שהמקורות מאפשרים, את תולדות הלינאז' האונומסטי הזה, מן הדרכים הגרמניות של היווצרותו בימי הביניים ועד להתפשטותו בקהילות האשכנזיות של פולין, גליציה, ליטא ומעבר להן, תוך מתן מקום מרכזי לדמותו הזוהרת שנשאה שם זה לדורות הבאים : המגיד מדובנו.
מקור השם Kranz מתועד היטב בלקסיקוגרפיה האונומסטית. German: from Middle High German kranz 'garland wreath'; a metonymic occupational name for a maker of chaplets and wreaths, a topographic or habitational name referring to a house distinguished by the sign of a garland or wreath, or a nickname. הגדרה זו, הלקוחה מן המילונים הגנאלוגיים, מסכמת את שלושת הערוצים העיקריים שבהם עשוי מושג הגרמנית התיכונה-גבוהה kranz — « זר, עטרת קליעה » — להתגבש לכדי שם משפחה.
הערוץ הראשון הוא שם מקצוע מטונימי: הנושא בשם, או אחד מאבותיו, עסק בייצור עטרות, זרי פרחים וקישוטי גרלנד. בערי הקיסרות הקדושה היה מקובל לייחס שמות על שם המוצר הנוצר ולא על שם האומן עצמו. הערוץ השני הוא טופוגרפי או של שלט: from Middle High German kranz 'garland wreath', a topographic or habitational name referring to a house distinguished by the sign of a garland or wreath. בטרם הונהגה מספור הרחובות, זוהו בתי הישובים הגרמניים על פי שלטים מצוירים או מגולפים — הנשר, האריה, הכוכב, העטרה; המשפחה ששכנה « בעטרה » (zum Kranz) שאבה ממנה את שמה. נוהג השלטים הוא בדיוק הנוהג שעמד ביסוד גיבוש שמות משפחה יהודיים רבים, ובכלל זה בJudengasse של Frankfurt.
הערוץ השלישי, האורנמנטלי, נשען על היגיון שונה: Swedish: ornamental name, ובמובן רחב יותר, בהקשר היהודי — בחירה במונח נאה ואצילי בשל הדהודו החיובי. כאשר כפו המינהלים ההבסבורגי והפרוסי על היהודים, בפנות המאות השמונה-עשרה והתשע-עשרה, אימוץ שמות משפחה קבועים ותורשתיים, נטו משפחות רבות לבחור במילים המעלות יופי, ערך או אור. Kranz, מכוח משמעותו כעטרה, נמנה באופן טבעי על שמות « החן » הללו, לצד Rosen (ורדים), Blum (פרח) או Stern (כוכב). עבודותיו של Beider על Galicia וממלכת פולין, כמו אלה של Menk על התחום היהודי-גרמני, מונות בדיוק את שכבות הייחוס הללו ומאפשרות להבין כי גרסה כתיב אחת עשויה לאצור מקורות עצמאיים [מילוני שמות המשפחה היהודיים ממזרח אירופה (Beider) ומן התחום היהודי-גרמני (Menk 2005)].
ראוי לציין לבסוף את קיומן של גרסאות כתיב וגרסאות פונטיות. הצורה Krantz, המתועדת במקביל, חולקת את אותה אטימולוגיה: German: from Middle High German kranz 'garland wreath'; a metonymic occupational name for a maker of chaplets and wreaths a topographic or habitational name. הדמיון הצורני לשמות סלאביים כגון
שם המשפחה Kranz מציע מקרה יוצא דופן של הגירה סמנטית בתוך התרבות היהודית האשכנזית, שבה אותה מילה מציינת הן שם משפחה והן מציאות קולינרית סמלית. הקראנץ, תעתיק של העברי "קראנץ", מקורו במטבח היהודי של מזרח אירופה; אולם המונח נגזר במקורו מן היידיש "קראנץ", שעצמה נגזרת מן הגרמנית "Kranz", שמשמעותה "כתר".
מאפה קלוע זה, שצורתו הקדומה הזכירה ממש את הכתר שממנו שאב את שמו, ממחיש את הדרך שבה נקלט Kranz הגרמני לתוך היידיש ומשם הועבר לקהילות היהודיות המזרחיות. אם בראשיתו היה לאותה חלה אכן צורת כתר, הרי שהיום היא עשויה בדרך כלל בצורה שונה. מסלולה של המילה — מן החפץ הקישוטי הגרמני אל המאפה האשכנזי המיוחד, ומשם אל הזהות המשפחתית התורשתית — מעיד על כושר ההסתגלות של היידיש, שפת-גשר שידעה לאמץ את האוצר הלקסיקלי הגרמני ולהשקיע בו מחדש ערכים משלה.
קיום כפול זה אינו אנקדוטי עבור חוקר שמות. הוא מאשר כי Kranz, הרחק מלהיות השאלה למדנית, היה מילה חיה, שנאמרה יום-יום, שורשית בנהגים הביתיים והמלאכותיים של הקהילות. שם משפחה שנבע ממילה שכזו היה נע בחופשיות, ללא כל זרות, בתוך רשומות החיים האשכנזיים. כאן הוא המקום שבו המסורת (הזיכרון של עוגת המשפחה) והארכיון (ההיסטוריה של השם הרשום) עונות זו לזו: אותו מינוח מזין את השולחן וחותם את שטרות מרשם האוכלוסין.
התפשטות השם Kranz חופפת את האזורים הגדולים של ההתיישבות היהודית דוברת הגרמנית ואחר כך דוברת האידיש. נולד בעולם הגרמנית העילית התיכונה, השם נלווה לדרכי ההגירה האשכנזית שהובילו, מן המאה ה-13 עד המאה ה-17, את הקהילות מארצות הריין והדנובה מזרחה — אל בוהמיה, מוראביה, שלזיה, ואחר כך פולין וליטא.
בתחום היהודי-גרמני ממש, Menk מתעד את השם בקרב קהילות האימפריה הרומית הקדושה, שם הוא נובע לרוב משם בית או שם מקצוע [Dictionnaires des patronymes juifs judéo-allemands (Menk 2005)]. מזרחה יותר, המילונים של Beider — המוקדשים בהתאמה לאימפריה הרוסית, לממלכת פולין ולגליציה — מעידים על נוכחות שם המשפחה באזורי המגורים שיועדו ליהודים, שם עיגונו התרחש במידה רבה בעת מסעות ההנהלה של כפיית שמות, תחת המשטרים האוסטרי (צו יוסף השני, 1787), הפרוסי והרוסי [Dictionnaires des patronymes juifs d'Europe de l'Est (Beider)].
יש לנקוט כאן זהירות מתודולוגית. אחדות הכתיב של השם אינה יכולה לבסס אחדות גנאלוגית: ה-Kranz מגליציה, אלו מליטא ואלו מן הארצות הגרמניות אינם יורדים ככל הנראה מאב קדמון משותף. השם נוצר באופן עצמאי, במקומות שונים ובתקופות שונות, לפי שלושת הערוצים שתוארו לעיל. הצורה Krantz, עם ה-t האפנתטי שלה, גברה באזורים מסוימים ובמיוחד בתמלולים המאוחרים שנעשו בעת ההגירה לצפון אמריקה בסוף המאה ה-19 ותחילת המאה ה-20, שם נקבעה האיות לפי שיקול דעתם של פקידי ההגירה. פיזור אטלנטי זה מהווה את התנועה הגדולה האחרונה בגיאוגרפיה של השם, המאריכה באדמה חדשה שושלת אונומסטית ממוצא מרכז-אירופי.
אף אחד לא האיר את השם Kranz בזוהר כה רב כמו הדרשן המפורסם של המאה ה-18. Jacob ben Wolf Kranz of Dubno (1741–1804), הדובנר מגיד, היה מגיד שנולד בליטא (בלארוס) ; איות חלופי של שם המשפחה הוא Kranc.
גאונו נשען על אמנות ייחודית — אמנות המשל. The Dubner Maggid is famous for his fables or parables designed to teach or illustrate an instructive lesson based on Jewish tradition. שליטה זו באלגוריה הפכה אותו למפורסם בכל העולם הרבני. Jacob was an unrivaled preacher ; possessed of great eloquence, he illustrated both his sermons and his homiletic commentaries with parables taken from human life. By such parables he explained the most difficult passages, and cleared up many perplexing questions in rabbinical law.
הקריירה הנוודת שלו הביאה אותו לשמש בקהילות שונות זו אחר זו. He became preacher successively at Zolkiev, Dubno, Wlodawa — עיר Dubno שבווהלין היא שהורישה לו את הכינוי שבו שמרה אותו ההיסטוריה. שמעו היה כה גדול עד שהביאו למסלולו של הסמכות הרוחנית הרמה ביותר בדורו. Kranz became famous as a preacher in the city of Dubno where he came in contact with Elijah ben Solomon Zalman — הגאון מווילנה, אשר על פי המסורת המובאת במקורות, העריך את דרשותיו במיוחד.
יצירתו של המגיד, המורכבת בעיקרה מפירושים הומילטיים על התורה וההפטרות, נאספה ויצאה לאור לאחר מותו בידי תלמידיו. Rabbi Yaakov Kranz (1741–1804), המגיד מדובנא, היה ידוע ביכולתו להביע כמעט כל עניין באמצעות משל ; הוא הסביר ביתר שאת יכולת זו תוך שימוש — במה אחר — במשל. באמצעות פדגוגיה זו של הדימוי, עשה את עדינויות המחשבה הרבנית נגישות להמון, וחרט את השם Kranz בזיכרון היהודי כשם משפחה הקשור לחכמת המספר ולרהיטות הדרשן — עטרה, בדרך כשר, ההולמת את אטימולוגיית השם.
המפגש בין האטימולוגיה של שם לבין גורלם של נושאיו נופל לעיתים קרובות בגדר המקרה; אך אין בכך כדי למנוע ממנו להזין את הזיכרון הקולקטיבי. העובדה שהמפורסם מבין נושאי שם Kranz היה אדם שדבריו "עיטרו" את קהל המאמינים, ושמיומנותו במשל הקנתה לו מעמד הדומה לזה של עטרת תורה, מעניקה לשם המשפחה עקביות רטרוספקטיבית שהמסורת לא נמנעה מלהדגיש.
בתרבות היהודית, מושג הכתר נושא עמו צפיפות תיאולוגית נדירה. אבות ישראל מלמדים על קיומן של שלוש כתרות — כתר תורה, כתר כהונה וכתר מלכות — ואליהן מתווסף, כך נאמר, כתר שם טוב העולה על גביהן. נושא שם Kranz ירש אפוא, ולו שלא מדעתו, מסמן הטעון בהילה זו. יש להיזהר אולם מכל פרשנות יתר: עבור רוב מכריע של המשפחות, נותר השם נחלה מנהלית, שנקבעה בכפייה או מטעמי נוחות, ללא כוונה סמלית מודעת. ההיסטוריון הנאמן למקורותיו מבחין בין מה שהארכיון מבסס — המקור הלקסיקלי ואופני ההענקה — לבין מה שהזיכרון משחזר למפרע.
בדיוק בצומת זה נמצא הפרק שלפנינו: בין המציאות הפרוזאית של שם מקצוע או שם מוסד, המעוגנת במילונים של Beider ושל Menk [מילוני שמות המשפחה היהודיים ממזרח אירופה ושמות יהודיים-גרמניים], לבין המשמעות הנכבדת שהתרבות היהודית, דרך דמותו של המגיד מדובנא, יכלה להקנות למפרע למילה זו. שני הרבדים אינם סותרים זה את זה: הם מוטלים זה על זה, כשהאחד מספק את הבסיס התיעודי והאחר את ההדהוד הזיכרוני.
שם המשפחה Kranz מתגלה, בסוף מחקר זה, כעד מופת לאונומסטיקה האשכנזית. נולד מתוך הגרמנית העילית-תיכונה kranz, שמשמעותה « כתר » או « זר », והתהווה באופן עצמאי, במקומות אחדים ועל פי היגיונות שונים — מלאכה, שלט, שם נוי — כפי שמאשרים מילוני ההפניה של Beider ושל Menk [Dictionnaires des patronymes juifs d'Europe de l'Est et judéo-allemands (Menk 2005)]. התפשטותו אחזה בקווי המתאר של ההגירה האשכנזית, מן האדמות הגרמניות לפולין, לגליציה, ללithuania, ומשם אל העולם החדש, שם נקבעה לרוב הצורה החלופית Krantz.
שמו ירש את זוהרו המתמשך מדמותו של Jacob ben Wolf Kranz of Dubno (1741–1804), הדובנר מגיד, הדרשן המופלא שמשליו ממשיכים להיתקבל מדור לדור. כך בא המילה שציינה בזמנה כתר שזור, ולאחר מכן עוגת חג, ולבסוף משפחה — לחתום על אחד מקולותיה הגדולים של הדרשנות היהודית. מסלול זה — מן הלקסיקון אל הזהות, מן החפץ אל הזיכרון — מסכם את עושרו של שם משפחה צנוע במראהו, אך שורשי עמוק בתולדות התרבות של יהדות מרכז אירופה ומזרחה.
