Le nom de Rudoi appartient à cette catégorie discrète de patronymes juifs dont la trace se laisse saisir d'abord par les répertoires onomastiques plutôt que par les chroniques. Son inscription la plus assurée se trouve dans l'ouvrage de référence de Samuele Schaerf, I cognomi degli ebrei d'Italia, publié à Florence en 1925 par la maison d'édition « Israel ». <cite index="2-1">Ce livret, intitulé « I cognomi degli ebrei d'Italia », fut publié à Florence en 1925 et accompagné d'une appendice sur les familles nobles juives d'Italie.</cite> C'est dans ce corpus, devenu l'instrument classique de toute recherche sur l'anthroponymie juive italienne, que figure le patronyme Rudoi.
L'entreprise de Schaerf relève d'un moment particulier de l'histoire culturelle italienne : recenser le « patrimoine » des noms portés par les Juifs de la péninsule, à une époque où une telle classification pouvait être lue à la fois comme un travail d'érudition et comme un objet potentiellement périlleux. <cite index="3-2,3-3">La certitude qu'existait un patrimoine anthroponymique exclusivement juif inspira la loi de juillet 1939, qui exposa les Juifs italiens.</cite> Cette ambivalence — un catalogue savant devenu, par la suite, instrument d'identification — pèse sur la lecture de toute notice issue de cet ouvrage, et invite à la prudence dont ce Grand Livre entend faire sa méthode.
Le présent volume se propose donc de retracer ce que l'on peut établir, déduire ou transmettre au sujet de la lignée Rudoi, en distinguant scrupuleusement la part de l'archive et celle de la mémoire. Il ne saurait inventer des générations là où la documentation se tait ; il s'attache plutôt à situer le nom dans ses contextes plausibles — l'aire juive italienne d'une part, l'aire ashkénaze d'Europe orientale de l'autre, où la racine du nom trouve ses échos les plus nombreux. De ce double horizon naît l'intérêt singulier d'un patronyme qui, par sa rareté même, oblige l'historien à raisonner par indices.
Le point d'ancrage documentaire de la lignée Rudoi est l'ouvrage de Samuele Schaerf. <cite index="0-2">Le volume « I cognomi degli ebrei in Italia. Con un'appendice su le famiglie nobili ebree in Italia » est un ouvrage de Samuele Schaerf, dont une réimpression anastatique reprend l'édition de Florence, 1925.</cite> Cet ouvrage, encore réédité aujourd'hui, demeure la pierre angulaire de toute investigation sur les patronymes juifs de la péninsule, et c'est à ce titre qu'il fonde la notice consacrée à Rudoi.
Il importe de comprendre la nature exacte de la source. Schaerf dressait une liste raisonnée de noms, organisée alphabétiquement, où chaque cognome apparaissait souvent sans commentaire généalogique étendu, comme un élément d'un vaste inventaire. Les sites qui reproduisent fidèlement le texte montrent que les noms se succèdent par familles alphabétiques : <cite index="0-1">on y lit ainsi des séries telles que Rabà, Rabbino, Rabello, Rabinovici, Racah, Radau, Raffael, Raffaelli, Rahmin, Ramm, Randegger, Rappaport, Rath, Ravà, Ravenna, Recanati, Reggio, Reinach, et bien d'autres.</cite> Le patronyme Rudoi s'insère, selon la notice qui fonde ce Grand Livre, dans cet ensemble, témoignant de sa présence parmi les noms recensés comme juifs en Italie au début du XXe siècle.
Le contexte éditorial mérite d'être rappelé avec exactitude. <cite index="2-2">Le texte fut tiré du volume publié par Samuele Schaerf en 1925 — soit l'an 5685 du calendrier hébraïque — pour le compte de la maison d'édition « Israel » de Florence.</cite> La double datation, civile et hébraïque, signale d'emblée que l'ouvrage émanait du milieu juif lui-même et non d'une instance extérieure : il s'agissait, à l'origine, d'un travail de connaissance de soi, fruit d'une communauté soucieuse de répertorier son propre patrimoine onomastique.
Cette origine interne ne suffit pourtant pas à protéger l'ouvrage des usages ultérieurs. La critique historiographique a souligné combien un tel répertoire put être détourné. <cite index="3-1">C'est en 1925 que le Juif Samuele Schaerf publia à Florence ce livret consacré aux cognomes des Juifs d'Italie, corredé d'une appendice.</cite> Quatorze ans plus tard, dans un climat radicalement transformé, l'idée même d'un répertoire de noms « juifs » trouva une application sinistre. Pour la lignée Rudoi, cela signifie que la seule mention assurée du nom provient d'un document dont il convient de manier l'autorité avec lucidité : fiable comme attestation onomastique, mais inscrit dans une histoire qui dépasse la simple érudition.
La question de l'origine du nom Rudoi conduit l'enquête au-delà des frontières italiennes. Le patronyme, par sa forme, se rattache à une vaste famille de noms slaves et ashkénazes construits sur la racine rud-, qui dans plusieurs langues slaves évoque la couleur rousse ou rouge — souvent appliquée, comme surnom, à un individu aux cheveux roux. Les répertoires d'onomastique juive d'Europe orientale recensent abondamment la variante Rudoy, dont Rudoi constitue une transcription voisine.
Les bases de données généalogiques rattachent expressément cette forme au monde ashkénaze. <cite index="5-0,5-1">Selon les répertoires de patronymes juifs, la grande majorité des Juifs d'Argentine porteurs du nom Rudoy descendent d'immigrants venus d'Europe ; ces Juifs ashkénazes émigrèrent depuis de petites villes ou shtetls de Pologne, de Lituanie, de Russie, d'Allemagne, de Roumanie ou d'Ukraine, laissant derrière eux la plupart de leurs proches.</cite> On voit ainsi se dessiner un horizon est-européen pour le nom, distinct de l'aire italienne où Schaerf l'a recensé.
Cette double localisation — italienne par le catalogue, est-européenne par l'étymologie — n'est pas contradictoire mais éclairante. L'onomastique juive italienne du début du XXe siècle intégrait en effet de nombreux noms apportés par des migrations récentes venues d'Europe centrale et orientale, de sorte qu'un patronyme d'apparence russe ou ukrainienne pouvait parfaitement figurer parmi les cognomes des Juifs d'Italie. La présence de Rudoi chez Schaerf et la prévalence de Rudoy à l'est se répondent : la tradition d'un nom « italien » et l'archive d'un nom « ashkénaze » se nuancent mutuellement plutôt qu'elles ne s'excluent.
Les comparatistes rapprochent encore cette racine d'autres formes apparentées attestées dans l'aire slave et ruthène. <cite index="6-0">Les variantes Rudyk, Rudik ou Rudík sont signalées comme dérivés ukrainiens, ruthènes ou juifs ashkénazes du surnom slave Rudy, formé sur l'adjectif désignant la couleur rousse, augmenté du suffixe nominal -ik.</cite> Rudoi s'inscrit donc dans une constellation onomastique cohérente, où un même radical chromatique a engendré, selon les régions et les suffixes, une famille de noms apparentés. L'hypothèse la plus économique fait du patronyme un sobriquet descriptif devenu héréditaire, à l'image d'un grand nombre de noms juifs d'Europe orientale.
Pour situer la lignée Rudoi, il faut tenir ensemble deux géographies. La première est celle de l'Italie juive, où le nom fut recensé. Les communautés juives de la péninsule — Rome, Venise, Livourne, Florence, Ferrare, Mantoue, Ancône — comptaient parmi les plus anciennes d'Europe occidentale, et leur stock onomastique reflétait une stratification de couches successives : noms d'origine biblique, toponymes italiens, formes sépharades arrivées après 1492, et, plus tardivement, patronymes ashkénazes apportés par des migrations venues du nord et de l'est. C'est dans cette dernière strate que le nom Rudoi trouve le plus vraisemblablement sa place.
La seconde géographie est celle de la diaspora ashkénaze d'Europe orientale, d'où la racine du nom paraît provenir. <cite index="5-1">Ces Juifs ashkénazes migrèrent depuis de petites villes ou shtetls de Pologne, de Lituanie, de Russie, d'Allemagne, de Roumanie ou d'Ukraine.</cite> Les grands mouvements migratoires des XIXe et XXe siècles — fuyant les pogroms, les restrictions de la Zone de résidence russe, puis les bouleversements des deux guerres mondiales — dispersèrent ces familles vers l'Europe occidentale, les Amériques et la Palestine. Le même répertoire note que le nom se rencontre aujourd'hui jusqu'en Argentine, illustration de l'ampleur de cette dispersion.
Entre ces deux pôles, l'Italie fonctionna parfois comme terre d'étape ou de transit pour les Juifs d'Europe orientale, en particulier par les grands ports de Trieste — longtemps porte de l'émigration juive vers l'outre-mer — et de Gênes. Il est dès lors plausible, sans qu'on puisse l'affirmer pour la seule lignée Rudoi, que des porteurs du nom aient transité ou séjourné en Italie, contribuant à expliquer son inscription dans le catalogue de Schaerf. Cette hypothèse demeure conjecturale, mais elle concilie de manière cohérente l'attestation italienne et l'origine orientale.
Il convient ici de rappeler une règle de méthode : faute de registres d'état civil identifiés au nom de Rudoi, l'historien ne peut reconstituer de filiation continue. Ce qu'il peut faire, en revanche, c'est dessiner le cadre dans lequel une telle lignée a évolué — un cadre fait de migrations, de seuils communautaires et de frontières franchies, où le nom voyagea plus sûrement que ne nous parviennent les biographies de ceux qui le portèrent.
Là où l'archive se tait, c'est la mémoire qui prend le relais — avec ses vertus et ses limites. Les familles juives d'Europe orientale et leurs descendants conservent souvent, par tradition orale, le souvenir d'un ancêtre éponyme, d'un métier, d'une particularité physique ou d'un lieu d'origine qui aurait donné naissance au nom. Pour un patronyme bâti sur la racine de la rousseur, la tradition la plus naturelle est celle d'un aïeul roux, dont la chevelure aurait fixé le sobriquet transmis aux générations suivantes. Une telle explication, séduisante par sa simplicité, relève cependant du récit reconstruit autant que du fait avéré.
La transmission des noms ashkénazes fut en effet soumise à de fortes contraintes administratives. Les édits impériaux d'Autriche, de Russie et de Prusse, qui imposèrent l'adoption de noms de famille héréditaires aux Juifs entre la fin du XVIIIe et le début du XIXe siècle, figèrent souvent des sobriquets jusqu'alors mouvants. Un nom comme Rudoi a pu ainsi se cristalliser à ce moment précis, en dehors de toute généalogie ancienne, par la décision d'un fonctionnaire ou le choix d'un chef de famille. La mémoire familiale, qui tend à rechercher une origine noble ou ancienne, masque parfois cette contingence administrative.
Aux variations linguistiques s'ajoutent les déformations de la translittération. Un même nom hébreu ou yiddish, transcrit dans l'alphabet cyrillique puis dans l'alphabet latin, donna naissance à des graphies multiples : Rudoi, Rudoy, Rudyi, Rudoj. Chaque passage de frontière, chaque guichet d'immigration, chaque registre paroissial put altérer la forme écrite, dissociant des branches d'une même souche ou rapprochant fictivement des familles sans lien. La mémoire transmise par les descendants doit donc être recueillie avec respect, mais confrontée sans cesse aux instabilités du nom lui-même.
Ce chapitre relève ainsi pleinement du registre de la mémoire transmise : il rassemble ce que la tradition est susceptible de dire, sans prétendre l'élever au rang de fait établi. Sa fonction est d'avertir le lecteur que, pour la lignée Rudoi, la frontière entre le souvenir et la documentation reste mouvante, et que l'honnêteté historique consiste à ne pas la franchir subrepticement.
Comprendre la lignée Rudoi suppose de comprendre l'instrument qui l'a fixée dans l'histoire. L'ouvrage de Schaerf n'est pas un simple curiosa bibliographique : il est devenu, par sa rareté et sa précision, une référence régulièrement rééditée et consultée. <cite index="0-2">L'édition courante en reproduit fidèlement le texte de Florence, 1925, dans une réimpression anastatique publiée sous le titre complet « I cognomi degli ebrei in Italia. Con un'appendice su le famiglie nobili ebree in Italia ».</cite> Cette pérennité éditoriale garantit aujourd'hui l'accessibilité de la notice qui mentionne le nom Rudoi.
L'œuvre fut conçue dans un esprit savant et communautaire. <cite index="2-1,2-2">Le texte « I cognomi degli ebrei d'Italia » fut publié à Florence en 1925, correspondant à l'an 5685, pour la maison d'édition « Israel » de Florence.</cite> Le choix d'une maison portant le nom même d'Israël souligne l'enracinement de l'entreprise dans la vie culturelle juive italienne de l'entre-deux-guerres, période d'intense activité intellectuelle pour les communautés de la péninsule, avant les persécutions à venir.
La postérité de l'ouvrage fut cependant marquée d'une ironie tragique que l'historiographie a clairement identifiée. <cite index="3-1,3-2,3-3">Publié en 1925 par Samuele Schaerf, ce répertoire des cognomes juifs nourrit, par la certitude qu'il existait un patrimoine anthroponymique exclusivement juif, l'inspiration de la loi de juillet 1939 qui exposa les Juifs italiens.</cite> Un travail né de la connaissance de soi se trouva ainsi instrumentalisé contre ceux-là mêmes qu'il décrivait. Cette trajectoire confère à toute notice qui en est issue, y compris celle de Rudoi, une charge mémorielle particulière.
Pour la lignée qui nous occupe, la conséquence méthodologique est double. D'une part, l'attestation du nom est solide, puisqu'elle repose sur un catalogue de référence reconnu par la recherche. D'autre part, le silence de l'ouvrage sur le détail des familles individuelles — Schaerf listait des noms plus qu'il ne narrait des histoires — interdit d'en tirer une généalogie. Le répertoire fixe l'existence du nom ; il ne raconte pas la vie de ceux qui le portèrent. C'est précisément cet écart que ce Grand Livre s'efforce de baliser sans le combler artificiellement.
Au terme de ce parcours, il convient d'exposer franchement l'état du savoir et les voies qui pourraient l'enrichir. La lignée Rudoi se trouve à l'intersection de deux corpus : l'onomastique juive italienne, qui en livre l'attestation, et l'onomastique ashkénaze d'Europe orientale, qui en éclaire vraisemblablement l'origine. C'est dans le dialogue entre ces deux ensembles que se construit l'hypothèse la plus solide, sans qu'aucune source unique ne vienne la sceller définitivement.
Plusieurs pistes documentaires restent ouvertes. Les archives communautaires des grandes villes juives italiennes — registres de naissances, mariages et décès tenus par les comunità israelitiche — constituent le gisement le plus prometteur pour vérifier la présence effective de porteurs du nom en Italie. Du côté oriental, les recensements de l'Empire russe, les listes de la Zone de résidence et les registres des grands ports d'émigration offriraient, pour la forme Rudoy et ses variantes, des points d'ancrage complémentaires. La confrontation de ces deux séries permettrait, à terme, de préciser le lien — étape migratoire, communauté de souche ou simple homonymie — entre l'attestation italienne et la prévalence est-européenne.
Ce chapitre assume donc un statut conjectural. Il ne propose pas de conclusions, mais un programme : celui d'une recherche à mener, dont les résultats pourraient confirmer, nuancer ou infirmer les hypothèses avancées ici. L'honnêteté éditoriale commande de présenter la lignée Rudoi non comme un édifice achevé, mais comme un chantier dont ce volume dresse le plan et délimite les fondations sûres.
La lignée Rudoi se laisse saisir comme un point lumineux et isolé dans la cartographie de l'onomastique juive. Son attestation est ferme : <cite index="0-2,2-1">le nom figure dans l'ouvrage de Samuele Schaerf, « I cognomi degli ebrei d'Italia », publié à Florence en 1925.</cite> Cette inscription suffit à établir que Rudoi fut, au début du XXe siècle, reconnu comme un patronyme juif présent en Italie.
Au-delà de cette certitude documentaire, le nom ouvre sur un horizon plus vaste. <cite index="5-0,5-1">Les répertoires généalogiques rattachent la forme apparentée Rudoy au monde ashkénaze d'Europe orientale, dont les porteurs émigrèrent depuis les shtetls de Pologne, de Lituanie, de Russie, d'Allemagne, de Roumanie ou d'Ukraine.</cite> De cette racine évoquant la rousseur jusqu'aux rivages italiens, puis jusqu'aux diasporas américaines, le nom dessine la trajectoire familière des familles juives modernes : un sobriquet devenu patronyme, un patronyme devenu voyageur.
Ce Grand Livre n'a pas cherché à fabriquer une continuité là où les sources imposent le silence. Il a distingué, chapitre après chapitre, ce qui est établi par l'archive, ce qui est probable par déduction, ce qui est transmis par la mémoire et ce qui demeure conjecturé. Telle est, pour la lignée Rudoi comme pour tant d'autres, la seule fidélité possible : honorer le nom en respectant la mesure de ce que l'on peut réellement en savoir.
