בית Adler יורד ממשפחה יהודית עתיקה מ-Francfort-sur-le-Main. ה-*Jewish Encyclopedia* מציינת כי Nathan Marcus Adler בא ממשפחה יהודית מ-Francfort אשר סיפקה, במשך כמה מאות שנים, תיאולוגים לכסאות הרבנות בגטאות היבשת [Jewish Encyclopedia]. עיגון פרנקפורטי זה אינו אנקדוטלי: הוא מסביר את עומק העידון המלומד המאפיין כל דור ודור ואת היוקרה שנהנתה ממנה המשפחה עוד לפני התבססותה בבריטניה.
הדמות האפונימית המאירה את המאה ה-18 היא דמותו של המקובל Nathan HaKohen Adler. Nathan Adler (1741–1800) היה מקובל גרמני מובהק וראש ישיבה בFrancfort. דמות מוקירה עמוקות אך שנויה במחלוקת, הכשיר כמה מהרבנים המשפיעים ביותר בדורו, ובמיוחד את ה-Chatam Sofer. [Wikipedia]. פרקטיקות הפיאטיזם שלו, הצבועות בקבלה הלוריאנית, עוררו במסגרת הקהילה הפרנקפורטית מתחים שהגיעו עד לאיום בנידוי: בשנת 1782 נבחר לרב Boskowitz במוראביה, אך חסידותו היתרה והמיסטית משכה עליו שונאים, ונאלץ לעזוב את קהלו, ובשנת 1785 שב ל-Francfort; כיוון שהמשיך בנוהגיו הקודמים, חודש האיום בנידוי בשנת 1789 ונותר מקור למתח עד שנת חייו האחרונה [Wikipedia, *Nathan Adler*]. על שם המקובל הזה, ולא בדרך ירושה אגנטית ישירה, קיבל Nathan Marcus Adler את שמו: הוא נקרא על שם המקובל Nathan Adler [Wikipedia].
צלו של המקובל על הלינאז' הוא מהותי: הוא מקנה לשם Adler, בגרמניה הריינית, גוון של מלומדות ורוחניות כאחד. כאשר ה-Adler מ-Hanovre — שגנאלוגים מודים, שלא במקרה, בקרבתם המורחבת לשורש הפרנקפורטי — יתעלו בכבודם, ישאו עמהם את זיכרו של פייטן זה.
המאה ה-19 של ה-Adler נפתחת ב-Hanovre, אשר הייתה אז מחוברת לכתר הבריטי באיחוד אישי תחת George III. ה-*Jewish Encyclopedia* מפרטת: הרב הראשי של האימפריה הבריטית, נולד ב-Hanovre, גרמניה, ב-15 בינואר 1803, נפטר ב-Brighton, אנגליה, ב-21 בינואר 1890. הוא היה בנו השלישי של Marcus Baer Adler, הרב הראשי של Hanovre. [Jewish Encyclopedia]. ייתכן שהתאריך 13 בינואר 1803, המופיע במקורות אחרים, תואם המרה מדויקת יותר של התאריך העברי; Nathan Marcus Adler, בנו של Mordecai (Marcus) Baer Adler, הרב הראשי של Hanovre, נולד בכ"א בטבת תקס"ג, דהיינו ב-15 בינואר 1803, ואילו גרסאות אחרות של תאריך לידתו נסמכות על טעויות בהמרת התאריך העברי [OzTorah].
האב, Mordecai Baer Adler, הפך את Hanovre לכס רבני מן השורה הראשונה. אביו, Mordecai (Marcus) Baer Adler, היה הרב הראשי של העיר [Wikipedia]. הבן גודל על תרבות כפולה: לימוד תלמודי מסורתי ואוניברסיטה גרמנית. הוא למד קלאסיקה ושפות מודרניות, ביניהן אנגלית וצרפתית, באוניברסיטת Würzburg; תואר הדוקטור לפילוסופיה הוענק לו על ידי אוניברסיטת Erlangen בשנת 1828. [Wikipedia].
ההקשר המדיני של לידתו הוא מכריע מבחינה היסטורית: נולד כאשר Hanovre הייתה נחלת הכתר האנגלי תחת George III, היה נתין בריטי וחונך על בסיס רחב מאד [Jewish Encyclopedia]. מעמדו כנתין בריטי ילידי, בשילוב עם פרופיל אקדמי, הכשיר אותו, כמעט שלא מדעתו, לקריירה אימפריאלית.
עלייתו הרבנית הייתה מוקדמת. לפי *Encyclopaedia Britannica*, Nathan Marcus Adler היה הרב הראשי של האימפריה הבריטית, מייסד Jews' College ושל United Synagogue. Adler נעשה רב ראשי של Oldenburg בשנת 1829 ושל Hanovre בשנת 1830. [Britannica]. כך מילא את מקום אביו על הכס ההנוברי: Nathan Adler נולד ב-Hanovre, אז תחת הכתר הבריטי, ונחנך בגרמניה. נעשה רב של Oldenburg בשנת 1829 ויצא בעקבות אביו, Marcus Baer Adler, ב-Hanovre בשנה שלאחר מכן. [Encyclopedia.com].
שנת 1845 מסמנת את המפנה האימפריאלי של הלינאז'. לאחר שנבחר לרבנות העליונה של הממלכה המאוחדת, מוביל Nathan Marcus Adler את תרבות הרבנות הגרמנית אל London ובונה בה, במשך ארבעה עשורים, ארכיטקטורה מוסדית מתמשכת. הוא ייסד את Jews' College ואת United Synagogue [Britannica]. המוסד הראשון נועד להבטיח הכשרת כמורה רבנית דוברת אנגלית; השני — לאחד את בתי הכנסת האורתודוקסיים של London תחת סמכות אחת.
הרשומה של Willesden Jewish Cemetery מפרטת את היקף יצירתו הקהילתית: הוא היה ממייסדי Jewish Board of Guardians בשנת 1859 ושל United Synagogue בשנת 1870. כמו כן היה הדמות המרכזית של Jews' College בLondon, שהכשיר רבנים. [Willesden Jewish Cemetery]. היצירה חורגת מעצם הארגון: היא מעצבת זהות. Adler יצר נוהג מיוחד של יהדות אורתודוקסית, ייחודי לבריטניה הגדולה. [Willesden Jewish Cemetery].
נוהג "אדלריאני" זה מתאפיין בריכוזיות, ברועות הסיועית ובפתיחות מידודה למודרניות. ערך Wikipedia מדגיש: הרב הראשי הבריטי הראשון שהוכשר באוניברסיטה והראשון שיצא לסיורים פסטורליים סדירים בממלכה המאוחדת, היה גם ממייסדי National Society for the Prevention of Cruelty [Wikipedia]. כאן מצטייר לפנינו טיפוס חדש: הרב כאציל אזרחי של האימפריה, המחבר בין הלכה אורתודוקסית ואזרחות ויקטוריאנית.
מורשתו המוסדית שורשיה נטועים עמוק ביהדות הבריטית: בשנת 2006, זו עדיין הקבוצה הדתית הגדולה ביותר בתוך הקהילה היהודית הבריטית, ושואבת את סמכותה הדתית מן הרב הראשי [Wikipedia]. חודשיו האחרונים של כהונתו הוקלו בשל מינוי ממלא מקום; *Jewish Encyclopedia* מציינת כי באותה שנה, United Synagogue, שהכירה כי לחץ תפקידיו הרשמיים הולך וגובר, מינתה ממלא מקום לרב הראשי; אף על פי כן, ד"ר Adler המשיך לגלות עניין פעיל בענייני הקהילה היהודית [Jewish Encyclopedia]. הוא נפטר ב-Brighton בשנת 1890 ונקבר, בין קודמיו, ב-Willesden.
ההעברה הייתה, עובדה נדירה בתולדות הרבנות הבריטית המודרנית, מאב לבן. Hermann Adler, שנולד ב-Hanovre בשנת 1839, מגלם את הרציפות השושלתית ואת ההתאקלמות המושלמת בעולם האנגלי. כבנו (ויורשו כרב ראשי) של Nathan Marcus Adler, כותבת עליו Encyclopædia Britannica משנת 1911 כי "הרים את מעמד [הרב הראשי] לדרגה של כבוד ועצמה רבים". Naftali (Hermann) Adler נולד ב-Hanovre. כמו אביו, קיבל גם השכלה רבנית וגם... [Wikipedia / Britannica 1911].
ביוגרפיתו הצעירה ממחישה את שני מקורות עולמה של השושלת: Adler, שנולד ב-Hanovre, הובא ללונדון בהיותו ילד, כשאביו נתמנה לרב הראשי הבריטי, ולמד ב-University College School וב-University College of London [Encyclopedia.com]. מסלולו האקדמי משלב לאחר מכן את האוניברסיטה האנגלית עם מרכזי הלימוד היהודיים באירופה המרכזית: הרב הראשי של האיחוד העברי של האימפריה הבריטית; נולד ב-Hanovre במאי 1839; בנו השני של Nathan Marcus Adler; חינוכו ב-University College School וב-University College of London. למד ב-Prague וב-Leipzig בין השנים 1860 ו-1862 [Jewish Encyclopedia].
עדותו של הביוגרף הצעיר ממנו, כפי שמביא OzTorah, מפרטת: Hermann Adler נולד ב-Hanovre ב-29 במאי 1839. הוא היה החמישי והצעיר שבילדיו של Nathan Marcus Adler, Landrabbiner של Hanovre, ושל אשתו הראשונה Henrietta (לבית Worms, נפטרה 1853). Hermann בא לאנגליה בגיל שש [OzTorah]. ראוי לציין את הסתירה הנראית לעין בין המקור המכנה אותו "הבן השני" לבין זה המכנה אותו "החמישי והצעיר שבילדים": לפי מקורות אלה, ייתכן שHermann היה הצעיר שבילדים ובה בעת הבן השני שנותר בחיים.
כהונתו של Adler התאפיינה בפעילות דיפלומטית נרחבת בתוך העולם היהודי של האימפריה, ובתשומת לב מיוחדת לקהילות הפריפריה. כך בדבלין: בשנת 1892 הוקם מושב חדש של Dublin Hebrew Congregation. הבניין הוקדש על ידי Adler, שהכריז: "אירלנד היא המדינה היחידה בעולם שלא ניתן להאשימה שרדפה יהודים." בשנת 1909 מונה לפקיד הפקודה של המסדר המלכותי של ויקטוריה (CVO) [Wikipedia]. הצטיינות מלכותית זו מעידה על ההכרה המוסדית בשושלת Adler מצד הכתר, ומשלימה את התהליך שהחל כחצי מאה קודם לכן: מבימת Hanovre לחצר St James, שמו של Adler חקוק מעתה בסדר הבריטי.
הוא נפטר בשנת 1911, ובכך נסתיימה שישים ושש שנות כהונה רבנית רצופה שהפעילה אותה משפחה על היהדות הבריטית.
לצד הענף הרבני הטהור, הצמיחה השושלת דמות של חוקר חילוני שיצירתו נשארת יסודית לחקר ימי הביניים היהודיים: Marcus Nathan Adler. בנו הבכור, Marcus Nathan Adler (1837–1911), היה מעורב בפעילות מלומדת כגון כתיבה, עריכה ותרגום. כך, בשנת 1907, פורסמו תרגומו הביקורתי ופירושו למסע הביניימי של Benjamin of Tudela [Wikipedia].
מהדורה זו, שמשמשת עד היום, תופסת מקום קנוני במדע הנסיעות היהודיות בימי הביניים. ארכיוני Jewish Theological Seminary מתארים אותה כך: הוא הכין את הנוסח הביקורתי, התרגום והפירוש של *The Itinerary of Benjamin of Tudela* (New York: Phillip Feldheim, Inc., 1907). Adler שימש כמזכיר הוועדה שהוקמה לגייס כספים לשם שליחת הנוסע J. J. Benjamin II (שמו האמיתי Israel Joseph Benjamin) לאסיה [JTS Archives].
לצד הפרויקט המלומד מתקיים מחויבות ממשית לאתנוגרפיה של יהודי המזרח. הקדמת המתרגם, מתוארכת ל-27 במאי 1907, קובעת את אופק היצירה: לפי מהדורת Gutenberg, מדובר בספר המסעות שחיבר רבי Benjamin, בן Jonas, מארץ Navarre. אותו רבי Benjamin יצא מ-Tudela, עיר מולדתו, ועבר דרך ארצות רחוקות רבות, כמסופר בספרו. בכל מקום שנכנס אליו, תיעד כל אשר ראה או שנמסר לו על ידי אנשים נאמנים — דברים שלא נשמעו עד אז בארץ ספרד. [Project Gutenberg, *Itinerary*]. בפרויקט זה, Marcus Nathan Adler ממשיך, בתחום הפילולוגיה, את שליחות שמירת הזיכרון היהודי שהוריו מילאו בתחום הליטורגי.
הצעיר שבאחים, Elkan Nathan Adler, מוביל את השושלת אל פן אחר של המלאכה: איסוף, שימור וקטלוג אוצרות כתב-היד של העולם היהודי. Elkan Nathan Adler (24 ביולי 1861 ב-St Luke's, לונדון – 15 בספטמבר 1946 בלונדון) היה סופר, עורך דין, היסטוריון ואספן אנגלי של ספרים וכתבי יד יהודיים [Wikipedia].
ארכיוני ה-JTS מפרטים את מקומו במשפחה: Elkan Nathan Adler, שנולד ב-24 ביולי 1861, היה ביבליופיל, אספן וסופר יהודי-בריטי. הוא היה בנו הצעיר של ד"ר Nathan Marcus Adler, הרב הראשי של בריטניה, ושל אשתו השנייה, Celestine Adler (לבית Lehfeld); אחיו של Hermann Adler, שכיהן כרב הראשי של בריטניה אחרי אביו. [JTS Archives]. האזכור של האישה השנייה Celestine Lehfeld הוא בעל ערך רב לגנאלוגיה: הוא מאשר כי צאצאיו של Nathan Marcus מתחלקים בין הילדים שנולדו מ-Henrietta Worms — ובהם Hermann — ובין אלו שנולדו מהנישואין השניים.
מפעלו של Elkan כאספן היה בעל היקף בינלאומי. במהלך ביקוריו בקהיר בשנים 1888 ו-1895, אסף Adler והביא לאנגליה למעלה מ-25,000 קטעים מן הגניזה. Adler התעניין במיוחד בתולדות היהודים הפרסים (האיראנים). הוא נסע לטהרן ולבוחרה בשנים 1896 ו-1897, שם רכש כתבי יד עבריים שונים [Wikipedia]. מסעות המזרח הללו הופכים אותו לדמות מרכזית — לצד Solomon Schechter — בגילוי מחדש של האוצר הקהירי, שעתיד היה לחולל מהפכה בחקר היהדות של ימי הביניים.
הספרייה שבנה הייתה אחת מאוספי ה-Judaica הפרטיים הגדולים ביותר שנוצרו אי פעם. ספרייתו הגיעה בסופו של דבר לכדי כ-4,500 כתבי יד, שעליהם פרסם קטלוג תמציתי, *Catalogue of Hebrew Manuscripts in the Collection of E. N. Adler* (1921). כן ברשותו היה אוסף של כ-30,000 ספרים מודפסים של Judaica ובתחומים כלליים. [Encyclopedia.com]. ה-*Encyclopaedia Iranica* מאשרת ומרחיבה תיאור זה: Elkan Nathan Adler, נוסע רב-פעלים ואספן של כתבי יד עבריים, יהודי-פרסיים ויהודי-טאג'יקיים מקהילות יהודי פרס ובוחרה (נולד באנגליה ב-1861; נפטר בלונדון ב-15 בספטמבר 1946). [Encyclopaedia Iranica].
באמצעות Elkan, מגשימה שושלת Adler המרה מופלאה: יוקרת הרבנות המשפחתית מתנשאת אל מדרגת המדע היהודי המודרני, ומפעלו של אדם אחד מעמיד לרשות הדורות הבאים אלפי עדים בכתב יד, שאלמלא הוא היו אבודים למדע לעולם.
