Testaments des Douze Patriarches

TESTAMENTS DES DOUZE PATRIARCHES

Titre de douze documents reliés entre eux qui se présentent comme enregistrant les dernières paroles et exhortations des douze fils de Jacob. Ils portent aussi dans plusieurs des manuscrits des sous-titres indiquant les vertus inculquées ou les vices condamnés par chacun de ces patriarches tour à tour. Ainsi Ruben discourt sur les mauvais motifs et les mauvais désirs, spécialement en ce qui concerne les femmes ; Siméon, sur l'envie ; Lévi, sur le sacerdoce et l'orgueil ; Juda, sur le courage, l'avarice et la fornication ; Issachar, sur la naïveté ; Zabulon, sur la compassion et la pitié ; Dan, sur la colère et le mensonge ; Nephtali, sur la bonté naturelle ; Gad, sur la haine ; Asher, sur les deux caractères du vice et de la vertu ; Joseph, sur la tempérance et la chasteté ; Benjamin, sur la pureté du cœur.

Contenu

Dans chaque testament, le patriarche raconte d'abord sa propre vie, s'attardant sur ses vertus ou ses péchés. Ensuite il exhorte ses descendants à imiter les uns et à éviter les autres. Enfin, il se lance dans des visions prophétiques de leurs futurs. Dans ces passages apocalyptiques, les écrits d'Énoch sont souvent invoqués et cités, bien que les citations se trouvent rarement dans l'Énoch éthiopien ou slave. Dans les biographies, l'écrivain suit l'Ancien Testament, en ajoutant maints détails de la tradition juive.

Beaucoup de passages prophétiques sont apparemment d'origine chrétienne, et prédisent l'incarnation, la sanctification par l'eau (_c.-à-d._, le baptême), et la crucifixion du Très-Haut. En eux, Jésus est souvent identifié avec Dieu. Il est facile de détecter et de détacher ces passages chrétiens ; et les manuscrits et versions aident à le faire. Notamment une louange de Paul (dans laquelle, cependant, son nom n'est pas mentionné), trouvée dans le texte grec du Testament de Benjamin, est absente de la vieille version arménienne. Tertullien (« Adversus Marcionem, » v. 1) semble faire allusion à ce passage. Si cela est, il a été interpolé au moins dès le second siècle. Cependant, l'allusion de Tertullien n'est pas certaine.

Il y a peu de témoignage externe concernant les Testaments. Outre l'allusion douteuse de Tertullien (_env._ 200), une mention d'eux par le nom se trouve chez Origène (« Homilia, XV. in Josuam, » ch. vi.). Il y a aussi des références douteuses chez Jérôme et Procope, ainsi qu'une mention spécifique dans la « Synopsis Sacræ Scripturæ » à tort attribuée à Athanase, et dans la « Stichometria » de Nicéphore. Les Testaments ne reparaissent qu'avec Matthieu de Paris qui relate dans sa chronique (éd. Londres, 1571, p. 801), sous l'année 1242, que Robert Grosseteste, Évêque de Lincoln, les traduisit en latin, un certain Jean de Basingstoke les ayant apportés d'Athènes. Cette traduction fut rendue dans la plupart des langues modernes, comme arme utile contre les Juifs. Elle fut imprimée fréquemment avant que Grabe en 1698 édita le texte grec dans son « Spicilegium ».

Documents Juifs

En dehors des interpolations chrétiennes, ces Testaments sont des documents juifs, originellement écrits en araméen ou en hébreu ; et dans la genizah du vieux Caire, des fragments du texte sémitique originel ont été découverts par M. Gaster, H. L. Pass et A. Cowley. Le fragment hébreu de M. Gaster (« Proc. Soc. Bibl. Arch. » vol. xii.) correspond à une partie de Nephtali ; mais c'est probablement une paraphrase juive tardive d'un plus ancien texte araméen. Les autres fragments sont araméens, et plus proches du texte grec. Ils appartiennent ensemble et correspondent à des parties de Lévi. Pass, assisté par J. Arendzen, publia son fragment dans « J. Q. R. » (iii. 651-661). Le fragment de Cowley attend la publication. Un vieux fragment syriaque (remarqué par Sinker) dans le Codex Add. 17,193 (de l'année 874) de la Brit. Mus. est presque identique verbalement au fragment araméen.

Ces découvertes confirment les conjectures antérieures de savants tels que Grabe, Kayser, Schürer et Schnapp, et expliquent les nombreux sémitismes du texte grec. Elles prouvent que ce dernier est une paraphrase d'un vieux midrash araméen, interpolé par des générations de chrétiens.

Éditions

La seule édition critique est celle de R. Sinker (Cambridge, 1869), qui prend un manuscrit de Cambridge du dixième siècle comme base de son texte, en ajoutant une collation de quatre autres. Une collation d'un manuscrit du douzième siècle au Vatican (n° 1238) a été publiée par l'auteur du présent ouvrage (« J. Q. R. » v., viii.), ainsi qu'une collation de la vieille version arménienne. Une vieille version slave existe aussi, et a été publiée par Tichonrawow. Une vieille version géorgienne existe aussi.

Les Testaments des Douze Patriarches sont généralement inclus dans les codices arméniens de la Bible ; le codex du Vatican mentionné ci-dessus comme les contenant est une Septante, et les intitule « Lepté Genesis » ou « Parva Genesis ». Une nouvelle édition critique, tenant compte des textes sémitiques retrouvés, des codices grecs à l'Athos, Patmos, Paris et Rome, et des anciennes versions arménienne et slave, est en cours de préparation par le Professeur R. H. Charles.

L'Original Hébreu et son Caractère Haggadique

En raison, pour partie, de ses interpolations christologiques, et pour partie de la similitude de beaucoup de ses enseignements et passages avec ceux du Nouveau Testament, les Testaments des Douze Patriarches ont été regardés comme une œuvre chrétienne jusqu'à ce que, par une analyse critique, Grabe, dans son « Spicilegium Patrum » (Oxford, 1714), arrivât à la conclusion que la base de l'ouvrage est juive, bien qu'il y ait de nombreuses interpolations christologiques. Néanmoins, l'ancienne opinion prévalut, et l'ouvrage fut attribué à un judéo-chrétien (voir, _par ex._, Sinker, dans son édition des Testaments, Cambridge, 1869). Schnapp, toutefois, dans ses « Die Testamente der Zwölf Patriarchen Untersucht » (Halle, 1884), raviva la vue de Grabe et l'élabora, prouvant le caractère apocryphe des passages chrétiens et distinguant aussi deux sources juives différentes dans l'ouvrage principal. Les résultats de Schnapp furent approuvés par Schürer (« Gesch. » 3e éd., iii. 252-262) quant à l'origine juive du livre, tandis que la version arménienne mise au jour par Conybeare (« J. Q. R. » v. 375-378; viii. 260-268, 471-485) montre la croissance graduelle des interpolations chrétiennes. Une lumière nouvelle fut jetée sur l'ouvrage par « The Pre-Talmudic Haggadah » de Kohler (_ib._ v. 400-414), qui trouva des allusions directes aux Testaments dans Sifre, Num. 12; Soṭah 7b, et Yer. Soṭah 16d, où « les écrits anciens » (« ketubim rishonim ») sont mentionnés, contenant des matières haggadiques concernant les relations de Reuben avec Bilhah et de Judah et ses relations avec Tamar. Dans le même article il fut montré que le roi et prêtre avec des pouvoirs prophétiques décrit dans le Testament de Lévi n'est autre que Jean Hyrcan, et que les campagnes des fils de Jacob racontées dans le Testament de Judah correspondent exactement avec les guerres machabéennes.

Composition.

Les diverses orthographes des noms dans Test. Patr., Joseph, 1-9 et 10-18 ont conduit Sinker à postuler une double paternité pour cette section de l'ouvrage, bien que deux tendances différentes soient distinctement visibles dans tout le livre, particulièrement dans les Testaments de Lévi et Joseph, indiquant ainsi deux écrivains différents, l'un hasidéen et l'autre machabéen. L'avertissement de respecter la tribu sacerdotale de Lévi s'avère être, par une investigation plus étroite, une simple addition à la partie principale du livre, qui est de caractère éthique et peut avoir été utilisée au Temple comme l'une des Hagiographa. La portion apocalyptique dans Test. Patr., Levi, 14 semble se référer aux orgies d'Alexandre Jannée (Josephus, « B. J. » i. 4, § 6), mais il n'y a aucune allusion à Rome, réfutant ainsi l'hypothèse de Bousset, qui date l'ouvrage du temps de Pompée. La langue originale des Testaments des Patriarches était l'hébreu, comme le montrent les étymologies des noms (Test. Patr., Simeon, 2; Levi, 11; Judah, 1; _et passim_), par le parallélisme hébreu de la poésie, et particulièrement par de nombreuses mauvaises traductions de mots hébreux, tels que « Roi Zur » et « Roi Tapuah » pour « Roi de Hazor » et « Roi de Tappuah ».

Contenu du Livre.

En omettant les interpolations chrétiennes entièrement, le résumé suivant peut être donné des douze sections dans lesquelles chacun des douze fils de Jacob livre un discours d'adieu donnant un compte rendu de telles expériences de sa vie comme en offrent quelque leçon, soit un avertissement contre le péché qu'il avait commis, soit une exhortation aux vertus qu'il avait pratiquées.

Reuben : L'impudicité. Testament de Reuben.

Reuben rapporte (ch. i. 3-4) comment, enflammé par la passion à la vue de Bilhah, il avait commis un crime incestueux à Edar près de Bethléem (Gen. xxxv. 21-22). Frappé de douleur et de honte, il avait souffert pendant sept mois d'une maladie des reins, ne devant sa guérison qu'à la prière de son père. Il devint ensuite un pénitent pour la vie. Pendant sept mois il jeûna, s'abstenant de vin et de viande et de pain savoureux (comp. Dan. x. 3; et pour la pénitence de Reuben voir Pesiḳ. 159b; Gen. R. lxxxii. 12, lxxxiv. 18). Il avertit en conséquence ses enfants de ne pas regarder les femmes avec des yeux pleins de convoitise (comp. Matt. v. 28; Sifre, Num. 115; Ber. 12b, 14a; Ned. 20b; B. B. 57b; 'Ab. Zarah 20a, b), de ne pas être seul avec une femme mariée (comp. Sanh. 21a) ou de ne pas se mêler des affaires des femmes (Ḳid. 70a, 80b; Ab. i. 5), et de repousser toute pensée luxurieuse (Ber. 12a; Yoma 29a), car c'est l'imagination, quand l'homme est rempli de l'esprit de [Belial](/articles/2805-belial), qui commet l'iniquité. Ch. iv., sur les sept esprits mauvais, semble être une interpolation ultérieure. La chute des anges dans la légende d'Énoch, en revanche, est utilisée (ch. v.-vi.a; comp. Enoch viii., xvi. 3; Jubilés vii. 21; 'Ab. Zarah 20b; Targ. Yer. à Gen. vi. 2; I Cor. xi. 10) pour avertir les femmes de ne pas captiver les hommes par leurs parures de tête et de visage. Même le désir de débauche (« zenut ») est destructeur (comp. Job xxxi. 1; Prov. vii. 26-27), pour ne rien dire de la conduite débauché. Joseph, cependant, fut protégé contre la pensée luxurieuse à l'heure de la tentation par sa pureté de cœur dans la crainte de Dieu.

Cette section est suivie, sans lien de connexion autre que le mot « ḳin'ah » (= « jalousie ») au ch. vi.a, d'un avertissement contre toute jalousie envers la tribu de Lévi, qui était le prêtre donnant instruction dans la Loi, et le juge qui offrait les sacrifices pour Israël, bénissait le peuple qu'il gouvernait avec Juda, et donna sa vie pour eux dans les guerres visibles et invisibles, rétablissant ainsi le royaume pour tous les temps (comp. Targ. Yer. to Deut. xxxiii. 11 avec référence à John Hyrcanus).

Siméon : L'Envie. Testament de Siméon.

Dans les quatre premiers chapitres de son Testament, Siméon s'étend sur l'esprit de jalousie dont Satan, le « sar ha-mastemah » des Jubilés, l'avait rempli, de sorte qu'il avait haï son frère Joseph et avait comploté son meurtre, n'en étant empêché que par Juda, qui avait vendu Joseph comme esclave tandis que Siméon était absent. La paralysie de sa main droite pendant une semaine lui montra la justice punitive de Dieu en vue de sa propre colère de cinq mois, et pendant deux ans il avait fait pénitence et jeûné. De la même manière, il regarda son emprisonnement en Égypte par Joseph comme un châtiment qu'il méritait en effet (comp. Targ. Yer. to Gen. xxxvii. 19, xlii. 24; Gen. R. xci. 6). Il avertit donc ses enfants contre la jalousie, qui détruit à la fois celui qui est envié et celui qui envie, et les exhorte (ch. iv.-v.) à imiter Joseph, qui aimait ses frères, bien qu'ils l'eussent haï ; et qui était beau à voir, car il n'y avait aucune méchanceté en lui, ni l'œil mauvais n'avait aucun pouvoir sur lui (comp. Targ. Yer. to Gen. xlix. 22; Soṭah 36b). « Vous aussi », dit-il en conclusion (ch. vi.), « vous fleurirez après que toute envie ait été ôtée de vos cœurs, et vos saints se multiplieront, et leurs branches s'étendront au loin, et la semence de Canaan, Amalek, Caphtor [Cappadocia], Kittim [Macédoine], et Ham [= Égypte] sera détruite pour le triomphe de Sem et l'établissement du royaume du Dieu d'Israël, devant qui tous les esprits de tromperie [idolâtrie] disparaîtront à jamais. »

Le Testament se termine par un avertissement contre une guerre de rébellion contre la dynastie Maccabéenne représentée par la tribu sacerdotale de Lévi et par le chef royal victorieux au milieu de Juda. Dans les paroles conclusives, les os de Siméon sont décrits comme placés dans un cercueil de bois incorruptible.

Lévi : Le Sacerdoce et l'Orgueil. Testament Hasidéen de Lévi.

Le Testament de Lévi, incomplet au commencement et à la fin, contient deux comptes rendus différents de son élection au sacerdoce, la version Hasidéenne étant de nature spirituelle, et la version Maccabéenne, politique. Selon la première (ch. i.-iv.), Lévi, quand il était un jeune homme de vingt ans, fut rempli de tristesse pour l'iniquité et la corruption des hommes, sur quoi Dieu répondit à sa prière de salut en lui envoyant un ange qui lui montra le trône du Très-Haut au troisième ciel. Il lui fut aussi dit qu'il devait se tenir en présence du Seigneur, et le servir, et être son fils ; qu'il serait une lumière de connaissance et un soleil pour Israël ; et qu'il lui serait donné intelligence et conseil pour instruire ses fils concernant Dieu. Dans une autre vision (ch. viii.), les sept insignes du sacerdoce lui furent conférés par sept anges, qui l'oignirent d'huile pure et le consacrèrent, sa semence devant être divisée en les trois royaumes des prêtres, des juges et des scribes, et des gardiens du sanctuaire. Sur quoi, conformément à une vision, le père de Lévi, Jacob, le fit prêtre sur sa maison, tandis que son grand-père, Isaac (comp. Jubilés xxxi. 9-32), l'instruisit en toutes les lois concernant le sacerdoce, le sacrifice et la purification. Lévi est particulièrement averti contre la souillure (samaritaine) de sa semence en épousant une femme étrangère (philistine) ou gentile (amorrhéenne) ; et il épousa en conséquence sa parente Milkah, qui lui enfanta trois fils, parmi lesquels Kehat, l'ancêtre d'Aaron et de Moïse, se montra dans sa vision comme « un parmi les superbes de l'assemblée ». Au ch. xiii., Lévi exhorte ses enfants à marcher dans la voie de la Loi dans toute la simplicité du cœur et dans la crainte de Dieu, et les avertit de ne jamais cesser de l'étudier, de peur qu'ils ne manquent à donner à leurs enfants la connaissance qui devrait leur valoir honneur et amis. « Pratiquez la justice sur la terre afin que vous trouviez des trésors au ciel [comp. Luke xii. 21] ; semez les bonnes œuvres dans vos âmes afin que vous les récoltiez dans la vie. » Cette exhortation est suivie d'une eulogy de la sagesse, et le discours se termine par les paroles : « Si un homme enseigne ces choses et les pratique, il siègera sur un trône avec le roi, comme l'a fait notre frère Joseph. »

Testament Maccabéen de Lévi.

Selon l'autre version (comp. Jubilés xxx. 17-23), l'acte de vengeance de Lévi sur Sichem l'a rendu digne du sacerdoce (ch. v.-vii. et partie du ch. viii.), car Micaël, « l'ange qui intercède pour la race d'Israël », lui conféra un bouclier et une épée avec lesquels il devait exercer la vengeance sur Sichem pour Dina ; et bien que les Sichémites fussent circoncis, il agit conformément à la volonté de Dieu, malgré la malédiction de son père (Gen. xlix. 7), et extermina la ville des « insensés » (comp.  = « folie », Gen. xxxiv. 7 ; Ecclus. \[Sirach\] l. 26). Les « trois royaumes » qui devaient surgir de Lévi étaient, par conséquent, distincts des trois classes mentionnées ci-dessus, à savoir Moïse, qui était « fidèle » (Num. xii. 7), Aaron, et Jean Hyrcan, le prêtre royal qui, comme Melchisédech (Ps. cx. 4), était destiné à manifester sa puissance prophétique (comp. Josephus, « B. J. » i. 2, § 8 ; Tosef., Soṭah, xiii. 5). Les ch. x. et xiv.-xvii., consacrés à la corruption terrible et à la dépravité du sacerdoce sous Alexandre Jannée, qui sont également mentionnées dans les Psaumes de Salomon, révèlent les dernières expériences de l'écrivain maccabéen. La prophétie messianique du ch. xviii. semble appartenir au document hassidéen plus ancien, et son Messie ouvre les portes du paradis aux saints tandis qu'il vainc Bélial avec ses armées. Dans le chapitre final, Lévi ordonne à ses enfants, qui eux-mêmes sont présentés comme parlant, de choisir entre le Seigneur et Bélial, sur quoi ils jurent fidélité à Dieu.

Judas : Courage, Avarice et Fornication. Testament de Judas.

Judas raconte à ses enfants (ch. i.-vii., ix.) les exploits de force qu'il, qui était, comme David, destiné à être roi, avait accomplis dans sa jeunesse. Il leur raconte aussi la rapidité, le courage et la puissance dont il avait fait preuve dans ses combats merveilleux contre toutes sortes de bêtes sauvages qui assaillaient son troupeau et contre les rois cananéens de Hazor et de Tappuah et leurs hommes, en décrivant en outre comment il surpassa ses frères à la guerre contre les Amorites et les fils d'Ésaü (comp. Jubilés xxxiv. 1-9 ; Midr. Wayissa'u, éd. Jellinek, « B. H. » iii. 1-5 et Introduction ; Kohler, _l.c._). Une vantardise de jeunesse sans tache qu'il fit à Ruben le fit, comme David (Sanh. 107a), être pris au piège par une femme (ch. viii. 10-14). À un festin que lui offrit Barsua', le roi d'Adullam, il s'enivra, et en cet état il s'éprit de la princesse Bat Sua', qui lui fut présentée parée d'or et de perles. Il l'épousa, mais les enfants de cette union furent méchants (Gen. xxxviii. 3-10). Bat Sua' haïssait Tamar parce qu'elle était apparentée à Abraham, étant la fille de Sem, selon Gen. R. lxxxv. 11 ; Targ. Yer. à Gen. xxxviii. 6, et refusa de laisser ses fils l'épouser. Même quand Tamar parvint à s'unir à Judas dans un mariage de lévirat, il fut de nouveau trompé par l'ivresse, due au festin qu'il célébra aux eaux de Kezib (ch. xiii.-xvii.). Judas, par conséquent, met en garde ses enfants contre l'orgueil excessif, la convoitise et la débauche, mais surtout contre l'indulgence envers le vin, car il révèle tous les secrets de Dieu et conduit au péché. Le ch. xv. est un midrash interpolé sur Gen. xxxviii. 18 (comp. Gen. R. lxxxv. 10). Son avertissement se conclut par la déclaration (ch. xx.) que Satan est la cause du péché, c'est pourquoi ils doivent choisir entre le Seigneur, l'Esprit de Vérité, qui voit chaque acte de l'homme écrit sur sa poitrine, et l'Esprit d'Erreur. Le discours se termine (ch. xxii. 24-25) par une prophétie messianique qui souligne la revendication durable de Judas de la résurrection des saints, le triomphe des pauvres et des martyrs, et l'embrasement de Bélial et de toutes ses armées. Une dénonciation de la coutume royale de l'embaumement, qui était antagoniste à la doctrine de la résurrection, termine le Testament.

En contraste frappant avec cette prophétie judaïque ou davidique se dressent l'accentuation de la royauté lévitique ou maccabéenne (ch. xxi.) et les références à son héros (ch. xxv.). Ce sont évidemment des interpolations du réviseur maccabéen, et le ch. xxiii. est une insertion encore plus récente.

Issachar : Simplicité. Testament d'Issachar.

Issachar, dont le nom est expliqué longuement en accord avec Gen. xxx. 14-18, se représente à ses enfants comme celui qui a marché toute sa vie dans la simplicité (ch. iii.). Étant un laboureur, il ne manqua jamais de donner au prêtre les prémices de ses terres, partageant le reste avec son père et avec les pauvres et les affligés, de sorte qu'il fut grandement béni. Il ne parla mal de personne, et ne se mêla point des affaires d'autrui ; il n'harbora point de pensées charnelles dans son cœur et fut heureux avec sa femme et son champ. Il admoneste en conséquence ses enfants (ch. iv.-vii.) de marcher dans la simplicité, et de s'abstenir de l'envie et de toute pensée charnelle, ne scrutant point les secrets, mais aimant Dieu et l'homme, et remplis de compassion pour les pauvres et les faibles. Il les exhorte en outre à trouver le contentement dans l'agriculture et à chercher la bénédiction divine dans le fruit du sol, car l'abandon de la vie agricole les conduirait, à son avis, dans les derniers jours à la transgression et à la dispersion parmi les Gentils. Cette dénonciation des poursuites mercantiles, qui étaient les principales occupations des Juifs dans la Diaspora, indique la période à laquelle les Testaments originaux furent écrits. Avec un coup d'œil jeté sur la vie épicurienne des Sadducéens, Issachar conclut par ces paroles : « Je suis âgé de cent vingt ans, et n'ai connu aucun péché mortel. Excepté ma femme, je n'ai connu aucune femme, et n'ai point commis la fornication par la levée de mes yeux ; je n'ai point bu de vin pour m'égarer, et je n'ai point désiré le désir de mon prochain. La ruse n'a point été dans mon cœur, et la fausseté n'a point passé par mes lèvres. J'ai soupiré avec quiconque était troublé, et j'ai donné mon pain au pauvre. Je n'ai point mangé seul ; je n'ai point rompu de serment ; j'ai pratiqué la piété et la vérité tous mes jours. J'ai aimé le Seigneur de toute ma force, et j'ai aimé tout homme comme mes enfants. Faites ces choses, mes enfants, et tout esprit de Bélial s'enfuira de vous, et nulle œuvre d'hommes mauvais n'aura pouvoir sur vous ; et vous subjuguerez toute bête sauvage, ayant avec vous le Dieu du ciel, qui marche avec les hommes dans la simplicité du cœur. » Dans ce tableau de l'Ḥasid idéal, qui meurt « à un âge avancé avec sa force intacte », le passage au ch. v., qui souligne la suprématie de Lévi et de Juda comme prêtre et chef, ne renferme aucune indication d'une influence maccabéenne tardive (comp. Targ. Yer. to Gen. xlix. 14-15; Gen. R. xcix. 11).

Zabulon : Compassion et Pitié. Testament de Zabulon.

Contrairement à la conception rabbinique de Zabulon, qui est celle du marchand qui soutient Issachar tandis qu'il consacre sa vie à l'étude de la Torah (voir Targ. Yer. to Deut. xxxiii. 18), Zabulon dans les Testaments typifie Ḥasidiquement le pêcheur qui pourvoit le foyer de poisson et donne de sa provision à l'étranger, au malade, aux vieillards et aux nécessiteux afin qu'il soit béni par Dieu pour sa compassion (ch. vi.). Il dit à ses enfants en outre que c'était sa profonde compassion pour Joseph qui retint Siméon et Gad du carnage, car il avait joint son plus jeune frère dans un appel à leur sympathie et les avait adjurés avec des larmes de ne pas commettre le crime, anticipant ainsi même Ruben, qui fit la proposition de jeter Joseph dans le puits pour sauver la vie du jeune enfant. Lorsque les autres frères prirent les vingt pièces d'argent pour lesquelles ils vendirent Joseph et les utilisèrent pour acheter des sandales (Pirḳe R. El. xxxviii.; Targ. Yer. to Gen. xxxvii. 28, basé sur Amos ii. 6), Zabulon, comme Ruben, refusa de partager l'argent. Chaque fois qu'il voyait une personne dénudée il avait l'habitude de la couvrir de ses propres vêtements, et il fut en conséquence béni par Dieu, et nul mal ne frappa sa maison, car « de même que l'homme montre de la compassion à ses semblables, ainsi Dieu montre de la compassion envers lui » (Sifre, Deut. 96; Shab. 151b).

Zabulon en conséquence admoneste ses enfants de montrer de la miséricorde envers tout homme, et de ne nourrir ni rancune ni malveillance envers aucun, mais de s'aimer les uns les autres, prenant Joseph pour leur modèle. Le discours se termine (ch. ix.) par un avertissement contre les dissensions en Israël, car elles conduiraient à une division du royaume et à la dispersion parmi les Gentils, et par l'expression de son désir ardent de la période messianique, quand Bélial et ses armées seraient foulés aux pieds et Dieu régnerait seul à Jérusalem comme le soleil de justice avec la guérison de la compassion sur ses ailes. Le chapitre final exprime l'espoir de la résurrection comme formant partie du jugement final dans lequel Zabulon, l'un des douze juges, apparaîtra comme le chef de sa tribu. Le nom de Lévi ne se rencontre point dans ce Testament.

Dan : Colère et Mensonge. Testament de Dan.

Dan, la brebis galeuse parmi les tribus d'Israël ([voir Dan](/articles/4866-dan)), dit à ses enfants (ch. i.) que, sous l'influence de Bélial, il avait été rempli de colère contre Joseph et que, « désireux de le dévorer comme une panthère dévore un chevreau », il avait projeté de le tuer pour le supplanter dans le cœur de son père. Dan en conséquence exhorte ses enfants (ch. ii.-v.a) à se garder de la colère, car elle n'écoute ni parent, ni frère, ni prophète, ni homme juste, ni ami. Les ch. iii. et d'autres passages interpolés ajoutent une mise en garde contre le mensonge qui ne fait guère partie authentique du Testament. La colère peut être provoquée par des paroles seulement, pourtant elle conduit à l'action. C'est pourquoi ses enfants sont exhortés à s'abstenir de colère soit aux paroles prononcées soit aux malheurs, de peur qu'ils ne soient vaincus par Bélial et que le Seigneur ne se retire d'eux, la leçon du Testament étant qu'ils doivent fuir la colère et aimer Dieu et l'homme afin que le Seigneur demeure au milieu d'eux et que Bélial soit chassé d'eux. La dernière phrase du Testament est manifestement une interpolation juive.

Nephtali : La Bonté naturelle. Testament de Nephtali.

Nephtali, qui mourut en parfaite santé à l'âge de 132 ans, raconte à ses enfants qu'il ressemblait à Joseph puisqu'il était né sur les genoux de Rachel. L'explication des noms de Nephtali (comp. Gen. R. lxxxix. 22; Num. R. xiv. 23; Epstein, « Mi-Ḳadmoniyyot ha-Yehudim », p. 74), Bilhah et Zilpah sont des restes haggadiques curieux. Rapide à la course comme un cerf (Gen. xlix. 21; comp. Pirḳe R. El. xxxix.; Soṭah 13a), Nephtali servait son père Jacob comme messager; et dans le chagrin du père à la perte de Joseph il fut réconforté par Nephtali, qui lui raconta deux rêves dans lesquels lui avaient été révélés la grandeur future de Lévi, Juda et Joseph (ch. v.-vi.). Le texte est extrêmement corrompu et doit être corrigé d'après le « Testament de Nephtali » en hébreu découvert par Gaster dans les « Chronicles of Jerahmeel » et reproduit en traduction allemande par Schnapp, in Kautzsch, « Apocryphen », ii. 489-492. Selon ce document, qui est indubitablement mieux conservé que la version grecque, Nephtali parle de la terre agréable qui échoua en partage à sa tribu (Deut. xxxiii. 23) et puis exhorte ses enfants à ne pas devenir arrogants dans leur prospérité. L'admonition d'observer la loi de Dieu et de s'abstenir de telles corruptions qu'avaient pratiquées les hommes de Sodome, les nations idolâtres et les anges tombés aux jours d'Énoch est précédée par la leçon que, conformément à Deut. xxxii. 8-9 (comp. Targ. Yer. _ad loc._), chacune des soixante-dix nations adore son propre ange gardien comme une divinité, tandis qu'Abraham choisit au nom de ses descendants le seul et unique Dieu et Créateur du monde comme Guide et Protecteur, puisque Mikhaël, l'ange gardien d'Israël, lui avait enseigné la langue hébraïque, ainsi lui permettant d'apprendre le vrai ordre des choses et la sagesse de la création. Comme le soleil, la lune et les étoiles ne changent pas leur ordre, ainsi les enfants de Nephtali ne doivent pas changer l'ordre des choses. Cette section est suivie de la partie apocalyptique, dans laquelle les éléments machabéens se référant à la suprématie de Lévi semblent à nouveau être mêlés à des doctrines hasidéennes.

Gad : La Haine. Testament de Gad.

Gad dit à ses enfants que dans sa force il avait l'habitude de garder le troupeau la nuit, et de tuer toute bête sauvage qui l'assaillait. Joseph, cependant, était trop délicat pour rester avec le troupeau dans la chaleur du jour et rentrait chez son père, auquel il rapportait que Gad et les autres fils des deux concubines mangeaient des agneaux qui avaient été déchirés par des bêtes sauvages et n'avaient pas été abattus ni par Juda ni par Ruben selon la règle prescrite (comp. Targ. Yer. to Gen. xxxvii. 2; Pirḳe R. El. xxxviii.; Gen. R. lxxxiv. 7). Cela provoqua tellement Gad qu'il haïssait Joseph et, comme Siméon, souhaitait le tuer, étant avide de « le dévorer comme le veau dévore l'herbe ». Sa haine finalement apporta sur lui une maladie du cœur qui dura onze mois, la durée de temps pendant laquelle il entretint ce sentiment d'inimité avant de se repentir et que les prières de son père le sauvèrent de la mort (ch. i.-ii. 5). Il exhorte donc ses enfants à se garder de l'esprit de haine qui remplit le cœur de poison, et s'allie avec Satan et avec tout le mal, conduisant à toute sorte d'impiété et de mort, tandis que l'amour effectue le salut de l'homme. « Aimez-vous les uns les autres en acte, en parole et en pensée... Si quelqu'un pèche contre toi, dis-le-lui en paix, ôtant le poison de la haine, et ne nourrisse pas la ruse dans ton âme \[comp. Lev. xix. 17; Matt. xviii. 15\]. Et s'il confesse et se repent, pardonne-lui \[Yoma 87a; Luke xvii. 3\]... et s'il le nie, ne dispute pas avec lui de peur qu'il ne jure et que tu ne pèches doublement... Mais remets la vengeance à Dieu » (Deut. xxxii. 35; Rom. xii. 19). « N'envie pas le prospère, car le pauvre qui est libre de l'envie est riche » (ch. vi.-vii.). Comme ses paroles de conclusion ce Testament contient un passage totalement hors de propos concernant Juda et Lévi.

Asher : Les Deux Caractères du Vice et de la Vertu. Testament d'Asher.

Il est possible que le Testament d'Asher soit défectueux, puisque la seule référence à sa propre expérience personnelle se trouve au ch. v., où il dit qu'il a observé la vie et cherché les commandements de Dieu, pour découvrir seulement que les deux voies de la lumière et des ténèbres, du bien et du mal, et de la vérité et de l'erreur doivent toujours être tenues distinctes, car la duplicité ne sert pas Dieu mais Bélial (ch. iii.). Les allusions au ch. ii. aux animaux immondes, tels que le porc, qui paraissent à demi purs mais qui en réalité sont immondes, et la référence au ch. iv. aux animaux purs, tels que les cerfs et les biches, qui paraissent immondes à l'état sauvage mais qui sont en réalité purs, sont indicatives de concepts tels que ceux exprimés dans la Lettre d'Aristéas, §§ 153-169. La morale du Testament peut se résumer dans ces paroles : « Suis la vérité avec sincérité de visage et hais les esprits d'erreur, . . . distinguant les anges du Seigneur et de Satan » (ch. vi.; comp. II Cor. xi. 14), et il se termine par un bref passage apocalyptique prédisant l'exil et la restauration.

Joseph : Chasteté. Testament de Joseph.

Le Testament de Joseph présente Joseph sous deux aspects différents. Dans la première partie (ch. i.-x.a) il parle comme du même type de chasteté dans lequel il est présenté par la Haggadah rabbinique (Targ. Yer. à Gen. xlix. 22; Soṭah 36b; Pirḳe R. El. xxxix.). Dans la deuxième partie (ch. x.b-xvii.) il apparaît comme le modèle de l'amour fraternel. Dans le premier, la femme de Putiphar est appelée « l'Égyptienne »; dans le second « la Memphienne ». La première portion du Testament est écrite dans un style poétique vigoureux; cette dernière, qui chronologiquement est l'antérieure, est en prose simple, de sorte que l'ensemble est évidemment l'œuvre de deux auteurs différents.

Joseph commence par déclarer que sa confiance en Dieu lui a apporté le salut et l'exaltation tout au long du temps où il était envié et haï, vendu et calomnié. C'est, en conséquence, l'image d'un Ḥasid, le saint persécuté, qui est exposée dans les deux premiers chapitres. Pendant son séjour de sept ans auprès de « la femme sans pudeur », il prouva qu'il était un autre Daniel, même son jeûne donnant plus de beauté à son visage. Il donna sa nourriture aux pauvres, et pleura et pria pour la conversion de la femme de Putiphar, même après que sa prière lui eût obtenu, dans son état de stérilité, un fils. Il souhaita l'instruire dans la voie de la justice, tandis qu'elle tentait de le capturer au moyen de la sorcellerie (ch. iii.-vi.); et finalement, quand tous ses stratagèmes échouèrent et qu'il fut jeté en prison à cause de sa calomnie, il chanta des cantiques d'action de grâces à Dieu pour son échappement aux attraits de ses attitudes sans pudeur (ch. vii.-ix.; la dernière phrase est mal placée). « Dieu aime le chaste qui persévère dans son cachot de ténèbres. . . . Si donc vous poursuivez la chasteté et la sainteté dans la patience et l'humilité du cœur, le Seigneur habitera parmi vous, . . . et vous exaltera, et vous bénira de tous les biens comme Il m'a béni » (ch. ix.-x.).

Dans la deuxième partie (ch. x.b-xvii.) Joseph s'attarde sur le fait que, de peur qu'il ne mît ses frères en honte, il ne révéla jamais sa patrie et sa famille ni aux marchands qui l'avaient acheté comme esclave, ni à Putiphar, dont la femme s'était éprise du beau jeune homme à sa vue, ni à aucun des eunuques du Pharaon, qui le dépouillèrent et le frappèrent pour arracher de lui l'aveu qu'il était le fils d'un homme puissant en Canaan (comp. Gen. xl. 15). « C'est pourquoi », dit-il à ses enfants, « aimez-vous les uns les autres, et avec longanimité cachez les fautes les uns des autres, car Dieu se délecte dans l'unité des frères » (ch. xvii.).

Le passage apocalyptique, conservé sous une forme plus développée dans la version arménienne, mais visiblement abrégé et interpolé par des mains chrétiennes, décrit la captivité et la ruine du royaume de Joseph et la permanence du royaume de Judah. La référence à Lévi est une insertion machabéenne.

Benjamin : Pureté du Cœur. Testament de Benjamin.

Benjamin, qui est représenté à la fois par le Testament qui porte son nom et par la littérature rabbinique comme celui qui s'attache avec amour à son frère Joseph (voir Gen. R. xciv. 7), typifie l'affection envers les justes. Le héros lui-même, dont le nom est expliqué au ch. i. comme « l'enfant de la vieillesse », s'étend sur la noblesse de Joseph, mais puisqu'il ne voudrait pas imputer un acte mauvais à ses frères, il interpréta l'histoire de la tunique en leur faveur (ch. ii.), et supplia son père de prier Dieu pour qu'il ne leur imputât pas le mal qu'ils avaient tramé contre lui (ch. iii.). Benjamin en conséquence admoneste ses enfants de toujours diriger leur esprit vers le bien et le pur, car l'homme bon n'a pas d'« œil mauvais », mais de la sympathie pour tous et de la miséricorde envers les pauvres (ch. iv.), exerçant ainsi une bonne influence même sur le mal (ch. v.). L'esprit de Bélial n'aura aucun pouvoir sur lui, et il ne regardera pas avec convoitise la femme. Caïn, le mauvais frère, dut souffrir pendant sept cents ans, mais Joseph ne pouvait être souillé par le péché pas plus que le soleil ne l'est en brillant sur le fumier et la fange. Toute l'admonition cependant (ch. ii-viii.) est en grand désordre. La partie apocalyptique (ch. ix.-xi.), fondée en partie sur Gen. xlix. 27 et en partie sur Deut. xxxiii. 12, est tellement interpolée par les écrivains chrétiens que toute analyse en est extrêmement difficile.

Dans le Nouveau Testament.

Charles (_l.c._) a déjà attiré l'attention sur l'usage fréquent des Testaments des Douze Patriarches par Paul et d'autres écrivains du Nouveau Testament. I Thess. ii. 16 est une citation de Test. Patr., Levi, 6, 10 ; Rom. xii. 19 de Gad, 6, 10 ; Rom. xii. 21 de Benjamin, 6, 3 ; II Cor. vii. 10 de Gad, 5, 7 ; et Ephes. v. 6 de Naphtali, 3, 1. Comme il a été indiqué ci-dessus, l'enseignement du Nouveau Testament sur le pardon, sur l'amour même envers les ennemis, sur la chasteté dans la pensée, et sur des matières semblables est clairement présenté dans ces paroles essénienne bien plus anciennes des patriarches Gad, Issacar, Joseph, Benjamin et autres. La psychologie et la cosmologie dualistes, ainsi que l'eschatologie, sont les mêmes dans les deux, et les Testaments appartiennent à la même classe de littérature et d'époque que le [Didache](/articles/5181-didache) et la [Didascalia](/articles/5183-didascalia), étant des œuvres juives appropriées et remodelées par l'Église.