Hirtz

Hirtz -Le nom qui vient de l'Est

Une famille juive française, de l'Alsace à Paris Il est des familles dont l'histoire commence par un château, un blason ou une terre. Celle-ci commence par quelque chose de plus fragile : des prénoms. Avant les Hirtz, avant les Lyon-Caen, il y eut des hommes que les registres désignaient encore par leur prénom, celui de leur père, leur métier, parfois leur village. Ils vivaient dans cet Est français où, de Metz à Colmar, de Nancy à Wintzenheim, les communautés juives formaient depuis des siècles un archipel de petites sociétés à la fois profondément enracinées et toujours vulnérables. Il faut imaginer Wintzenheim avant le chemin de fer, avant l'industrialisation, avant que Paris n'aspire les ambitions provinciales. Derrière Colmar commencent les premières pentes des Vosges. Dans les rues du bourg se mêlent l'alsacien, l'allemand, le français et ce judéo-alsacien que les générations suivantes oublieront presque entièrement. Les familles se connaissent, se marient entre elles, commercent, étudient, enterrent leurs morts dans les mêmes cimetières. Puis survient la Révolution française. En 1791, les Juifs de France deviennent citoyens. L'événement tient en quelques lignes de droit ; ses conséquences rempliront les deux siècles suivants de cette histoire. Car l'émancipation ne transforme pas immédiatement les hommes. Elle transforme l'horizon de leurs enfants. Quelques années plus tard, l'administration napoléonienne impose la fixation des patronymes. Ce qui avait été mobile doit désormais devenir permanent. Des prénoms deviennent des noms ; des orthographes se figent ; des familles qui n'avaient jamais eu besoin d'un patronyme transmissible en reçoivent un pour entrer dans la grande machine de l'état civil français. C'est ainsi que commence notre histoire. Et par une extraordinaire symétrie, ses deux grandes branches porteront chacune un nom dont la forme moderne est relativement récente. D'un côté : Hirtz. De l'autre : Lyon-Caen. Deux noms de l'Est et de Paris, deux histoires d'émancipation, deux ascensions sociales, deux fidélités françaises. Elles finiront par se rencontrer en 1932, lorsqu'un peintre nommé Jacques Hirtz épousera une jeune artiste appelée Marianne Lyon-Caen. Mais il faudra plus d'un siècle pour arriver jusqu'à eux.

I — Wintzenheim, le pays perdu

Il faut commencer là où la mémoire familiale insiste pour nous ramener : Wintzenheim. Cette persistance du souvenir est précieuse. Une famille peut oublier une date, confondre un prénom, attribuer à un grand-oncle l'histoire d'un cousin ; elle conserve parfois avec une étonnante fidélité le nom du lieu d'où elle vient. Wintzenheim appartient à cette Alsace juive ancienne dont le monde a presque entièrement disparu. Sous l'Ancien Régime, les Juifs n'y vivent pas encore comme les autres sujets du roi. Les droits sont différents, les métiers contraints, les déplacements surveillés. Pourtant les communautés prospèrent parfois suffisamment pour produire leurs rabbins, leurs marchands, leurs médecins et leurs érudits. Et parmi les noms que l'on rencontre dans cette géographie apparaissent Lévy, Weil, Picard, Dreyfus, Hirtz. Mais il faut immédiatement se méfier d'une illusion généalogique : porter le même nom dans un même village ne suffit pas à faire deux hommes cousins. Le cas Hirtz l'illustre parfaitement. Hirtz, Hirsch, Herz : derrière ces formes germaniques se trouve le cerf. Dans la tradition ashkénaze, Hirsch peut accompagner le prénom hébraïque Naphtali. Ce qui deviendra un patronyme a donc longtemps pu n'être qu'un prénom ou un nom d'usage. Pour retrouver les Hirtz avant le XIXᵉ siècle, il faudra donc accepter de perdre les Hirtz. Chercher un homme avant que son nom soit fixé, c'est suivre son épouse, ses enfants, son métier, son domicile, les témoins de ses actes, les alliances matrimoniales. La généalogie devient alors une enquête. Et c'est précisément ce qui rend Wintzenheim si important : non parce que tous les Hirtz d'Alsace seraient parents, mais parce qu'il constitue l'un des lieux où une branche Hirtz est effectivement documentée. C'est là que devront être confrontés les registres de 1808, l'état civil, les recensements, les actes notariés et, lorsque les pierres parlent encore, les inscriptions du cimetière. La tradition familiale nous donne le lieu. Les archives devront maintenant nous donner les hommes.

II — L'émancipation

Entre les grands-parents nés sous l'Ancien Régime et leurs petits-enfants installés à Paris s'accomplit l'une des transformations sociales les plus extraordinaires du judaïsme français. La Révolution ouvre les portes. L'Empire organise. La monarchie de Juillet normalise. Le Second Empire accélère. Et la République permettra bientôt à certains descendants de ces familles de devenir professeurs, magistrats, médecins, artistes et membres des grandes institutions nationales. La transformation n'est pourtant ni instantanée ni uniforme. La première génération demeure souvent dans le commerce. La suivante étudie. La troisième entre dans les professions libérales. Ce mouvement est visible chez les Lyon-Caen avec une netteté presque pédagogique : un père marchand-tailleur ; deux fils juristes ; puis des magistrats, des professeurs et des avocats aux Conseils. Chez les Hirtz, la trajectoire prend une autre direction. Elle mène vers les arts. Et les deux routes finiront par se croiser.

III — Nancy : Lucien

En 1864 naît à Nancy Émile Lucien Hirtz. Nancy est alors française. Sept ans plus tard, après la catastrophe de 1870, elle deviendra l'une des villes symboliques de cette France de l'Est qui regarde l'Alsace annexée de l'autre côté d'une frontière nouvelle. C'est dans cet univers que grandit Lucien. Nous devons encore remonter méthodiquement sa filiation pour déterminer exactement d'où viennent ses Hirtz. Ce point est essentiel : la naissance nancéienne de Lucien ne prouve pas à elle seule une origine alsacienne, et le raccord avec les Hirtz de Wintzenheim doit être démontré, non désiré. Mais l'homme, lui, sort désormais de l'ombre. Lucien Hirtz ne devient ni avocat, ni médecin, ni négociant. Il choisit la matière. Le métal, le cuivre, l'or, l'émail, la lumière. Il gagne Paris et entre dans ce monde prodigieux des arts décoratifs de la fin du XIXᵉ siècle où la frontière entre artisan et artiste devient volontairement incertaine. Il travaille avec Falize, puis avec Boucheron à partir de 1893. Le Musée d'Orsay le classe parmi les importants créateurs de bijoux et spécialistes de l'émail de son époque ; ses participations régulières aux Salons parisiens commencent dans les années 1890. Il appartient à cette génération qui transforme l'objet précieux. Une boîte n'est plus seulement une boîte. Une plaque d'émail peut devenir tableau. Le bijou quitte parfois la géométrie académique pour accueillir les insectes, les algues, les poissons, les feuillages, les plumes de paon et les silhouettes féminines. Le Japon est passé par là. L'Art nouveau aussi. Lucien Hirtz se trouve à leur rencontre. Ses œuvres personnelles finissent par être achetées par l'État. Gaité, puis La Ronde, entrent dans les collections nationales. Le fils d'une famille de l'Est est désormais exposé dans les Salons de Paris. Et l'on connaît même l'adresse qui figurait sur l'étiquette de certains de ses coffrets : 42, rue de l'Yvette, Paris. Quelques mots imprimés sur une étiquette suffisent parfois à faire revenir tout un atelier. On imagine les poudres d'émail, les plaques de cuivre, les dessins, les essais de cuisson, les objets de Boucheron et, quelque part au milieu de ce décor, un enfant qui regarde son père travailler. Cet enfant s'appelle Jacques.

IV — Les Ettinghausen

Entre Lucien et son fils apparaît un autre nom : Ettinghausen. Lucien épouse Amélie Caroline Mina Ettinghausen. Cette alliance doit prendre une place importante dans notre enquête, car elle peut expliquer certains cousinages dont la mémoire familiale a conservé le souvenir. Une généalogie ne se transmet jamais uniquement par les hommes. C'est même l'un de ses grands pièges : le patronyme donne l'impression que l'histoire suit une ligne masculine, alors que la parenté réelle forme une toile. À chaque génération, la moitié des ancêtres porte un autre nom ; deux générations plus tard, les trois quarts des noms ont disparu du patronyme principal. Ainsi les éventuels liens avec les Halphen, les Alkan, les Bergson ou les Jankélévitch ne doivent surtout pas être cherchés seulement sous Hirtz. Ils peuvent passer par une mère, par une grand-mère, par une sœur mariée, par les Ettinghausen, par les Weil ou les Lévy, par une branche collatérale oubliée depuis cent cinquante ans. C'est pourquoi nous conserverons ces parentés comme des fils à tirer, mais non encore comme des faits. Le cas d'Alkan est particulièrement fascinant parce qu'il offre un parallèle presque troublant avec notre histoire. Le grand pianiste romantique Charles-Valentin Alkan naît en 1813 sous le nom de Charles-Valentin Morhange. Lui et ses frères et sœur adopteront comme patronyme le prénom de leur père, Alkan. Encore un prénom devenu nom. Encore une famille juive de l'Est arrivée à Paris. Encore une génération qui transforme l'émancipation juridique en prodigieuse ascension culturelle. Mais la ressemblance historique n'est pas une preuve de cousinage. Pour écrire un jour « Jacques Hirtz était apparenté à Alkan », il faudra pouvoir écrire toute la chaîne entre les deux. Jusque-là, Alkan restera à la porte de la maison : très proche culturellement, peut-être apparenté, mais pas encore cousin démontré.

V — Jacques, l'enfant de l'atelier

Jacques Hirtz naît à Paris en 1905. Son enfance appartient à un autre monde que celui des premiers Hirtz. Il ne connaît plus les restrictions de l'Ancien Régime ni le village alsacien. Il naît dans la capitale de la Belle Époque, fils d'un artiste reconnu, dans une maison où créer n'est pas une extravagance mais un métier. Jacques devient peintre. Cette continuité est importante. Lucien avait choisi l'émail, ce territoire ambigu entre peinture, feu et joaillerie. Jacques choisit la toile. Le fils poursuit donc le geste du père en changeant de matière. Puis, en 1932, intervient la rencontre qui réunit les deux grandes histoires de cette famille. Jacques Hirtz épouse Marianne Jane Lyon-Caen. Elle peint elle aussi. Mais derrière Marianne se tient un monde entièrement différent. Celui du droit.

VI — Les Lyon-Caen : du tailleur à la Faculté

Pour comprendre Marianne, il faut repartir au commencement. Lyon Jacob Caën, né en 1796, appartient à cette première génération née après l'émancipation. Il devient marchand-tailleur à Paris. Son métier mérite davantage qu'une mention généalogique. Le tailleur appartient à cette bourgeoisie laborieuse du XIXᵉ siècle où le capital est encore modeste, le travail personnel essentiel et l'ascension possible mais jamais garantie. Lyon Jacob épouse Laure Picard. Et de ce couple naissent notamment deux garçons. Léon Jules, en 1840. Charles-Léon, en 1843. Aucun ne reprend les ciseaux du père. Tous deux choisissent le droit. En une génération, le destin social de la famille bascule. Léon Jules devient avocat et magistrat avant de revenir au barreau. Charles-Léon accomplit une carrière plus spectaculaire encore : professeur, doyen de la Faculté de droit de Paris, membre de l'Institut, secrétaire perpétuel de l'Académie des sciences morales et politiques, spécialiste majeur du droit commercial et international. Le phénomène mérite d'être contemplé sans chercher à l'expliquer trop vite. Le père était marchand-tailleur. Le fils devient doyen de la Faculté de droit de Paris. Entre les deux : moins d'un demi-siècle. C'est toute l'histoire de l'émancipation juive française qui tient dans cet intervalle.

VII — Quand Hirtz rencontre Lyon-Caen

Mais notre branche ne passe pas directement par le célèbre doyen. Elle passe par son frère Léon Jules Lyon-Caen. Et c'est ici que les deux mondes commencent à se rapprocher bien avant Jacques et Marianne. Léon Jules épouse Céline Eugénie Palmyre Hirtz. Le nom Hirtz entre donc dans la famille Lyon-Caen une première fois au XIXᵉ siècle. Voilà l'un des points les plus intéressants de toute la généalogie. Car lorsque Jacques Hirtz épouse Marianne Lyon-Caen en 1932, les deux noms ne sont peut-être pas étrangers l'un à l'autre : Marianne possède déjà une ascendance Hirtz par Céline. Il faudra évidemment déterminer le degré exact de parenté entre cette Céline Hirtz et la branche de Lucien Hirtz. S'ils descendent d'une même souche, le mariage Jacques–Marianne refermerait, plusieurs générations plus tard, une boucle familiale ancienne. Mais là encore, aucune poésie ne doit devancer les actes. C'est une hypothèse magnifique. Elle doit devenir une démonstration.

VIII — Marianne

Marianne naît en 1906. Elle appartient par son père à cette famille où le droit semble être devenu presque héréditaire. Et pourtant elle choisit la peinture. C'est peut-être ce qui explique la rencontre avec Jacques. Le mariage de 1932 rapproche ainsi deux traditions. Chez lui, l'art vient directement du père : Lucien, l'émailleur. Chez elle, il surgit au milieu des robes d'avocats, des Facultés et des juridictions. Dans leur appartement, les deux histoires françaises se rencontrent : l'atelier et le Palais. Mais trois ans plus tard meurt Charles-Léon Lyon-Caen. Puis l'Europe bascule.

IX — 1940 : les noms redeviennent dangereux

Il y avait quelque chose de presque accompli dans l'histoire des Lyon-Caen. La République avait ouvert ses Facultés. Elle avait confié des fonctions judiciaires à leurs descendants. Elle les avait décorés. Elle les avait installés au cœur de ses institutions. Puis vint Vichy. Et soudain le nom que l'assimilation républicaine avait transformé en titre de respectabilité redevint une marque. Léon Lyon-Caen, de la branche cousine, siège à la Cour de cassation lorsqu'il est exclu parce que juif. Toute la violence de 1940 tient dans ce renversement. Depuis 1791, cinq générations avaient travaillé à démontrer qu'un Juif pouvait être citoyen sans cesser d'être lui-même. Un texte administratif prétend désormais annuler cent cinquante ans d'histoire. La famille paiera un prix terrible. François Lyon-Caen sera déporté et mourra à Auschwitz. Deux de ses frères mourront dans les combats de la guerre et de la Libération. Ses enfants seront cachés. Parmi eux se trouve Pierre Lyon-Caen, né en 1939, qui survivra et deviendra magistrat. Le paradoxe atteint presque la perfection tragique : l'enfant caché d'un père mort à Auschwitz deviendra avocat général à la Cour de cassation, cette même institution dont son grand-père avait été exclu parce qu'il était juif. L'histoire avait tenté de briser la chaîne. La génération suivante la renoua.

X — Jacques dans la guerre

Jacques Hirtz traverse lui aussi la guerre. La tradition et les éléments documentaires que nous devons encore consolider le situent comme capitaine dans la Résistance, sous les ordres du général Redon, dans l'environnement de l'ORA puis des formations FFI du Sud-Ouest. Ce chapitre devra être reconstitué presque jour par jour. Car ici les mots généraux ne suffisent plus. « Résistant » recouvre des réalités très différentes : clandestinité, faux papiers, liaisons, renseignement, organisation militaire, maquis, combats de la Libération. Il faudra retrouver Jacques dans les archives militaires et les dossiers de Résistance afin de savoir où il était, sous quel commandement, à quelles dates et avec quelle unité. Ce sera probablement l'un des chapitres les plus personnels de cette histoire. Le fils de l'émailleur, le peintre parisien, l'époux de Marianne Lyon-Caen devient alors un homme clandestin dans son propre pays. Puis Paris est libéré. Et il faut recommencer à vivre.

XI — Madrid, ou la seconde jeunesse

En 1953-1954, Jacques Hirtz est pensionnaire de la Casa de Velázquez à Madrid. Il a près de cinquante ans. Ce détail change la manière dont il faut raconter son parcours. La Casa n'est pas ici le couronnement précoce d'un jeune artiste sorti de l'École. Elle ressemble davantage à une seconde naissance. Derrière lui se trouvent son père mort en 1928, son mariage, la guerre, l'Occupation, la Résistance. Devant lui : encore plus de trente années de vie. Madrid représente alors autre chose qu'un séjour académique. Un recommencement. Jacques retrouve la peinture après que sa génération a traversé l'effondrement de l'Europe. Il travaille. Il conserve aussi. Car dans sa maison demeure une partie de l'œuvre de Lucien.

XII — 1986 : le fils rend le père à la France

Il existe des gestes familiaux plus éloquents que de longs discours. En 1986, Jacques Hirtz donne aux Musées nationaux plusieurs œuvres de son père. Les notices du Musée d'Orsay conservent aujourd'hui cette filiation dans leur provenance : don de Jacques Hirtz, fils de Lucien Hirtz. Tout est là. Pendant près de soixante ans après la mort de Lucien, Jacques avait conservé ces objets. Il les avait vus enfant peut-être. Il les avait transportés à travers les déménagements, les crises, la guerre. Puis, approchant lui-même de la fin de sa vie, il décide qu'ils ne doivent plus appartenir seulement aux Hirtz. Ils appartiendront désormais à la France. Lucien était passé de Nancy aux ateliers de Falize et de Boucheron. Ses œuvres étaient entrées aux Salons. L'État en avait acquis certaines. Et finalement son fils remit aux collections nationales celles qui étaient restées dans la famille. Jacques meurt en 1988. Deux ans après le don. Le geste ressemble presque à une transmission testamentaire.

XIII — Les cousins invisibles

Reste maintenant la partie la plus fascinante de l'enquête : reconstruire la constellation. Car autour des Hirtz apparaissent plusieurs noms qui appartiennent à l'histoire intellectuelle et artistique du judaïsme français : Halphen, Alkan, Bergson, Jankélévitch. La tentation serait grande de les réunir immédiatement. Nous ne le ferons pas. Nous allons procéder autrement. Pour chaque parenté, il faudra écrire une équation généalogique : Jacques Hirtz, son père ou sa mère, ses grands-parents, ses arrière-grands-parents, le frère ou la sœur de cet ancêtre, puis la descendance jusqu'au personnage recherché. Lorsque cette chaîne sera complète, le mot « cousin » pourra entrer dans le livre. Et seulement alors. Cette rigueur rendra le résultat beaucoup plus impressionnant. Car il ne s'agira plus de dire que toutes ces familles appartenaient au même monde. Il s'agira de montrer exactement comment elles étaient parentes. Alkan nous conduit vers les Morhange et les Abraham. Halphen ouvre une vaste constellation de juristes, savants, musiciens et intellectuels. Bergson nécessite de suivre précisément ses ascendances paternelle et maternelle. Jankélévitch appartient encore à une autre migration juive européenne, plus tardive. Certaines de ces routes se croiseront peut-être. D'autres s'arrêteront. L'échec d'une hypothèse fera partie du récit au même titre qu'une découverte.

XIV — Un arbre qui ressemble à la France

Que reste-t-il lorsque l'on retire les dates et les actes ? Une extraordinaire histoire française. Au commencement, des Juifs de l'Est dont les noms eux-mêmes ne sont pas encore stabilisés. Puis 1791 : la citoyenneté. Puis 1808 : les patronymes. Puis le XIXᵉ siècle : commerce, études, déplacement vers les villes, Nancy, Paris. Chez les Lyon-Caen, le droit devient la voie royale : du marchand-tailleur sortent les avocats, les professeurs, les magistrats. Chez les Hirtz, quelque chose d'autre se transmet : le regard et la main. Lucien transforme le cuivre et l'émail. Jacques peint. Marianne peint également. Les familles se croisent, se recroisent, épousent les Picard, les Weil, les Lévy, les Ettinghausen, les May, les Masse, les Salomon et d'autres encore dont les actes révéleront les noms. Puis vient le XXᵉ siècle. La République qui les avait émancipés les exclut sous Vichy. Certains combattent. Certains se cachent. Certains sont déportés. Certains ne reviennent pas. Et les survivants font quelque chose d'extraordinairement simple : ils continuent. Ils recommencent à enseigner, à juger, à plaider, à peindre. Jacques retourne vers l'art et part à Madrid. Les descendants Lyon-Caen retournent vers le droit. Pierre, enfant caché, entre dans la magistrature. Et les œuvres de Lucien entrent définitivement au musée d'Orsay. Voilà pourquoi cette histoire ne devrait pas s'appeler seulement Généalogie des Hirtz et des Lyon-Caen. Elle raconte quelque chose de beaucoup plus vaste. Elle raconte comment une famille juive française traverse successivement l'émancipation, l'assimilation, l'ascension sociale, 1870, la République, les arts, les deux guerres mondiales, Vichy, la Résistance, la Shoah et la reconstruction. Et pourtant, derrière ces immenses événements, demeure la question minuscule par laquelle tout avait commencé : d'où venaient-ils ? Peut-être Wintzenheim. Peut-être plusieurs villages de l'Est. Probablement plusieurs lignées qui se sont rencontrées avant que leurs descendants ne se souviennent de leurs noms. Il faudra maintenant retourner aux actes. Chercher Lucien à Nancy. Ses parents. Leurs lieux de naissance. Puis remonter. Une génération. Puis une autre. Jusqu'à atteindre cette frontière documentaire où le patronyme Hirtz se dissout de nouveau dans les prénoms. Alors, peut-être, apparaîtra un homme vivant à Wintzenheim vers 1780. Il ne saura rien de Boucheron. Rien de la Casa de Velázquez. Rien de la Cour de cassation. Il ignorera qu'un de ses descendants donnera un jour des émaux au musée d'Orsay. Il ne saura même pas que Hirtz sera encore, deux siècles plus tard, le nom sous lequel nous le chercherons. Et c'est précisément là que cette histoire devra véritablement commencer. Car pour retrouver le nom qui vient de l'Est, il faudra remonter jusqu'au temps où ce nom n'existait pas encore.