SINDBAD (Also known as Sinbad; Arabic, Sindibād): A legendary Arabian merchant, the hero of a series of tales which form part of the Arabian Nights' Entertainments. The tales of Sindbad are among the most popular of the entire collection, and have been translated into nearly every European language. The earliest written account of Sindbad is found in a manuscript of the thirteenth century, though the tales themselves are probably of much earlier date. According to the story, Sindbad was a merchant of Bagdad who undertook seven great voyages, during which he encountered countless adventures and dangers, including encounters with giants, monsters, and magicians. In the course of his adventures he visited many distant lands, and accumulated great wealth. The tales are essentially a collection of sailor's yarns, and their popularity is due to the vivid imagination displayed in their construction and the picturesque descriptions of distant lands and marvels. The character of Sindbad has been the subject of much literary treatment. The Arabian Nights version served as the basis for numerous dramatic adaptations, pantomimes, and other literary works in European languages. The tales have also been the subject of scholarly investigation, and various theories have been advanced as to their origin and sources. Some scholars have suggested that the tales may have been influenced by the accounts of actual merchants and travelers, while others have traced certain
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Collection de contes sur les ruses des femmes, dont l'action encadrante traite de la tentative d'une belle-mère contre la vie d'un prince indien. Ses sept maîtres diffèrent le jour funeste de son exécution en racontant des contes sur les ruses des femmes, à peu près à la manière des "Mille et Une Nuits". L'original, selon Benfey, était un recueil de contes indien, dont le conte principal était fondé sur une histoire de la vie d'Asoka ; et le nom original du héros était probablement Siddhapati. Il est probable que le livre a connu les mêmes étapes pour passer de l'Inde à l'Occident que "Barlaam et Josaphat" et "Kalilah wa-Dimnah" ; à savoir, traduction du sanskrit en zend, et de là soit en syriaque soit en arabe, puis dans les langues européennes. La traduction hébraïque connue sous le titre "Mishle Sindabar" est attribuée à un certain Rabbi Joël, mais probablement en raison d'une confusion avec le traducteur de "Kalilah". Elle a d'abord paru à la fin de la "Chronique de Moïse" (Constantinople, 1516), qui a été réimprimée à Venise (1544 et 1605), et qui existe en plusieurs manuscrits. Une édition plus complète a été publiée par Paulus Cassel sous le titre "Mischle Sindbad, Secundus Syntipas" (Berlin, 1888). Une deuxième édition nominale a paru en 1891.
La version hébraïque contient quatre histoires qui ne se retrouvent dans aucune des autres : l'une racontée par la belle-mère à propos d'Absalom ; une autre, "La Mort d'Absalom", racontée par le sixième vizir ; et deux, "Le Déguisement" et "Les Trois Bossus", par le septième vizir ; cette dernière histoire semble être tronquée, mais se trouve dans les versions occidentales intégralement. Aucune de celles-ci n'apparaît dans la traduction de l'Europe occidentale, si bien qu'aucune importance ne peut être attachée à leur présence dans la version hébraïque. Le livre a été traduit en allemand par H. Sengelmann, et en français par E. Carmoly ("Revue Orientale", 1844 ; publié séparément sous le titre "Parables de Sandabar", 1849). Une traduction arabe populaire de la version hébraïque a été publiée à Livourne en 1868.
On suppose que le titre "Sindabar" a surgi de la confusion entre ד et ד, mais une semblable confusion aurait pu exister dans l'original arabe, dans le script duquel la même similitude de lettres se produit. La version hébraïque doit avoir été écrite avant 1316, date à laquelle elle est citée dans l'"Iggeret Ba'ale Ḥayyim" de Kalonymus ben Kalonymus, et aussi dans la version hébraïque de "Kalilah wa-Dimnah".