שם המשפחה Bensaid ניתן לפירוק ללא קושי לשני מורפמות ערביות: הנסמך הייחוסי *ben*, שמשמעותו "בן של", ושם הפרטי *Saïd*. השם "Bensaid" הוא ממוצא ערבי, ובדרך כלל הוא מיוחס לצירוף של שני יסודות: "Ben" ו-"Said". בערבית, "Ben" פירושו "בן של", ו-"Said" הוא שם פרטי שמשמעותו "מאושר". האונומסטיקה הספרדית-יהודית מאשרת קריאה זו ומדייקת את גוונה: Said הוא שם ערבי שמשמעותו מבורך (sa'id). הוא נישא לעיתים על ידי יהודים ספרדים, ו-Bensaid מציין את בנו (ben) של Said. גרסה מאומתת היא *Bensid*, צורה שבה התנועה הארוכה נחלשה — תופעה שכיחה בתמלולים המינהליים הצרפתיים של המאות התשע-עשרה והעשרים.
לגרסאות המורפולוגיות הללו מצטרפות גרסאות גרפיות — Ben Saïd, Ben-Said, Bensaïd — הנובעות מהיסוסי הרישום האזרחי הקולוניאלי בעת קיבוע שמות בכתב, שמות שעד אז הועברו בעל-פה או נרשמו באותיות עבריות. הבעיה היא כללית: ניתן להבחין בכמה קטגוריות של גרסאות, ובהן גרסאות כתיב שהגייתן בצרפתית זהה, וגרסאות מורפולוגיות כאשר צורות מסוימות כוללות קידומות כגון הנסמך הערבי Ben ("בן"), הידיעה הערבית El, או Bel, שהוא שילוב של השניים.
הייחוד היהודי-מגרבי של השם אינו נעוץ בכך שהיה יהודי באופן בלעדי — שכן אינו כזה: Bensaid הוא שם נפוץ בקרב המוסלמים באלג'יריה — אלא בכך שנישא על ידי משפחות יהודיות באזורים מסוימים. התפוצה העכשווית של שם המשפחה חשובה להבנה: השם Bensaid נפוץ ביותר באלג'יריה, שם הוא נישא על ידי 29,707 אנשים, כלומר כאחד מכל 1,300. באלג'יריה הוא מרוכז בעיקר במחוז Oran, שם גרים 12 אחוז מנושאי השם, במחוז Tlemcen, שם גרים 9 אחוז, ובמחוז Aïn Defla, שם גרים 8 אחוז. שלושת האזורים הללו — Oran, Tlemcen, Aïn Defla — תואמים במדויק את הטריטוריה ההיסטורית של Oranie, שבה שכנו יהודים מימי הביניים ועד המאה העשרים.
ראיה קדומה לנוכחות יהודים הנושאים את השם *Said* במרחב המגרבי ראויה לציון: במאה החמש-עשרה חי Rabin Joseph Said, שהיה מתכתבו של Simon b. Sémah Duran, הרב הראשי של אלג'יר. Rabbi Saadia מ-Tunis היה אף הוא מתכתבו של Simon b. Sémah Duran. אין בידינו להוכיח ייחוס ישיר בין חכמים אלה לבין Bensaid של Oranie בני דורנו, אך אזכורם מבסס את העובדה שהשם הפרטי *Said* היה מצוי בחוגים הרבניים המגרביים כבר בשלהי ימי הביניים — דבר המקנה סבירות להיווצרותן של משפחות יהודיות בשם Bensaid, בדרך של גזירה פטרונימית, מן השכבה הקדומה ההיא.
Tlemcen, בירת ממלכת Ziyyanides, הייתה אחת הערים המפוארות ביותר של היהדות המגרבית. הקהילה חוותה בה תחייה מרשימה בסוף המאה הארבע-עשרה, בעקבות הגעתם של פליטים מן חצי האי האיברי שנסו מפני טבחי 1391. מבין אישיות אלה, דמות אחת מאפילה על כולן ומטילה את צלה המגן לדורות על העיר: Ephraim Al-Naqawa. דמות סמלית בקהילה היהודית של Tlemcen, הוא ידוע בקרב יהודים אלג'יראים רבים בשם הרב בלבד (או Rab, Rav — "המורה"). נולד בשנת 1359 בTolède, ברח מספרד בשנת 1391 בעקבות הרדיפות.
תפקידו בעיצוב היהדות המקומית היה מכריע. הסולטן Abou Tachfine נאלץ לפנות לאמנות הרפואה של Rabb Ephraïm משום שבתו הייתה במצב אנוש. הרב ריפא אותה בדרך נפלאה, ובתמורה ביקש עבור בני עמו את האפשרות להקים את בית הכנסת הראשון. מאפיזודה זו, שהיא חצי-היסטורית וחצי-אגדית, נובע הכבוד שרחשו לרב עד לעת החדשה: קברו הפך למקום עלייה לרגל ראשון במעלה, שאליו התכנסו יהודים מכל Oranie — ובכלל זה, ככל הנראה, בני משפחות Bensaid מן האזור. בתולדות היהדות האלג'ירית, Rabbi Ephraïm Enkaoua מתבלט כדמות מופת. קברו ב-Tlemcen עומד עד היום לעדות לזכרו של איש שהשפעתו הרוחנית והאינטלקטואלית חרתה חותמה עמוק על קהילתו ועל יהודי ספרד בכללם.
אולם הגעתם של היהודים האיברים ל-Tlemcen לא מחקה את השכבה הילידית, זו של היהודים הנקראים *toshavim* (התושבים), דוברי ערבית ובעלי מנהגים קדומים יותר לרוב. הדו-קיום של שתי שכבות אלה — *megorashim* ספרדים ו-*toshavim* מגרביים — היה לעיתים מתוח ולעיתים פורה, ויצר את דמותה המיוחדת של יהדות Oranie: פולחן ספרדי, שפה יהודית-ערבית, אונומסטיקה מעורבת המשלבת שמות ספרדיים (Cansino, Sasportas, Lasry), שמות עבריים (Cohen, Lévy) ושמות ערביים בנויים עם *ben* (Bensaid, Bensadoun, Benchimol, Benichou). לקטגוריה אחרונה זו משתייך הגזע שבו אנו עוסקים.
הרישומים הגנאלוגיים שאסף Geneanet מעידים על נוכחות ממשית של שם המשפחה ב-Tlemcen במאה התשע-עשרה: ניתן למצוא בהם, למשל, את BEN SAID Messaoud, בעלה של FAROUZ Esther, וכן את BENSAID Charles, בעלה של MEYER Zohra, שנולד בשנת 1888. אזכורים אלה, שנאספו מעצי יוחסין פרטיים אך מבוססים על פנקסי האזרחות של אלג'יריה הצרפתית, מאשרים את שורשיו של השם ב-Tlemcen בשלהי המאה התשע-עשרה ובראשית המאה העשרים.
אם Tlemcen מהווה את המוקד הרוחני של הלינאז', הרי ש-Oran ו-Mostaganem מייצגות את שדה ההתפשטות הכלכלית שלה. הקהילה היהודית של Oran ידעה היסטוריה סוערת, שסומנה על ידי גירושי ספרד במאה השבע-עשרה ולאחר מכן על ידי אכלוס מחדש מרצון בסוף המאה השמונה-עשרה. האירוע מתועד היטב: לאחר כיבוש Oran מידי הספרדים, משך הבאי Mohamed el Kebir בשנת 1792 יהודים מ-Mostaganem, מ-Nedroma, מ-Mascara ומ-Tlemcen, מכר להם קרקעות נרחבות לאורך חומת המזרח תוך הכתבת יישור הבנייה, ואף הקצה להם מקום לבית עלמין. בדרך זו — מפנים המדינה הסמוכה ל-Tlemcen אל הנמל — נקבעו משפחות יהודיות רבות, ובהן כמה גזעי שורש של Bensaid, ב-Oran בין המאות השמונה-עשרה לתשע-עשרה.
Mostaganem, מצידה, אירחה קהילה עתיקה יותר וצנועה יותר. בתקופת השלטון העות'מאני, במאות השש-עשרה עד השמונה-עשרה, חיו שם כששים משפחות יהודיות מתוך עיסוק בסרסרות ובמסחר. ניתן להעריך כי כ-300 עד 500 יהודים חיו ב-Mostaganem ערב הגעת הצרפתים. גוף חברתי קטן זה היה נתון כולו לפעילויות של תיווך מסחרי: איסוף דגנים, מעבר צמר, חלפנות מטבעות, ותיווך בין שבטי הפנים ובין סוחרי החוף. כך היה, על פי כל ההסתברות, עולם הפרנסה הרגיל של Bensaid מ-Mostaganem לפני שנת 1830 — כלכלה שרישום הפתיחה של הלינאז' משקף אותה בהזכירו "מסחר ומלאכה".
ב-Oran עצמה, מילאה האליטה היהודית תפקיד מרכזי בהסתגלות המבנים הקולוניאליים הצרפתיים לאחר 1830. המסלול הנחקר היטב של Jacob Lasry ממחיש את העוצמה הכלכלית והפוליטית שמשפחות יהודיות מסוימות הצליחו לרכוש לעצמן: באוגוסט 1855 ציין הפרפקט בדו"ח לשר כי הצליח לשכנע את Lasry לתרום לעבודות הביוב ולקבל על עצמו אחריויות נוספות במועצת העיר, ובכלל זה בשנת 1848. Bensaid מ-Oran לא הגיעו לרמת ייחוס יוצאת דופן זו, אולם השתתפו, במידתם, ברקמת הסוחרים, הרוכלים, החייטים, הסנדלרים והצורפים שהוו את עיקר הקהילה.
האופי הייחודי של רובע היהודים ב-Oran מאושש עד לתקופה המודרנית: יהודי Oran חיו ברובע נפרד בעיר שבו היתה להם בית כנסת, והמשיכו לקיים את היהדות בגלוי. הם אף שמרו על קשרים עם קהילות יהודיות אחרות בצפון אפריקה ובאגן הים התיכון. קשרים בין-קהילתיים אלה — עם Tétouan, Gibraltar, Livourne, Marseille — מסבירים בחלקם את הניידות הנישואית והמסחרית שמשפחות Bensaid, כמו שכניהם Bensadoun, Benichou ו-Benhaïm, ידעו להפיק ממנה.
הכיבוש הצרפתי של אלג'יריה, שהחל ב-1830, הפך בתוך כמה עשורים את המעמד המשפטי והחברתי של יהודי אלג'יריה על פניו. מ*דימיים* — נתינים מוגנים אך כפופים של הרג'נסייה העות'מאנית ולאחר מכן של הרשויות המקומיות — הפכו תחילה לנתינים צרפתים הכפופים לסטטוס אישי משה, ואחר כך, במעשה מכונן, לאזרחים צרפתים לכל דבר.
הצו מ-24 באוקטובר 1870, שנחתם על ידי Adolphe Crémieux, שר המשפטים אז בממשלת ההגנה הלאומית, מגבש את המהפך הזה. הסעיף הראשון שלו קובע במדויק: הישראלים הילידים של מחלקות אלג'יריה מוכרזים כאזרחים צרפתים; בהתאם לכך, מעמדם הקנייני ומעמדם האישי יוסדרו, ממועד פרסום הצו הנוכחי, על פי החוק הצרפתי, כשכל הזכויות שנרכשו עד כה נשארות בלתי ניתנות לפגיעה. היקף הצעד היה עצום, וסלקטיביותו — מכוונת: הצו הפך אוטומטית את יהודי אלג'יריה הילידים לאזרחים צרפתים, בעוד שכניהם הערבים והברברים המוסלמים נותרו מחוץ לכך ונשארו תחת מעמד הילידים ממדרגה שנייה שהוגדר בקוד דה-לִינדיז'נה. הצו לא העניק אזרחות לברברים המזאבים.
עבור Bensaid, כמו עבור כלל המשפחות היהודיות של Oranie, הייתה לצו Crémieux השלכות ניכרות. מבחינה משפטית, הוא החליף את הדין הרבני בחוק האזרחי הצרפתי בענייני נישואין, ייחוס וירושה. מבחינה חברתית, הוא פתח את הדלת בפני בתי הספר הציבוריים, המקצועות החופשיים, המינהל הציבורי והצבא. מבחינה זהותית, הוא הניע תהליך של צרפות תרבותית — אימוץ הצרפתית כשפה הדומיננטית, נטישה הדרגתית של הערבית-היהודית, מיערב שמות הפרטיים (Messaoud מפנה מקום ל-Marcel; Mazaltob — ל-Mathilde; Aouïda — ל-Adèle) — שתעודות מרשם האוכלוסין מסוף המאה התשע-עשרה מעידות עליו.
הספרות האקדמית העדכנית מזמינה אף על פי כן לדייק את הנרטיב של שחרור שהוטל מן העליון כגורם חד-כיווני. מאמר אחד בוחן מחדש פרק מפתח בצומת שבין ההיסטוריה הצרפתית, האלג'יראית והיהודית: האזרוח של יהודי אלג'יריה בשנת 1870, המוכר בשם צו Crémieux. המחקרים מדגישים כי הקהילות עצמן, ובכלל זה באמצעות עצומות קולקטיביות, הכינו את הקרקע לבקשת האזרחות. סביר להניח שנכבדים מ-Bensaid, ב-Oran או ב-Tlemcen, השתתפו בתנועת העצומות הזו, אף אם המצב הנוכחי של המחקר אינו מאפשר להציג על כך הוכחה נומינטיבית.
ההיפוך של שחרור זה יתגלה כטרגי. הצו, בכוננו אי-שוויון סטטוטורי קיצוני בין יהודים למוסלמים, הזין אנטישמיות קולוניאלית מרושעת, שפרקיה האפלים ביותר — קמפיין האנטי-יהודי של Édouard Drumont ו-Max Régis באלג'יר בשנות ה-1890, ובעיקר ביטול הצו על-ידי משטר Vichy באוקטובר 1940 — פגעו בכל משפחות היהודים באלג'יריה. מכאן שהמאמר הכללי מזכיר בצדק כי התבוסה הצרפתית במלחמת העולם השנייה הובילה בסופו של דבר לביטול הצו. בני משפחת Bensaid, שנשללה מהם אזרחותם הצרפתית במשך כשלוש שנים, לא החזירו אותה לעצמם אלא עם השבת צו Crémieux על ידי הצו מ-21 באוקטובר 1943.
בין צו Crémieux לבין עצמאות אלג'יריה, ארבעה דורות של Bensaid חיו כאזרחים צרפתים במדינה שראו בה את מולדתם מזה מאות שנים. המקורות הגנאלוגיים הזמינים מאפשרים לתפוס, אף אם לא ביוגרפיה קולקטיבית ממצה, כמה דמויות. BEN SAID Messaoud, בעלה של FAROUZ Esther, מופיע בין הפרטים המתועדים בTlemcen. השם Messaoud — "מאושר" בערבית, כפיל סמנטי של Said עצמו — שייך לאונומסטיקה יהודית-ערבית מסורתית שתימשך עד אמצע המאה ה-20 בבתים הנאמנים ביותר לנוהגים הקדומים. בדור הבא, BENSAID Charles, בעלה של MEYER Zohra, שנולד ב-1888, מגלם את דור המעבר הזה: שם פרטי צרפתי רשמי, נישואים לאישה שנושאת עדיין שם פרטי יהודי-ערבי (Zohra, "הפורחת"), שם משפחה אמהי בעל מראה אלזסי — Meyer — המרמז אולי על נישואים עם בתו של מורה או סוחר ממטרופולין שבא להתיישב באלג'יריה.
עיסוקי Bensaid בתקופה זו מכסים מגוון רחב של מקצועות אופייניים לבורגנות הזעירה והבינונית היהודית של אוראן: סחר בבדים ובהלבשה, תכשיטנות, סנדלרות, מוכרי מוצרי מתכת, ומקצועות חופשיים מתהווים (רפואה, משפטים, רוקחות) החל מהדור שנהנה במלואו מבית הספר הרפובליקני. מבחינה גיאוגרפית, הגרעין ההיסטורי — Tlemcen, Oran, Mostaganem — מתרחב לערים נוספות של האוראנייה (Sidi Bel Abbès, Mascara, Aïn Témouchent, Nedroma) ככל שהרכבות הברזל והשגשוג הכלכלי מאפשרים ניידות פנימית.
כדאי להזכיר כאן את המסגרת הדמוגרפית הרחבה יותר שבה משתלבות מסלולים אישיים אלה. האוראנייה, בשל אכלוסה מחדש היהודי של Oran ב-1792, ריכזה שיעור משמעותי מיהודי אלג'יריה. יהודים רבים ממרוקו היגרו לאלג'יריה והתיישבו ב-Mascara, Oran ו-Sidi Bel Abbès, והביאו עמם קשרים משפחתיים עם קהילות Tétouan, Fès ו-Oujda. סביר להניח שענפים מסוימים של Bensaid כרתו כך, באמצעות נישואים או מסחר, קשרים חוצי-גבולות עם משפחות בעלות אותו שם ממזרח מרוקו, מבלי שניתן לתעד בדיוק את קשרים אלה כיום.
התקופה עברה גם בסימן משברים: ימי האנטי-יהודים של 1897–1898, ביטול Vichy ב-1940 — כואב במיוחד ב-Oran, שם איבדו רוב הפקידים היהודים את משרותיהם —, ולבסוף הזעזוע הממושך של מלחמת אלג'יריה, מ-1954 עד 1962. יהודי אלג'יריה מצאו עצמם אז בעמדה בלתי אפשרית: אזרחים צרפתים מזה תשעים שנה, שלרובם היו שורשים בארץ מזה מאות שנים, הם נתפסו על-ידי ה-FLN כחלק בלתי נפרד מהאוכלוסייה האירופית, וכשכאלה — מי שנדרש לעזוב.
שנת 1962 מסמנת עבור לינאז' Bensaid, כמו עבור כמעט כל משפחות יהודי אלג'יריה, שבר מוחלט. בתוך כמה חודשים, עולם של אלף שנים כבה.
המסגרת הכללית של הגלות מבוססת כיום היטב. גלות הפיד-נואר נמשכה לאחר העצמאות: 60,000 איש ביולי, 40,000 באוגוסט, 70,000 מספטמבר עד דצמבר 1962. בסוף 1962 נותרו באלג'יריה כ-200,000 פיד-נואר, שדבקו בתקווה להמשיך לחיות שם. עבור האוכלוסייה היהודית במיוחד, העזיבה הייתה כמעט מוחלטת. בעקבות העצמאות האלג'יראית ב-1962, כמעט כל יהודי אלג'יריה, שקיבלו את האזרחות הצרפתית ב-1870, עזבו יחד עם הפיד-נואר. הרוב הגדול התיישב בצרפת, והשאר עלה לישראל. מי שנשארו חיו בעיקר באלג'יר, בעוד שאחרים התיישבו ב-Blida, Constantine ו-Oran.
Bensaid מ-Oran, Tlemcen ו-Mostaganem השתלבו בהמוניהם במסלול הראשון: עלייה על ספינה ב-Oran או באלג'יר, מעבר הים התיכון, עגינה ב-Marseille, Port-Vendres או Sète, ולאחר מכן פיזור הדרגתי בדרום צרפת — Marseille, Nice, Toulouse, Montpellier, Perpignan — ובהמשך באזור הפריזאי. ענפים אחדים, מיעוטיים יותר, בחרו ב*עלייה* לישראל, שם הצטרפו לשכונות הצפון-אפריקניות בערים כמו אשדוד, באר-שבע או שדרות.
הטראומה של הגלות חורגת מעבר להגירה כלכלית פשוטה. ההיסטוריונים בני זמננו מדגישים נקודה זו: ה"רפטריאציה" של 1962 אינה הגירה רגילה. העקירה, הגלות, הגירוש הותירו פצעים מוסריים ורגשיים שלא תמיד הוערכה עומקם, ואשר האמינו שניתן לרפאם באמצעות עדיפויות בדיור ובתעסוקה. תנאי העזיבה היו לעיתים קרובות פזיזים ואלימים, ובמיוחד באוראן שבה שקעה העיר בתוהו ובוהו בעטיים של אירועי ה-5 ביולי 1962 — יום העצמאות. הסכמי Évian, אמנם, כללו ערבויות: לנוכח הסיכוי הכמעט-ודאי לעצמאות Algérie, קבעו ההסכמים כי יש לכבד את הרכוש ואת האנשים. אך המציאות בשטח, שסומנה בירי ברחוב d'Isly ב-26 במרץ 1962 ב-Alger, בפיגועי OAS ו-FLN, ולבסוף בחטיפות ובמעשי רצח שאירעו בשלב המעבר של סיום Algérie française, הפכה ערבויות אלה לאשליה בעיקרה.
ההתיישבות ב-France בשנים 1962–1970 היוותה הזדמנות לשינוי מבני עמוק. משפחות Bensaid, כמו שאר המשפחות היהודיות-אלג'יריות, השתתפו בתחייתן של הקהילות היהודיות ב-France, ותרמו להשבת הנוסח הספרדי, הליטורגיה המגרבית, המטבח והמוזיקה האנדלוסית. בתי כנסת בנוסח "אלג'ירי" או "אוראני" הוקמו או הותאמו בערים רבות, ובכך הבטיחו את העברת מורשת ליטורגית שאחרת הייתה נעלמת עם דור הגלות.
יותר מחצי מאה לאחר הגלות, מציגה עצמה שושלת Bensaid כדיאספורה בתוך דיאספורה: יהודים ספרדים שהתיישבו במגרב במשך מאות שנים, ולאחר מכן "הוחזרו" ל-France, ולעיתים עברו שוב לישראל, לQuébec, לארצות הברית. פיזור זה מעלה שאלות מתודולוגיות עדינות עבור כל מי שנוטל על עצמו שחזור של עץ משפחה.
המשאבים הזמינים כיום למחקר הם למרבה המזל רבים. פרויקטים גנאלוגיים שיתופיים המוקדשים ליהודי Algérie מאגדים אלפי פרופילים ומשתדלים להשיב על כנה את צפיפות הרקמה המשפחתית שלפני 1962. הפרויקט "Jews of Algeria" ב-Geni מהווה אוסף של פרופילים גנאלוגיים הנוגעים ליהודי Algérie. ההיסטוריה של היהודים ב-Algérie מפנה אל תולדות הקהילה היהודית ב-Algérie, המתחילות במאה הראשונה לספירה. אותם משאבים מזכירים גם את ההקשר הימי-ביניימי שממנו צמח, ככל הנראה, השכבה העתיקה ביותר של בתי Bensaid: במאה ה-14 עברו יהודים ספרדים רבים ל-Algérie בעקבות גירוש ספרד ופורטוגל; ביניהם נמצאו חכמים יהודים מוערכים, ובהם Isaac ben Sheshet (Ribash) ו-Simeon ben Zemah — כלומר בדיוק דור המורים שעימם התכתבו, לפי חוקרי השמות, הרבנים Said ו-Saadia שהוזכרו בפרק הראשון.
מאגרי הגנאלוגיה המקוונים מונים בנוסף Bensaid ו-Bensadoun רבים ב-Oran וב-Tlemcen, לעיתים קרובות בתוך עצי משפחה המנוהלים על ידי צאצאים ישירים. ב-Tlemcen וב-Oran מופיעים בפרט יחידים שנולדו ב-Algérie française ומתגוררים לאחר מכן בHauts-de-Seine, ב-France — עדות מוחשית למסלול הקולקטיבי של השושלת, מאזור Oranie לפרברי Paris.
מבחינת הזהות, הצאצאים העכשוויים של השושלת מטפחים יחס מורכב למורשתם. הזיכרון בעל-פה, כשהועבר, שומר על שמות המקומות — rue de la Bastille ב-Oran, ה-Mechouar ב-Tlemcen, place Thiers ב-Mostaganem —, על המתכונים, על כמה שירים יהודיים-ערביים, על נוסחאות הנימוס בערבית המדוברת, על שמות הסבים והסבתות. אך השפה עצמה אבדה תוך שתי דורות: הערבית-היהודית האוראנית, שהייתה שפת אמם של Bensaid עד לדור שנולד סביב 1900–1920, אינה מדוברת עוד אלא בידי חופן אנשים זקנים מאוד, ותיעודה המדעי עדיין לקוי.
לעומת זאת, העברת שם המשפחה עצמו נותרת חיה וחסונה. Bensaid של ימינו נמנים באלפים ב-France, ואליהם יש להוסיף את נושאי השם הישראלים ו, כמובן, האוכלוסייה האלג'ירית — מוסלמית ברובה המכריע — החולקת את השם. דו-קיום אונומסטי זה של אותו שם משפחה בקהילות שהמדיטרניה וההיסטוריה הפרידו ביניהן מהווה, אולי, העדות החיה האחרונה ל-Algérie הרבגונית שהמאה ה-20 פירקה.
