Gerstein, Jonah

Pédagogue lituanien et hébraïsant ; né à Wilna le 4 décembre 1827 ; mort à Wilna le 6 décembre 1891. Gerstein fut l'un des premiers élèves qui fréquentèrent l'école rabbinique de Wilna. Après avoir obtenu son diplôme, il fut nommé agent spécial des affaires juives auprès du gouverneur général Potapov, fonction qui lui offrit l'occasion d'apporter une amélioration à la condition des Juifs. Après la mort du rabbin gouvernemental de Wilna, Ephraim Kahan, Gerstein fut élu son successeur, et en cette qualité signa, avec d'autres (4 nov. 1860), l'interdiction de traduire la Mishnah en judéo-allemand. Gerstein démissionna en 1861 et fut nommé surintendant de la Talmud Torah de Wilna, dont il réorganisa l'administration. Il réussit à collecter des sommes considérables, et par ce moyen augmenta tellement le nombre d'élèves de l'école qu'il devint nécessaire en 1882 d'ériger un nouveau bâtiment. En 1890, il fonda une école technique dans laquelle les élèves de la Talmud Torah, après avoir terminé leurs études, pouvaient acquérir un métier. Il fut décoré par le gouvernement russe en reconnaissance de son activité philanthropique. En collaboration avec Levanda, et à la demande de la Société russe pour la Promotion de la Culture parmi les Juifs, Gerstein traduisit le Pentateuque en russe. Il contribua également par de nombreux articles à la « Ha-Karmel » de Fuenn.