משפחת Della Seta משתייכת לאותו גרעין עתיק ומושרש עמוקות של יהדות איטליה, ובמיוחד לקהילה הרומית — אחת מהתפוצות היהודיות הבלתי-פוסקות העתיקות ביותר במערב אירופה. שם המשפחה נמנה עם אלו שרשם Samuel Schaerf במאגרו המכונן I cognomi degli ebrei d'Italia (פירנצה, 1925), חיבור שנותר הניסיון השיטתי הראשון לסיווג ופרשנות של שמות משפחה יהודיים בחצי האי [Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, 1925].
השם "Della Seta" — כלומר "של המשי" — משתייך לקטגוריה מוגדרת היטב של שמות משפחה יהודיים איטלקיים: אלו הנגזרים ממלאכה. החוקרים תמימי דעים לסווג את Della Seta בין השמות המציינים עיסוק מקצועי שנהגה בו המשפחה או אבותיה. Della Seta, Funaro ו-Sacerdoti ציינו את אומנויותיהם של בעליהם. השתייכות אונומסטית זו מחברת את הלינייה לרקמה הכלכלית והחברתית של יהדות רומא, שבה מילא מסחר הבדים והאריגים, במשך מאות שנים, תפקיד מרכזי.
מודעה זו מבקשת לשרטט, בזהירות המתחייבת מנדירות המקורות ופיזורם, את תולדות לינייה זו: מוצאה האונומסטי הסביר, שייכותה לרצף הארוך של הקהילה היהודית ברומא, השתלבותה בכלכלת הטקסטיל המוגבלת של הגטו, צמיחתה בחיים האינטלקטואליים והפוליטיים של איטליה המאוחדת, ולבסוף — מבחן הפרשת הרדיפות של המאה העשרים. במקום שבו המסורת המועברת נבדלת מהארכיון המבוסס, ישַׂמן כותרת כל פרק על כך בנאמנות.
שם המשפחה Della Seta ניתן לפירוק בנקל: המילה האיטלקית seta פירושה "משי", והצירוף "della seta" משמעו "של המשי". סוג היווצרות זה אופייני לחלק ניכר מן האונומסטיקה היהודית האיטלקית, שעוצבה בידי תנאי החיים הקהילתיים המיוחדים. החוקרים מבחינים אכן בין מספר משפחות גדולות של שמות יהודיים איטלקיים: שמות טופונימיים, הנגזרים משם עיר או אזור מוצא; שמות פטרונימיים או מקראיים; ושמות מקצועיים, הנגזרים ממלאכה.
לקטגוריה האחרונה שייך Della Seta. המסורת המלומדת, המשתקפת גם בכתבי ההיסטוריה הפופולרית העוסקים ביהדות האיטלקית, ממקמת שם זה לצד שמות-מקצוע מאומתים אחרים בקהילה הרומית. Della Seta , Funaro ו-Sacerdoti ציינו את מקצועות בעליהם, בניגוד לשמות הגיאוגרפיים כגון Zarfati, הקשור לצרפת, או Sermoneta, הנגזר משם עיר המוצא.
פירוש זה מתבהר לאור תולדות השמות היהודיים הרומיים. קהילת הגטו הייתה צפופה כל כך וסגורה כל כך בתוך עצמה, עד שזיהוי המשפחות על ידי כינויים מבחינים הפך לצורך הכרחי. אוכלוסייתו היהודית של הגטו הגיעה לכדי כ-7,000 נפש. רבים היו כל כך, ובד בבד מעטים מכדי לכרות נישואין שאינם בין קרובי משפחה. בסביבה שכזו, המקצוע — במקרה זה, עיסוק במשי או סחר בו — היווה סמן זהות טבעי, המועבר מדור לדור עד שנתקבע לכדי שם משפחה תורשתי.
יש עם זאת לשמור על סייג מתודולוגי. אם אמנם האטימולוגיה "של המשי" שקופה ומקובלת על הכל, הרי שייחוסו של שם כשם מקצועי אינו מלמד בהכרח שכל נושאיו עסקו בפועל במלאכת המשי: שם, לאחר שנתקבע, הולך בדרכו הוא, בלא תלות במקצוע שציין במקורו. הזהירות של Schaerf, המסתפק ברישום השמות ובסיווגם מבלי להרחיב את משמעותם יתר על המידה, נותרת בהקשר זה למופת [Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, 1925].
להבין את משפחת Della Seta כראוי, יש להציבה בהקשרה ההיסטורי: קהילת יהודי רומא, הוותיקה ביותר בעולם המערבי. נוכחות יהודית משמעותית מתועדת בה כבר בימי הקדם. ברומא העתיקה התגוררו לא פחות מ-8,000 יהודים, שוקעים עמוק בתוך עולם ים-תיכוני רחב. התיישבות עתיקה זו, שלא נקטעה מעולם, הופכת את היהדות הרומאית למקרה ייחודי, נבדל מן הדיאספורות הגדולות — האשכנזית והספרדית — בשל מנהגה המיוחד, הנקרא איטלקי או רומי.
במרוצת הדורות בנו המשפחות היהודיות של רומא לעצמן מאגר שמות משפחה המשקפים לפעמים את מוצאן הגאוגרפי, ולפעמים את עיסוקיהן. משפחות אחדות אימצו שמות של אבות קדמונים שישבו בספרד של ימי הביניים — Aboab, Attias — ואחרות נטלו שמות מעיר מוצאן בחצי האי האיטלקי. Della Seta משתלבת בפסיפס זה כשם רומאי מובהק, שורש עמוק בכלכלה המקומית.
מפנה מכריע חל באמצע המאה השש-עשרה. אך גם אחרים, כגון "Sermoneta", נשאו שם העיר שבה ישבו לפני שאילצם האפיפיור Pie V לעבור לגטו של רומא או של Ancône. כינון הגטו הרומאי בבולה Cum nimis absurdum של Paul IV בשנת 1555, ולאחר מכן גזרותיו של Pie V, הפכו את חיי הקהילה החומריים על פיהם, והקפיאו לאורך זמן את מסגרותיה החברתיות והכלכליות.
בתוך המרחב הסגור והצפוף הזה נקבעו, דור אחר דור, שמות המשפחה התורשתיים של יהדות רומא. הלחץ הדמוגרפי שהטיל הגטו — מספר מצומצם של משפחות הנאלצות לנישואי פנים — מסביר את החזרתיות ואת יציבותם של שמות כמו Della Seta, המועברים ללא הפסקה לאורך מאות שנות כליאה.
השם "דלה סטה" — "מן המשי" — מקבל את משמעותו המלאה כאשר בוחנים אותו לאור התנאים הכלכליים שהוטלו על יהודי רומא. הכליאה בגטו נלוותה אליה איסורים מקצועיים נוקשים. הקמת הגטו הרומי בשנת 1555 הגבילה פריבילגיות רבות שניתנו ליהודים במהלך המאות הקודמות. בין הגבלות אלה נמנתה הדרתם מרוב המקצועות ומבעלות על נכסי מקרקעין.
היהודים הוצאבו הלכה למעשה לתוך מרחב כלכלי צר ביותר: נאסר עליהם להחזיק בנכסי נדל"ן ולעסוק בכל מסחר, פרט לסחר בסמרטוטים ובגדים משומשים. ואולם, דווקא בתוך מסחר הסטרצ'ריה הזה — בדי יד שנייה — התגלה כישרון טקסטילי מרשים. המוזיאון היהודי של רומא שומר בקרבו כתשע מאות אריגים, קישוטים יקרי ערך ועיטורי טקסטיל שנוצרו מבדים משומשים, בשל האיסורים שהוטלו על היהודים שנאלצו לעסוק בסחר הגנבות.
כאן מגיבים זה לזה זיכרון השם והארכיון הכלכלי. שם המשפחה Della Seta — "מן המשי" — נושא בקרבו את זכר ההתמחות במסחר ובעיבוד של בדים: משי, אריגים יקרים שנאספו ועובדו מחדש — בדיוק אותו נישה כלכלית שנותרה פתוחה ליהודי הגטו. בין אם הייתה המשפחה אורגת משי במקצועה ובין אם סוחרת בדים, שמה נעוץ עמוק בתולדות הטקסטיל הללו. ראוי לציין שהזיקה לבד נמשכה הרבה מעבר לאמנציפציה: גם במאה העשרים עדיין נמצאו בני משפחת Della Seta הרומית בענף זה. אביו של Angelo Della Seta היה סיטונאי בדים, ובידיו חנות ב-Piazza Giudia — עיסוק שירש מסבו Raimondo.
ההתכנסות שבין משמעות השם לבין המציאות המתועדת של המסחר הטקסטילי היהודי הרומי אינה הוכחה גנאלוגית במובן המדויק של המילה, אך היא מהווה מארג של אינדיקציות קוהרנטיות: המסורת האונומסטית והארכיון הסוציו-כלכלי מאמתים זה את זה, מבלי שניתן לבסס שרשרת רציפה בין האב הקדמון שנתן שמו לצאצאיו לבין סוחרי הבדים של המאה העשרים.
איחוד איטליה והשחרור האזרחי של היהודים, במחצית השנייה של המאה ה-19, פתחו בפני שושלת Della Seta את שערי החיים האינטלקטואליים, האוניברסיטאיים והפוליטיים הלאומיים. ממשפחות שנכלאו זמן רב במסחר בבדים צמחו דמויות בכירות בתחומי הארכאולוגיה, הפילוסופיה והחיים הציבוריים.
הדמות המפורסמת ביותר היא כנראה זו של הארכאולוג Alessandro Della Seta. Alessandro Della Seta (1879–1944), ארכאולוג איטלקי, נולד ברומא לGiuseppe Della Seta ולRachele Rosselli. הקריירה שלו הייתה יוצאת דופן: ב-1909 קיבל את ההסמכה להוראה אוניברסיטאית בארכאולוגיה; מלבד תפוקתו המדעית הענפה והמרשימה, עבד כמפקח במוזיאון הלאומי של Villa Giulia ברומא; ב-1913 כיהן על כיסא הארכאולוגיה באוניברסיטת Genova. במהלך מלחמת העולם הראשונה הגיע לדרגת קצין ארטילריה וקיבל צלב מלחמה. משנת 1919, ובמשך עשרים שנה, ניהל Della Seta את בית הספר הארכאולוגי האיטלקי באתונה.
דמות בולטת נוספת הייתה הפילוסוף ואיש הציבור Ugo Della Seta. Ugo Della Seta נולד ברומא ב-18 ביולי 1879, להורים יהודים, Mosè ו-Palmira Piazza. ב-1901 קיבל בNapoli תואר בדיני משפט, שם היה תלמידו של Giovanni Bovio. הוגה דעות בעל השראה רפובליקנית ומאציניאנית, הוא ידע גורל פוליטי יוצא דופן. בשנות הדיקטטורה הפשיסטית היה מן המתי-המעט של הפרופסורים שסירבו להישבע שבועת אמונים למשטר — מחווה של אומץ אזרחי שהבדילה קומץ של אנשי אקדמיה איטלקים.
המשפחה הוסיפה להצטיין גם במאה שלאחר מכן, דרך העיתונאי ואיש הציבור Piero Della Seta. Piero Della Seta (רומא, 1922–2001), ממשפחה יהודית, היה בנו של Angelo, סיטונאי בדים שחנותו שכנה ב-Piazza Giudia — פרט ביוגרפי הסוגר את המעגל ומקשר בין המחויבות האינטלקטואלית והפוליטית של המאה ה-20 לבין הייעוד הטקסטילי העתיק הטמון בשם עצמו.
כמו יהדות איטליה כולה, משפחת Della Seta ספגה את מלוא עוצמתם של חוקי הגזע הפשיסטים משנת 1938, ולאחר מכן את הגירוש שהחל ב-1943 תחת הכיבוש הגרמני. קהילה רומית זו, עתיקת יומין בת אלפיים שנה, נרשמה, נרדפה ונטבחה.
המנגנון המינהלי של הרדיפה מתועד בדיוק מקפיא. מדובר במפקד יהודי Roma שנשמר בצורת כרטיסיות נומינטיביות — דפים דקים מודפסים מראש, שמולאו במכונת כתיבה — המציינים עבור כל אחד את שם המשפחה, השם הפרטי, שם האב, שם האם, מקום ותאריך הלידה, המעמד והמצב האישי. קובץ זה של הפרפקטורה, שנערך בין 1938 ל-1940, היה מבשר של המִלכּוּדוֹת הגדולות שעתידות לבוא, ושומר את עקבות השמות של משפחות יהודיות רומיות, ובהן Della Seta.
גורלו של הארכיאולוג Alessandro Della Seta ממחיש את אכזריותו של שבר זה. קריירתו הבינלאומית, שזכתה להערצה בכל אירופה המלומדת, נגדעה על ידי חוקי הגזע; הוא נפטר ב-1944, בשנות החשכה של הרדיפה. מסלולו של Ugo Della Seta, שמלכתחילה סירב לכל פשרה עם המשטר, מעיד על עמידה מוסרית השורשת במסורת הרפובליקנית ובכבוד משפחה ותיקה מן הגטו שהשתחרר.
הזיכרון של הלינייה נשמר כיום בכמה רמות: בארכיוני המפקד, במילוני הנומנקלטורה כמו זה של Schaerf, באוספי המוזיאון היהודי של Roma השומרים על בדי הגטו, ובזיכרון החי של הקהילה הרומית. שם Della Seta, "של המשי", נותר כך החוט — במובן המילולי ממש — המחבר בין מסחר הבדים הכפוי של פעם, לפריחה האינטלקטואלית של האמנציפציה, ולזכר תלאות המאה העשרים.
ההיסטוריה של משפחת Della Seta נקראת כחתך רוחב בזמן הארוך של היהדות הרומית. שמה, שקוף ועמוס משמעות, מעיד על שורשי הלינאג׳ בכלכלת הטקסטיל של הגטו — הפעילות היחידה שנותרה פתוחה ברובה ליהודי רומא במהלך שלושה מאות שנות כליאה. Schaerf מנה אותו בין שמות המשפחה היהודיים באיטליה, והוא שייך לקטגוריה המבוססת של שמות מקצוע [Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, 1925].
מן הstrazzeria של הגטו אל כיסאות האוניברסיטאות של איטליה המאוחדת, מחנויות הבדים שבPiazza Giudia אל החפירות הארכאולוגיות ב-Lemnos וב-Athènes — מסלולם של Della Seta מלווה את מסלולה של קהילה שלמה: כליאה, שחרור, עלייה אינטלקטואלית, ולאחר מכן רדיפה. במקומות שבהם הארכיון נעדר, מכלול הרמזים — התכנסות משמעות השם עם המציאות הכלכלית, רציפות מסחר האריגים עד המאה העשרים — מאפשר שחזור סביר, אך לעולם לא גנאלוגיה רצופה וודאית. דיוק אפיסטמי זה הוא המצפן שחייב להנחות את כתיבת ה״ספר הגדול״ מעין זה: להבחין בין מה שהארכיון קובע, מה שהמסורת מוסרת, ומה שההיסטוריון מנחש.
