Éliezer B. Jacob

1. Tanna du premier siècle ; contemporain d'Eleazar b. Ḥisma et d'Eliezer b. Hyrcanus, et antérieur à 'Illai (Pes. 32a, 39b; Yalḳ., Lev. 638). Rien ne nous est connu de son histoire personnelle, sinon qu'il avait vu le Temple de Jérusalem et qu'il était familier avec les destinations spécifiques de ses nombreuses chambres, sujet sur lequel il était considéré comme une autorité (Yoma 16b; voir Middot). Certains détails, cependant, il finit par les oublier, et en fut rappelé par Abba Saul b. Baṭnit (Mid. ii. 5, v. 4).

Simon b. 'Azzai, contemporain d'Akiba, rapporte qu'il avait découvert un rouleau généalogique où était écrit : « La Mishnah de R. Eliezer b. Jacob n'est qu'un 'ḳab' [petit en proportion], mais claire » (Yeb. 49b), c'est pourquoi les générations suivantes adoptèrent généralement les opinions d'Eliezer comme loi (Yeb. 60a; Bek. 23b).

Dans l'Aggadah aussi, il est mentionné. Selon lui, ce que la Bible dit (Deut. xi. 13), « Pour le servir de tout ton cœur et de toute ton âme », est une admonition aux prêtres que, en officiant, ils ne doivent entretenir aucune pensée étrangère à leur devoir (Sifre, Deut. 41).

2. Tanna du deuxième siècle, cité parmi les disciples cadets d'Akiba qui survécurent à la chute de Bethar et aux persécutions hadriennes qui s'ensuivirent : Judah b. 'Illai, Meïr, Simon b. Yoḥai, Eliezer b. Jose ha-Gelili (Gen. R. lxi. 3; Cant. R. ii. 5; comparer Ber. 63b; Yeb. 62b). Avec la plupart d'entre eux il mena des disputations halakiques (Neg. x. 4; Tosef., Yeb. x. 5; ib. B. Ḳ. v. 7; ib. Ker. i. 11; ib. Parah, iii. 10). Il fut le fondateur d'une école connue dans le Talmud sous son nom, Debe R. Eliezer b. Jacob, qui s'opposa quelquefois à la Debe R. Ishmael (Sanh. 90b; Ḥul. 132a; Yoma 45b; voir Ḥanina b. Minyomi).

Comme son homonyme plus ancien, Eliezer est cité dans l'Halakah et dans l'Aggadah. Du précepte du Pentateuque (Deut. xxii. 5), « La femme ne portera point le vêtement de l'homme, et l'homme ne revêtira point un habit de femme », il soutient qu'une femme ne doit jamais manier les armes ni aller à la guerre, et que l'homme ne doit pas utiliser les ornements que les femmes portent habituellement (Sifre, Deut. 226; Nazir 59a). Eliezer enseigne : « Celui qui accomplit une œuvre pieuse se gagne un avocat [devant le ciel], et celui qui commet un péché se crée un accusateur contre lui-même. La pénitence et les œuvres pieuses constituent un rempart contre les châtiments célestes » (Ab. iv. 11).

On rapporte de lui qu'une fois il céda la place d'honneur à un pauvre homme aveugle. La distinction ainsi conférée au visiteur par un homme si éminent incita les gens à pourvoir désormais généreusement aux besoins du pauvre, lequel, réalisant la cause de sa bonne fortune, remercia son auteur. Il dit : « Tu as montré de la bonté envers celui qui est vu mais ne peut pas voir : que Celui qui voit mais ne peut pas être vu, écoute tes prières et te montre sa bonté » (Yer. Peah viii. 21b).