השם Alpert משתייך למשפחה הרחבה של שמות אשכנזיים שמסלולם מחקה, כמעט ללא סטייה, את גל ההגירה הגדול של יהדות הריין וגרמניה לעבר מזרח אירופה, ואחר כך מן העולם הסלאבי אל חופי העולם החדש. על פי הסיווגים האונומסטיים המקובלים, השם שייך לשמות המשפחה ביידיש, ובמיוחד לקטגוריית השמות הטופונימיים — אלו המציינים מוצא גיאוגרפי. Alpert אינו שם משפחה מבודד: הוא מהווה אחד הענפים של עץ שגזעו המשותף נושא את שמה של עיר בדרום-מערב גרמניה, Heilbronn. להבין את Alpert פירושו, אם כן, לחזור תחילה אל המקור הזה.
מבוא זה מבקש להיות אזהרה מתודולוגית לא פחות מאשר הבטחה. שמות יהודיים, שכן נשאם גלים של תמלולים, כבלי ניהול האימפריות, חסמי שפה וגחמות פקידי הרישום האזרחי, אינם נקלטים בנקל כמכלול אחד. השם היהודי המשותף Halpern, ווריאנטות רבות שלו כגון Alpert, נגזרים משמה של העיר Heilbronn ומן הקהילה היהודית הקדומה שישבה בה. קביעה זו, המעוגנת במקורות גיאוגרפיים ואונומסטיים, מהווה את הבסיס המסתבר לכל גנאלוגיה של Alpert. הספר שלפניכם מפרט את ההשלכות הנובעות מכך, ממרחב העיר המימי-ביניימית שבווירטמברג ועד לקהילות הפזורה בנות זמננו, תוך הבחנה קפדנית בין מה שהארכיון מבסס, מה שההיסק מסביר כסביר, ומה שהמסורת מעבירה מדור לדור.
כל חקירה רצינית של שם המשפחה Alpert מתחילה בעיר אחת ובמים. Heilprin הוא שם משפחה יהודי הכולל גרסאות רבות; יש הגוזרים אותו משם העיר Heilbronn שבגרמניה, שם "Heilbronn" פירושו "באר מרפאה". השם הטופונימי עצמו עתיק ומתועד היטב: בעוד ש-Heilbronn השתייכה לבישופות Würzburg, היו הכפרים העצמאיים Böckingen, Neckargartach ו-Frankenbach מחוברים אליה. העיר, הממוקמת על נהר Neckar במה שהוא כיום Baden-Württemberg, הייתה מוקד יהודי ימי-ביניימי בעל חשיבות ראשונה במעלה.
גזירת השם מבוססת על ידי מילוני האונומסטיקה המצטברים. Heilbrunn הוא שם גרמני ויהודי (אשכנזי): שם מגורים הנגזר מן העיר Heilbronn שבוורטמברג, שבה הייתה פעם קהילה יהודית גדולה; העיר נושאת את שמה מן הגרמנית העתיקה heil(ag) שפירושה "קדוש" ו-brunno שפירושו "מעיין, באר". אטימולוגיה זו של "מעיין קדוש" או "באר מרפאה" מַשְׁקָה, אם נרשה לעצמנו את הביטוי, את כלל משפחת שמות המשפחה. שם המשפחה Halpern הוא ממוצא יהודי אשכנזי; הוא נגזר מן השם "Heilprin" או "Halprin", אשר בתורו חוזר למקום הנקרא Heilbronn שבגרמניה.
הריכוז היהודי הימי-ביניימי ב-Heilbronn מסביר את פיזורו יוצא הדופן של השם. Halpern הוא שם יהודי (אשכנזי) של מגורים, הנגזר מן העיר Heilbronn שבוורטמברג, שמנתה אוכלוסייה יהודית רבת-מספר ובעלת השפעה בתקופה הימי-ביניימית, אשר התפשטה על פני אירופה כולה. Alpert קשור אפוא, בדרך של קרבה לשונית, לאותה קהילה קדומה: שם האב אינו מציין מוצא אתני נבדל, אלא שייכות — ממשית או סמלית — ללִינְיָה של יהודי "Heilbronn".
המעבר מ-Heilbronn אל Alpert אינו שגיאת מעתיק: הוא נשמע לחוקים פונטיים שלשונאי האידיש שחזרו אותם. שתי הצורות הן אידיש דרומית ל-Heilbrun, כלומר העיר הגרמנית Heilbronn; השם מתועתק לעתים באלפבית הקירילי כ-Galperin (האות הרוסית גה הייתה נהוגה להיגות קרובה יותר ל-H הגרמני במילים רבות), וצורתו הגרמנית של שם המשפחה היהודי היא Heilbronn. כאן ניתן לראות את המנגנון: נפילת ה-h הראשוני או שינויו, צמצום הדיפתונג ei, והבלבול בין העיצורים הסופיים — אלה מחליקים את Heilbronn לכיוון Halpern, Halperin, Heilpern, ואף לצורות קטועות כגון Alpert ו-Halpert.
קטלוגי האונומסטיקה מתעדים בשפע את הגלגולים הללו. קיימות וריאציות רבות, ובהן: Heilpern, Halper, Helpern, Heilbrun. המסורת הגנאלוגית מתארכת בדיוק יחסי את אימוץ השם כשם משפחה תורשתי. שם זה נגזר מעיר Heilbronn שבווירטמברג שבגרמניה, שם אומץ לראשונה לפני כארבע מאות שנה. ענפים אחרים מעלים אימוץ זה מעט קדום יותר. השם נגזר משם העיר Heilbronn שבווירטמברג, שם אומץ לראשונה לפני כארבע מאות וחמישים שנה; נראה כי הרב אליעזר ליפמן אשכנזי-הלפרין, א.ב.ד. של Tiktin, נולד בשנת 1575.
הטרנספורמציה האורתוגרפית נמשכת גם במרחב הסלאבי. השם מתועתק לעתים בקירילית כ-Galperin, שכן האות הרוסית גה הייתה נהוגה להיגות קרובה יותר ל-H הגרמני במילים רבות. כך יכול היה אב-שם אחד לצמח, בהתאם לארץ ההתיישבות, ל-Halpern בגליציה, ל-Galperine ברוסיה, ל-Heilprin בגרמניה ול-Alpert באמריקה. הצורה Alpert נובעת ככל הנראה מפישוט שנעשה עם ההגעה לארצות דוברות האנגלית, שם הייתה נפילת ה-h הראשוני — שנשמע כאילם או שלא נקלט כראוי — נפוצה אצל פקידי ההגירה.
כדי למדוד את מקומו של Alpert, יש להציבו בתוך טיפולוגיית שמות המשפחה האשכנזיים. שמות היהודים ממרכז אירופה ומזרחה מתחלקים באופן מסורתי לשמות פטרונימיים (הנגזרים משם האב), מטרונימיים, מקצועיים, תיאוריים וטופונימיים. Alpert שייך ללא ספק לקטגוריה האחרונה. Halpern ו-Heilprin נמנים עם שמות המשפחה הטופונימיים ממקור גרמני.
המבנה הלשוני של השם עצמו מאשר את אופיו הלוקטיבי. שם זה יכול היה לציין מי שמוצאו מאזור זה; את השם Halpern ניתן לפרק לרכיביו. המדריכים המתמחים מציינים כי ההתפשטות הייתה כה רחבה עד ש-Halpern נמנה עם שמות היהודים הנפוצים ביותר. הוא אחד השמות היהודיים הנפוצים ביותר. Alpert יורש את ריבוי הנשאים הזה: נוכח בליטא, בפולין, ברוסיה, בגרמניה, הוא הגיע לכל מקום שאליו הוביל נדודי האשכנזים את נושאיו.
ראוי לסלק כאן בלבול נפוץ. ל-Alpert, על אף קרבתו הגרפית, אין כל קשר אטימולוגי מוכח לשם הפרטי הגרמני Albert ולא לשמות האנגלו-סקסיים בעלי ההגייה הדומה. מקורו הוא טופונימי ויהודי בלבד: זהו ה"מעיין המרפא" של Heilbronn, ולא השורש הגרמני adal-beraht ("אצילי-זוהר"), המפתח להבנת משמעותו. הבחנה זו, שאינה פרט שולי כלל ועיקר, מכוונת כל מחקר גנאלוגי רציני אל רשימות הקהילות היהודיות, ולא אל המקורות הנוצריים בעלי השמות הדומים.
גורלו של שם המשפחה Alpert שזור בגורלם של היהודים האשכנזים: תנועה מתמשכת מערבה-מזרחה, ואחר כך ממזרח אל המערב ואל מעבר לאוקיינוס. נושאי השם הקדומים, שמוצאם מקהילת Heilbronn ומערי Württemberg הסמוכות, הלכו בעקבות הרדיפות של ימי הביניים והעת החדשה בדרך שהובילה אל בוהמיה, פולין וליטא. בארצות הסלאביות הללו קיבל השם את צורותיו המזרחיות — Halpern, Halperin, Galperin — עד שנסוג, בעת הגירה, לצורה המקוצרת Alpert.
דמותו של הרב Eliezer Lipman Ashkenazi-Halperin, שכיהן בכס הרבנות של Tiktin (Tykocin, בפולין) ואשר המסורת מייחסת לו שנת לידה 1575, ממחישה את ההשתרשות המזרחית המוקדמת. הרב Eliezer Lipman Ashkenazi-Halperin, א.ב.ד. של Tiktin, נולד כנראה בשנת 1575, בנו של הרב Moshe. כאן נענות זו לזו הזיכרון המשפחתי והארכיון הרבני: שם המשפחה Ashkenazi הצמוד ל-Halperin מסמן במדויק את המוצא הגרמני של שושלת שנעשתה פולנית לכל דבר, ושמרה בשם אביה את זכר הריינלנד שנטשה.
המפנה הגדול חל בסוף המאה התשע-עשרה ובראשית המאה העשרים, כאשר הפוגרומים ועוניה של תחום המושב הרוסי דחפו מאות אלפי יהודים לכיוון אמריקה. בזרם זה התקבעה לצמיתות הצורה Alpert, כשהאיות האמריקני אישרר את נפילת ה-h. ביוגרפיה של הנושא המפורסם ביותר של השם מעידה על כך בעקיפין. הוריו של Herb Alpert שניהם יהודים, ואביו נולד ברוסיה. בפרטים אלה נקרא, כבין השיטין, כל סיפורו של השם: שורש גרמני, שהות ממושכת באימפריית הצארים, ולידה מחדש באמריקה.
בארצות הברית נשא את שם Alpert דמויות בולטות שהקנו לו תהודה עולמית. הבולטת שבהן היא ללא ספק המוזיקאי ואיש העסקים Herb Alpert. Herb Alpert, שנולד ב-31 במרץ 1935, הוא מוזיקאי אמריקאי שעמד בראש הלהקה Herb Alpert & the Tijuana Brass בשנות ה-1960. שורשיו הקליפורניים מובהקים. יליד Los Angeles, גדל נגן החצוצרה לעתיד בבית שמוסיקה מילאה אותו, ובגיל שמונה נמשך אל החצוצרה בשיעור היכרות מוזיקלי בבית הספר היסודי.
השפעתו של נושא השם הזה חורגת בהרבה מן הזירה המוזיקלית. הישגו הגדול ביותר היה שותפותו בייסוד A&M Records לצד Jerry Moss — תווית המופיעה כמעט בכל רשימה של חברות התקליטים המצליחות והמוערכות ביותר בכל הזמנים. ההצלחה המסחרית הייתה כה עצומה עד שהפכה לתופעה תרבותית. נגן החצוצרה האגדי מכר יותר מ-72 מיליון תקליטים — עם Tijuana Brass, כסולן, ובמסגרת שיתופי פעולה שונים.
לצד דמות זו, נושאי שם נוספים הטביעו את חותמם על התרבות האמריקאית, ומעידים על פיזורו של השם בתפוצות. בין האישים הידועים הנושאים את השם Alpert נמנה בפרט Ram Dass — שנולד Richard Alpert. זה האחרון, פסיכולוג מ-Harvard שהפך למורה רוחני בשם Ram Dass, ממחיש גורל אחר של שם המשפחה — גורל אינטלקטואלי ודתי. כך, בתוך כמה דורות בלבד, עולה שם של פליטים שיצא מן האימפריה הרוסית אל מלוא הנראות של התרבות האמריקאית, מבלי לאבד לעולם את חותמו המקורי: השורש מ-Heilbronn, שהועבר מן Rhineland של ימי הביניים עד לאולפני Los Angeles.
בסיום המסע הזה, שם המשפחה Alpert מתגלה כתמצית של ההיסטוריה האשכנזית כולה. נולד בעיר בוורטמברג ששמה פירושו "מעיין קדוש" או "באר מרפאה", הוא נדד תחת אלף לבושים אורתוגרפיים — Heilprin, Halpern, Halperin, Galperin, Heilpern, Halpert — בהתאם לשפות ולגבולות שחצה. שם המשפחה היהודי הנפוץ Halpern, ווריאנטים רבים שלו כגון Alpert, נגזרים משמה של עיר Heilbronn ומהקהילה היהודית הקדומה שישבה בה.
מה שהארכיון מבסס באיתנות — המקור הטופונימי, הגזירה הפונטית מן היידיש הדרומית, התעתיק הסלאבי Galperin — מסגיר תחום רחב שהגנאלוגיה הפרטנית חייבת לחקור מקרה אחר מקרה, רגיסטר אחר רגיסטר. החיבור הנוכחי ביקש להבחין בין רמות אלה: הבסיס הלשוני, המבוסס על מאגרי האונומסטיקה; מסלול ההגירה, הסביר ומאושש בעדויות; והזיכרון המשפחתי, המייחס לשם אבות רבניים כבר מן המאה השש-עשרה. למי שנושא כיום את השם Alpert, המסר ברור: מאחורי איות שנראה לכאורה קצר ותמים עומדת שרשרת ארוכה של מסירה, מהריינלנד לויסלה, מן הויסלה אל ה-Hudson, ומבאר המרפאה של Heilbronn אל הזיכרון החי של עם בגלות.
