MENDOZA, DANIEL (surnommé « L'Étoile d'Israël »)
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Pugiliste anglais ; né en 1763 à Whitechapel, Londres ; mort le 3 sept. 1836. Champion d'Angleterre de 1792 à 1795, il fut le fondateur d'une école distincte de boxe qui marque une période dans l'histoire du pugilisme. Dans l'« Histoire de la boxe britannique » de Miles, Londres, s.d., la première période (1719-91) est décrite comme « Du Championnat de Fig à l'Apparition de Daniel Mendoza » (i. 1-70). Mendoza entra dans l'arène du prix le 17 avril 1787, à Barnet, où il vainquit, en moins de trente minutes, Samuel Martin, un boucher de Bath. Cette victoire le conduisit à être opposé à Richard Humphries, qui le vainquit le 9 janv. 1788, à Odiham, Hampshire, après un combat qui dura vingt-neuf minutes, et durant lequel plus d'habileté et de science furent déployées qu'aucun match ne l'avait montré jusqu'alors en Angleterre. Dans un autre combat, à Stilton, Huntingdonshire, le 6 mai 1789, Humphries tomba au sol à la vingt-deuxième reprise sans être frappé, et à la répétition de ces tactiques Mendoza fut déclaré vainqueur. Il livra un troisième combat avec Humphries à Doncaster le 29 sept. 1790, et le vainquit à nouveau. Une ballade populaire fut composée sur ces rencontres.
En 1791 Mendoza entreprit une tournée de combats d'entraînement et, se rendant en Irlande, battit « le Squire Fitzgerald », un amateur, qui avait exprimé le désir de tester son habileté contre le champion (2 août 1791). À son retour en Angleterre Mendoza fut opposé à William Warr (parfois appelé « Ward ») de Bristol, qu'il vainquit dans deux combats, à Smitham Bottom, près de Croydon, le 14 mai 1792, et à Bexley Heath le 12 nov. 1794, respectivement.
Mendoza fut nommé officier du shérif pour le comté de Middlesex en 1806, et alla plus tard en tournée d'exhibition, la plus couronnée de succès étant celle faite à l'été de 1819. Après une absence de quatorze ans de l'arène, Mendoza fut opposé à Tom Owen, un aubergiste du Hampshire, et le rencontra le 20 juil. 1820, à Banstead Downs. À cette époque Mendoza était dans sa cinquante-septième année, son adversaire ayant six ans de moins. Owen, qui avait terriblement « malmené » son adversaire, fut déclaré vainqueur après douze reprises. L'avance de l'âge et le dépit de sa défaite menèrent Mendoza à se retirer de l'arène du prix, et à devenir le tenancier de l'« Admiral Nelson » à Whitechapel. Il est clair que Mendoza introduisit une méthode plus habile de défense que celle qui avait cours avant son époque, et contribua à rendre la boxe plus « scientifique », un combat d'habileté plutôt qu'une lutte de force brute.