לִינְיַית Capsali שייכת לאותה קטגוריה הנדירה של משפחות יהודיות ים-תיכוניות שאת שמן חוצה מספר מאות שנים, מספר שלטונות וכמה מרחבים תרבותיים, מבלי לאבד לעולם את לכידותה. שורשיה נטועים באי כרתים — Candie הוונציאנית — והיא העמידה כאחד מנהיגי קהילה, דיינים, רב ראשי לאימפריה העות'מאנית בראשית דרכה, ואחד מן ההיסטוריוגרפים היהודיים הראשונים של העת החדשה. משפחת Capsali הייתה משפחה כרתית ידועה. ההיסטוריה שלה נפרשת בצומת שלושה עולמות: הרפובליקה הרוממה של Venise, השולטת בכרתים; האימפריה העות'מאנית, בשיא התרחבותה תחת Mehmed II ויורשיו; והגולה הספרדית, שהגעתה ההמונית בעקבות גירוש 1492 מוטטת את האיזונים הקהילתיים של המזרח הים-תיכוני.
הספר שלפנינו מבקש לשחזר מסלול זה תוך הבחנה קפדנית בין מה ששייך לארכיון המבוסס, מה ששייך להיסק הסביר, ומה ששייך לזיכרון המועבר דור לדור. ייחודה של משפחת Capsali הוא שהיא עצמה, בעטו של Eliyahu Capsali, הותירה חלק ניכר מן המקורות שהודות להם היא נודעת: ההיסטוריה המשפחתית שלה משתלבת בתוך יצירה היסטוריוגרפית רחבה יותר, דבר המחייב את ההיסטוריון לקרוא בכרוניקה פעם כעדות ופעם כבנייה של זיכרון. מתוך המתח הפורה הזה שבין הארכיון לנרטיב נובע עושרה של בית Capsali.
כרתים, שנכבשה על ידי ונציה בתחילת המאה ה-13, אירחה קהילה יהודית חשובה שהתרכזה בעיקר בבירה, קנדיה (היום Héraklion / Iraklion). כאן משתרשת בית Capsali, שהיישוב האי-מדיני שלה מהווה את הבסיס לכל ההיסטוריה שלה. משפחה כרתית ידועה, Capsali שירתה את הקהילה זמן רב; Moïse Capsali היה הרב הראשי בקונסטנטינופול.
המשפחה משתייכת לאליטה הקהילתית של קנדיה, ומכהנת הן בתפקידים דתיים — אלה של רב ושופט — והן בתפקידים אזרחיים של הנהגת הקהילה. תואר ה"קונסטבל" (ביוונית condestabulo), כלומר ראש האזרחי של הקהילה היהודית הכרתית שהוכר על ידי השלטונות הוונציאניים, מולא על ידי מספר חברי הבית. אביו של Élie, Elkanah Capsali, גם הוא רב בקנדיה, בתפקידו כ"קונסטבל" (ראש אזרחי של הקהילה היהודית הכרתית), הנהיג את מבצעי ההצלה של גולי ספרד בשנים 1492-1493. בשנת 1508, נסע Élie Capsali לפדובה, שהייתה אז מרכז גדול ללימודים תלמודיים. פונקציה כפולה זו — סמכות רוחנית וייצוג פוליטי — מאפיינת את מעמדם של Capsali בתוך החברה היהודית האי-מדינית.
הרציפות הדינסטית של המשפחה היא ראויה לציון. על פי המחקרים העוקבים אחר הגנאלוגיה שלה, Capsali סיפקה רבנים וחכמים במשך כשלושה מאות שנה בכרתים, מה שהופך אותה לאחת משושלות הרבנות המתמשכות ביותר בים התיכון הוונציאני. המבנה המשפחתי נראה אנדוגמי מאוד: נישואים נכרתו לעיתים קרובות בין קרובים, מה שחיזק את המורשת הרוחנית והחומרית של הבית. David Capsali, אחיו של Moïse Capsali, היה אביו של Elkanah ben David Capsali, תלמודיסט ופילנתרופ מן המחצית השנייה של המאה ה-15. זה למד תחת הדרכתו של דודו, Moïse Capsali, בקונסטנטינופול, ולאחר מכן בפדובה. עם שובו לIraklion, נשא לאישה חברה אחרת של המשפחה.
כך, כבר במאה ה-15, Capsali יוצרים רשת צפופה המקשרת בין קנדיה לקונסטנטינופול ולפדובה, המגשרת בין ההשתרשות האי-מדינית לבין ניידות אינטלקטואלית לכיוון מרכזי הלימוד הגדולים של היהדות הים-תיכונית והאיטלקית.
הדמות המפוארת ביותר בדור הראשון המתועד היא Moïse ben Élie Capsali. Moïse ben Élie Capsali שימש כחכם באשי (הרב הראשי) של האימפריה העות'מאנית. הוא נולד בכרתים, שהייתה אז תחת שלטון ונציאני, בשנת 1420. מסלול חייו מגלם את המעבר של משפחת Capsali מהפריפריה האינסולרית הוונציאנית אל לב השלטון היהודי העות'מאני.
בצעירותו עזב Capsali את אי מולדתו כדי ללמוד. הוא הגיע לגרמניה ולמרכזים האשכנזיים, דבר המסביר את הנטייה ההלכתית האשכנזית חלקית של תורתו, ולאחר מכן התיישב בקונסטנטינופול. לאחר כיבוש העיר בידי Mehmed II בשנת 1453, צמח Moïse Capsali להיות הסמכות הרבנית הראשית של הבירה העות'מאנית, ונהנה מאמון הסולטן. כך הפך, במסורת ההיסטוריוגרפית, לרב הראשי המוכר הראשון של האימפריה העות'מאנית, בראש קהילה שעברה עיצוב מחודש מקצה לקצה.
סמכותו לא הייתה נקייה מחילוקי דעות. עמדתו כלפי הקראים — כת יהודית הדוחה את המסורה שבעל פה — הייתה נושא לוויכוחים פנימיים. Moïse Capsali, שנודע באי-תלותו הרבה, התנגד בתוקף לקרובו Eliezer Capsali, שמא בעיקר משום שלא היה מקובל להתייחס אל הקראים בידידותיות. פרשה זו ממחישה הן את המתחים הדוקטרינריים של היהדות הקונסטנטינופוליטנית, והן את שזירת הקשרים המשפחתיים בתוך המחלוקות הרבניות עצמן: יריביו של ויכוח הלכתי יכלו להיות קרובי משפחה ממש.
מקומו של Moïse Capsali בזיכרון המשפחתי הוא מרכזי: באמצעותו נחקקת הבית הכרתי בתוך ההיסטוריה האימפריאלית העות'מאנית, ויוקרתו משליכה על הדורות הבאים, ובמיוחד על אחיינו ובן-אחיינו, הגיבורים של הפרק הבא. הייחוס המקשר בין Moïse לבין הענף שנותר בכרתים מבסס את לכידות הכלל: David Capsali, אחיו של Moïse, היה אביו של Elkanah ben David Capsali, שלמד בהדרכת דודו Moïse בקונסטנטינופול.
בפרק הצומת שבין המאה ה-15 למאה ה-16, בית Capsali מצטיין בפעולתו הקהילתית בשעת הטראומה הגדולה ביותר של הדיאספורה המערבית: גירוש יהודי ספרד בשנת 1492. לאביו של הכרוניקאי העתיד, Elkanah Capsali, הייתה אז תפקיד מכריע. אביו של Élie, Elkanah Capsali, אף הוא רב בקנדיה, במעמדו כ"קונסטבל" (ראש האזרחי של הקהילה היהודית הכרתית), הנהיג את מבצעי הסיוע לגולים הספרדים בשנים 1492–1493.
אחריות הומניטרית זו הופכת את בית Capsali לעדים מועדפים של האסון הספרדי. כרתים, הממוקמת על נתיבי הים שבין המערב הנוצרי ולים התיכון המזרחי, ראתה ספינות שלמות של פליטים עוברות בה. הנהגתה של קליטה זו על ידי אחד מבני המשפחה מטביעה על בית Capsali את חותם המחויבות הקהילתית ומזינה ישירות את החומר ההיסטוריוגרפי שיפתח Eliyahu.
ההקשר הגנאלוגי מדייק את התמונה. אחיינו של Moïse, Elkana Capsali (נפטר לאחר 1523), אביו של Eliyahu Capsali, למד בPadoue. לאחר לימודיו, שב Elkana Capsali לקנדיה ונשא לאישה את Pothula Capsali (נפטרה לאחר 1523). איחוד אנדוגמי זה — Elkana הנושא Capsali — מאשר את הנוהג הנישואי הפנימי ללינאה שכבר נצפה בדור הקודם. המשפחה יוצרת כך רשת קשרים הדוקה שבה מועברים בה-בעת תפקיד הרבנות, משרת הקונסטבל האזרחית, וזיכרון האירועים.
חוויית 1492 מטביעה כיוון עמוק בתודעה המשפחתית: זו של לינאה שנמצאה, על פי פרשנותה שלה, על ידי ההשגחה בצומת התנועות הגדולות של ההיסטוריה היהודית. תודעה זו, שהועברה מאב לבן, היא שתוליד את היצירה שבפרק הבא.
הדמות המבטיחה את המשך שם המשפחה היא Eliyahu (Élie) Capsali, רב ועדיין מCandie. CAPSALI, ÉLIE (בערך 1483–1555), רב והיסטוריון מCandie שבכרתים. המקורות המתארים את קורות חייו מדייקים במעט את התאריכים הללו: אף שלא ניתן לקבוע את תאריכי לידתו ומותו במדויק, Eliyahu Capsali נולד בCandie כנראה בסביבות 1485–1490 ומת שם לאחר 1550.
הכשרתו הולכת בדרך שסללו אבותיו לעבר מרכזי הלמידה באיטליה. בשנת 1508 נסע Élie Capsali לPadoue, שהייתה אז מרכז גדול ללימודי תלמוד, כדי ללמוד בישיבתו של Judah Minz. עם שובו לCandie, מילא שם תפקידים רבניים וחיבר בבגרותו את היצירות שמציבות אותו בין חלוצי ההיסטוריוגרפיה היהודית.
תרומתו המרכזית היא כרוניקה של האימפריה העות'מאנית. Capsali, רב קהילת Candie שבכרתים, חיבר את הכרוניקה שנקראת Seder Eliyahu Zuta בימי המגפה של אביב וקיץ 1523. היצירה בנויה בארכיטקטורה קפדנית: היא מחולקת לארבעה חלקים ו-166 פרקים, וכוללת הקדמה שבה הוא מסביר את מגמותיו. מדובר במפעל שאין לו תקדים ממשי בעולם היהודי. היהודי הראשון שעשה את העות'מאנים לנושא המרכזי של יצירתו היה כנראה Élie Capsali מCandie שבכרתים הוונציאנית, שסיים בשנת 1523 כרוניקה עברית שנקראת Seder 'Eliyahu Zuta («הסדר הקטן של אליהו»).
Eliyahu Capsali לא הסתפק בהיסטוריה העות'מאנית: הוא הקדיש כרוניקה שנייה לשלטון שמשל באיו שלו עצמו. ה-Seder Eliyahu Zuta, לצד הכרוניקה הקודמת והפחות ידועה של Capsali, ה-Divrei ha-Yamim le-Malkhut Venezia, שנכתבה בשנת 1517. כך, במרחק של שנים אחדות, ייצר רב מהפריפריה האיית שתי היסטוריות גדולות: האחת של Venise, שליטתו הישירה, והשנייה של האימפריה העות'מאנית, המעצמה העולה של הים התיכון. ה-«Seder Eliyahu zuta», שנכתב בעברית על ידי Eliyahu Capsali, הרב הראשי של Héraklion שבכרתים, במאה ה-16, מספר את תולדות האימפריה העות'מאנית עם התייחסויות רבות לעם היהודי.
היצירה משלבת ממד ספרדי מובהק, והופכת את הכרוניקה גם לנרטיב של הגירוש: המהדורה המתורגמת לצרפתית נושאת את הכותרת עצמה Chronique de l'expulsion, המעידה על החשיבות שCapsali מייחס לגורל יהודי ספרד, שאביו ארגן את קבלתם.
יצירתו של Eliyahu Capsali מציבה בעיה היסטוריוגרפית מרתקת, שכן היא בו-זמנית מקור ראשוני ובנייה זיכרונית. הכרוניקה, המוכרת מזה זמן רב כמכרה מידע, זכתה להערכות ביקורתיות באשר למהימנותה. Capsali חיבר את Seder Eliyahu Zuta בעת מגפת 1523; החיבור, המחולק לארבעה חלקים ו-166 פרקים, כולל הקדמה מסבירה. ערכו כעדות על ההיסטוריה העות'מאנית של השנים 1450–1523 הוא עצמו נתון לבחינה מלומדת ממוקדת — סימן לכך שהיסטוריונים וחוקרים מתייחסים אליו כאל מסמך הטעון השוואה עם ארכיונים אחרים.
Capsali כותב מכרתים, ללא גישה ישירה לחצרות העות'מאנית והוונציאנית. חומר יצירתו שוזר אפוא ידיעות שנאספו מפי נוסעים, סוחרים וגולים — כרתים הייתה צומת ימית — ועיצוב נרטיבי הנוהה אחר המודל המקראי של "ספרי המלכים". מכאן האופי ההיברידי של יצירתו, שבה האירוע המתועד דר בצוותא עם האנקדוטה המוסרית. לתפיסה המערבית של האסלאם כדת לוחמנית חב מספר רב של סטריאוטיפים לא רק למסעות הצלב, אלא גם ליריבות המודרנית הקדומה בין האימפריה העות'מאנית ואירופה הנוצרית. ויכוחים נוקבים על "האיום הטורקי" שלטו בשיח האירופי. מבטו של Capsali על האסלאם ועל העות'מאנים נחשב בעיני החוקרים, בהקשר זה, לאמביוולנטי באופן מרשים: לא עוינות של מסע צלב, לא אפולוגטיקה, אלא נקודת מבט ייחודית של נתין יהודי של ונציה המתבונן בכוח הטורקי.
כאן מתגלה בית Capsali בנקודת החיתוך שבין הזיכרון וההיסטוריה: המשפחה אינה רק מושא הסיפור, היא יוצרת את המסגרת הנרטיבית שבתוכה היא מתכוננת. סיפור קבלת גולי 1492 בידי Elkanah, יוקרתו של Moïse כרב ראשי של Constantinople, השכלתם הפדואית של הבנים — כל אלה יסודות שהועברו בתוך אותו מעגל משפחתי ויצוקו ביצירה היסטוריוגרפית. ההיסטוריון המודרני נדרש אפוא לקרוא את ה-Capsali דרך המראה שהם עצמם עיצבו, תוך שמירה בו-זמנית על מהימנות הנתונים הניתנים לאימות ועל חלקה של הבנייה הטבועה בכל כתיבה זיכרונית.
מעבר לדמויות הבולטות של Moïse, Elkanah ו-Eliyahu, בית Capsali מאופיין בנוכחותו הארוכה במיוחד בשירות הקהילה הכרתית. על פי המחקר הגנאלוגי, סיפקה המשפחה רבנים ומלומדים במשך כשלושה מאות שנה בכרתים, מה שהופך אותה לתופעה של המשכיות שושלתית יוצאת דופן בעולם היהודי הים-תיכוני [Patrick Comerford, « The Capsali family: generations of rabbis and scholars for 300 years in Crete »].
מבנה הקיימות הזו נשען על שלושה עמודים שכבר זוהו. הראשון הוא אנדוגמיה: האיחודים החוזרים בין בני המשפחה — Elkanah ben David שנשא קרובת משפחה, Elkana אביו של Eliyahu שנשא את Pothula Capsali — מרכזים בתוך הלינאז' את התפקיד ואת הידע. Elkana Capsali שב ל-Candie ונשא את Pothula Capsali. השני הוא ניידות חינוכית לעבר איטליה, ובפרט Padoue, שם באו דורות אחדים ללמוד לפני שחזרו לפעול בכרתים. Elkana Capsali, אביו של Eliyahu, למד ב-Padoue; Élie Capsali יצא לשם בשנת 1508 ללמוד בישיבתו של Judah Minz. השלישי הוא הקישור בין התפקיד הדתי לתפקיד האזרחי, כאשר הרבנות ותפקיד ה-constable עברו לעיתים קרובות לאותן ידיים.
סוף הקהילה היהודית של כרתים בא זמן רב אחרי עידן הזהב של Capsali, עם שקיעת השלטון הוונציאני וכיבוש האי על ידי העות'מאנים במאה ה-XVII, שינוי שהפך לצמיתות את נוף הקהילה. ירושתה של המשפחה נשענת עם זאת פחות על המשכיות רצופה ויותר על יצירתה הכתובה: דרך כרוניקות Eliyahu, שמה של Capsali נותר נקודת ייחוס לכל מי שחוקר את ההיסטוריה של היהודים תחת ונציה ותחת האימפריה העות'מאנית, כמו גם את ראשית ההיסטוריוגרפיה היהודית המודרנית. Élie Capsali de Candie היה כנראה היהודי הראשון שעשה את העות'מאנים לנושא המרכזי של יצירתו, שהושלמה בשנת 1523 תחת הכותרת Seder 'Eliyahu Zuta.
בית Capsali מציע להיסטוריון דוגמה כמעט אידיאלית לשושלת יהודית ים-תיכונית שגורלה מרכז בתוכו את הכוחות הגדולים של תקופתה. איים וונציינית ביסודה הכנדיוטי, עות'מאנית דרך מסלולו של Moïse שנעשה רב ראשי בקושטא, איטלקית בחינוך בניה בפדובה, ספרדית בהזדהות ובקבלת גולי 1492 — היא עמדה בנקודת ההתכנסות של כל הזרמים של הים התיכון היהודי בראשית העת החדשה.
ייחודה האחרון נעוץ בכך שלא הסתפקה בסבילות בפני ההיסטוריה: בעטו של Eliyahu Capsali, היא כתבה אותה. הSeder Eliyahu Zuta, שנחבר בשנת 1523, והDivrei ha-Yamim le-Malkhut Venezia, שנכתב בשנת 1517, הופכים את Capsali למספר כרוניקות של האימפריה העות'מאנית כאחד וגם של Venise. כפל תפקידים זה — נתין ומספר של ההיסטוריה שלו עצמו — מזמין לקרוא את השושלת בנקודת החיתוך שבין הזיכרון המועבר לבין הארכיון המבוסס. במקום שבו שטרות וקטלוגים מקבעים עובדות, הסיפור המשפחתי מעניק להן משמעות; ובמקום שהסיפור עלול להתפאר יתר על המידה, הארכיון מזכיר את קווי המתאר שלו. בשיווי משקל זה, שאינו נפתר לעולם במלואו, נעוצה ערכו המתמשך של "הספר הגדול" של Capsali.
