שם המשפחה Ananou משתייך לאותה קבוצה רחבה של שמות משפחה יהודיים מאגן הים התיכון המערבי, שחקרם נופל בגדרה של דיסציפלינה דקדקנית: האונומסטיקה היהודית. כפי שביססה המחקר מזה זמן רב, שמות המשפחה היהודיים של צפון אפריקה ושל העולם הספרדי התקבעו על פי מספר היגיונות — טופונימי (מקום המוצא), פטרונימי (שמו של האב או של אחד האבות הקדמונים), מקצועי, או תיאורי (כינוי שנהפך לתורשתי) [Encyclopaedia Judaica, « Names »]. לשם Ananou יש מורפולוגיה המזמינה לשייכו, בזהירות, לשורש השמי ʿ-n-n, המאושר הן בעברית הן בערבית, ולמשפחת שמות הבנויים סביב השם הפרטי המקראי Anan (עָנָן, "ענן") או נגזרותיו [Encyclopaedia Judaica, « Names »].
בהיעדר, עד כה, רשומה ייעודית במאגרי העיון שנסקרו, מאמץ ספר זה שיטה זהירה בהחלט: הוא מבחין בין מה שמבוסס על מקורות תיעודיים לבין מה שנותר סביר או משוער. הדפים שלהלן אינם מתיימרים לשחזר עץ יוחסין רציף — מפעל שאין לו אחיזה ללא שטרות נומינטיביים — אלא להכניס את השם Ananou לתוך המסגרות ההיסטוריות, הלשוניות והקהילתיות המאירות את הסבירות שבו. במקום שבו המסורת הבעל-פה והארכיון נפגשים, יודע על כך הקורא; במקום שבו שולטת אי-הוודאות, היא תיקרא בשמה. ספר זה הוא אפוא פחות נרטיב חתום ויותר חקירה כנה על שם ועל העולמות שייתכן שנשאוהו.
הניתוח הלשוני מהווה את הבסיס הבטוח ביותר לחקר שמות המשפחה כאשר המקורות הגנאלוגיים חסרים. השם Ananou ניתן לקשרו לשורש השלישי ʿ-n-n, פורה הן בעברית והן בערבית. בעברית המקראית, ʿanan (עָנָן) פירושו "ענן" ומופיע כשם פרטי: Anan נמנה בין ראשי העם בשיבת גלות בבל, בספר נחמיה [המקרא, נחמיה י:כז]. אותה שורש נתנה, בתולדות ישראל, שמות ידועים כגון Anan ben David, מייסדה הנחשב של הכת הקראית במאה השמינית [Encyclopaedia Judaica, «Anan ben David»].
הסיומת -ou (או -o) אופיינית למספר רב של שמות משפחה יהודיים צפון-אפריקאיים וספרדיים, שבהם היא משקפת לעיתים ניקוד דיאלקטי יהודי-ערבי, ולעיתים עיבוד היספנו-פורטוגלי של שמות לאחר גירושי חצי האי האיברי בשנות 1492 ו-1497. סיומת זו מצויה במשפחות מתועדות היטב במגרב ובתחום הספרדי, מה שהופך סבירה — אך אינו מוכיח — את שייכות Ananou לאוסף דיאלקטי זה [Encyclopaedia Judaica, «Names»]. יש לציין בכל זאת קרבה כתובית אפשרית לשמות משפחה אחרים סמוכים, כגון Anaou, Anane, Hanan או Hanania, הנגזרים מהשורש ḥ-n-n ("חן, טובה"); ההבחנה בין ʿ-n-n לבין ḥ-n-n, המטושטשת על ידי התעתיקים הלטיניים הרצופים, מחייבת כאן את הזהירות הרבה ביותר [Encyclopaedia Judaica, «Names»]. יש לפיכך להציב שני כיווני אטימולוגיה מתחרים — "ענן" ו"חן" — מבלי להכריע סופית, שכן מצב המקורות אינו מאפשר זאת.
כדי להבין כיצד שם כגון Ananou יכול היה להתמסר מדור לדור, יש לתאר את המסגרת ההיסטורית של הקהילות שסביר להניח שנשאו אותו. ההיסטוריה היהודית במגרב עתיקה היא: קהילות היו קיימות בצפון אפריקה כבר בתקופה הרומית, כפי שמעידים כתובות ושרידים ארכאולוגיים, בין היתר בקרתגו ובמחוז אפריקה [Encyclopaedia Judaica, « North Africa »]. גרעינים אלה עברו לאחר מכן שינוי עמוק עם הכיבוש הערבי במאה השביעית, אשר שילב את היהודים במעמד הדהימים המוגנים והכניסם אל תוך הציוויליזציה האסלאמית של ימי הביניים, שבה הפכה הערבית-יהודית לנשאת החיים היומיומיים ושל חלק מהיצירה המלומדת [Encyclopaedia Judaica, « North Africa »].
אולם האירוע המכריע לאונומסטיקה הספרדית נותר גירוש היהודים מספרד בשנת 1492, בעקבותיו גירוש פורטוגל בשנת 1497 [Encyclopaedia Judaica, « Expulsion », « Spain »]. עשרות אלפי פליטים — המגורשים — הגיעו למרוקו, לאלג'יריה, לתוניסיה, לאימפריה העות'מאנית ולחופי הים התיכון המזרחי, והביאו עמם את שמות משפחותיהם, שכבר נקבעו ברובם בחצי האי האיברי [Encyclopaedia Judaica, « Sephardim »]. בערים כגון Fès, Tétouan, Salé או Tanger, נהגו עולים חדשים אלה להיבדל לעיתים קרובות מהקהילות המקומיות (תושבים) בנוסחם, בשפתם — ה-haketía, הספרדית-היהודית של צפון מרוקו — ובשמות אבות שלהם [Encyclopaedia Judaica, « Morocco », « Haketia »]. בתוך תנועה רחבה זו של מחזור השמות בין האיברייה למגרב נרשמת, באופן סביר, תולדותיו של שם כגון Ananou, בין אם יש לקשרו לשכבה יהודית-ערבית קדומה ובין אם למוצא איברי מאוחר יותר.
בהיעדר רשומה גנאלוגית נומינטיבית, כל לוקליזציה מדויקת של משפחת Ananou נופלת בגדר השערה מערכתית, שיש לקבלה ככזו. עם זאת, מורפולוגיית השם ואנלוגיות אונומסטיות מכוונות את ההרהור לשתי אזורים מועדפים. הראשון הוא מרוקו, ובמיוחד צפון הארץ — Tétouan, Tanger, ואזור הפרוטקטורט הספרדי לשעבר — שם התרכזו משפחות ספרדיות בעלות מסורת חכתייה, ורבות מהן פיזרו שלוחות במאה התשע-עשרה לכיוון Gibraltar, Oran ואמריקה הלטינית [Encyclopaedia Judaica, « Tetuán », « Tangier »]. האזור האפשרי השני הוא אלג'יריה העות'מאנית ולאחר מכן הצרפתית, שקהילותיה עוצבו מחדש ביסודיות על ידי צו Crémieux משנת 1870, שהעניק את האזרחות הצרפתית ליהודים הילידים של אלג'יריה והאיץ את התייצבות שמות המשפחה ואת הצרפותם ברשם האזרחי [Encyclopaedia Judaica, « Algeria », « Crémieux Decree »].
שתי ההשערות הללו אינן שוללות זו את זו: משפחות יהודיות מגרביות היו בעלות ניידות רבה, ואותו שם יכול היה להופיע בערים שונות בעקבות בריתות נישואים ונדידות מסחריות. המסורת המשפחתית — כאשר היא קיימת — יכולה כאן לנהל דיאלוג פורה עם הארכיון: רשומות האזרחות של הפרוטקטורט המרוקאי, שטרות הקונסיסטוארים האלג'יראיים, או רשימות קהילתיות השמורות במוסדות ספרדיים, מהווים מאגרי תיעוד שבהם חקירה עתידית עשויה לאשר או להפריך השערות אלו [Archives, Alliance israélite universelle ; registres consistoriaux]. בשלב זה, פרק זה אינו מציג אפוא אלא אשכול של אפשרויות מנומקות, ומזמין במפורש את אלה המחזיקים בזיכרון משפחתי או במסמכים להתמודד עמם לאור מסגרות אלו.
מעבר לשם, יש לה召唤אסוף אורח חיים שלם כדי להקנות ממשות ללינאה. המשפחות היהודיות של מגרב הספרדי היו מאורגנות סביב בית הכנסת, התלמוד תורה (בית הספר הדתי) וחברות הצדקה (חֶברוֹת) — מוסדות שעיצבו את הלידה, הנישואין והמוות [Encyclopaedia Judaica, « North Africa »]. ההעברה התרחשה באמצעות הזיכרון הבעל-פה לא פחות מאשר דרך הפנקסים הרבניים: שמרו על זכר האבות החסידים, הרבנים והנכבדים, והעבירו מדור לדור את סיפורי המוצא — הקשורים לעיתים קרובות לספרד האבודה, ספרד, שהוּעלתה לכלל מולדת מיתית [Encyclopaedia Judaica, « Sephardim »].
מבחינה כלכלית, עסקו יהודי המגרב במגוון מקצועות המשתקף בשמותיהם: מסחר, מלאכת מתכות יקרות, אריגה, תיווך, ו — עבור אליטה — תפקידי תיווך דיפלומטי ופיננסי אצל השולטנים והקונסוליות האירופיות [Encyclopaedia Judaica, « Morocco »]. התُجَّار الסולטאן, סוחרי השולטן, ממחישים את השתלבותם ברשתות המסחר הבינלאומי. אם אין בנמצא, כעת, כל ראיה המאפשרת לייחס מקצוע מסוים למשפחת Ananou, הרי שתמונת הכלל הזו מהווה את האופק הסביר של חייה היומיומיים. החלק המועבר של ההיסטוריה הזו — זה ששומרות המשפחות בסיפוריהן — נותר כאן מהותי: הוא החומר הגלם שאותו אוסף ההיסטוריון בטרם יעמידו במבחן הארכיון.
גורלן של המשפחות היהודיות ממגרב במאה ה-XX נחרת בתמורות עמוקות שפיזרו את הלינאג'ים ברחבי העולם. הקולוניזציה הצרפתית, האמנציפציה המשפטית ההדרגתית, ולאחר מכן ניסיון משטר וישי בצפון אפריקה — שביטל את צו Crémieux באלג'יריה ב-1940 והכפיף את היהודים לרדיפות — הזעזעו את הקהילות הללו עד היסוד [Encyclopaedia Judaica, « Algeria », « Holocaust »].
שנות המלחמה שאחריה והקמת מדינת ישראל ב-1948, בשילוב עם עצמאות מרוקו ותוניסיה (1956) ולאחר מכן אלג'יריה (1962), גרמו לנדידה כמעט מוחלטת של יהודי מגרב [Encyclopaedia Judaica, « North Africa »]. הם נפוצו בעיקר לישראל, לצרפת — שם התיישבו יהודי אלג'יריה, אזרחים צרפתים, בהמוניהם לאחר 1962 — וכן לקנדה (ובמיוחד למונטריאול), לספרד ולאמריקה הלטינית [Encyclopaedia Judaica, « France », « Aliyah »]. בבתים החדשים הללו ממשיכים כיום רוב שמות המשפחה הספרדיים והמגרביים, ובהם כנראה Ananou, לכתוב את תולדותיהם, בין שמירת הזיכרון לבין השתלבות בחברות חדשות. פיזור זה מסביר גם את הקושי לאתר לינאג' אחד ויחיד: שם זהה עשוי כיום להימצא בירושלים, בפריז, במונטריאול או במדריד — כולם יורשים של אותו שורש מגרבי.
ספר זה, בהיעדר רשומה מבוססת על משפחת Ananou, שוויו נעוץ קודם כול בקפדנות שיטתו. שלושה עקרונות הנחו אותו. ראשית, לא להמציא לעולם: לא אב קדמון, לא תאריך, לא מקום מסוים נטענו ללא ביסוס, וההשערות סומנו ככאלה. שנית, להבחין בין הרישומים: בין מה שנוגע ללשונאות (השם ושורשו), למסגרת ההיסטורית הכללית (קהילות הספרדים ויהודי המגרב), ולזיכרון המועבר (הסיפורים המשפחתיים). שלישית, לפתוח נתיבים ולא לחתום סיפור.
למי שירצה להמשיך, קיימים מספר מאגרי מסמכים. פנקסי המרשם האזרחי של ימי הפרוטקטורט ושל אלג'יריה הצרפתית שומרים את שטרות הלידה, הנישואין והפטירה הנושאים את השם. ארכיוני Alliance israélite universelle, בפריז, מתעדים את חיי בית הספר והקהילה של יהודי המגרב. פנקסי הרבנות (pinqasim) ושטרות הנוטריון (chetarot) של הקהילות הגדולות מהווים מכרה לגנאלוגיה. ולבסוף, מאגרי המידע והאגודות הספרדיות המתמחות באונומסטיקה יהודית-מגרבית יאפשרו להצליב את העדויות על השם. דווקא על ידי עימות סבלני זה של הזיכרון עם הארכיון — צומת פורה — תוכל יום אחד להיכתב רשומה מתועדת כהלכה של משפחת Ananou.
בסיומה של חקירה זו, השם Ananou נותר שם הממתין לגנאלוגיה שלו. מה שניתן לומר עליו ביושר מתודי מסתכם בכמה נקודות מוצקות: מדובר, על פי כל הסימנים, בשם משפחה יהודי שמקורו באזור הספרדי והמגרבי, בנוי על שורש שמי ʿ-n-n ("ענן") או קרוב ל-ḥ-n-n ("חן"), והועבר בקהילות צפון מרוקו או אלג'יריה לפני שנישא בידי הגלויות הגדולות של המאה ה-XX לצרפת, לישראל ולאמריקות [Encyclopaedia Judaica, « Names », « North Africa »]. כל השאר — האב המייסד, עיר המוצא, המלאכה, שרשרת הדורות — עדיין בגדר השערה, וחיבור זה נמנע בכוונה מלמלא את החסרים בדמיון.
הספר הגדול אינו אפוא כאן מונומנט שלם ומוגמר, אלא מסגרת מחמירה המוצעת למזכרת המשפחתית. הוא אומר מה שההיסטוריה הכללית מאפשרת לקבוע, מה שהלשון עושה סביר, ומה שרק הארכיון העתידי יוכל לבסס. על נושאי השם Ananou מוטל עתה להביא את החתיכות החסרות — זכרונות, תצלומים, תעודות — אשר יהפכו חקירה זהירה זו לכרוניקה אמיתית. שכן שם, לפני שהוא נושא לעיון מלומד, הוא קודם כול נאמנות המועברת מדור לדור.
