Aranyozott üvegedény a romaiak Rómájából

Azon különleges tárgyak közé, amelyeket a késő antik Róma az utókorra hagyományozott, tartoznak a fondi d'oro — aranypoharak és tálak fenéklemezei, amelyeken a vésett aranyfóliával készült díszítést két üvegréteg közé zárták. E korpusz egy töredéke — a diaszpórák történésze számára a legértékesebb — a judaizmus jelképeit hordozza: a hétágú menórát, a Tóra-szekrényét, a lulavot, a sófárt, az etrogot. Ezeket a korongokat, amelyeket eredeti edényeikről leválasztottak, a Városban lévő zsidó katakombák sírjainak jelzésére és díszítésére használták fel. A római katakombákban a zsidók aranyozott üvegkorongokat helyeztek sírjaikra, amelyeken menóra és Tóra-szekrény volt ábrázolva, valamint a Szukkot ünnepének jelképei — ugyanúgy, ahogyan a keresztények szenteket ábrázoló korongokat helyeztek el ott.

Ez a Nagy Könyv arra vállalkozik, hogy — amennyire a levéltári források és a kutatás lehetővé teszi — feltárja e tárgyak történetét: technikájukat, funkciójukat, ikonográfiájukat, a megőrzésüket biztosító temetkezési kontextusokat, és végül felfedezésük, gyűjtésük, olykor fosztogatásuk rendkívüli modern kori történetét. E bevezetés „Valószínű" státusza már elöljáróban jelzi, hogy az üvegek jól megalapozott anyagi valósága mögött bizonytalanságok húzódnak meg: pontos datálásukkal, az általuk jelzett poharak tényleges használatával, és az azokat megrendelő zsidó családok kilétével kapcsolatban.

Az arany üvegek Róma jellegzetes III–IV. századi alkotásai. A Vatikáni Keresztény Múzeum katalógusai szerint ezt az egyedi üvegkészítési technikát Rómában a III., és különösen a IV. században alkalmazták Kr. u.; a drága arany üvegeket nyilvános és magán alkalmakkor ajándékozták, és főként a katakombákban találták meg őket, ahol sírok díszítésére használva a loculi lezáró habarcsába ágyazva rögzítették őket. Maga az anyag értékes elemek ötvözete: üveg, aranylemez, amelyet néha ezüstlemezzel kombináltak, egyes példányokon pedig zománc részletekkel egészítettek ki.

A fennmaradt korpusz kiterjedtsége érzékelteti a jelenség méretét. A IV. századi Róma legfigyelemreméltóbb és ikonográfiailag legjelentősebb emlékei közé tartoznak az „arany üveg" tányérok és kupák: közel ötszáz töredékes példányt tártak fel, amelyek nagy többsége a római katakombákból kerül elő. Ám ami fennmaradt, az szinte soha nem teljes edény. Lényegében csak a kerek alaplapok maradtak meg, kivágott és bekarcolt aranylemez képeikkel, amelyek víztiszta vagy zöldesen tintázott üveg két rétege közé vannak préselve, és a sírokat lezáró falak vakolatába ágyazva őrződtek meg. Ez a technikai sajátosság mindent meghatároz: ezek a tárgyak éppen azért maradtak ránk, mert leválasztották őket az edényekről, és beillesztették a funerális falazatba.

Az eljárást, amelyet olaszul gyakran fondo d'oro névvel, angolul sandwich gold glass névvel jelölnek, egy aranylemez két üvegréteg közé zárásán alapult. Az ötvös egy vékony aranylapot helyezett egy üvegkorongra, véső segítségével rámetszette a rajzot és a feliratokat, majd az egészet egy második, megolvasztott üvegrétegekkel vonta be, amely lezárta és védte a díszítést. Ez az aranylemez „szendvicsszerű" beágyazása magyarázza a vonalak finomságát és az arany ragyogásának figyelemre méltó megőrzöttségét a több mint tizenhat évszázados tárgyakon. Egy tipikus példány ikonográfiája jól mutatja e kifejezési forma gazdagságát: a zsidó aranyüveg felső részén Júda törzsének két oroszlánja látható, amelyek a Tóra frigyládáját közrefogják; alattuk két menóra, egy sófár (kosszarv), egy etróg (citrusféle), egy lulav (datolyapálma-ág) és a Szukkot ünnepéhez kötődő egyéb tárgyak kaptak helyet.

Az egyes részletek azonosítása mindazonáltal nem egyszerű feladat. Nem minden apró szimbólum azonosítható teljes bizonyossággal. Ez a filológiai óvatosság az egész korpuszra érvényes: a másodlagos jelképek, a kiegészítő liturgikus tárgyak vagy a frigyláda építészeti elemeinek értelmezése legtöbbször inkább tudományos interpretáció, semmint dokumentált bizonyosság kérdése.

Az aranyozott zsidó üvegek ikonográfiája nem puszta díszítés: egy emlékezetteológiát fejez ki. A megidézett szimbólumok — menóra, frigyláda, lulav, sófár, etrog — egyszerre utalnak a lerombolt Templom kultuszára és a zsidó év liturgikus ciklusára. Ahogyan a keresztények üvegkorongokat helyeztek el szentek képével, úgy a zsidók is menóra- és Tóra-szekrény-ábrázolásokat tettek sírjaikra; mindezen képek a lerombolt Templomra utalnak.

Ezen a ponton a hagyomány és a levéltári forrás egymásra felel. A menóra, Jeruzsálem szentélyének gyertyatartója, a Birodalom korában a diaszpóra zsidó identitásának par excellence jelévé válik; az ábrázolt frigyláda, amelyet néha heraldikus oroszlánok kereteznek, képi formában jeleníti meg a Templom elveszett berendezését; a lulav, az etrog és a sófár az ünnepi ritmusba — Szukkot és az őszi ünnepek rendjébe — illeszti a temetkezést. E fejezet „Valószínű" minősítése abból adódik, hogy a megrendelők által e képeknek tulajdonított pontos jelentés — eszkatológiai remény, közösségi önkifejezés vagy egyszerű funerális jámborság — részben rejtve marad előttünk, mivel nem állnak rendelkezésre kortárs magyarázó szövegek. A kép megerősíti a Templom központi szerepét a zsidó emlékezetben; önmagában azonban nem tárja fel az egyes családok szándékát.

Sok ilyen alap rövid feliratokat is hordozott az emblémák mellett, néha latinul, amelyek a zsidó termelést a római kézműves koinè-hoz kapcsolják. A korpusz valójában nem elszigetelt: egy olyan városi termeléshez tartozik, amelyen több közösség is osztozott. A British Museum gyűjteménye, a világ egyik legjelentősebbje, szemlélteti ezt a sokféleséget: a British Museum projektje a késő antik aranyüveg-gyűjteményére vonatkozik, amely a maga nemében a második legnagyobb a vatikáni után, és keresztény, zsidó, pogány példányokat, valamint világi portrémedálokat, vázaalapokat, táblákat és medálokat foglal magában, amelyek főként Róma katakombáiból származnak.

A temetési funkció a legjobban megalapozott valamennyi közül. Az üvegeket a katakombák falain helyezték el, és a mészkő talpazatba ágyazták. Korántsem puszta díszítményként szolgáltak: tájékozódási pontokat nyújtottak a föld alatti labirintusban. A számtalan sírniche között nehéz lett volna megkülönböztetni, ki van és hol eltemetve; az ilyen aranyüvegek — más tárgyakkal együtt — jelzőeszközként működtek. Ez a kettős érték — esztétikai és gyakorlati — magyarázza azt a gondosságot, amellyel e korongokat újból felhasználták és a loculi habarcsába rögzítették.

A zsidó arany üvegek csupán a Város héber katakombáinak tágabb képébe illesztve érthetők meg teljes egészükben — mindenekelőtt Monteverde, Vigna Randanini és Villa Torlonia összefüggésében. E földalatti komplexumok, amelyek sírmellékleteiben összpontosul a tanúbizonyságok java, az archeológiai kutatás szerint ugyanarra az időszakra datálhatók, mint maguk az üvegek. A III–IV. századi datálású szarkofágok, az arany üvegek — amennyiben eredeti provenienciájuk biztonsággal ismert —, valamint a mécsesek együttesen támasztják alá azt a következtetést, hogy e komplexumok építése a III. században vette kezdetét, teljes kibontakozásuk pedig a következő évszázadra tehető.

A római temetési kultúrák összefonódása egészen a tárgyak részleteiig tetten érhető. A zsidó és a keresztény közösség ugyanabból a kézműves hagyományból merített, ami néha meglepő hibridizációhoz vezet: Rómában három, a keresztény monogramot előlapjukon viselő mécsest találtak a Monteverde-i zsidó katakombában, míg a Commodilla-i keresztény katakombában egy ménórát ábrázoló mécses került elő. E kölcsönhatások emlékeztetnek arra, hogy a felekezeti határ — bár a szimbólumokban éles —, a tárgyak piacán és az azokat előállító műhelyekben átjárható maradt.

Az aranyozott üvegek modern kori története csaknem olyan viharos, mint amilyen békés volt ókori szerepük. A pogány és zsidó témájú díszítéssel ellátott római aranyozott üvegek a III. és IV. századból datálható értékes anyagok; szépségük és ritkaságuk révén már az első felfedezések óta — amelyek a római katakombák XVI. századi feltárása során következtek be — a világ gyűjtőinek és múzeumainak keresett tárgyaivá váltak. A vatikáni nagy gyűjtemények ezt ékesen tanúsítják: a Keresztény Múzeum „aranyozott üvegei" a XVII–XVIII. századi Chigi-, Carpegna-, Buonarroti- és Vettori-gyűjteményekből származnak, amelyeket a XIX. századi katakombai leletek tovább gyarapítottak.

Egyes példányok sorsa a XX. század drámáival fonódott össze. Egy jelképes együttes, amely egy lengyel arisztokrata gyűjteménybe került, a háború következtében szétszóródott: évekkel később a Działyński család örökösei mindent megtettek, hogy visszaszerezzék az összegyűjtött javakat, az üvegek azonban elvesztek; csak az 1960-as években sikerült őket megszerezni a születőben lévő Izrael Múzeum számára. E jogvita rendezése a kortárs restitúciós gyakorlatokat szemlélteti: 2008-ban, tárgyalások eredményeként a Múzeum úgy döntött, hogy visszaszolgáltatja azokat törvényes tulajdonosaiknak — kettő közülük mindazonáltal szerepelt a jeruzsálemi kiállításon, egyet pedig visszaadtak a Działyński család leszármazottainak. E tárgyak útja — katakombától a kuriózumok kabinettjéig, kastélytól a náci fosztogatáson és az antikvárpiacon át a múzeumig, majd a restitúcióig — önmagában összefoglalja a római zsidó örökség hosszú utóéletét.

A római zsidó aranyüveg néhány centiméteres korongjában a történelem több rétege sűrűsödik össze. Kézműves réteg: egy kifinomult római technika, amelyet közösségek osztottak meg egymással. Temetkezési réteg: egy jelzésre és díszítésre szolgáló használat a katakombákban, ahol a kupafenekek újrahasznosítása biztosította megőrzésüket. Szimbolikus réteg: egy ikonográfiai repertoár — ménorah, frigyláda, loulav, sófár, etrog —, amely diaszpórában életben tartja az elpusztult Templom emlékét. Végül a modern réteg: gyűjtemények, fosztogatások és restitúciók története, amely egészen napjainkig meghosszabbítja e tanúk törékenységét.

Bár e tárgyak anyagisága és funkciója a Vatikán és a British Museum katalógusai, valamint a katakombák régészete révén szilárd alapokon nyugszik, ikonográfiájuk pontos értelmezése és megrendelőik személyazonossága bizonytalanságot őriz magában — innen ered e szintézis „Valószínű" státusza. E üvegek a diaszpóra történésze számára az antik judaizmus identitásának kifejezése és a görög-római anyagi kultúra közötti egyik legelőkelőbb érintkezési pontot képviselik.