Eskeles család

Mielőtt bankárdinasztia lett volna, az Eskeles egy név volt — és e név magában hordoz egy női emlékezetet. A patronímia matronymikus képzése az Eskel/Eskelche névből olyan, a közép-európai zsidóknál adatolt szokásra vezethető vissza, amelynek során számos családnév nőnevekből kristályosodott ki, mint például Rechel, Sprinze, Gitl vagy éppen Eskel [Encyclopaedia Judaica]. A hagyomány — amelyet inkább átörökítettek, mintsem részleteiben dokumentáltak — úgy tartja, hogy e nevek egy ősanyát tisztelnek, akinek jámborsága, kereskedelmi érzéke vagy egyszerű házi tekintélye annyira meghatározta a háztartást, hogy egész leszármazottságának névadójává vált.

E szokás valamit elárul az askenázi zsidóság egy visszafogott erényéről: annak elismeréséről, hogy a nő a hagyományátadás pillére. Egy olyan társadalomban, amelyben a tudós férfi gyakran a Torá-nak szentelte magát, míg felesége gondoskodott a kereskedelemről és a megélhetésről, nem meglepő, hogy az anya neve időnként felülkerekedhetett. Izrael kollektív Emlékezete megőrzi e erős asszonyok nyomát — a bibliai Rácheltől a Jiddiskeit kereskedőasszonyaiig —, az Eskeles név pedig ezek szerény onomasztikus ereklyetartója. Mégis óvatosnak kell maradnunk: az Eskel alapítóanya pontos kilétét nem rögzíti az archívum, és az elbeszélés itt inkább az átörökölt hagyomány, mintsem a keltezett dokumentum körébe tartozik.

A leszármazási ág első történetileg dokumentált nagy alakja Issachar Berush ben Gabriel Eskeles rabbi (1692–1753), a XVIII. századi Közép-Európa egyik legkiválóbb talmudikus mestere. Gabriel Eskeles fiaként – aki maga is elismert rabbi volt Nikolsburgban és Metzben – Issachar Berush örökölte és tovább erősítette a már szilárdan megalapozott rabbinikus tekintélyt [Encyclopaedia Judaica]. Morvaország főrabbija lett, székhelyével Nikolsburgban (Mikulov), majd jelentős befolyást gyakorolt Bécs és Magyarország rabbijaiként.

Pályája a legmagasabb szinten példázza a talmudi tudás és a halakha szigorú értelmezésének értékét. Egész Közép-Európából fordultak hozzá döntéseiért; azok közé a jogértelmezők (possekim) közé tartozott, akiknek véleménye meghatározó súllyal esett latba a törvény körüli vitákban és a közösségek irányításában. Egy olyan korban, amikor Morvaország a zsidó tanulmányok egyik nagy központja volt, az általa betöltött főrabbinikus hivatal nem csupán megtisztelő cím volt: jogi, lelki és társadalmi felelősséget jelentett tucatnyi közösség felett, jogviták eldöntését, bírák kinevezését és a zsidók védelmét az imperial hatóságok előtt [Encyclopaedia Judaica].

Mindebben Issachar Berush megtestesíti azt a közösségi életben való elkötelezettséget, amelyet a zsidó hagyomány alapterénynek tart: a tudós nem önmagáért tanul, hanem azért, hogy építse és oltalmazza a klal Israëlt, Izrael egész közösségét. Alakjának nagysága visszatekintve azt is megmagyarázza, miért övezett oly nagy presztízs a pénzügyi ágat: az Eskeles név, mielőtt a hitelt jelölte volna, már a Törvény tekintélyét jelentette.

Bernhard Eskeles (1753–1839), Issachar Berush posztumusz — vagy legalábbis késői — fiaként annak a fordulópontnak a megtestesítője, amelyen a lignée a rabbinikus világ helyett a nagypénzügyek felé kanyarodik, anélkül hogy valaha is megszakította volna zsidó hűségét. Bécsben született, korán elveszítve rabbi apját, az ifjú Bernhard először a tanulmányok, majd a kereskedelem felé irányíttatott: belépett sógora és rokona, Samuel Wertheimer bankházába, a bécsi Hofjuden másik jeles képviselőjébe [Encyclopaedia Judaica].

Bernhard a Habsburg Monarchia legbefolyásosabb bankárainak egyikévé vált. Nathan Adam von Arnsteinnel együtt társalapítója volt az Arnstein & Eskeles bankháznak, Bécs egyik legnagyobb magánbankjának, és a részt vett az Osztrák Nemzeti Bank (Oesterreichische Nationalbank) 1816-os megalapításában is [Encyclopaedia Judaica] [Poliakov, 1955]. Pénzügyi közreműködése meghatározó volt az osztrák állam számára a napóleoni háborúk idején és az azt követő pénzügyi konszolidáció során. E szolgálatainak elismeréséül nemességet kapott, és elnyerte a báró (Freiherr) von Eskeles címet.

Ez a gazdasági siker nem pusztán a szerencse műve: a gazdasági cselekvés azon erényét fejezi ki, amelyet a zsidó hagyomány sohasem nézett le, feltéve hogy célja a szolgálat. Bernhard von Eskeles azonban nem elégedett meg a vagyongyűjtéssel. Mint sok más udvari zsidó, hitelét a közstabilitás szolgálatába állította, és kiemelkedő pozíciója, valamint a bécsi magastársaság vonzása ellenére is hű maradt hittestvéreihez. Ugyanakkor nem szabad elfedni e történet árnyait: a Hofjuden felemelkedése a következő generációban áttérésekkel és asszimilációval járt együtt, a vallási hűség megtört az arisztokratikus beolvadás kedvéért — ezt a feszültséget a történeti becsületesség nem engedheti meg figyelmen kívül hagyni.

Az Eskeles-család történetét nem lehet megérteni a család asszonyainak és az általuk megelevenített közeg ismerete nélkül. Bernhard von Eskeles és Cäcilie Itzig házassága — aki a nagy berlini Itzig-családból származott, amely maga is kapcsolatban állt az Arnstein-családdal — a lignée-t Közép-Európa zsidó polgári felvilágosodásának legsűrűbb kapcsolati hálójába illesztette. Sógornője, Fanny von Arnstein, Bécsben az egyik leghíresebb szalont vezette, egy olyan szellemi és társasági gyűjtőpontot, ahol művészek, diplomaták és gondolkodók találkoztak egymással, különösen az 1814–1815-ös Congrès de Vienne idején [Encyclopaedia Judaica].

Ezek a szalonok a tolerancia és a nyitottság értékeinek megnyilvánulási helyei voltak: egy még mindig felekezeti korlátok által szabdalt térben zsidó asszonyok hozták dialógusba keresztényeket és zsidókat, arisztokratákat és polgárokat, a Felvilágosodás híveit és vallásos lelkeket. Fanny von Arnsteinnek tulajdonítják egyébként a karácsonyfának Bécsben való meghonosítását — ezt a gesztust gyakran az akkultúráció jeleként értelmezik, de fel lehet fogni úgy is, mint a másik szokásainak nyújtott vendégszeretet, amely nem jelent önmegtagadást.

Az Eskeles-család ezenfelül rangjukhoz méltó jótékonyságot (tsedaka) gyakorolt: támogatták a közösségi intézményeket, a bécsi Kehilla szegényeit, és kulturális mecénási tevékenységet folytattak. Ez a jótékonyság a nemesített nagypolgár modern formájában az Izrael ősi parancsolatát folytatja, amely a tsedakát nem választható nagylelkűségnek, hanem az igazságosság kötelezettségének tekinti. A közösség iránti gondoskodás, amelyet Issachar Berush rabbi ős örökített, így adódik tovább a tanulás nemzedékeitől a vagyon nemzedékeire.

Bernhard fia, Denis (Dionys) von Eskeles (1803–1876) örökölte a bárói címet és a bankház vezetését. Az ő irányítása alatt az Arnstein & Eskeles bank, amely oly sokáig virágzott, hanyatlásnak indult — ahogyan számos magánbank sorsa alakult a nagy részvénytársaságok és a XIX. század közepi pénzügyi válságok korszakában; az intézmény végül megszüntette tevékenységét [Encyclopaedia Judaica]. A következő generációval a von Eskeles-ág férfiágon kihalt, s a név — a férfi leszármazottak hiányában, a házasságok és megtérések hatására — lassan eltűnt az osztrák nemesi anyakönyvből.

Itt az átörökített emlékezet és az archívum egymásnak felel, bizonyos melankóliával: az Eskeles-família pályája illeszkedik a Hofjuden tágabb sorsához, akikről Poliakov rámutatott, hogy történelmük ívén oly sokszor hullócsillagként ragyogtak fel, majd halványultak el [Poliakov, 1955]. Egy név presztízse, bármily magasra emelkedett is — előbb a tanház falai között, majd a pénzvilág palotáiban —, nem bizonyult elegendőnek ahhoz, hogy fennmaradjon.

Marad egy tanulság az alázatról, ez a paradox erény egy ily ragyogó lignée számára: a világi nagyság törékeny, és ami egy famíliából megmarad, az nem mindig vagyona vagy címe, hanem emlékezete annak, amit szolgált. Ugyanakkor jelezni kell tudásunk határait is: az utolsó nemzedékek részletei hiányosak a hozzáférhető forrásokban, és e történet egy része a valószínű tartományába tartozik, nem a bizonyítotténak.

Az Eskeles-lignée egészében szemlélve megdöbbentő rövidítést kínál a közép-európai zsidóság történetéből a XVII. és XIX. század között: a moráviai talmudi tudásban való gyökerezés, a bécsi magasfinanszírozás felé való felemelkedés, a nemesítés, majd a többségi társadalomba való feloldódás. Egyetlen házban fűz össze két hivatást, amelyeket a zsidó hagyomány egyaránt nagyra becsül — a Tóra-tanulmányozást és a világi cselekvést.

Amit Izrael kollektív emlékezete az Eskeles-családból megőrizhet, az éppen ez a lelki és világi kontinuitás: a bankár unoka aligha szerzett volna hitelt a nagyapa rabbi aurája nélkül; a rabbi pedig, közösségeit kormányozva, tudtán kívül már előkészítette övéi belépését a század ügyeibe. A lignée egyben az integráció árát is szemlélteti: az első Eskeles-ek vallásos hűsége elhalványult leszármazottaiknál, emlékeztetőül arra, hogy az erény, akárcsak a név, minden nemzedékben újra meg kell hogy hódíttassék, és soha nem öröklött adottság.

Az anonim ősanyától, akinek neve, Eskel, egész leszármazotti sort keresztelt el, a von Eskeles báróig, az Osztrák Nemzeti Bank alapítójáig, ez a lignée bejárta a világok sokaságát: a morva tanházat, a bécsi zsinagógát, a császári bankot, a Felvilágosodás szalonját, majd végül az elhallgatás csendjét. Mindazon erények közül, amelyeket megtestesíthetett — szalonjainak jótékonysága, vendégszeretetének türelmessége, bankárainak gazdasági tevékenysége —, a talmudi tudás és a Törvény kormányzása volt az, amelyet ez a család a legteljesebben fejezett ki, s amelyet Issachar Berush Eskeles főrabbi emelt csúcsára. Mert ott volt az igazi gyökere: mielőtt nemesi cím vagy banki cégnév lett volna belőle, az Eskeles egy Torah-tekintély neve volt, s ebből a forrásból fakadt, mint vízforrásból, minden későbbi tekintélye.

Ebben a lignée teljes mértékben részese Izrael Emlékezetének, amely mindig is vallotta, hogy a Torah koronája felülmúlja a királyság és a gazdagság koronáját. Az Eskeles-ek ismerték a gazdagság koronáját, sőt a nemesség koronáját is; ám igazi nemességük, az, amely őket a nemzedékek hosszú láncába írja, az volt, hogy mindenekelőtt a Törvényt szolgálták.