שם המשפחה Benchitton משתייך לאותה קבוצה רחבה של שמות יהודיים צפון-אפריקאיים הבנויים על הקידומת העברית בן (« בנו של »), ואחריה שורש ממוצא ערבי או ברברי. בכתיב המדויק הזה, השם נדיר ומתועד בצורה דלה במילוני האונומסטיקה המקובלים; הוא קרוב מאוד, ככל הנראה, למשפחת Benchetrit / Chetrit המאומתת יותר (גרסאות: Chétrit, Chetrite, Schetrit, Benchetrith), שכתיביה השתנו רבות בהתאם לתעתיקים הצרפתיים, הספרדיים והעבריים. שונות כתיב זו היא הכלל, לא החריג, בשמות המשפחה של יהודי המגרב, שאיותם נקבע באיחור על ידי לשכות מרשם האוכלוסין הקולוניאליות.
לפי מילוני האונומסטיקה, השם Chétrit, נפוץ בקרב יהודי צפון אפריקה (מרוקו, אלג'יריה), נראה כי מקורו במילה הערבית « شاطر » במשמעות « אמיץ ». מסורות פרשניות אחרות רואות בו שורש השייך לתחום המשפטי. לפי גישה זו, Benchetrit התפתח כצירוף של המילה העברית « בן » (בנו של) והמילה הערבית « Shetrit », המציינת שופט או אדם העוסק בענייני משפט. כפל משמעות אטימולוגי זה — אומץ מחד ותפקיד שיפוטי מאידך — אינו סותר את עצמו: הוא משקף את הקושי הטבוע בכל אונומסטיקה יהודית-מגרבית, שבה שורשים שמיים מתחפשים זה על זה מבלי שפרשנות אחת תכריע.
הספר שלפניכם מתחקה אחר ההיסטוריה הסבירה של לינאז' זה ומשלב אותה בתוך ההיסטוריה המבוססת של הקהילות היהודיות במרוקו, הנחשבת מולדתם המזוהה של Chetrit וגרסאותיהם. במקומות שבהם לא קיים תיעוד ארכיוני לצורת השם Benchitton עצמה, אנו פועלים באנלוגיה מנומקת עם הגזע ממנו היא נובעת, תוך הבחנה קפדנית ומתמדת בין המבוסס, הסביר והמסורתי.
אֶטִימוֹלוֹגִיַּת הַשֵּׁם מְהַוָּה אֶת הַבָּסִיס הַתִּיעוּדִי הָרִאשׁוֹן וְהָאִיתָן. קַטָלוֹגִים אוֹנוֹמַסְטִיִּים מִתַּכְנְסִים עַל מוֹצָא צְפוֹן-אַפְרִיקָאִי שֶׁל הַשֹּׁרֶשׁ. גַּלֵּה כָּאן אֶת הַמּוֹצָא הַגֵּאוֹגְרָפִי וְהָאֶטִימוֹלוֹגִיָּה שֶׁל שֵׁם מִשְׁפָּחָה זֶה: Chétrit, נָפוֹץ בְּקֶרֶב יְהוּדֵי צְפוֹן אַפְרִיקָה (מָרוֹקוֹ, אַלְגֶ'רִיָּה), נִרְאֶה כִּי מַקְבִּיל לַמִּלָּה הָעֲרָבִית «shâTir», בְּמַשְׁמָעוּת «אַמִּיץ». צוּרוֹת דּוֹמוֹת: Chetrite, Chétrite, Chetritt, Schetrit, Schetrite, Schetritt.
הַמִּבְנֶה הַמּוֹרְפוֹלוֹגִי שֶׁל הַשֵּׁם אַף הוּא מְבוּסָּס הֵיטֵב. מִבְנֵה שֵׁם הַמִּשְׁפָּחָה, הַמַּתְחִיל בְּ-«בֶּן», פֵּרוּשׁוֹ «בֶּן שֶׁל» בְּעִבְרִית, מוּסְכָּמָה רְגִילָה בְּשֵׁמוֹת מִשְׁפָּחָה יְהוּדִיִּים מְסוֹרְתִּיִּים. תָּהֲלִיךְ פַּטְרוֹנִימִי זֶה — חִיבּוּר בֶּן לְשֹׁרֶשׁ הַמְּצַיֵּן אָב קַדְמוֹן, מִקְצוֹעַ, מִידָּה טוֹבָה אוֹ מָקוֹם — מְאַפְיֵּן חֵלֶק נִכָּר מִמִּשְׁפְּחוֹת יְהוּדִיּוֹת סְפָרַדִּיּוֹת וּמִזְרָחִיּוֹת. וְאֵזוֹר הוֹפָעָתוֹ הַגֵּאוֹגְרָפִי מְצֻמְצָם בִּבְהִירוּת: לְשֵׁם הַמִּשְׁפָּחָה שֹׁרָשִׁים הַנְּטוּעִים כִּנְרָאֶה בְּקִהִלּוֹת יְהוּדִיּוֹת סְפָרַדִּיּוֹת וּמִזְרָחִיּוֹת, עִם מוֹצָא שֶׁעָשׂוּי לְהִקָּשֵׁר לְאֵזוֹרֵי צְפוֹן אַפְרִיקָה — כְּגוֹן מָרוֹקוֹ, תּוּנִיסְיָה אוֹ אַלְגֶ'רִיָּה — וְאַף לְאֵזוֹרִים בַּמִּזְרָח הַתִּיכוֹן.
הַכְּתִיב הַמְּיֻחָד Benchitton — עִם סִיּוֹמֶת -on — נִתָּן לְהַסְבָּרָה בְּדַרְכִים אֶפְשָׁרִיּוֹת אֲחָדוֹת, מִבְּלִי שֶׁאַחַת מֵהֶן תּוּכַל לְהִיאָמֵר בְּוַדָּאוּת. הִיא עָשׂוּיָה לְהַשְׁקִיף תַּעְתִּיק פוֹנֶטִי שֶׁל פָּקִיד מִצְרִי אוֹ סְפָרַדִּי שֶׁשָּׁמַע שֵׁם הַנֶּאֱמָר בְּמַבְטָא יְהוּדִי-עֲרָבִי מְקוֹמִי; הִיא עָשׂוּיָה גַּם לְשַׁמֵּר סִיּוֹמֶת מְקַטֶּנֶת אוֹ חִיבָּתִית, הַנְּפוֹצָה בְּנִיבֵי הַמַּגְרֶב. גְּמִישׁוּת כִּתּוּב זוֹ הִיא מֵאַפְיְינֵי שֵׁמוֹת הַמִּשְׁפָּחָה הַיְּהוּדִים-מַגְרֶבִּיִּים, שֶׁשֹּׁרֶשׁ מִשְׁפַּחְתִּי אֶחָד יָכוֹל הָיָה לְהוֹלִיד, בְּמֶרְחַק שְׁתֵּי דּוֹרוֹת וּלְפִי אַרְצוֹת הַקְּלִיטָה, כְּתִיבִים שׁוֹנִים כִּמְעַט זֶה מִזֶּה כְּמוֹ Chetrit, Schetrit אוֹ Bensheton. הַשֹּׁרֶשׁ עַצְמוֹ נוֹתָר יָצִיב: עָלָיו נִשְׁעֶנֶת זֶהוּת הַלִּינְיָאז׳.
אם הצורה Benchitton מעטה בתיעוד כשלעצמה, הרי שגזע Chetrit, שממנו היא נגזרת, נטוע עמוק בארכיון המרוקאי. עבודותיהם של חוקרי יהדות צפון אפריקה מאפשרות לעקוב אחריו כבר מן המאה ה-16. אחת ממופעי שם המשפחה Chetrit המתועדים הראשונים חוזרת למחצית הראשונה של המאה ה-16 במרוקו, כפי שציין Jacob Moïse Toledano בחיבורו על תולדות יהודי האזור.
רציפות הנוכחות המשפחתית מתועדת ברשומות הקהילתיות של המאות שלאחר מכן. בעיר Sefrou, בין השנים 1690 ל-1740, מופיע שמו של הרב David Benchetrit בארכיונים, ומעיד על נוכחות שם משפחה זה בקהילה. הזכרה זו יקרת ערך מכמה בחינות: היא ממקמת את הלינאה באחת הקהילות היהודיות העתיקות והלמדניות ביותר במרוקו — Sefrou, המכונה "ירושלים הקטנה" של ג'בל אמליל — ומקשרת אותה לתפקיד הרבני, כלומר לאליטה הלמדנית של הקהילה.
Sefrou, הממוקמת מדרום-מזרח ל-Fès, הייתה במשך מאות שנים מרכז מרכזי של החיים היהודיים במרוקו, שבו השתלבו בקיאות תלמודית, מלאכת יד ומסחר שיירות לעבר הסהרה. הופעתו של הרב David Benchetrit ברשומותיה בין סוף המאה ה-17 לאמצע המאה ה-18 שורשת את הגזע המשפחתי בסביבה של דיינים, סופרים ונכבדים — דבר המהדהד, אגב, את ההשערה האטימולוגית הקושרת את השם לתפקיד השיפוטי. הארכיון והאונומסטיקה נענים זה לזה כאן באופן מתכנס, אף שהזהירות מחייבת שלא לפרש יתר על המידה את הצירוף הזה.
לצד הארכיון קיימת זיכרון משפחתי וקהילתי, המועבר בעל-פה ובאמצעות מסורות הגנאלוגיות, הראוי להיות מתועד ככזה — כלומר כמסורת, לא כעובדה מבוססת. הרשומות הפטרונימיות העכשוויות קושרות את המשפחה למורשת ספרדית ומזרחית מורכבת. לשם המשפחה "Benchetrit" מוצא יהודי. שייכות זו, הנתבעת ומועברת מדור לדור, מעצבת את התודעה הגנאלוגית של הלינאז'.
המסורת הספרדית תופסת את השם כפיקדון קדוש, נושא את זיכרון האבות. במשפחות יהודיות-מרוקאיות, העברת שם המשפחה מלווה לעתים קרובות בסיפור מוצא מכובד — צאצאות של תלמידי חכמים, דיינים, או משפחות שגורשו מספרד בעת גירוש 1492. עבור גזע Chetrit, זיכרון עבר אִיבֶּרִי אפשרי שקדם להשתרשות המרוקאית שייך לסיפור המועבר: הוא סביר לאור ההיסטוריה הכללית של יהודי מרוקו, שחלקם אכן יורדים מן המגורשים (מגורשי ספרד), אך אינו מתועד, עבור משפחה מסוימת זו, בשרשרת של מסמכים.
ראוי אפוא לאספו בכבוד תוך שמנקבים בשמו את מהותו. דמותו החסות של הרב David Benchetrit מ-Sefrou עשויה להיות, בזיכרון המשפחתי, נקודת העיגון של גנאלוגיה מאוּדֵּלֶת, המקשרת את נושאי השם כיום לשושלת של חכמים. בנייה זיכרונית זו, הרחוקה מלהיות זיוף, היא הדרך הייחודית שבה שמרו המשפחות הספרדיות על לכידותן לאורך הגלויות החוזרות ונשנות.
המאה העשרים שינתה מן היסוד את הגאוגרפיה המשפחתית. כמרבית היהודים ממרוקו וצפון אפריקה, נשאי השם Chetrit וגרסאותיו השונות חוו, בין השנים 1948 ו-1970, גלי הגירה מסיביים לישראל, לצרפת, לקנדה ולאמריקה הלטינית. הצורה Benchitton, בנדירותה ממש, מעידה ככל הנראה על פיזור זה: סביר להניח שהיא התקבעה בעת רישומו של ענף משפחתי מסוים במרשם אזרחי זר, שהקפיא תעתיק מקומי ייחודי.
נוכחותו של השם בצרפת בת-ימינו באה לידי ביטוי בדמויות ציבוריות הנושאות את הצורה המאומתת ביותר. Samuel Benchetrit, שנולד ב-26 ביוני 1973, הוא סופר, שחקן, תסריטאי ובמאי צרפתי. Benchetrit נולד למשפחה ממוצא יהודי-רומי, ספרדי ואשכנזי. ייחוסו המורכב — נולד ב-Champigny-sur-Marne — ממחיש באופן סמלי את גורלן של המשפחות היהודיות-מגרביות בצרפת: ההשתרשות בחברה הצרפתית מלווה בערבוב גנאלוגי שבו משתלב הגזע הספרדי-צפון-אפריקאי עם מורשות יהודיות אירופיות אחרות.
עבור הלינאז' Benchitton בפרט, פיזור זה משמעו שהסיפור המשפחתי אינו ניתן עוד לקריאה במסגרת קהילה אחת בלבד. הוא מסתעף כיום לענפים לאומיים נפרדים, שכל אחד מהם אימץ כתיב משלו וחרת את השם בנתיב הגירה ייחודי. שחזורו של העץ השלם ידרוש הצלבה בין מרשמים אזרחיים מרוקאיים שקדמו לתקופת הפרוטקטורט, פינקסי הקהילות הצרפתיים ותיקי ההגירה הישראליים — מפעל העולה על גבולות התיעוד הזמין כאן, אך שהכרח קיומו ממש הוא זה שמשרטט את אופק כל מחקר עתידי.
פרק זה מעמיד זה מול זה את המסורת המשפחתית — הרואה בשם ישות יחידה ויציבה — ואת הארכיון האונומסטי, המגלה להפך משפחה של צורות קרובות. ההתמודדות בין השניים היא מאלפת. את הכתיב Benchitton יש לשקם בתוך רשת הגרסאות המתועדות של השורש, שבה הוא מופיע כענף שולי של גזע אחיד.
הרפרטוארים מונים ריבוי צורות הקיימות בו-זמנית. הצורות הדומות כוללות את Chetrite, Chétrite, Chetritt, Schetrit, Schetrite ו-Schetritt. לרשימה זו מצטרפים גם הצירופים עם Ben-, המכפילים עוד יותר את האיותים. המעבר מסיומת -it או -rit לסיומת -on (Benchitton) מניח עיוות פונטי או תמלול מיוחד, שהסברו הסביר ביותר נעוץ בהעברה בעל-פה ובגיוון הסופרים שרשמו את השם במדינות שונות לאורך הדורות.
לקרבה בין הצורות יש משמעות מעשית: היא מרחיבה באופן ניכר את המאגר שבו יש לחפש את אבות הלינאז'. במקום שהמסורת המשפחתית מבדלת שם אחד ויחיד, הארכיון מזמין לחקור חבורה שלמה של איותים. בדיוק בצומת הזה — בין הזיכרון המפרט ובין המסמך המחבר לגזע משותף — נקבעת אמיתותה של כל גנאלוגיה יהודית-מגרבית. שני הרשומים אינם סותרים זה את זה: הם משלימים זה את זה; המסורת מספקת את תחושת השייכות, והארכיון מספק את שרשרת הייחוסים הניתנים לאימות. ראוי לציין לבסוף כי כינויי משפחה צפון-אפריקאיים אחרים הבנויים על שורשים ברבריים או ערביים, כגון Benichou — המפנה לשבט אית' אישו סביב Meknès, שבו הצורה הערבית "ishû" מציינת שם אדם ברברי במשמעות "בן יהושע" — מלמדים עד כמה האונומסטיקה היהודית-מרוקאית שוזרת יחד רבדים עבריים, ערביים וברבריים.
בסיומו של מסע זה, ניתן לתפוס את שושלת Benchitton כענף — מתועד בדלות תחת כתיב מדויק זה — של גזע יהודי-מרוקאי מושרש ומוכר: זה של Chetrit / Benchetrit. האונומסטיקה קובעת בוודאות את מקור השורש — מונח ערבי שמשמעותו "אמיץ" או המפנה לתפקיד השופט, המחובר לקידומת העברית בן. הארכיון, בקולם של Toledano ושל פנקסי Sefrou, מעיד על נוכחות הגזע במרוקו מן המאה השש-עשרה ועל זיקתו לאליטה הרבנית בפנייתן של המאות השבע-עשרה והשמונה-עשרה. הזיכרון המשפחתי, לבסוף, מוסר את התחושה של השתייכות ספרדית מכובדת — ויש לקבלה כמסורת חיה ולא כעובדה מוכחת.
נדירותה עצמה של הצורה Benchitton היא הסימן הרב-ביטוי שבה: לפי כל הסתברות, היא חתימה של פיזור גלותי, גביש קפוא של תעתיק מקומי בשעה שבה נרשמה ענף משפחתי במרשם האזרחי החדש. שחזור עצו הגנאלוגי המלא ידרוש הצלבה סבלנית של מקורות מרוקאים, צרפתיים וישראליים. אך כבר עתה, בצומת שבין הארכיון לזיכרון, מצטיירת דמותה של משפחה נאמנה לשמה — אותו פיקדון שדרך הגלויות המשיך לומר "בן" ונשא, מחוף אחד של הים התיכון לחברו, את זיכרונה של אומץ לב או של צדק קדמון.
