Behrend, Jacob Friedrich

Juriste allemand ; né à Berlin le 13 septembre 1833 ; termina ses études dans sa ville natale à l'université. Il devint « Gerichtsassessor » en 1859 ; mais, se décidant pour une carrière universitaire, il devint privat-docent à l'Université de Berlin en 1864. Les premières fruits de ses recherches furent les « Magdeburger Fragen », édités par lui et publiés à Berlin, 1865. Ce traité de 300 pages est un examen critique des manuscrits qui existent sous ce nom, et qu'il retrace à une origine prussienne de la période environ 1386 à 1402, traitant du « Schöffen-Recht ». Le produit suivant de son activité dans la même direction fut « Ein Stendaler Urtheilsbuch aus dem 14ten Jahrhundert », Berlin, 1868. Celui-ci comprend trente et une décisions du « Magdeburger Schöffenstuhl », publiées pour la première fois d'après un manuscrit de la Bibliothèque royale, Berlin. Chaque décision est pourvue d'un commentaire exhaustif. Il fut reçu par les savants en droit comme un modèle parfait de tel travail.

Behrend devint professeur associé de jurisprudence à l'Université de Berlin en 1870. L'année suivante il assuma la direction éditoriale de la « Zeitschrift für die Deutsche Gesetzgebung und für Einheitliches Deutsches Recht ». En 1873 Felix Dahn lui fut associé dans cette revue, dont le titre fut changé en 1875 en « Zeitschrift für Gesetzgebung und Rechtspflege in Preussen ». Un traité de sa part, « Zum Prozess der Lex Salica », parut dans les « Festgaben für A. W. Heffter », Berlin, 1873 ; et la même année il publia sa magistrale contribution à la littérature du droit des sociétés par actions, « Ein Gutachten über die Aktiengesellschaften », qui fut publié dans les « Schriften des Vereins für Social-Politik », Leipsic, 1873. Cette année fut aussi mémorable du fait qu'il reçut un appel de l'Université de Greifswald comme professeur de jurisprudence, qu'il accepta.

Son produit suivant le plus important, et probablement sa contribution la plus substantielle de valeur permanente à la littérature juridique, est la « Lex Salica, Nebst den Capitularien zur Lex Salica, Bearbeitet von Alf. Boretius », xxiii. 164, Berlin, 1874. La manière savante et exhaustive selon laquelle Behrend proposa la tâche d'éditer de manière critique les manuscrits de ce code de lois des anciens Francs est attestée par le fait qu'une édition révisée et augmentée fut publiée vingt-trois ans plus tard ; à savoir, à Weimar en 1897.

En l'année 1880 la publication du « Lehrbuch des Handelsrechts » de Behrend, destiné à être compris en deux volumes, fut commencée sous forme de livraisons par la publication de la première « Lieferung » de 192 pages. Son grande importance fut immédiatement reconnue comme étant la première exposition scientifique complète du droit commercial allemand. La production de cette vaste entreprise fut cependant un processus lent. En seize ans six parties furent publiées, complétant le premier volume de près de 1 000 pages. Une autre des œuvres de Behrend digne de mention est « Anevang und Erbengewere », Berlin, 1885. En 1888 il reçut la nomination de « Reichsgerichtsrath » à Leipsic, une position judiciaire à la plus haute cour en Allemagne. L'Ordre de la deuxième classe de l'Aigle rouge lui fut conféré en octobre 1900.