Le nom Soschino appartient à cette constellation discrète de patronymes juifs italiens que la mémoire savante n'a conservés que par bribes. Sa seule attestation certaine relève du grand inventaire dressé par Samuele Schaerf dans I cognomi degli ebrei d'Italia (Florence, 1925), ouvrage qui recensa méthodiquement les noms de famille portés par les Juifs de la péninsule à partir des registres communautaires, des actes d'état civil et des sources rabbiniques [Schaerf, 1925]. Cette unique mention, rare et laconique, fixe l'ancrage : les Soschino sont une famille juive d'Italie. Elle n'en dit pas davantage, et c'est précisément cette économie documentaire qui commande la prudence de tout le présent ouvrage.
Écrire l'histoire d'une lignée dont il ne subsiste presque rien, c'est accepter d'emblée la double contrainte que Yosef Hayim Yerushalmi a placée au cœur de la conscience juive : la tension entre la mémoire, qui transmet, et l'histoire, qui vérifie [Yerushalmi, 1984]. Pour une famille comme les Soschino, la mémoire orale s'est tue ; ne demeure que la trace d'archive, ténue mais réelle. Nous nous efforcerons donc de reconstituer, non pas une biographie familiale que les sources ne permettent pas, mais l'écologie historique dans laquelle un tel nom a pu naître, circuler et se perpétuer : le judaïsme italien de la Renaissance et de l'âge moderne, ses communautés, ses onomastiques, ses migrations méditerranéennes.
Le lecteur trouvera ici une enquête qui assume ses limites. Chaque chapitre porte un marqueur signalant la nature de son savoir : ce qui est établi par le document, ce qui est probable par déduction, ce qui relève de l'hypothèse assumée. Nulle part nous n'inventerons de généalogie, de figure ou d'événement. Le nom Soschino sera notre fil d'Ariane à travers un monde plus vaste que lui.
Le point de départ obligé est l'ouvrage de Samuele Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, publié à Florence en 1925 dans la collection de la Rivista Israelitica. Ce répertoire constitue, aujourd'hui encore, l'instrument de référence pour l'étude des patronymes juifs italiens : il rassemble plusieurs centaines de noms, en propose parfois l'étymologie et l'aire de diffusion, et fournit ainsi un socle documentaire à toute recherche onomastique [Schaerf, 1925]. C'est dans ce cadre, et dans ce cadre seul, que le nom Soschino est explicitement attesté comme patronyme d'une famille juive de la péninsule.
L'inscription dans un tel catalogue n'est pas anodine. Elle signifie que le nom était, au moment de la compilation ou dans les sources dépouillées par Schaerf, un patronyme vivant ou historiquement documenté au sein d'une communauté juive italienne — et non une simple curiosité graphique. Les Juifs d'Italie ont, dès le bas Moyen Âge et surtout à la Renaissance, adopté des noms de famille stables, phénomène dont Robert Bonfil a montré qu'il accompagnait l'insertion des communautés dans la société urbaine italienne et la structuration de leurs institutions [Bonfil, 1994]. Un patronyme comme Soschino s'inscrit dans ce mouvement d'ensemble : la fixation onomastique comme signe d'une présence enracinée.
Il faut cependant mesurer ce que le document ne dit pas. Schaerf n'indique, pour bien des noms rares, ni la ville précise, ni l'ancienneté, ni la descendance. L'absence de développement autour de Soschino, comparée aux notices plus fournies consacrées à de grandes familles comme les Luzzatto, les Modena ou les Finzi, suggère une lignée modeste, peu ramifiée, ou dont les archives se sont dispersées. Ce silence relatif est, en soi, une information historique : il situe les Soschino parmi les nombreuses familles juives italiennes dont l'existence est certaine mais dont le récit s'est presque entièrement effacé.
Pour donner chair à ce nom, il faut décrire le monde qui l'a porté. Le judaïsme italien constitue l'une des plus anciennes présences juives continues d'Europe occidentale, remontant à l'Antiquité romaine, puis renouvelée au Moyen Âge par des apports venus d'ailleurs. Robert Bonfil a magistralement décrit la vie juive de la Renaissance italienne comme une culture d'entre-deux : profondément insérée dans son environnement urbain, humaniste, marchand, tout en maintenant les cadres de la Loi et de l'étude [Bonfil, 1994]. Les communautés — Rome, Venise, Ferrare, Mantoue, Livourne, les villes de l'Italie centrale — vivaient au rythme des privilèges accordés et retirés par les princes, des ghettos institués au XVIe siècle, et d'une intense activité intellectuelle.
Dans ce paysage, l'onomastique juive italienne présente plusieurs strates : des noms toponymiques (tirés de villes ou de régions d'origine), des noms de métiers, des noms hébraïques hébraïsés ou italianisés, et des noms formés par suffixation à l'italienne. La terminaison -ino, que porte Soschino, est un diminutif ou un hypocoristique caractéristique de l'italien, fréquent dans les patronymes de la péninsule. Elle suggère, sans le prouver, une formation en milieu italophone plutôt qu'une importation directe depuis l'aire germanique ou ibérique. Cette hypothèse reste conjecturale : seule une étude étymologique dédiée, que Schaerf n'a pas fournie pour ce nom, pourrait la trancher.
La production culturelle de ces communautés fut considérable. Les Juifs d'Italie ont légué des manuscrits enluminés d'une grande beauté, dont Giulia Tamani a étudié la richesse iconographique et scribale [Tamani, 2010]. Ces manuscrits — bibles, mahzorim, traités philosophiques — portaient souvent des colophons mentionnant les noms des copistes, des commanditaires et de leurs familles. C'est par de telles sources marginales, autant que par les registres officiels, que des patronymes rares ont pu être conservés. Rien n'indique à ce jour qu'un Soschino figure dans un colophon connu, mais c'est précisément dans ce type de gisement documentaire qu'une recherche future pourrait espérer retrouver la lignée.
L'étymologie d'un patronyme est souvent la clé de son histoire. En l'absence d'analyse explicite chez Schaerf, on ne peut avancer que des hypothèses assumées comme telles. La sonorité de Soschino évoque une possible origine toponymique — un lieu, un village, une localité dont le nom aurait été porté par la famille au moment de son installation. Cette logique du nom-de-lieu est l'une des plus répandues dans l'onomastique juive, où les migrations ont fait du toponyme d'origine une marque d'identité durable. Il convient toutefois de souligner qu'aucune correspondance certaine avec un lieu précis n'a été établie : cette lecture demeure une conjecture éditoriale, offerte au lecteur comme piste et non comme conclusion.
Le judaïsme italien ne fut jamais un isolat. Il s'inscrivait dans un vaste réseau méditerranéen, où les familles circulaient entre l'Italie, la Provence, l'Espagne avant 1492, l'Afrique du Nord et l'Empire ottoman. Lionel Lévy a retracé l'histoire de la « Nation juive portugaise » qui, de Livourne, essaima vers Amsterdam et Tunis, tissant un tissu commercial et familial d'une remarquable densité [Lévy, 1999]. Livourne, port franc toscan, fut le grand carrefour où se croisaient Juifs italiens, séfarades ibériques et Juifs nord-africains ; Lévy en a fait la chronique jusqu'à ses derniers représentants [Lévy, 1996]. Une famille italienne de nom modeste comme les Soschino a pu, dans un tel contexte, connaître des ramifications au-delà de la péninsule, sans que la documentation actuelle permette de le confirmer.
Vers le sud, les communautés d'Afrique du Nord — Tlemcen, Sidi Bel Abbès, Tunis — ont accueilli et intégré des apports venus d'Italie et d'Espagne, comme le montrent les travaux consacrés à ces judaïsmes du Maghreb [Botbol, 2000] et les fonds d'archives rabbiniques locaux [Archives rabbiniques de Sidi Bel Abbès]. Les registres livournais et maghrébins constituent, à cet égard, un terrain d'enquête privilégié pour qui voudrait suivre la trace d'un patronyme italien dans ses éventuelles migrations. L'« intersection » signalée par le marqueur de ce chapitre tient à cela : la tradition d'un nom italien et l'archive méditerranéenne pourraient se répondre, mais le dossier reste ouvert.
Au-delà de l'érudition, un nom de famille est un vecteur de transmission. Dans la pensée juive, le nom n'est jamais neutre : il inscrit l'individu dans une chaîne, le shalshelet ha-qabbalah, la chaîne de la tradition reçue et transmise. Léon Askénazi a insisté sur cette fonction du nom et de la mémoire comme actes fondateurs de l'identité juive, où penser la tradition aujourd'hui suppose de la relier à ceux qui l'ont portée [Askénazi, 1999]. Porter le nom Soschino, pour ceux qui l'ont fait, c'était appartenir à cette continuité, même modeste, même privée d'archive éclatante.
Armand Abécassis a montré combien la pensée juive articule le désir de durée à l'inscription dans une lignée et une parole reçue [Abécassis, 1987]. Le patronyme est l'un des supports de ce désir : il fait mémoire là où les documents manquent. Pour une famille dont la trace écrite se réduit à une ligne de catalogue, le nom lui-même devient le principal monument — un mot qui a traversé les siècles là où les visages et les récits se sont perdus.
C'est ici que la réflexion de Yerushalmi trouve toute sa portée. La mémoire juive, écrit-il, n'a pas toujours coïncidé avec l'histoire critique ; elle a longtemps privilégié la transmission liturgique et communautaire du souvenir sur la reconstitution érudite du passé [Yerushalmi, 1984]. Pour les Soschino, cette mémoire transmise s'est étiolée, et il ne reste que l'histoire — une histoire elle-même presque muette. Le présent chapitre relève donc du registre de la mémoire au sens où il honore une transmission dont nous ne possédons plus le contenu, seulement la forme : un nom conservé.
Situer les Soschino dans le judaïsme italien, c'est aussi les situer dans un monde de l'étude et du livre. L'Italie fut, du Moyen Âge à l'époque moderne, un foyer majeur de la philosophie juive et de la production manuscrite puis imprimée. Colette Sirat a montré, à partir des textes manuscrits et imprimés, la vitalité de la spéculation philosophique juive médiévale, dont l'Italie fut l'un des relais entre le monde sépharade, le monde ashkénaze et l'humanisme chrétien [Sirat, 1983]. Maurice-Ruben Hayoun a de même retracé la longue trajectoire de cette philosophie, de ses sources antiques à ses reformulations modernes [Hayoun, 2023].
Une famille juive italienne, même sans membre illustre attesté, vivait dans un environnement où l'alphabétisation hébraïque, l'étude de la Torah et l'accès au livre étaient des valeurs cardinales. Les manuscrits décorés étudiés par Giulia Tamani témoignent de la place du livre comme objet de dévotion et de prestige au sein des foyers juifs italiens [Tamani, 2010]. Il est donc probable — sans être documenté pour les Soschino en particulier — que cette famille ait partagé la culture du livre commune aux communautés de la péninsule.
Cet horizon intellectuel dépasse les frontières nationales. Isaiah Berlin a analysé la condition juive moderne comme une tension entre appartenance et universalité, entre la fidélité à une tradition particulière et l'insertion dans la cité [Berlin, 1973]. Les familles juives italiennes, dont les Soschino, ont vécu cette tension de manière exemplaire : profondément italiennes par la langue, le nom et les mœurs, profondément juives par la Loi et la mémoire. Le suffixe italien -ino accolé à ce patronyme en est peut-être le petit signe éloquent : une identité double inscrite jusque dans la sonorité du nom.
Au terme de cette enquête, le bilan documentaire demeure celui d'une seule certitude : le nom Soschino est attesté comme patronyme d'une famille juive d'Italie par le catalogue de Samuele Schaerf, en 1925 [Schaerf, 1925]. Tout le reste relève de la reconstitution contextuelle honnêtement bornée : l'insertion probable de la famille dans le judaïsme italien de la Renaissance et de l'âge moderne, l'hypothèse d'une formation onomastique italophone, la possibilité — non démontrée — de ramifications méditerranéennes via les grands carrefours de Livourne et du Maghreb.
Ce Grand Livre est donc, assumément, le livre d'une absence autant que d'une présence. Il illustre une vérité que la tradition juive connaît bien : la mémoire peut se réduire à un nom, et ce nom suffit à ouvrir un monde. Là où l'archive se tait, l'historien reconstruit l'écologie, et le lecteur est invité à poursuivre. Les pistes concrètes ne manquent pas : le dépouillement des registres communautaires italiens, l'examen des colophons de manuscrits, la consultation des fonds livournais et nord-africains pourraient, un jour, redonner de l'épaisseur à cette lignée. Jusque-là, les Soschino demeurent ce qu'ils sont dans l'état actuel du savoir : une famille juive d'Italie, un nom porté et transmis, une trace fidèlement conservée par l'érudition, en attente de son histoire.
