Étiquettes hiéroglyphiques de la tombe U-j d'Abydos — Naissance possible de l'écriture égyptienne

1988-ban **Günter Dreyer** német régész az (Felső-Egyiptom) **Abydos** U nekropoliszában egy kivételesen jól megőrzött predünasztikus királysírt tár fel: a **U-j sírt**, amelyet egy talán **I. Skorpió** nevű királynak tulajdonítanak, Narmer távoli elődjének. Az i. e. 3320 körülre datált sír váratlan kincset rejt: közel **kétszáz apró cimkét** csont-, elefántcsont- és faanyagból, felfüggesztési lyukkal áttörve, **archaikus hieroglifikus jelekkel felírva**. Ezek a cimkék — egyikük sem haladja meg a 2 cm-t — boros, olajos és a Levantéból importált termékekkel teli korsókat kísértek. Jelzik az eredetet, a minőséget vagy a tulajdont: birtok neve, mennyiség, néha egy királyi névnek tűnő felirat. Bár olvasatuk részleges marad, e jelek már hordozzák a fáraói hieroglifikus rendszer **formai struktúráját**, amely ezer évvel később teljesedik ki: figuratív jel (bika, edény, madár), fonetikus jel, determinatívum. Az **Uruk IV proto-ékírásos tábláival** — amelyek nagyjából egykorúak (i. e. 3400–3200) — az Abydos-i cimkék versengenek **a világ legősibb írásrendszerének** címéért. A kérdés nem dőlt el: Dreyer az egyiptomi írás autonóm születését látja bennük; mások korai sumér hatásra gondolnak a kereskedelmi útvonalakon keresztül. A bibliai hagyomány számára Egyiptom az egyik alapító pólus: ide érkezik le József, itt születik Mózes, itt formálódik Izrael identitása a rabságból kivonuló nép képében. A hieroglifák — amelyeket Izrael sohasem ismert és sohasem írt, hű maradva a Sínai-félszigeti sémi ábécéjéhez — mindazonáltal az írás másik eredeti forrásai abban a világban, ahol a Biblia formát ölt. **A Fáraó írása** és **Sumer írása**: két pólus, amelyek között Izrael a maga egyistenhívő és népi írását iktatja be.