Antiochos IV Epiphanes üldözései

IV. Antiochosz Epiphanész, a szeleukida uralkodó, a zsidó kultusz felszámolására tett kísérletet: betiltotta a szombatot és a körülmetélést, kötelezte a lakosságot a görög isteneknek bemutatandó áldozatokra, és meggyalázta a jeruzsálemi Templomot, ahol idegen oltárt állíttatott fel. Ez az első ismert üldöztetés, amely egy vallást mint olyat célzott meg, nem pedig egy népet lázadásáért.

Az ellenállás Modiin városából indult ki, ahol Mattathias pap megtagadta az áldozatbemutatást, és megölte a kényszerítésére küldött tisztet. Fiai — a Makkabéusok — hét éves háborút folytattak a szeleukida helyőrségek és hellenizált szövetségeseik ellen. A kor irodalma megőrizte az egyéni ellenállás emlékezetét: Eléazár öreg írnokét, aki inkább a halált választotta, semhogy úgy látsszon, tiltott ételt eszik, és az anyáét, akinek hét fiát egymás után végzik ki szeme láttára.

A Templom megtisztítása — három évvel meggyalázása után — a Hanukka ünnep eredetét képezi; az abból született hasmoneus dinasztia egészen Róma megjelenéséig uralta Júdeát.